В то же время Саган нервно расхаживал по своему офису. Слушая отчет Гейла, все его планы пошли гладко, когда вдовствующая императрица посетила дворец Эвелин.
Если его планы увенчаются успехом, он скоро услышит эту новость. Гейл наконец пришел, когда Саган боролся со своей нервозностью.
«Как… как все прошло?» — поспешно спросил Саган.
«Сэра Филиппа вызвали во дворец императрицы».
Как и предсказывал Саган, после полуночи здоровье Адриана ухудшилось.
«И Его Величество немедленно выбежал из своего кабинета, не сумев скрыть своего беспокойства».
— Ты уверен… он это сделал?
«Да.»
В этот момент Саган вздохнул с облегчением. Он беспокоился о провале своего плана, но казалось, что Бог был на его стороне.
«Теперь Ватикан в моих руках».
Саган сам расхохотался. Он держал Паладина за руку и практиковал то, что называлось справедливостью. Очевидно, Бог будет с ним. Такие люди, как Саган, с таким высокомерием скрывали свои злые дела.
«Но это чуть не довело меня до сердечного приступа».
— Вам не о чем беспокоиться, герцог.
Саган фыркнул: «Это не мой план заставил меня нервничать».
«И что?»
«Как сказал рыцарь-паладин, посредником была вдовствующая императрица. Трудно представить, чтобы Императрица вступала в контакт с этим ребенком».
Саган очень хорошо знал свою младшую сестру как человека с холодным характером. Она была женщиной, которая никогда не проявляла привязанности к собственному сыну, не говоря уже о внуке.
Поначалу Саган усомнился в составленных им планах. Но в конце концов его сестре удалось выйти на контакт с Адрианом.
«Я не знаю, какая драма произошла, но на это тоже воля Божия».
— Что ты собираешься делать после этого… — осторожно задал вопрос Гейл.
«Что ты имеешь в виду после этого?»
«Да? Саре, горничной вдовствующей императрицы…
Прежде чем Гейл заговорил дальше, Саган жестом приказал заткнуться. Когда Моника пришла его уговаривать, другая горничная, которой приказал Саган, твердо выполнила его приказ.
Это было не так уж сложно. Моника, временно переехавшая из Южного дворца, перевезла большую часть своих вещей в резиденцию Сагана, а не хранила их в Императорском дворце.
Особых приемов у него не было. Саган только что смешал святую воду с духами Моники и всей косметикой, которой она пользовалась. Он просто сказал Саре, горничной, чтобы она использовала их правильно.
— Она что-то сделала?
— Нет, ничего особенного, чем обычно.
«Хорошо… Но я не забуду, что Сара сыграла важную роль в этом преступлении».
Саган ухмыльнулся, применив свое последнее оружие.
Он попросил служанку, близкую к Саре, добавить ядовитый порошок в затяжку Сары. Доза яда была крошечной, поэтому не представляла опасности для жизни. Но это «оружие» он приготовил Фабиану в подарок.
«Император наверняка заподозрит, что его сын был отравлен, и будет стремиться найти причину. И его подозрения коснутся всех, даже его собственной матери». Посетите n𝒐velbin(.)c𝒐m, чтобы следить за новыми обновлениями.
Если бы Саган знал Фабиана, он, несомненно, сделал бы вдовствующую императрицу подозреваемой и тщательно расследовал бы ее причастность.
Если горничная Южного дворца принесет яд, Монике придется взять на себя ответственность, потому что она была владелицей дворца и их хозяином. Саган потеряет свою младшую сестру. Вот почему он сначала не решался использовать Монику, чтобы навредить Адриану.
«Но Императрица — мать Его Величества……»
«Нет. Нет никаких исключений. Вот почему я колебался. Но она глупая…
В конце концов холодный отказ Моники изменил его мнение. Моника сделала выбор, которого не должна была делать, и первой покинула семью. Таким образом, Саган не испытывал никаких сожалений по поводу своего решения.
«Рыцарь-паладин исчез».
«Должно быть, это дело рук Императора. Но это не имеет значения. Не знаю, умный ли рыцарь-паладин человек или нет, но его проделки были банальны.
Глаза Сагана взглянули в воздух. Дэвид лишь сказал, что святая вода распутает яд демона в теле ребенка. Однако Саган думал о большем. Даже если бы Давид сказал Императору правду, он все равно мог бы выиграть время.
Яд в затяжке Сары на самом деле не имел никакого отношения к Адриану. Это был всего лишь лабиринт, созданный Саганом, чтобы обмануть Фабиана. Это была тактика, потому что он очень хорошо знал подозрительный характер своего племянника.
«Император пойдет по следу яда, которого нет в теле его сына, через святую воду Паладина».
«Рыцарь-паладин заплатит за это преступление». Гейл говорил так, как будто прочитал мысли Сагана.
«Это не имеет ничего общего с семьей Метис. Даже если его любимое дитя было убито, причина была не одна… разве несчастье, случившееся с его ребенком, не было следствием перекрывающихся совпадений?*».
Саган все еще оставался человеком. Люди видели в нем мирского и высокомерного человека, но лично он был высокомерным человеком, который заботился о своих детях и любил их.
Вот почему у него на самом деле не хватило духу причинить боль Адриану. Более того, этот ребенок все еще был его кровным родственником, у которого была кровь Метиды, которую Саган очень превозносил.
«Дюк прав. Это просто совпадение».
Саган хотел оправдать свои действия устами Гейла. Его работа теперь была завершена, и этот маленький принц не сможет выжить в процессе расследования яда, и все было совпадением и судьбой.
Саган также признал, что Моника, его сестра, также окажется под подозрением, и ее жизнь находится под угрозой. Но по учению Метиды, это было наказанием для человека, бросившего свою семью.
«Император подозревал слишком много людей».
Как и его предшественники, все императоры предыдущего поколения. Все члены императорского совета подвергались сомнению и подозрению со стороны Фабиана, который постоянно попирал дворян, заставлял их подчиняться ему и обращался с ними, как с лающими собаками.
«Он не должен был этого делать. По крайней мере… он не должен поступать так с семьей Метис, которая его родила.
Саган хотел преподать ему урок. Пока он не понял, что остались только семья Метис. Даже если он потеряет свою сестру-императрицу, Саган вскоре получит следующую Императрицу и преемницу Империи.
«Его подозрение, которое всегда душило нас, теперь убьет его собственного ребенка».
Однажды переступив запретную черту, люди превратятся в устрашающие фигуры, что и испытал сейчас Саган. С момента своего возникновения и на протяжении всей истории Империи семья Метис была монстром, которому суждено было противостоять Императору.
***
Через несколько часов после полуночи в резиденцию вдовствующей императрицы попал грохот.
Рыцари Черного Ястреба во главе с Серусом начали обыскивать и держать под стражей всех жителей без исключения.
«Что ты делаешь? Здесь останавливается Императрица!»
Сара, фрейлина, вышла вперед и решительно воспрепятствовала обыскам, но ее никто не послушал.
«Я не могу позволить тебе пройти! Это резиденция Ее Высочества, как вы смеете!»
Пока горничных и слуг беспомощно вытаскивали наружу, Серус догнал остальных рыцарей и появился. Сара узнала его лицо и поняла, что что-то не так, но не могла оставаться на месте.
«Сэр Серус, это резиденция Ее Высочества вдовствующей императрицы».
Но Серус неожиданно подтолкнул Сару: «Я знаю».
«Это мой дворец».
Раздраженная Моника впилась взглядом в рыцарей, обыскивающих ее спальню. Моника имела авторитет, равный Фабиану, но Рыцари Чёрного Ястреба, включая Серуса, не могли отложить свою работу ни на мгновение.
«Что происходит?» Моника неожиданно спросила спокойным и достойным голосом.
«Ее Высочество Императрица, вы должны пойти с нами прямо сейчас».
«Я спросил, что происходит».
— Об этом вас спросит Его Величество.
Брови Моники нахмурились, услышав слова запугивания, которые ей не нравились.
Но она не была глупой женщиной. Она была бывшей императрицей. Если бы рыцари Императора разграбили резиденцию его матери, это означало бы, что возникло ужасное обстоятельство. Это вторжение не могло произойти без веского оправдания.
«Отлично.»
Моника ответила коротко. Она могла видеть позади Серуса грязный зал Юга и вытаскиваемых наружу ее слуг.
Большинство из них были придворными, работавшими в ее дворце, а остальные не были ее людьми.
«Я ничего не делал.» – ясно сказала Моника, зная, что ее в чем-то обвиняют.
«Это не проблема, о которой я могу судить. Я всего лишь выполняю приказы Его Величества. Пожалуйста, простите мою грубость».
«Ты рыцарь, поэтому я не убегу. Но я не могу просто так отбросить свое достоинство».
— Ему приказано взять тебя, несмотря ни на что.
«Выбирай, буду ли я руководствоваться непосредственно тобой или перережу себе глотку здесь».
Серус выглядел озадаченным и затруднился ответить. Однако Моника была серьезна, когда говорила это, потому что в ее голосе не было ни малейшего сомнения.
«У нас нет времени. Я даю тебе пять минут на подготовку.
«Достаточно. Сара, иди сюда и помоги мне одеться.
Монику ничуть не потрясла внезапная ситуация. Пять минут спустя она изящно вышла из дома, прекрасно одетая.
«Я задолбался.» Ее голос был действительно безмятежен, как будто ничего не произошло.
— Тогда я проведу вас, Ваше Высочество.
Серус также отдал должное достоинству. Помимо ее статуса, ее гордость как Императрицы заслуживала уважения со стороны такого рыцаря, как он.
«Не нужно брать с собой служанок и слуг, они не мои люди. Взамен я беру с собой Сару. Она мой человек, поэтому вам придется расследовать ее действия, какие бы обвинения ни были выдвинуты.
«И это тоже Его Величество будет судить об этом».
Серус дал твердый ответ, и Сара выпрямилась рядом с Моникой, доказывая свою преданность.
«Поехали, у нас действительно больше нет времени откладывать».
Моника кивнула головой и сделала шаг. С чем-то подобным она столкнулась впервые с момента входа в Императорский дворец.
Ситуация, которая никогда не возникала в истории и которую она никогда раньше не изучала, как с ней справиться.
Но она поняла, что любой, кто сделал такой шаг, никогда не вернулся.
«Пойдем.»
Зная это, ее шаги ничуть не замедлились.
***
Даже Эвелин не могла успокоить гнев Фабиана.
Ребекка не смогла найти во дворце императрицы ничего подозрительного. А Нора и Ганс подвели итог тому, что произошло сегодня, а также распорядку дня Адриана за последнее время и сообщили об этом Фабиану.
Как только имя его матери было упомянуто, Эвелин ясно увидела, как лицо Фабиана застыло, как лед, и ее охватил страх дурного предзнаменования.
«Ваше Величество… Императрица-мать, она была у меня на виду. Ничего… ничего подозрительного…
«Итак, есть что-нибудь еще? Ганс, ты признаешься!
«Единственное, что отличалось от обычного, — это визит императрицы».
Ганс был бесхитростным учёным, поэтому излагал только статистические факты.
«Тогда как!?»
Фабиан больше не мог контролировать свои эмоции. Он пнул стул и встал.
Фабиан изо всех сил пытался сглотнуть воздух и сдержать неконтролируемую ярость. Он бы обнажил меч на поясе, если бы там не было Эвелин.
«Ваше Величество!»
Эвелин последовала за спиной Фабиана, но Фабиан поднял руку, чтобы остановить ее, прежде чем она сможет его поймать.
— Не подходи ближе.
Его ледяной хриплый голос и мрачная спина казались кем-то незнакомым Эвелин.
«Ваше Величество, пожалуйста, выслушайте меня. Я….»
«Останавливаться.»
Голос Фабиана заморозил воздух. Только тогда Эвелин поняла, кто этот мужчина перед ней.
Только
«Ни суждения, ни решения».
Это был взгляд человека, которого Эвелин хорошо знала.
«Все… я решаю».
Холодная спина, которую она всегда видела на протяжении всей своей предыдущей жизни, теперь была перед ней.
Рука Эвелин остановилась в воздухе. Она больше не могла добраться до него, так как уже знала, кто он.
Звали этого человека Фабиан. Единственный император этой Империи.
И холодный муж, который никогда не оглядывался на Эвелин.
