— Лукас? Что такое?
Амелия тоже резко остановилась рядом со мной, а Нерон и Анастасия продолжили движение вперед.
Они о чем-то разговаривали между собой, не обращая на нас внимания. Тем временем на кукольном лице Амелии нахмурились морщины.
— Лукас, что-то не так? — спросила она, на этот раз звуча более обеспокоенно.
Однако я не ответил.
Мои мысли были где-то в другом месте, и мне было трудно дать ей четкий ответ. Вместо этого я неопределенно указал в сторону змеи и сказал:
«Это было не все его тело».
Амелия не могла понять моих слов. Она слегка наклонила голову в замешательстве, когда хмурое выражение ее лица усилилось. «Что?»
Не отвечая, я сделал несколько шагов к глубокому кратеру и прищурился, чтобы осмотреть труп голубого змея.
Да, как я и подозревал.
Я не заметил этой детали среди бушующего шторма, но теперь, когда пыль улеглась и резкие порывы ветра утихли, я мог ясно видеть ее. Хвост голубого змея был похоронен глубоко под землей.
Нет, на самом деле, учитывая пропорции его тела, можно было сказать, что по крайней мере половина его тела все еще находилась глубоко под землей.
Возможно, больше половины? Я не знаю.
Что меня озадачило, так это вопрос, почему до конца не всплыло на поверхность желание выследить нас.
Его размер был одним из его самых больших преимуществ. Даже небольшие движения 08:35
его тела было более чем достаточно, чтобы отправить большинство из нас в полет.
Я мог только представить себе масштабы разрушений, которые оно могло бы вызвать, если бы оно полностью вышло на поверхность.
Если подумать, как такой огромный мана-зверь скрывал свое присутствие не только от других кадетов на этом острове, но и от академии?
Должно быть, академия осмотрела это место задолго до начала нашего практического экзамена.
Тот факт, что академия все же отправила нас сюда, означал только одно из двух:
Либо эта атака была запланирована и разведчики были скомпрометированы, либо этот змей достаточно хорошо скрывал свое присутствие от разведчиков.
Но как? Это был ветровой змей. Его близость к ветру не должна давать ему такой уровень навыка маскировки.
Насколько мне известно, только существа, склонные к тьме, могли так хорошо скрываться.
В следующую секунду мягкое прикосновение к моему плечу вывело меня из мыслей. Нежный голос достиг моих ушей, успокоив мои тревоги.
«Лукас, ты меня сейчас беспокоишь. Ты ударился головой или что-то в этом роде? Может, нам вызвать медика?»
Я повернулся, чтобы посмотреть на Амелию, и после небольшой паузы одарил ее ободряющей улыбкой. «Мне очень жаль. Я просто кое о чем подумал. Кстати, Амелия, у тебя есть тяга к тьме, верно?»
Амелия нахмурилась и задержалась на долю секунды. «Да, верно. Хотя я не знаю многих заклинаний».
«Все в порядке. Просто скажи мне одну вещь. Может ли кто-то, склонный к тьме, скрыть свое присутствие под землей?»
Черноволосая красавица пожала плечами. «Конечно. Я имею в виду, что подземелье будет полно тьмы и теней, что будет их стихией».
Хм. Возможно ли, что у голубого змея было не одно, а два родства? Но тогда… Почему он не применил против нас темную магию?
Что-то было явно не так.
В этот момент Амелия схватила меня за руку и начала тянуть к берегу. «Перестань здесь стоять. Думай о том, о чем думаешь, когда мы вернемся».
Я пару раз моргнул, а затем посмотрел на то, как ее маленькая рука держит мою. По какой-то причине вид, как она схватила меня за руку, вызвал в моем сердце необъяснимое чувство.
Я… почти почувствовал… волнение? Ха… почему?
Возможно, именно поэтому я опоздал на долю секунды, чтобы заметить направленную на нас первобытную жажду крови. Что-то снова наблюдало за нами.
Только на этот раз на нас смотрела не одна, а шесть пар глаз!
Я вздрогнула, и даже Амелия нахмурилась. Она тоже это почувствовала. И только тогда меня осенило!
Может быть, это была не голубая змея, тяготеющая к тьме, а какое-то другое существо – другая змея!
Возможно, эта другая змея была соединена с телом голубой змеи, действуя как часть ее тела!
Да, вместо разных существ это мог быть один-единственный колоссальный организм со множеством разных голов! Все с разными интересами!
Может быть, поэтому большая часть его тела находилась под землей! Может быть… может быть… может быть, это была вовсе не змея… а гидра!
Словно ожидая, когда меня осенит это осознание, пара темно-алых глаз рептилии поднялась из-под земли в нескольких метрах от нас.
Когда эти алые глаза сверкнули убийственным блеском, мои зрачки сузились. Я был прав! Боже, когда же наступит тот день, когда я окажусь неправ в этих вещах?!
Прежде чем я смог продолжить смеяться над собой, алые глаза ярко замерцали, и из-под земли выскочила гигантская змея с малиновой чешуей, бросившись в нашу сторону.
Амелия могла только ахнуть, когда малиновая змея приблизилась к нам, открыв разинутую пасть в надежде съесть нас и закончить то, что начала ее голубая голова.
Ебать!
Мое тело шевельнулось еще до того, как я успел понять, что делаю сам. Я активировал Enigma Sightstone и посмотрел змее в глаза, поймав его в ловушку иллюзии.
Мне удалось замедлить его, но лишь на долю секунды. В конце концов, у меня не было достаточно времени, чтобы создать сложную иллюзию. Доли секунды уже было достаточно.
Воспользовавшись этим узким моментом возможности, я пнул Амелию, оттолкнув ее в сторону и пожертвовав собой. н//1н
Челюсти алой змеи сомкнулись. Все, что я мог вспомнить, это то, как меня разрубили пополам, и колоссальная змея пожрала верхнюю часть моего тела, прежде чем меня поглотила тьма.
Я был мертв.
†
Или я был?
Когда я пришел в себя, то обнаружил, что стою посреди металлической камеры.
За исключением небольшого круга света посередине, большая часть комнаты была погружена во тьму, из-за чего невозможно было даже увидеть стены.
Я узнал, что это металлическая камера и что у нее даже есть стены, только потому, что, когда я постучал ногой по земле, я почувствовал, что земля сделана из армированного металла. И когда я оглянулся, то увидел, что потолок сделан из того же материала.
Если был потолок, то должны были быть и стены. Теперь вопрос был в том, где я был?
«Итак, вы Лукас Морнингстар».
В этот момент из темноты передо мной раздался женский голос, заставивший меня вздрогнуть и инстинктивно сделать шаг назад.
Этот голос… Это было странно. Он был пугающе совершенным, лишенным каких-либо недостатков, что делало его еще более жутким и самым тревожным звуком, который я когда-либо слышал.
— Ч-кто ты? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос не сорвался.
Некоторое время царила тишина, прежде чем из темноты пришел ответ. На этот раз передо мной появились два глаза с вертикальными зрачками, как у змеи, испускающими слабое бирюзовое свечение.
«Я Киара».
