Хотя Фабиан был расстроен тем, что не мог часто бывать во дворце Императрицы, поскольку ему приходилось откладывать кучу официальной работы, Эвелин проверила, как спит Адриан. Она обошла каждый уголок своего Дворца, который давно покинула.
«Нора, пожалуйста, позвони Ребекке», — сказала Эвелин, убедившись, что все в порядке.
Вскоре Ребекка вошла в гостиную со счастливым лицом. Она беспокоилась об их воссоединении, но Ребекка почувствовала облегчение, когда увидела это своими глазами.
«Принцесса, ты звала меня? Ох, я собирался забыть подарок.
«Подарок?» – удивленно спросила Эвелин, но Ребекка взволнованно кивнула: – Нора, приведи ее.
«Я ждал.»
Прежде чем все еще озадаченное выражение лица Эвелин исчезло, она увидела, как застенчиво вошла маленькая девочка и подала пример. Посетите n𝒐velbin(.)c𝒐m, чтобы следить за новыми обновлениями.
«Лили!»
«Принцесса… Я пригласил леди Ребекку и пришел сюда, чтобы встретиться с вами».
Эвелин обняла Лили, которая вскрикнула от радости. Она хотела, чтобы Лили осталась с ней во Дворце, но не могла этого сказать, потому что ей было жаль ее. Но теперь, когда она пришла к себе впервые, Эвелин была более чем довольна. — Почему ты не сказал мне, что приехал?
«Что… сначала я хотела восстановить свой статус дворцовой горничной. Я хотел видеть тебя таким». — сказала Лили со слезами на глазах.
Когда Эвелин посмотрела на нее, она увидела синюю ленту на волосах Лили. Это было показателем статуса, предоставленного высокопоставленным горничным и слугам императрицы.
«Поскольку этот Дворец не изменился, я… … должен выглядеть так же».
Эвелин рассмеялась, глядя на улыбку Лили. Никаких слов не требовалось, так как они оба провели долгое время вместе. Итак, четыре человека собрались вместе, чтобы выпить чашечку теплого послеобеденного чая. Чтобы отпраздновать новое начало Дворца Императрицы.
«Мне есть что сказать всем».
Остальные кивнули на слова Эвелин. На самом деле, они ждали, что Эвелин поднимет этот вопрос.
Она взяла что-то из рук и показала им. Это было кольцо с выгравированной печатью императрицы.
В отличие от Норы, которая уже видела это кольцо, Ребекка не смогла скрыть облегченную улыбку, а Лили не смогла скрыть восхищенное лицо.
«Отлично.»
Ребекка сказала что-то значимое. Даже если Император скажет, что снова назначит Эвелин, императрицей, он не сможет гарантировать ее будущее, не дав ей существенной власти.
«Ваше Величество сказал, что ему не придется ждать повторного брака, чтобы вручить мне эту печать», — сказала Эвелин, вспоминая свой разговор с Фабианом.
«Это блестящая идея».
«Я взял его, потому что подумал, что это тоже будет полезно. Я больше не один. Я должен защитить Адриана.
«Да все верно.»
Фабиан теперь также подтвердил неоднозначный статус Эвелин как биологической матери принца. Этот титул давал больше власти, которая была намного сильнее, чем ее предыдущий статус Императрицы. Теперь у Эвелин был двойной титул: биологическая мать наследного принца и следующая императрица.
«Сегодня вечером, когда будет обнародован указ… … я стану следующей Императрицей», — спокойно сказала Эвелин. «И Его Величество сказал, что даст мне полную власть над моим Дворцом, учитывая мой статус».
«Ху… Я чувствую себя хорошо во всем». Честные мысли Ребекки рассмешили всех. «Конечно, ты собираешься им воспользоваться, не так ли?»
«Да. Потому что Его Величество дал полномочия сделать это, несмотря на сопротивление».
По крайней мере, теперь Эвелин не будет так бессмысленно носить смутный гроб Императрицы, как раньше.
«Даже если произойдет отскок, это может быть оправдано. Вдовствующая императрица долгое время жила в Южном дворце, но никогда не заботилась о Внутреннем дворце», — сказала Ребекка.
Ребекка была права. Изначально матери Фабиана приходилось присматривать за Внутренним дворцом, пока Эвелин здесь не было. Но Моника так и не выполнила свои обязанности. Поэтому, даже если бы она сейчас жила в том же Дворце, что и Эвелин, она не имела права протестовать.
«Его Величество сказал, что преодолеет любую негативную реакцию, но мне тоже есть над чем работать».
«Хорошо. Это женская работа».
«Во-вторых, если я скажу, что могу добиться большего… Я слишком высокомерен?» — спросила Эвелин со слабой улыбкой. «У тебя все получится», — искренне сказала в ответ Ребекка.
«Принцесса, если это ты нынешняя, ты справишься».
— Но не один. Голубые глаза Эвелин указали на Ребекку. «Это эгоистичная просьба, но мне все еще нужна помощь Ребекки и всех остальных».
«Мне будет грустно, если я тебе не понадоблюсь».
«Тогда, Ребекка. Могу ли я использовать свои полномочия, чтобы назначить вас главной горничной моего дворца вместо графини?»
Старшая горничная дворца принадлежала дворянке из поколения в поколение. Раньше у Эвелин не было ни шанса, ни амбиций выбрать его, но теперь все было по-другому.
«Я уверена, что добьюсь большего, чем мои предшественники», — уверенно сказала Ребекка.
«Хороший.»
«Кстати, я сейчас не благородная жена. Будет ли это хорошо?» Ребекка, возможно, и вела себя игриво, но ей хотелось убедиться, что все ясно.
Эвелин пожала плечами: «Я теперь тоже не Императрица». Она решила больше не заботиться о тривиальных вещах, так как не хотела тратить время на изучение детального этикета и правил.
«Теперь, когда у меня есть полная власть во Внутреннем дворце, моя работа — обслуживать наших гостей».
«Ах я вижу.»
Теперь во Внутреннем дворце находились вдовствующая императрица и Стелла. Изначально было важно дать понять, что Стелла, которая изначально вошла во дворец, чтобы стать императрицей, была понижена до уровня гостя.
— Если ты все равно собираешься развлекать гостя, почему бы тебе не позвать других дам и жен? Зеленые глаза Ребекки ярко сияли. Эвелин было ясно, что Ребекка уже планировала отомстить.
«Это хорошая идея. Я отменю наказание леди Сатин, поэтому, пожалуйста, попросите ее принять участие».
«Оставь это мне. Я никого не оставлю в стороне». Ребекка уверенно улыбнулась. Эвелин почувствовала большое облегчение, увидев, что нашла нужного человека.
Теперь Эвелин забирала свои вещи одну за другой.
***
В тот же вечер, одновременно со звоном Императорского колокола, был издан новый указ.
Только сегодня утром она получила известие о том, что Эвелин вернулась во дворец Императрицы. Прежде чем она даже приняла это, Стелле сказали другое: Эвелин уже имела полную власть во Внутреннем Дворце.
«Правда… … Все в порядке?» Стелла с тревогой посмотрела на тетю.
Хоть Моника и пыталась ее успокоить, каким бы настойчивым ни было желание ее отца, эта ситуация в глазах Стеллы была для нее совершенно невыгодна.
«Такими темпами завтра она станет Императрицей».
«Да, возможно.» Моника небрежно сплюнула.
«Что?»
Моника взглянула на помятое лицо Стеллы, закусывающей длинную трубку. «Я не знаю образа мыслей Его Величества. Во-первых… я даже не знал, что такой способ существует.
Насколько она знала, Фабиан никогда ничем не был одержим, будь то предметы или люди. Это был холодный, сухой человек, который никогда не проявлял привязанности к какому-либо объекту.
То же самое было и с его отцом-императором, и даже его биологическая мать Моника не была исключением. Поэтому она была удивлена, когда Фабиан был явно одержим Эвелин.
— Ну, что нам делать? — спросила Стелла.
«Я не знаю… Противник все равно скоро двинется».
Внезапно сердце Стеллы загорелось еще сильнее, потому что ее тетя была такой спокойной и расслабленной. — Тогда… … Разве ты не говорил, что она не смогла приспособиться к имперской жизни? Давай встретимся с ней сейчас?
«Хм.» Моника на мгновение задумалась, выпуская дым. Это напомнило ей времена, когда она была владелицей дворца императрицы.
«Теперь, чтобы двигаться вперед…… Нет другого выбора, кроме как прорваться в лоб. Даже если бы вы были на моем месте, вы бы сделали тот же выбор. — сказала Стелла.
Глядя на нее, Моника представила выражение лица своего брата, герцога Метиса, и это рассмешило ее.
«Я действительно не понимаю. Она ушла, потому что он ей не нравился, так почему же она теперь возвращается и пытается снова стать Императрицей?»
«Это отличается от того, что было раньше. То же самое касается и меня. Я никогда не управлял своим Дворцом потому, что мне этого хотелось. — спокойно сказала Моника. Изначально она была девочкой, которая не любила выходить на первый план, любила мечтать и украшать мелочи.
Однако семья Моники и воля ее отца были иными. Она поняла, что ей придется использовать свою собственную силу, чтобы защитить себя.
«Ну, бывшая императрица из дворянского рода. Она принцесса королевства, и ни одна благородная жена не посмеет насмехаться над ее статусом… …» — тихо пробормотала Стелла.
«Перед ней они этого не сделают. Вам тоже, вам тоже ничего не остается, как только улыбнуться, когда вам сразу позвонит принцесса Эвелин. Или ты решишь показать свою скромную гордость и вести себя как собака, проигравшая бой?»
«Нет, я не могу этого сделать…»
«Если знаешь, не вступай в драку по пустякам, а стой в стороне». Моника вылезла из надоедливой племянницы. Но Стелла не ошиблась, поскольку это определенно отличалось от их первоначального плана. Но теперь они не могли предсказать, какой выбор сделает Фабиан.
Если он был сыном, она знала это с самого начала. Фабиан передаст на воспитание своего собственного сына, который теперь будет его преемником герцогини Перт.
«Я действительно не знаю мыслей мужчин в этой императорской семье».
Осенняя ночь была довольно прохладной. Моника уже скучала по своему теплому Южному дворцу.
Почему-то ее цель немного отличалась от цели его старшего брата, герцога Метиса. Нет, с самого начала их мышление уже было совсем другим.
Для Моники, которая уже всем наслаждалась, когда была Императрицей, сейчас лучшим выбором было выйти из этих сложных сражений и мирно жить в отдельном Дворце.
«Сара.»
По ее тихому зову горничная тихо появилась и вежливо поклонилась. Когда Моника выходила замуж, Сара была горничной из свиты герцога. До сих пор она также была человеком, который почти всю свою жизнь прожил рядом с Моникой.
«Как мне как можно скорее вернуться в свой теплый Дворец… Думаю, нам стоит об этом подумать».
— Ну, тогда ты не можешь использовать людей герцога Метиса. Сара действительно очень хорошо знала Монику. «Давайте найдем сэра Серуса…»
«На всякий случай это было бы неплохо». Моника слабо улыбнулась. Саган не знал, но присутствие вдовствующей императрицы было большой переменной. Если только у них не была одна и та же цель, не было никаких правил сотрудничества с ее собственной семьей.
«Возможно, этот ребенок изменился».
«Вы имеете в виду… Его Величество?»
— Нет, бывшая императрица.
На лице Сары появилось любопытное выражение. Она тоже видела Эвелин. Но впечатление о ней у нее было слабое, за исключением того, что она была красавицей. У Императорской Императрицы не было чувства достоинства.
«Когда у вас будет ребенок, вы почувствуете себя по-другому». Моника испытала это на себе. «Даже если вы живете бесцельно, вы внезапно рисуете будущее для своего ребенка».
Эта история произошла давным-давно, когда родился Фабиан.
«Когда у тебя рождается ребенок, все меняется. Потому что ты определенно хочешь выжить. Моника прищурилась, вспоминая прошлое. Чувство, которое Сара, которая была бездетной, не могла понять.
Но Сара знала одно: Моника никогда не относилась к своему сыну нежно.
«И вы хотите дать своему ребенку лучшее будущее. Для этого вам нужна сила, которой вы не желаете, и идти на компромиссы с миром. «
«Ну, я вижу……»
Никто больше не знал, кроме Сары.
Выражение лица Моники было со стороны, когда она смотрела на Фабиана, кормящего грудью на руках няни. Кроме того, когда она несколько раз убеждала Императора, Фабиан не был воспитан семьей Метис. А когда она тайно ушла, проводя Фабиана на встречу с герцогиней Перт, и попросила ту женщину его воспитать.
Сара вспомнила их все и согласилась.
Только
— Но Его Величество ничего не знает. — добавила она грустно. Но Моника выглядела хорошо. Не было в этом мире родителей, которые рожали своих детей в надежде получить награду. Независимо от того, насколько благороден их статус, чувство было одинаковым.
«Мне любопытно, как она изменилась».
— Вы имеете в виду бывшую императрицу?
Моника кивнула.
— А что, если она изменилась?
— Ну, может быть, я немного изменю свою «сторону», — Моника смутно улыбнулась, отложив свою длинную трубку. «В любом случае мне просто нужно вернуться в Южный дворец».
Сара больше ничего не спрашивала. Она склонила голову, следуя воле Моники.
