Амелия использовала магию ветра, чтобы увеличить свою скорость, в то время как я окутывал себя потрескивающей аурой молний.
Она двигалась, как мимолетный порыв ветра, а электрические разряды несли меня вперед, словно вспышка света.
Всего за пятнадцать минут я добрался до места, о котором рассказали нам Нерон и остальные.
Амелия быстро догнала меня и резко остановилась рядом со мной, увидев, что я стою там.
Перед нами была полуразрушенная Часовая башня. Его разрушенные стены выглядели обветренными и потрескавшимися, кое-где виднелись пятна мха.
Сами часы были сломаны: минутная стрелка свисала вниз, а часовая указывала вверх – навсегда застыв во времени.
Своеобразный вид Часовой башни, спрятанной среди густого леса, был просто странным.
Почему он был построен?
Какова была причина его существования?
«Лукас, почему ты просто стоишь там?» Голос Амелии вывел меня из оцепенения. «Пойдем внутрь. Если только… ты не хочешь проиграть, чтобы мне не пришлось выполнять задания. Ой, как заботливо».
Я повернулся к Амелии, сдерживая насмешку. «Без шансов.»
«…Что?»
«Без шансов!» Я повторил. «Это ты проиграешь. Я не хочу выполнять эти задания».
«Хм?!» Амелия нахмурила брови. «Так ты хочешь драться?! Прекрасно. Потому что я тоже не выполняю эти задания!»
Отступив назад, Амелия призвала свой лук, надела стрелу и быстро нацелила ее на меня.
«Жаль», — пожала я плечами, и на моих губах заиграла улыбка. «Потому что ты уже проиграл».
Нахмуренное выражение лица Амелии усилилось, но прежде чем она успела осознать, что произошло, мое тело дрогнуло и растворилось в воздухе перед ее глазами, как далекий мираж, которого на самом деле никогда не было.
«…Какого черта?!»
†
«О, Лукас. Ты здесь».
Нерон первым узнал о моем присутствии, как только я прибыл на самый верхний этаж Часовой башни.
Я кивнул ему в ответ и быстро двинулся вперед. Посреди пола был воткнут в землю металлический столб.
На шесте пылала белая ткань, на которой черным маркером были написаны имена Кента, Анастасии и Нерона.
Все, что мне нужно было сделать, это написать на нем свое имя. Тогда Амелия сделала бы то же самое, и мы бы победили.
Мы собирались победить, не выбив ни одного члена нашего отряда. Это была идеальная победа.
Но возникла проблема. Я все еще чувствовал на себе чей-то взгляд. Тц, Куинн. Он все еще шпионил за мной.
Интересно, когда он появится?
— Бро, почему ты выглядишь таким испуганным? n(.In
Я перевел взгляд на Кента, а затем снова переключил свое внимание на Нерона. «Быстро! Дай мне маркер. Я думаю, тени Куинна наблюдают за мной».
Нерон нахмурился и протянул мне руку, протягивая маркер. Я выхватил его у него и двинулся к флагу.
«Где Амелия?» – спросила Анастасия. «Я видел, как вы оба пришли сюда».
«Она идет», — сказал я, чертя маркером на белой ткани. «И она проиграла, так как я приходил сюда раньше».
Как раз в тот момент, когда мы говорили о ней, Амелия, ругаясь, вошла в зал. «Какого черта, Лукас?! Это было мошенничество!»
Я ухмыльнулся, заканчивая писать свое имя на флаге. «Ты виноват, что не понял, что это был мираж».
Амелия сердито подошла ко мне и выхватила маркер из моих рук, пристально глядя на меня.
«Ты бессердечный», — надулась она и начала писать свое имя на флаге.
«Ну, это была легкая победа», — пожала плечами Анастасия. «И снова ты разработал хорошую стратегию, Лукас».
— Нет, — я покачал головой с улыбкой. «Это была легкая игра».
Нерон усмехнулся. «Это не так. Анастасия права. Без твоей проницательности мы бы никогда не догадались о местонахождении Часовой башни. А без твоего плана нам пришлось бы сразиться с несколькими Отрядами по пути сюда…»
Внезапно Нерон остановился. Его брови нахмурились, а лицо исказилось от растерянности.
Внезапно увидев, что он замолчал, я наклонил голову. — Что случилось, Нерон?
— Ты сказал, что тени Куинна преследовали тебя? Нерон повернулся ко мне и спросил.
«Да», — я кивнул. Но внезапно в моем сердце зародилось тревожное чувство. «Я… все еще чувствую на себе чей-то взгляд».
«Что?» Кент в замешательстве нахмурился. «Почему он все еще смотрит? Я мало что знаю о нем и о теневой магии, но я, по крайней мере, знаю, что Куинн может использовать свои тени для атаки».
— Да, — кивнула Анастасия. «Так почему же он не атакует? Почему он позволяет нам победить?»
Глаза Нерона расширились. «Потому что это не Куинн!»
Все присутствующие здесь неловко перевели взгляды на черноволосого мечника.
Когда Нерон произнес свои следующие слова, атмосфера в Часовой башне наполнилась ожиданием и страхом.
«По пути сюда я увидел, как Куинн и Кай сражаются в драке! Они оба уничтожили друг друга! Поскольку исключенные кадеты не могут участвовать, должно быть, за вами присматривает кто-то другой!»
Мои зрачки сузились, холодок пробежал по спине. Если это не Куинн, то кто следил за мной все это время?
Твааам-!!
Словно ожидая этого сигнала, земля под нами треснула и рассыпалась прежде, чем мы успели среагировать.
В одно мгновение огромные челюсти прорвались сквозь разваливающуюся землю с обеих сторон, приближаясь к нам.
Но прежде чем колоссальные челюсти смогли нас съесть, мы действовали быстро. Я активировал свою Молниеносную Ауру, окутывая себя потрескивающей пеленой электричества.
Нерон развернул свою Светлую Ауру, его тело испустило ослепляющую вспышку света.
Тем временем Амелия применила магию ветра, позволив бурному ветру окружить ее гибкую фигуру.
Вместе мы бросились к ближайшему окну, и мы с Нероном схватили Кента и Анастасию.
Бваааан-!!!
Прежде чем массивные челюсти успели сомкнуться, мы разбили обветренное оконное стекло и выпрыгнули из Часовой башни.
Часовая башня была высотой со стандартное шестиэтажное здание, поэтому падение не могло убить или даже нанести серьезные травмы, поскольку все мы использовали либо Боевую Ауру, либо магию высокого уровня.
И как я и думал, мы все изящно приземлились на землю. Отпустив Анастасию, я, как и все остальные, повернулся посмотреть на башню.
Стены башни задрожали и рухнули, открыв внутри колоссальное существо.
Это была титаническая змея, украшенная мерцающими голубыми чешуйками, каждая из которых была крупнее и толще современных военных танков, и массивной змеиной головой, украшенной парой голубых глаз.
Из-под обеих его челюстей торчали большие клыкообразные клыки, а в вертикальных зрачках рептилии виднелась дикая первобытная ярость.
Но самое страшное в этом существе было то, что больше половины его тела все еще находилось под землей.
Змея пошевелилась, возможно, поняв, что не убила свою жертву, а затем обратила на нас свой острый первобытный взгляд.
