Прошла неделя с начала конфликта между армией Максвелла и имперскими войсками.
В течение всего этого периода империя не прекращала атаковать. Иногда с фронта, иногда с помощью уловок и ловушек они пытались взять Форт Брайден всеми возможными способами, но армия Максвелла отражала каждую попытку.
Имперские союзные силы одержали победу в количественном отношении, но Первая Имперская армия была запугана ядом и порохом, в то время как Вторая Имперская армия и Имперские рыцари боролись с осадами — своего рода битвой, в которой у них было мало опыта, и которая не позволяла им проявить свои истинные возможности.
Среди такого страха, разочарования и раздражения враждебность имперской армии начала ослабевать в пользу сил Максвелла.
Я просто не могу, это слишком странно.
В лагере Первой Имперской армии Первый принц Ларс Баал грыз ногти и рычал.
Солнце давно уже скрылось за горизонтом, но на затянутом облаками небе не было ни луны, ни звезд. Однако многочисленные костры, зажженные в лагере, освещали его так, словно был полдень.
Ларс посмотрел за пределы темноты, в сторону Форта Брайден, гнев и негодование в его глазах. Выражение его лица было суровее, чем когда-либо.
Ваше Высочество, пожалуйста, вернитесь в свою палатку. Вам следует скорее отдохнуть, иначе завтра вы можете пострадать.
Оставьте меня в покое, мне нужно подумать.
Один из рыцарей, сопровождавших Ларса, уговаривал его отдохнуть, но он отказался и снова погрузился в свои мысли.
Что могло так огорчить вас, сир?
Уже прошла неделя с начала этого сражения. Но только наша армия сообщает о больших потерях.
После некоторого колебания Ларс ответил на вопрос рыцаря. Он хотел проверить, было ли его подозрение только его или нет.
Ваше Высочество, на самом деле мы все задаемся одним и тем же вопросом.
Как и ожидалось. Я не могу избавиться от впечатления, что силы Максвелла довольно сдержаны против Гретта и имперских рыцарей.
Первая имперская армия атаковала восточные стены фортов, но страдала от отравленных стрел и пороха с первого дня битвы. Они сражались с большей осмотрительностью со второго дня, что позволило им сдержать потери, но и боевая мощь, и моральный дух постепенно падали.
Думая, что другие армии наверняка испытывают трудности, Ларс послал несколько человек проверить их положение; однако вопреки его ожиданиям Вторая имперская армия и Имперские рыцари, атаковавшие северную и южную стены соответственно, сообщили о гораздо меньших потерях.
По-видимому, отравленные стрелы и порох не использовались против них: вместо этого они были весьма удивлены количеством потерь, понесенных Первой императорской армией.
Я тоже слышал от рыцарей, которые ходили на инспекцию, но, похоже, другие армии не сражаются всерьез.
Они не воюют всерьез? Что это вообще значит?
Ларс нахмурился, и рыцарь продолжил.
И Вторая Имперская Армия, и Имперские Рыцари обладают теми же осадными орудиями, что и мы, но они, похоже, почти не использовали их. Или, по крайней мере, они, похоже, не использовались эффективно.
Как это может быть? Они ведь должны знать, как пользоваться осадным орудием, не так ли?
Действительно, Ларс определил источник проблемы: Вторая Имперская Армия и Имперские Рыцари действительно не знали, как правильно использовать осадные орудия. Однако семена недоверия в его сердце уже проросли.
Не может быть, чтобы они были в сговоре с Максвеллом?n/o/vel/b//in точка c//om
Т-этого не может быть!! Но
Рыцарь попытался опровергнуть слова Ларса, но понял, что у него нет никаких конкретных доводов, и в итоге проглотил свои слова.
Даже сейчас Гретт Баал, лидер Второй Имперской армии, был политическим соперником Ларса. Во-первых, для него было странно участвовать в качестве союзника в военной кампании.
(Ради спасения нашей сестры, сказал он, смешно. Этот холодный, эгоистичный человек никогда не будет действовать из-за семейной любви, а это значит, что у него должна быть другая цель)
Другая цель — единственное, что пришло на ум — это жизнь Ларса Баала.
С другой стороны, Ларс не мог придумать ни одной причины, по которой Имперские рыцари могли бы выступить против него, но в настоящее время они были лояльны Росселии Баал больше, чем кому-либо другому. Максвелл мог использовать безопасность Росселии как пешку, чтобы заставить их присоединиться к нему.
Если мое воображение верно
На этом поле боя были только враги.
Верная победа только что обернулась неожиданной смертельной ловушкой. Пот выступил на лбу Ларса.
Н-нет, мы пока не можем быть уверены, нам следует провести военный совет и сначала поговорить со всеми.
Да, я считаю, что это лучший курс действий.
Хм, тогда давайте позвоним Сноу и
Вы не должны этого делать, сэр!!
Рыцарь, который только что кивнул на идею Ларса, вдруг закричал. Ларс, удивленный, посмотрел на него: молодой рыцарь покачал головой со строгим выражением на лице.
Пожалуйста, простите меня за это неуважение, сир. Но сэр Сноу Халфас, по слухам, находится в сговоре с принцем Греттом. Ему было бы опасно знать, что у нас есть сомнения относительно действий принца Гретта.
Какой абсурд, ведь это всего лишь слухи, не правда ли?
Как говорится, где дым, там и огонь. Свидетелей, которые видели, как сэр Сноу вошел в кабинет принца Гретта, тоже не один и не два, Ваше Высочество. Я смиренно предлагаю, пока мы не выясним правду, не сообщать сэру Сноу никакой важной информации.
Мгх
Ларс размышлял над словами рыцаря.
Причина, по которой он души не чаял в Сноу Халфасе, заключалась в том, что тот был многообещающим молодым талантом, а также в том, что он был младшим братом Эйса Халфаса, который умер пять лет назад, чтобы позволить Ларсу жить.
Ларс считал, что он сделал все возможное, чтобы поддержать Сноу, который стремился превзойти своего брата, а также хотел отплатить за преданность человеку, который погиб ради него.
(Но даже в этом случае я не должен позволять таким эмоциям управлять мной.)
Доверие временным всплескам эмоций снова и снова приводило Ларса к неудачам.
Каждая неудача вела к гибели рыцарей, которые верили в него.
Он не мог снова повторить те же ошибки.
Я понимаю твою точку зрения. Я не знаю, предал ли нас Сноу или нет, но давайте будем осторожны. Передай остальным приближенным собраться в моей палатке, немедленно!
Немедленно, сэр!
Ларс первым вернулся в свою палатку, расположенную в центре лагеря. Молодой рыцарь отправился звать остальных слуг, следуя его приказу.
Издалека кто-то наблюдал за движениями двух мужчин.
Похоже, наш шанс созрел раньше, чем ожидалось. Сообщите молодому мастеру.
Признано.
Тенеподобные силуэты растворились в темноте так же бесшумно, как и появились.
Остался лишь свет костров, освещавший ночь.
