— Какого хрена ты хочешь? — спросила Грейс седовласого мальчика, не в силах скрыть горечь.
«Я просто пришел сюда, чтобы сделать селфи», — Лукас закрыл за собой дверь террасы и помахал рукой. «Было бы обидно, если бы я не сделал снимок на фоне этого вида».
«Селфи?» Грейс нахмурилась, когда Лукас подошел к ней у перил. «Ты можешь вернуть это в реальный мир?»
— Ну да, — кивнул седовласый мальчик, постукивая по своему умному браслету и открывая приложение с голографической камерой. «Если вы возьмете отсюда камень и сохраните его в своем умном браслете, он не проявится в реальном мире, поскольку это просто набор кодов. Но селфи — это данные, которые вы легко можете забрать с собой».
«Понятно», — успокоила Грейс свой гнев, наблюдая, как Лукас щелкает картинку за картинкой.
«О, простите мои манеры. Вы хотите присоединиться?»
«Пожалуйста, не надо.»
Когда он предложил ей присоединиться, она вежливо отклонила предложение, и седовласый мальчик возобновил свою фотосессию.
«Кстати», позируя для одной из своих фотографий, Лукас завел разговор. «Вы лично знаете Кая Уайзмана?»
На этот вопрос Грейс сделала долгую паузу, прежде чем наконец ответить:
«Почему ты спрашиваешь?»
— Просто я видел, как ты разговаривал с Альберто. Он лакей Кая Уайзмана. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что ты, вероятно, его знаешь.
— Я знаю его, но это не твое дело, — коротко ответила Грейс. «Я чувствую, что ты куда-то идешь, поэтому я спрошу еще раз, какого хрена ты хочешь?»
«Ха», атмосфера накалилась, когда Лукас раскрыл свои истинные намерения. «Я здесь, чтобы попросить вас перейти на другую сторону».
Грейс была ошеломлена просьбой Лукаса и не знала, что ответить.
Лукас продолжил: «Я знаю, что ты предатель. И прежде чем ты будешь это отрицать, у меня есть фотография, на которой ты и Альберто разговариваете перед нашим жилым комплексом, и я записал сегодня ваше общение с кем-то из класса 1-C-8. .»
Ранее сегодня Грейс связалась с кем-то из класса 1-C-8, раскрыв им тему этой инсценированной войны.
Именно это помогло им двигаться так быстро и открыть для себя торговый район.
Однако перед этим она убедилась, что никто не подслушивает.
Поэтому, конечно, когда Лукас сказал, что он не только слушал ее, но и записал ее разговор, она не поверила.
«Это ложь! Вы блефуете!» — рявкнула она.
Но вызывающее выражение лица Лукаса заставило ее усомниться в собственных мыслях.
«Вы можете принять это за блеф», — сказал он. — Но всегда есть шанс, что это не так. Что ты тогда будешь делать?
Грейс разрывалась между достоверностью утверждений Лукаса и собственными убеждениями. Она не могла не скрипеть зубами от разочарования.
Однако…
«Ха… Ха-ха-ха…. Ахахахаха!»
Внезапно она разразилась приступом беспорядочного смеха, застав Лукаса врасплох.
— Над чем ты смеешься? — спросил он, пытаясь сохранять спокойствие.
После короткого момента самообладания Грейс заговорила. «Ты застал меня врасплох, Лукас. Впервые за многие годы я увидел проблески блестящего ума, которым ты когда-то был известен в детстве. Но на этот раз ты был на шаг позади меня».
Лукас выглядел сбитым с толку: «Я не понимаю, что ты говоришь».
«Помнишь модульный тест? Как ты спас меня от спотыкания и падения?» уточнила Грейс.
— Да, я помню, — ответил Лукас, теперь более любопытный.
«Ну, у меня есть твои отпечатки пальцев на моей майке, где ты меня поймала», — продолжила Грейс.
Лукас все еще казался сбитым с толку: «Чем это представляет угрозу?» — спросил он, ища дальнейших объяснений.
— Разве ты не понимаешь? Если я отдам эту майку кадетскому совету и заявлю, что ты пытался изнасиловать меня, что с тобой будет?
«Вы будете лгать. Они будут расследовать дело…»
«Расследовать? У тебя уже есть звание сексуального преступника. Думаешь, они действительно будут тратить время на расследование такого кристально чистого дела, когда улики против тебя? Твоей репутации будет достаточно, чтобы закрыть дело!»
На лице Грейс появилась леденящая кровь ухмылка, ее красивое лицо стало пугающим, когда она произнесла:
«Я разорву ваше социальное положение в клочья, превращу вашу жизнь в сущий ад и обязательно заставлю вас отправить вас на передовую на северной границе после выпуска. Самое приятное, что ваша семья и пальцем не пошевелит, чтобы спасти тебя. Так что хорошенько поразмысли над этим Лукасом Морнингстаром. Ты действительно хочешь встать у меня на пути?»
Лукас остался ошеломлен. Неужели она планировала так далеко? Неужели он действительно недооценил ее? Он ошибся?
Приняв шокированное молчание Лукаса за его подчинение, Грейс победно усмехнулась.
«Хорошо, а теперь слушай внимательно. Если хоть одно слово о том, что я предатель, сорвется с твоих уст, последствия будут ужасными».
Лукас почувствовал, как его захлестнула волна отчаяния, когда он беспомощно кивнул головой, не в силах произнести ни единого слова в ответ.
Увидев, как он уходит в отставку, губы Грейс скривились в насмешливой ухмылке, прежде чем она повернулась и покинула террасу, оставив седовласого мальчика в одиночестве, чтобы погрязнуть в жалости к себе.
Он был действительно и полностью побежден.
Победа требует ума, который всегда на шаг впереди врага, — сказал один мудрец.
Но это легче сказать, чем сделать.
И когда Лукас стоял среди руин поражения, он прекрасно это понимал. Ибо ему не удалось перехитрить своего противника, и цена была высока.
Он проиграл.
«Хе-хе~»
Или уже есть?
Когда Лукас встал сзади блондинки, на его лице появилась озорная улыбка.
«Этот мир такой веселый~!»
†
Тем временем,
Когда солнце садилось над землей, отмечая конец первого дня фиктивной войны, группа вооруженных кадетов стояла на страже у входа на импровизированную базу класса 1-C-8.
Заброшенное здание было захвачено классом, и в его стенах развернулась сцена напряженного ожидания.
В холле базы собралась кучка кадетов, их взгляды были устремлены на высокую фигуру с пульсирующими мускулами и властным видом.
Это был не обычный кадет, а символ чудовищности и силы.
«Лорд-командующий Альберто, в нашей ситуации у нас есть два выхода», — сказал стратег, и его голос отчетливо прозвучал в зале, когда он продолжил:
«Мы либо вступаем в бой с классом 1-A-1 за контроль над Торговым районом, либо позволяем им его захватить».
«С какой стати мы должны просто передать им торговый район?» — вмешался кадет с ноткой недоверия в тоне. «Наши поставки зависят от этого».
Стратег поправил очки, жест, который только подчеркивал блеск интеллекта в его глазах, когда он сказал:
«Потому что, когда они войдут в торговый район, мы можем просто окружить их и заманить в ловушку внутри. У них не будет возможности спастись. Они будут просто сидячими утками, и мы можем постепенно ослабить их защиту, пока победа не будет за нами».
«Ах, я понимаю вашу мысль. Вы просите нас создать осаду», — кивнул кадет, обдумывая план. «Но как насчет наших собственных войск? Они будут слишком голодны, чтобы сражаться эффективно».
Губы стратега изогнулись в лукавой улыбке. «И их тоже. Мы будем продолжать наносить им удары, не давая им времени отдохнуть и прийти в себя».
— Это хорошо, — кадет многозначительно ухмыльнулся, прежде чем продолжить. «И не дай Бог, если что-то пойдет не так, у нас наготове наше «секретное оружие».
«Да. Я связался с ним и попросил оставаться в режиме ожидания», — ответил стратег с той же озорной ухмылкой на лице. «Если мы не можем победить их, мы можем просто попросить его саботировать нашего врага. Мы победим в любом случае».
Они оба кивнули, закончив разговор, и сразу же обратили внимание на Альберто, возвышающуюся авторитетную фигуру в холле.
— Так что вы скажете, лорд-командующий? — хором спросили они.
Альберто нахмурился, как будто ответ был очевиден. «Мы изменим вашу стратегию. Вместо того, чтобы постепенно разрушать их оборону, мы ударим по всем сразу».
Стратег был ошеломлен. — Но почему, сэр? Если мы будем продолжать обороняться, мы сможем обеспечить себе победу.
Кадет ранее кивнул в знак согласия. «Да, если мы пойдем ва-банк сразу, мы рискуем выиграть. Если мы будем стоять в стороне и продолжать бить их магическими заклинаниями дальнего действия и артиллерией, мы победим. Они не смогут выдержать их защита навсегда».
Альберто какое-то время молчал. Его бровь нахмурилась от разочарования. Затем, с глубоким вздохом, он заговорил. «Есть две причины для моего решения. Во-первых, вы когда-нибудь дрались натощак? Если мы будем следовать вашей стратегии, как вы ее изложили, битва может затянуться на несколько дней. но пища необходима для нашего тела, чтобы функционировать.
«Ты не знаешь, каково это драться, будучи голодным. Твои руки трясутся, горло горит, а тело кричит, чтобы ты остановился. Но ты продолжаешь сражаться, потому что, если ты остановишься, ты проиграешь. умереть.»
Альберто говорил по опыту, выросшему в трущобах, где голод был постоянным спутником. Он видел, как люди умирают от голода, и слишком хорошо знал тяжесть голода.
Его слова тяжело повисли в воздухе, пока другие кадеты обдумывали серьезность его слов. Минута задумчивого молчания прошла, пока юная кадетка не подняла руку.
— Какова вторая причина, лорд-командующий? она спросила.
Глаза Альберто загорелись, и он удивленно поднял брови. «Вторая причина? Это то, что я явно самый сильный, так что никакой другой тактики не нужно».
После небольшой паузы он проинструктировал: «Вот что мы будем делать: мы позволим им войти в торговый район, а затем окружим их.
«Но мы не будем устраивать осаду. Вместо этого мы нападем на них сразу со всех сторон». Альберто протянул руку вперед и сжал ладонь в кулак. «Мы сокрушим их одним быстрым движением».
