Крупнейшим городом на территории Максвелла был административный центр округа Авалон.
Расположенный в самом сердце территории, Авалон был городом с двумя лицами.
Одним из них был его дневной облик: как крупнейший торговый район восточных провинций, он располагал рынком, который посещали торговцы, приезжавшие и уезжавшие из центральных, северных и южных провинций.
На рынке также было много торговцев из восточной провинции, искавших новые товары, а также местных жителей, поэтому каждый день здесь царила суета, словно на празднике.
Другое лицо города появлялось ночью. С заходом солнца таверны и бордели открывали свои двери. На улице вы начинали видеть шатающихся пьяниц и женщин, приглашающих мужчин следовать за ними в их переулки. Факелы ярко горели на улицах, наполненных запахом духов и алкоголя.
Я шел по улицам этого Авалона, направляясь к определенному переулку. Я слишком хорошо знал тропу, поскольку ходил по ней много раз, так что мне не нужен был проводник.
Район, в котором я сейчас находился, превратился в трущобы, поэтому тут и там можно было увидеть бродяг и голодных сирот.
Как всегда мрачно
На главных улицах районного центра царила толпа и кипела жизнь, но, сделав шаг за их пределы, можно было увидеть безлюдную местность.
Переулки — это места, оставшиеся после городской застройки, где собирались люди, которым едва хватало на жизнь на следующий день.
Каждый раз, когда я посещал это место, я чувствовал, как будто острые шипы льда пронзали мою грудь. Как часть правящего класса, я чувствовал ответственность.
(Не то чтобы политика старика терпела неудачу. Неважно, сколько государственных учреждений мы создаем и рабочих мест даем бедным, всегда найдутся люди, которые потерпят крах.)
Некоторые губят себя алкоголем или женщинами.
Некоторые играют до тех пор, пока не утопают в долгах.
Некоторых обманули и лишили состояния.
Независимо от того, насколько могущественным был господин, как сильно он любил и ценил людей, всегда находились те, кто падал в ямы общества.
Не было смысла об этом размышлять. Я знал это в голове, но
Мы должны что-то сделать с детьми, по крайней мере. Построить новый детский дом, убедиться, что они могут получить минимальный уровень образования, без денег ничего не сделаешь
Я без колебаний пошёл по переулкам, ворча себе под нос.
Я приехал навестить человека, который жил в этих трущобах.
Была уже поздняя ночь: определенно не самое подходящее время для того, чтобы наследник лорда разгуливал в одиночестве, но никто из поместья меня не остановил, думая, что я все равно иду в бордель.
(Следует ли мне воспринимать это как доверие или безответственность? Вот в чем проблема.)
Я выходил на улицу по очень серьезной причине, но все думали, что я просто ищу развлечений, и это немного раздражало.
Человек, с которым мне предстояло встретиться, не был тем, кого я мог видеть на публике, поэтому приходилось действовать тайно.
Почему они вообще должны жить в таком месте? Вот чего я не понимаю в этих типах из преступного мира?
Внезапно я почувствовал чье-то присутствие и замер на месте.
похоже, у меня гость.
Кто-то прятался в окрестностях. Это был определенно не кто-то из трущоб: от них исходила липкая, тяжелая аура убийственного намерения.
Это была типичная аура убийцы, которую я научился распознавать за годы опыта.
Мне просто повезло, что если мне придется играть ночью, я захочу делать это только с красивыми девушками.
Я повернул за угол и оказался на пустом участке.
К счастью, вокруг не было бродяг. Это было идеальное место, чтобы немного оторваться.
Я задул пламя в лампе, которую нес, и поставил ее на землю. Единственным оставшимся освещением был лунный свет, но я мог довольно хорошо видеть в темноте, так что для меня это не было проблемой.
Я вытащил меч из-за пояса и задал вопрос темноте.
Готовы и ждем здесь, а вы?
Ответ пришел в виде стрелы.
Я увернулся без особых усилий, за ним последовал второй, третий.
Хм, вот так!
Продолжая уклоняться от стрел, я почувствовал над собой чье-то присутствие.
Возьми это!!!
Мужчина спрыгнул со здания рядом с пустырем. Атаки стрелами, по-видимому, должны были привести меня сюда.
Что ты делаешь, кричишь во время засады? Третьесортный мусор.
Гах!
Я быстро увернулся от кинжала мужчины и начисто отрубил ему голову.
Затем я поймал выпавший из его руки кинжал и бросил его в источник стрел.
Гхааа!!
Бинго! Кто следующий?
Я сомневался, что они действительно ответили на мой зов, но спереди появились двое мужчин, вооруженных мечами, а сзади — один с топором, пытаясь зажать меня в клещи.
Дааааааа!!!
Умереть!!!
Сначала появились два меча спереди. Я наклонился в сторону и проскользнул в отверстие между ними.
Что!?
Иди сюда.Нов(эл)Б\\джнн
Гваааа!?
Я потянул одного из мужчин за руку, чтобы он потерял равновесие, затем обошел его сзади и пнул в спину.
Я пнул его точно в направлении топорщика, который собирался ударить меня сзади, но в итоге расколол голову своего товарища надвое.
Не думаю, что такая халтурная командная работа когда-нибудь на меня подействует!!
Поиздевавшись над агрессорами, я зарубил другого мечника. Остался только топорщик.
Ч-черт тебя побери!!
Подожди, ты!!
Топоруб бросил свое оружие на землю и рванул с места. Удивленный внезапным поворотом событий, я не погнался за ним немедленно.
Ты убил своего товарища и теперь сбежал? Какого черта ты тогда пришел!? Ты не собираешься мстить за них!?
Заткнитесь!! Моя собственная жизнь важнее всего этого!! Товарищи? К чёрту это!!
Проявив почти освежающий эгоизм, мужчина и его присутствие растворились в темноте.
Преследовать его по темным переулкам было бы довольно опасно, поэтому я решил его отпустить.
Ааа, черт, я забыл спросить, кто их на меня натравил.
Я почесал голову, убирая меч в ножны, затем потянулся за лампой, которую оставил на земле.
ГВААААААА!!!
Хм?
В этот самый момент из темноты раздался крик агонии.
Крик, если я правильно расслышал, исходил от человека, которого я только что потерял из виду.
Это ведь был кто-то с моей стороны, да?
Верно, я не ваш союзник.
Я, конечно, не ожидал ответа, но я получил его из темноты. Это был легкий, чистый женский голос, словно ветерок, дующий по открытым равнинам.
Я услышал приближающиеся шаги, и в конце концов обладатель голоса вышел на лунный свет.
О, лунный цветок, неплохо, неплохо.
(Примечание переводчика: Дингир использует название цветка как каламбур. На японском языке это буквально означает «лунная красавица»)
Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, но я приму это как комплимент. Думаю, мне стоит сказать спасибо.
Она была красивой женщиной с серебряными волосами, доходившими до талии. В руках она держала копье.
Она повернула рукоятку и направила кончик копья в мою сторону.
Каждое ее движение было грациозным и утонченным, почти мистическим.
(Я вижу, что пойти поиграть сегодня вечером действительно стоило того!)
Ночь оказалась веселее, чем я ожидал.
Мои губы изогнулись в дикой улыбке, когда я направил свой меч на залитую лунным светом красавицу.
Я прищурился, внимательно осматривая ее с головы до ног, а затем энергично кивнул.
(Она убила свою долю, в этом нет сомнений.)
Я не смог найти в ее позиции ни одного реального аргумента.
Ее аура ясно давала понять, что любое колебание или безрассудный удар закончатся тем, что ее копье вонзится в ваше тело.
Она была либо опытным наемником, либо рыцарем.
(Совершенно другой уровень по сравнению с парнями в черном. Определенно, сегодня это моя самая большая угроза, или, может быть,)
Женщина была одета в простое белое платье с кожаной полуплатой поверх. Платье имело длинные разрезы, которые щедро открывали ее голые ноги. Светлая бледная кожа, которая блестела в лунном свете. Честно говоря, она выглядела ужасно аппетитно.
Какое вызывающее платье на вас надето. Разве оно не мешает во время убийств?
Очень жаль, что она была убийцей. Если бы она была женщиной *другой* профессии, я бы с радостью набил ее карманы золотом.
Однако ее ответ оказался довольно неожиданным.
Ой, пожалуйста, не поймите меня неправильно. Я не убийца, а авантюрист.
Авантюрист?
Авантюристы — это люди, которые исследовали древние руины и другие неизведанные земли, выкапывали сокровища, истребляли опасных зверей и занимались подобными делами, зарабатывая на жизнь.
На территории Максвелла таких руин было немного, поэтому я редко их встречал, но в северной провинции, где руины были разбросаны повсюду, гильдия — организация, созданная для управления авантюристами и их деятельностью — имела достаточно власти и авторитета, чтобы соперничать с государством.
Последнее, что я помню, я не монстр. И я не сделал ничего, чтобы стать объектом истребления.
Может быть, не в этой стране, но, к сожалению, я из восточной империи. Гильдия авантюристов там назначила цену за голову Дингира Максвелла, достаточно денег, чтобы купить замок.
Ну, разве это не честь?
Оказалось, что эта женщина была убийцей, подосланной нашими соседями, империей.
Империя оккупировала земли к северу и востоку от королевства Ламперуж: в прошлом у нас было несколько военных конфликтов.
Я много раз участвовал в этих сражениях. Я не раз побеждал известных командиров, так что было достаточно причин, чтобы стать мишенью.
Красавица-авантюристка направила свое копье на один из трупов, распростертых на земле.
Хотя должен сказать, что сегодня я впервые объединился с этими людьми, и я не знаю, откуда они взялись. Они, похоже, привыкли к засадам в темноте, так что они могли быть настоящими убийцами.
Так ли это. В любом случае, ты убил парня, который сбежал ранее, верно? Это не будет проблемой для тебя? Даже если они не авантюристы, я думал, что убийство твоих товарищей было табу в твоей работе.
Я упомянул тот факт, что она убила одного из своих товарищей, но она только рассмеялась.
Нет, это не проблема, спасибо. Нас просто наняли одни и те же люди, они не подходят мне в товарищи. Я был против этой засады. Сражаться против такого прославленного воина, как Дингир Максвелл, вот так, многие против одного, прячась в темноте? Полная трата возможностей.
Пустая трата, говорите?
— спросил я, подозрительно нахмурившись.
Да. Я предложил вызвать вас на дуэль, чтобы сразиться с вами по одному, по порядку. Но они даже не стали это рассматривать и исключили меня из дальнейшего обсуждения.
Так объяснила прекрасная искательница приключений с нотками разочарования в голосе.
Я счёл её готовность бороться честно и справедливо похвальной, но это была неразумная стратегия.
Несмотря на ее внешнее спокойствие и собранность, может быть, она просто идиотка?
Ну, теперь остались только ты и я, так что все хорошо, что хорошо кончается, я полагаю. Я принял этот запрос, потому что хотел сразиться с тобой, на самом деле. Больше никого нет на пути, так что давайте скрестим мечи в свое удовольствие, ладно?
Понятно, значит, это твой тип.
Есть люди, которые чувствуют себя наиболее живыми, когда сражаются, рискуя своей жизнью. Их называют наркоманами битв, хотя для меня они просто проблемные дураки. Видимо, она тоже была одной из них: единственное, о чем она думала, это сразиться со мной в смертельной дуэли.
Лично я предпочитаю сражаться с красивыми женщинами в постели.
Я вздохнул и высказал свое честное мнение, а искательница приключений ответила мне с серьезным выражением лица.
Ты сможешь делать, что захочешь, после того, как убьешь меня. Я больше не смогу сопротивляться, так что можешь просто выложиться по полной, да?
Ты что, принимаешь меня за маньяка или что? Если бы я переспал с женщиной после того, как убил ее, то наверняка потом мне снились бы кошмары.
Ты трудный, не так ли? Ты мог бы с этим смириться.
Что? Я тут странный?
Разговоры, очевидно, ни к чему не привели.
Я глубоко вздохнул, затем приготовил меч в боевой стойке.
Затем мой клинок был направлен в широкую грудь моего противника.
Нет смысла тратить слова, ага. Похоже, будет быстрее, если наше оружие заговорит. Я собираюсь захватить тебя живым: я буду бить тебя до тех пор, пока ты не сможешь двигаться, а затем оттащу тебя в ближайшую таверну.
Как интересно, посмотрим, действительно ли ты достаточно умелый, чтобы взять меня живым!!
Будьте уверены, я это сделаю. Я Дингир Максвелл. Назовите себя, принцесса ночи.
После того, как я представился, моя прекрасная соперница оскалила клыки, словно львица, выслеживающая свою добычу.
Я Шана Салазар!! Пусть наши тела и души горят в радости битвы!!
Принцесса ночи Шана ударила копьем, а я встретил его мечом.
Два оружия громко столкнулись, разбрасывая в темноте яркие искры.
