После того, как мы обсудили план битвы, Нерон поручил лагерные обязанности тем, кто не был серьезно ранен.
Анастасия и ее снайперы были назначены на ночную охрану, а Амелии было поручено готовить еду.
Те, кто обладал способностью использовать исцеляющую магию, усердно работали над лечением раненых.
Кроме того, был создан новый разведывательный отряд во главе с Уильямом, чтобы внимательно следить за передвижениями противника.
Изначально наш план состоял в том, чтобы разграбить торговый район и захватить как можно больше ресурсов.
Впоследствии мы планировали взорвать всю территорию, чтобы помешать Альберто и его классу получить какие-либо ресурсы.
Излишне говорить, что наш план провалился. Альберто завел нас прямо в ловушку, и мы не достигли своей цели.
Это означает, что после того, как наши войска сбежали, их класс также должен был взять необходимые припасы из торгового района.
Кроме того, наши силы понесли большее количество потерь и ранений, чем их класс. Хотя наша ситуация не была ужасной, она была далека от идеальной.
Однако это не представляло для меня проблемы.
Даже если бы я возглавил лишь половину отрядов, которыми обладает их класс, я уверен, что смогу перехитрить их в любой день и выйти победителем.
Я не слишком самоуверен здесь. Но ты должен понимать, что в этой Академии нет никого, кто мог бы победить меня в стратегии и тактике.
И хотя я согласен с тем, что для победы в войне нужно нечто большее, чем просто перехитрить врага, сущностью любой войны является обман.
Как сказал Сунь Цзы, мастер войны:
Мы можем атаковать, мы должны казаться неспособными; при использовании наших сил мы должны казаться бездействующими; когда мы рядом, мы должны заставить врага поверить, что мы далеко; когда далеко, мы должны заставить его поверить, что мы рядом.
А что такое обман, если не манипулирование вашей целью?
Завтра мы победим. Я закончу Мнимую войну, событие, которое должно было затянуться на шесть дней из четырех.
«Эй», когда я погрузился в свои мысли, успокаивающий, но раздраженный голос донесся до меня слева. «Передай мне хлебных крошек и перестань дремать».
Это была Амелия. Мы развели костер за полуразрушенным зданием, которое использовали как базу.
Здесь мы готовили еду — только вдвоем. Поскольку моим дополнительным предметом была кулинария, меня попросили помочь ей.
Да, для справки, между нами было чертовски неловко.
«Я не дремлю. Ты дремлешь!»
— …Конечно, как угодно. Просто передай мне хлебные крошки.
Я задремал. Прошло два дня (ну, два виртуальных дня) с тех пор, как я хорошо выспался. Мне приходилось спать на твердом, потрескавшемся и пыльном бетонном полу, так как следующим лучшим вариантом было спать на стуле или спать на улице.
Многие курсанты привезли с собой спальные мешки, а я один забыл упаковать.
Эх, иногда я думаю, действительно ли я умный или глупый?
«Спасибо. Передай мне и этот нож».
После того, как я передал ей то, что она просила, Амелия потребовала нож. Вздохнув, я передал и ей.
«Хуааа», от скуки и усталости у меня сорвался зевок.
«….»
«….»
Так, Так, Так!
Как я уже сказал, молчание между нами было неловким. Чтобы скоротать время, я поднял глаза и стал смотреть на ночное небо, полное звезд.
Даже в этом виртуальном мире звездное небо, освещенное тусклым светом луны, казалось таким реальным.
«Хммм», когда я поднял глаза, я заметил, что Амелия украдкой посматривает на меня. Она делала это какое-то время.
В чем ее проблема? Если ей есть что сказать, то не должна ли она просто сказать это прямо?
«Что это такое?» — после того, как, наконец, покончив с ней, спросил я.
«Х-а?»
«Если у тебя есть что-то на уме, просто скажи это».
«…Я не.»
«Отлично.»
Я понимаю, почему она так себя вела.
Лукас Морнингстар, которого она считала худшим отбросом в истории человечества, бесполезной космической тратой, не только спас ее во время юнит-теста, но и самоотверженно помог своему классу от решающего поражения.
Трудно поверить, что люди меняются, особенно такие далекие, как Лукас.
— Вообще-то мне есть что сказать.
Вот оно. Я знаю, что она спросит. Она спросит, как я так сильно изменился или что я планирую, делая все то, что я делаю, и тому подобное.
«Что это такое?» — спросил я, изображая хладнокровие.
— Ты… никогда не извинялся, — тихо сказала она, стиснув зубы и сжимая нож в руке.
Несмотря на ее действия, на ее лице не было гнева или ярости. Нет, она выглядела грустной, если что.
Я понимаю. Так это то, чего она хочет?
Если она спрашивает об этом, то я предполагаю, что она сомневается в прощении меня. Было бы очень легко просто извиниться и постепенно превратить ее в мою пешку.
Однако…
«Это потому, что я не буду».
Амелия посмотрела на меня, на этот раз в ее глазах присутствовал намек на гнев.
— Значит, ты не чувствуешь себя виноватым за то, что сделал?!
«Дело не в этом. Люди меняются, Амелия. Я не буду извиняться за то, что я сделал в прошлом, потому что я больше не тот человек. Но я скажу следующее: я больше не тот человек».
Я не буду лгать. Иногда я чувствую себя виноватым, когда смотрю на нее, и не знаю, почему. Однако я не собираюсь извиняться за это.
В конце концов, зачем мне извиняться за то, чего я никогда не делал?
И я действительно не тот Лукас из прошлого. Я действительно другой человек.
Так—!!
Она ударила ножом по плоскому камню, который использовала как разделочную доску, и повернулась, чтобы посмотреть мне в глаза.
С явным выражением печали и ярости она закричала: «Люди меняются, да! Но не без признания своего прошлого! Даже если вы изменились, ваше прошлое не исчезнет! Вы подорвали мое доверие!»
«….?!»
Я подорвал ее доверие? О чем она говорит? Какое доверие?
Насколько я помню, и в романе, и в воспоминаниях Лукаса Амелия училась в той же школе и в том же классе, что и Лукас.
У них не было ни отношений, ни связи, ни чего-то подобного. На самом деле Лукас даже не знал о ее существовании за несколько недель до «инцидента».
Так о каком доверии она говорила?
«Амелия-«
Но прежде чем я успел спросить ее об этом, она топнула ногой по земле и повернулась, возобновляя свою работу.
«Оставь это! Не знаю, чего я ожидал от кого-то вроде тебя!»
«….»
О нет. Я не собирался оставлять это дело так легко.
Я мог предвидеть, что настаивание на этом вопросе прямо сейчас приведет к тому, что она выбьет из меня все дерьмо, поэтому я бы не стал этого делать прямо сейчас.
Но я буду копаться в этом вопросе снова.
….
Примерно через тридцать минут после этого еда была готова и подана. Амелии действительно удавалось в одиночку готовить на 60 человек, а я помогал ей со стороны.
Несмотря на то, что я выбрал приготовление пищи в качестве дополнительного предмета, помимо кипячения воды, стоимость моих действий на кухне привела бы к тому, что все сгорело бы дотла.
Я шучу. Я умею готовить, крестьяне.
Как бы то ни было, пока подавали еду, я достал бумажный пакет, который дал мне Кент. Я открыл его и заглянул внутрь.
Он был до краев наполнен белым порошком. Удовлетворенно кивнув, я украдкой вылил немного его содержимого в суп, который был подан на одной из тарелок.
Первый этап моего плана был выполнен.
†
Прошла ночь и наступило утро. Так как после двух дней прошлой ночи все ели нормальную пищу, сегодня ни у кого не было никаких жалоб.
Но, конечно, война еще не закончилась.
Сегодня в последний раз был проведен круглый стол, чтобы подтвердить наш план.
«Хуаа», я в настоящее время пробирался туда, зевая. Я все еще чувствовал сонливость. «Ой?»
По пути в главный зал я увидел девушку с длинными прядями черных волос, падающими каскадом на спину, элегантно направляющуюся туда, куда я направлялся.
— Доброе утро, — поздоровался я, догоняя ее. Это была Амелия.
«….»
Она меня, конечно, проигнорировала. Она делает это со вчерашнего вечера после нашего разговора.
Вот и славно. В любом случае, я просто хочу, чтобы она выслушала то, что я хочу сказать.
«Хорошо, я знаю, что ты все еще злишься на меня, и это правильно, но у меня есть вопрос. Ты был частью разведывательного отряда в первый день, верно?»
Услышав мой вопрос, лицо Амелии нахмурилось. Она, наверное, недоумевала, почему я спрашиваю ее об этом.
Через некоторое время она ответила кивком: «Да, была. Почему ты спрашиваешь?»
— Ну, вот видишь, — я коснулся подбородка. «Я думал о том, как была закалена эта карта Торгового района».
— Что ты предлагаешь? — спросила она, ее интерес пробудился.
«Кто отвечал за разведку северной территории?»
— Это был Куинн. Ты хочешь сказать, что он предатель?
— Не думаю, — уверенно покачал я головой.
Разведывательный отряд был разделен для разведки севера, востока, запада, юга и центра отдельно. После этого им было поручено работать вместе и создать карту.
Не нужно быть гением, чтобы понять, что предателем был кто-то из разведывательного отряда.
Однако это было невозможно, так как я знал, кто был предателем. Это была Грейс, и она не была частью отряда.
Это означает, что она, должно быть, изменила карту после того, как она была сделана. Но когда?
«Кто-нибудь руководил разведывательным отрядом, когда они составляли карту?»
— Да, — ответила Амелия. «Эта сука, Грейс, была там и присматривала за нами. Она сказала, что поможет, но не дала… подожди! Ты хочешь сказать…»
Я знал это. Тогда она, должно быть, испортила карту.
Ну, не то чтобы меня это волнует. У меня уже есть достаточно доказательств, что она предательница.
«Пойдем.» не отвечая на ее вопрос, я ускорил шаг и прошел мимо нее.
Давайте выполним первое задание под рукой. Устранение предателя.
