и это все, молодой господин.
Оборо, следующий в очереди на пост главы «Клыков стали», фактически закончил свой доклад, и я кивнул.
Понятно, тогда пришло время привести план в действие.
Признано.
Когда Оборо скрылся в темноте, я поднял глаза к небу.
Ночное небо было в основном закрыто облаками, но лунный свет просачивался и усиливался, постепенно освещая Форт Брайден.
Свет надежды сияет буквально. Немного жаль, что эта битва закончится так скоро.
Я усмехнулся про себя, а затем вернулся в кабинет в центре крепости.
Если все пойдет по моим ожиданиям, битва закончится к закату. Битва, которая, вероятно, останется в истории континента. И победителем станет
Что? Посланник от принца Гретта?
Да, что нам делать?
Раннее утро. Перед тем, как он успел отдать приказ начать атаку на Форт Брайден, Ларс получил тревожный доклад.
Я не могу его отослать, не так ли? Пусть он придет в мою палатку.
Конечно, Ваше Высочество.
Но не теряйте бдительности. Пусть будет несколько рыцарей.
Естественно. Мы будем охранять вас, несмотря ни на что, сир.
После того, как рыцарь ушел, Ларс скрестил руки на груди и задумался.
(Чего он хочет в такое время? Поскольку это Гретт, это не может быть правильным, но)
Ларс обсуждал со своими приближенными вопрос о возможном сговоре Гретта с Домом Максвеллов еще накануне вечером. Для Гретта отправить гонца сразу после этого казалось слишком своевременным, или так Ларс не мог не предположить.
Надеюсь, это не плохие новости.
Тщетная надежда: сам Ларс испытывал смутное чувство страха по поводу сложившейся ситуации, капли пота стекали по его спине.
Наконец перед ним появился одинокий человек.
Ты посланник Гретта?
Ларс, сидя на своем стуле, задал вопрос рыцарю, стоявшему перед ним на коленях. Мужчина средних лет, нагрудник которого был украшен гербом Второй Имперской армии, доверил свой меч одному из приближенных Ларса и теперь стоял на коленях перед ним, безоружный.
Рыцари и другие слуги окружили его с суровыми, устрашающими выражениями лиц.
Да, Ваше Высочество! Мы смиренно приносим пожелания и поздравления Вашему Благородному Высочеству, Принцу Ларсу, и
Оставьте любезности и переходите к делу!
Борьба с Максвеллом не оставила Ларса равнодушным: официальное приветствие рыцаря показалось ему издевательством.
Конечно! Позвольте мне передать послание принца Гретта.
Рыцарь, все еще не поднимая головы, на мгновение остановился и продолжил:
Нам сообщили, что при штурме восточных стен форта Брайденс, охраняемых Дингиром Максвеллом, Первая Имперская Армия принца Ларса понесла серьезные потери. Поэтому принц Гретт предлагает отправить часть войск Второй Имперской Армии в качестве подкрепления.
Хммм, мы загнаны в угол до такой степени, что нам придется искать помощи у Второй Имперской Армии. Это то, что вы говорите?
Выражение лица Ларса исказилось от негодования. Положение Первой Имперской армии, конечно, было неблагоприятным, но получить подкрепление от своего политического соперника было просто отвратительно.
Я умоляю вас спокойно обдумать ситуацию, сир. Мы союзники в этой войне против дома Максвеллов. Я прекрасно понимаю, как это предложение может прозвучать для вашего высочества, но сейчас самое время нам объединиться, не так ли?
..
В этой ситуации Ларс приветствовал бы подкрепление с распростертыми объятиями, если только оно не пришло из Второй Имперской армии. В худшем случае это могло бы означать навлекать несчастье на его людей.
Ларс взглянул на своих слуг, которые отреагировали на ситуацию по-разному. Некоторые из них выразили недовольство, другие, казалось, считали предложение достойным рассмотрения.
Предложение Вашего Высочества принца Гретта — это просто благо для нашей армии. Я считаю, что мы должны его принять.
Первым заговорил Сноу Халфас. Молодой Мудрый Генерал предложил принять предложение, с неопределенно самодовольным выражением на лице.
Однако
Нет, мы не можем принять это!!
Точно! Прибегнуть к помощи Второй Имперской Армии было бы позором рыцаря!!
Наших сил будет более чем достаточно, чтобы сокрушить такого дворянина, как Дингир Максвелл!!
Ч-что за чушь!! Почему мы должны отказываться от подкрепления!?
Ход событий полностью изменился против Сноу. Даже рыцари, которые, казалось, собирались принять подкрепление, теперь яростно возражали против этого.
Все присутствующие слуги участвовали в тайной встрече с Ларсом накануне вечером. Они подозревали, что Сноу был предателем и будет выступать против любого его мнения, независимо от его обоснованности.
С другой стороны, Сноу совершенно не осознавал такой подоплеки и смотрел на рыцарей с видимым замешательством. Все они, за исключением Ларса, смотрели на него с переполненной враждебностью.
Сноу, поняв, что они могли узнать о его предательстве, внутренне запаниковал.
..хм, понятно.
Выслушав все мнения, Ларс принял решение.
Я благодарен за беспокойство Гретта, но я откажусь. Прибегнуть к помощи Второй Имперской Армии в этой ситуации означало бы запятнать наш авторитет.
!! Ваше Высочество!! Мы должны
Сэр Халфас!! Вы смеете подвергать сомнению решение Его Высочества!?
Помни свое положение, юноша!!
Кх!!
Сноу попытался протестовать, но остальные слуги заставили его замолчать.
(Вы идиоты!! Вооруженные кабаны без капли стратегии в головах!!)
Сноу проклял их в душе, но смог лишь отозвать свои возражения. Он изучал военное искусство с юных лет, поэтому считал рыцарей, которые добились своего положения только благодаря личным достижениям на поле боя, просто варварами. Для них было верхом унижения то, что его мнение было так решительно отвергнуто.
Принимаю должным образом, Ваше Высочество. Полагаю, другого пути нет.
Посланник разочарованно вздохнул.
Правильно. Передай привет Гретту.
Конечно, сэр.
Посланник еще раз подобострастно поклонился, затем направился к входу в шатер. Встреча закончилась, поэтому рыцари и вассалы вздохнули с облегчением.
В тот самый момент
!?!
Снаружи палатки раздался громкий, грохочущий звук. Он звучал так, словно что-то рухнуло: все люди внутри палатки повернулись в сторону источника.
Покойся с миром!
В тот самый момент, когда внимание всех присутствующих было обращено наружу, мужчина начал действовать.
Посланник выхватил короткий меч, спрятанный в рукаве, и прыгнул к Ларсу.
!! Ваше Высочество!!n/ô/vel/b//jn точка c//om
Гхах!?
Слуги закричали, но на мгновение опоздали.
Беспощадный белый клинок уже пронзил тело Ларса.
