Дверь конференц-зала медленно открылась. Миссис Ранкл, стоявшая рядом, посмотрела на мужа, вышедшего за спиной Эрика. Она счастливо улыбнулась после того, как Чарли Ранкл слегка кивнул ей.
Брайан Куртцман протянул Эрику руку и сказал: «Мистер Уильямс, я надеюсь, что мы сможем работать вместе в будущем».
Поскольку вопрос улажен, его больше не волнуют неприятности во время переговоров. Как агенту, для него было очень важно поддерживать хорошие отношения с таким известным режиссером, как Эрик.
«Я тоже», сказал Эрик, улыбаясь и пожимая руку агенту.
Темперамент Брайана Куртцмана действительно был замечательным. Любой нормальный человек, будь он на его месте, хлопнул бы дверью и умчался прочь.
Брайан Курцман не собирался оставаться. Поговорив с парой Ранкл несколько минут, он нашел предлог и ушел.
Тщательно изучая его действия, Эрик почувствовал, что, хотя Брайан Куртцман и мог бы заработать много денег в качестве агента Стюарта, вскоре он уйдет с этой должности. Подсчитано, что любому выдающемуся агенту по поиску талантов было бы невыносимо работать на пару некомпетентных и несговорчивых клиентов.
Эрик посмотрел на свои наручные часы и заметил, что сейчас половина первого.
Он посмотрел на стоящих рядом Ранклов и спросил: «Чарли, не хотите ли вы все вместе пообедать?»
Чарли Ранкл посмотрел на Эрика и заметил, что на его лице дружелюбное выражение, как у еще одного соседского мальчика, но Чарли Ранкл знал, что Эрик изменился. Вероятно, он еще долго не забудет, как Эрик доминировал над ним в этой крошечной комнате для совещаний.
Чарли Ранкл ответил извиняющимся тоном: «Прости, Эрик, у нас есть кое-какие дела».
Маленький Стюарт услышал отказ отца и тут же закричал: «Нет, я хочу уйти!»
Он даже попытался броситься к Эрику, но мать крепко сжала его руку и предостерегающе посмотрела на него.
Эрик понял, что разрыв между ним и Ранклами из-за их противоречивых интересов теперь стал непримиримым. Он сказал несколько слов, чтобы успокоить маленького парня, и ушел с Элизабет и Аланом.
**********
В ресторане в Сенчури-Сити Алан и водитель сознательно сели за отдельный столик, оставив Эрика и Элизабет наедине.
После того, как она заказала еду, Элизабет быстро спросила: «Эрик, почему ваши переговоры так быстро закончились?»
— Как ты думаешь, сколько времени это займет? — спросил Эрик.
Элизабет что-то вспомнила и сказала: «Я помню, что переговоры Тома Круза и Дастина Хоффмана о «Человеке дождя» длились более полугода и даже были близки к провалу. надолго, да?»
Эрик улыбнулся и ответил: «На этот раз ситуация была другой. Если бы я поговорил с CAA, это могло бы занять много времени, но я говорил напрямую с Чарли Ранклом».
Глаза Элизабет вспыхнули, когда она поняла, что он имеет в виду. Затем она спросила: «Сколько на этот раз платят этому маленькому парню?»
«8 миллионов долларов плюс 3% кассовых сборов в Северной Америке».
«Так высоко! Этот маленький нарушитель спокойствия фактически грабит вас», ответила Элизабет с оттенком раздражения.
Эрик понял, что, пока он вел переговоры с Чарли Ранкл, маленький парень снова дразнил ее. Он улыбнулся и объяснил: «Это не так уж и много. На самом деле, Стю стоит этой цены. Если бы я поговорил с CAA, они бы перехватили инициативу, и окончательная цена была бы намного выше.
К счастью для меня, Ранклы не умны и не доверчивы, так что в конце концов они потерпели поражение».
Элизабет усмехнулась и сказала: «Ты такой безжалостный. Разве они не были твоими соседями?»
Хотя Эрику нравился умный маленький Стюарт, он не питал к Ранклам добрых чувств, но не хотел объяснять это Элизабет. После того, как официант принес ему еду, он просто склонил голову и молча начал есть, не обращая внимания на Элизабет. После обеда Эрик и его свита вернулись в штаб-квартиру Firefly.
**********
— Ты так занят каждый день? — спросила Элизабет, глядя на настенные часы, которые перешли шесть часов.
После того, как Эрик вернулся в свой офис, он занялся подписанием документов, связанных с слиянием New Line и Firefly.
Сейчас в здании осталось немного людей, но Элизабет не бросила работу, как все. Вместо этого она продолжала следить за ним.
— Не совсем. Просто в это время много дел, — ответил Эрик, не поднимая головы.
— О, — пробормотала Элизабет. Затем она открыла картотечный шкаф, достала наугад какой-то документ и начала его просматривать.
Было уже после семи, когда Эрик наконец положил документы перед собой и откинулся на спинку стула, потягивая спину. Вскоре он заметил, что Элизабет все еще свернулась калачиком на соседнем диване.
«Все остальные уволились с работы, так почему же ты все еще здесь?»
Она поняла, что Эрик, похоже, закончил свою работу, поэтому встала и положила документ обратно в картотеку, прежде чем небрежно сказала: «Мне нечего делать дома».
Эрик собирался привычно подразнить ее, но поскольку она послушно следовала за ним весь день, он проглотил свои слова. Однако Елизавета заметила это.
Она посмотрела на него и спросила: «Ты определенно собирался сказать какую-то ерунду, верно?»
«Нет», — покачал головой Эрик, прежде чем встать, и сказал: «Пошли».
Элизабет быстро догнала его и сказала: «Ты хотел сказать, что я просто женщина, которой нечего делать, верно?»
«Я так и думал», — ответил Эрик, подняв руку в знак капитуляции.
Элизабет отругала: «Я работала весь день и даже не попросила тебя о сверхурочной работе, а ты думаешь о таких вещах. Ты должен извиниться передо мной».
Эрик слишком устал, чтобы спорить с ней, поэтому закатил глаза и небрежно сказал: «Извини».
Элизабет ухмыльнулась и пошутила: «Ты такой неискренний. Ты должен хотя бы пригласить меня на ужин или что-то в этом роде».
Эрик как раз думал об ужине, поэтому небрежно сказал: «Хорошо».
Элизабет вдруг настороженно посмотрела и подозрительно спросила: «Ты так легко согласился? У тебя нет ко мне скрытых мотивов, верно?»
Эрик раздраженно пробормотал: «Такая типичная женщина».
Элизабет спросила: «Что ты сказал?»
Эрик решил просто не обращать на нее внимания, и вскоре они прибыли на стоянку. Он огляделся и спросил: «Где твоя машина?»
Она пожала плечами и сказала: «Сегодня я не садилась за руль».
Эрик сел в свою машину и сказал: «Садись».
**********
После того, как они поужинали, было уже половина девятого, когда они вышли из ресторана.
Эрик посмотрел на Элизабет, сидевшую рядом с ним, и спросил: «Как ты собираешься вернуться? Почему бы тебе не позвонить своему водителю, чтобы он забрал тебя?»
Она посмотрела на Эрика и недоверчиво спросила: «Как ты можешь спрашивать меня об этом? Разве не очевидно, что ты должен подбросить меня до дома?»
Эрик усмехнулся и сказал: «Пощадите меня, Ваше Королевское Высочество, ваш дом в Малибу. Поездка туда и обратно занимает два часа!»
Элизабет фыркнула и сказала: «Хорошо, тогда я возьму такси».
Она вышла из машины, засунув руки в карманы джинсов, и сделала несколько шагов по тротуару. Она посмотрела на движение на дороге и сказала: «Я слышала, что в последние дни в Лос-Анджелесе произошло несколько ограблений такси. Я слышала, что жертвами обычно становятся молодые женщины, но вам не о чем беспокоиться. если я попаду в аварию, мой отец не будет винить тебя».
Эрик наблюдал за выступлением Элизабет, вздыхая и крича: «Садись!»
Элизабет весело улыбнулась и быстро открыла дверь, сев рядом с Эриком. Она заметила раздраженное выражение лица Эрика, когда та засмеялась и сказала: «Не волнуйся, я солгала тебе, последние несколько дней я жила с Джулией».
Эрик фыркнул и нажал на педаль газа. Вскоре после того, как машина завелась, Элизабет вдруг указала в сторону и сказала: «Поблизости есть кинотеатр. Пойдем посмотрим фильм. Я давно не смотрела кино».
Эрик припарковал машину на обочине, но, не отрывая рук от руля, спросил: «Лиз, что тебе нужно?»
Элизабет заметила раздраженное выражение лица Эрика и махнула рукой, когда сказала: «Забудь, что я упоминала об этом. Нам не нужно смотреть фильм, если ты не хочешь. Давай, просто подбрось меня до Джулии».
Эрик вздохнул и сказал: «Забудь, это всего лишь фильм».
«Это больше похоже на джентльмена», — весело сказала Элизабет, прежде чем отстегнуть ремень безопасности и выйти из машины.
Эрик припарковал машину на стоянке и вместе с Элизабет направился в ближайший театр.
В кассе она вытащила из своей большой сумочки маленький бумажник и сказала: «Я заплачу, какой?»
Эрик взглянул на несколько плакатов на стене, потом указал на один из них и сказал: «Вот этот».
— Когда Гарри встретит Салли? — пробормотала Элизабет перед тем, как произнести слова на плакате: «Могут ли двое друзей спать вместе и по-прежнему любить друг друга по утрам?» Кажется интересным!»
-ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ-
