«Хм ?!» Лестер не ожидал, что Эрик вдруг заговорит об Эми: Паскаль… подал в отставку».
Эрик был озадачен, он спросил: «Она уволилась? Почему ?»
Лестер некоторое время яростно думал, а через несколько секунд сказал: «У нее было какое-то недовольство проектом, поэтому она уволилась. Я не уверен, возможно, это связано с тем, что она не стала частью «Один дома».
Эрик увидел, как на секунду вспыхнули глаза Лестера, и понял, что тот лжет. Он не разоблачил его, а вместо этого сделал разочарованное лицо: «Это действительно прискорбно, в таком случае я ухожу».
Как только Эрик зашел в лифт, Лестер постучал в дверь кабинета Коэна.
Блаунт Коэн потерял улыбающийся вид, который был у него, когда он противостоял Эрику, теперь он хмурился, держа документ, но его глаза явно не были сфокусированы.
«Мистер. Коэн, это то, о чем вы просили. Положив папку перед Блаунтом Коэном, Лестер поколебался, прежде чем в конце концов сказать: «Я только что встретил Эрика Уильямса по пути, он спросил об Эми Паскаль».
Блаунт Коэн вдруг поднял голову и пристально посмотрел на Лестера: «Что ты ему сказал?»
Когда Лестер увидел глаза своего босса, он подсознательно хотел сделать шаг назад, прежде чем в конце концов взял себя в руки: «Я сказал ему, что Эми уволилась, потому что компания не позволила ей заниматься проектом «Один дома».
Блаунт Коэн молча уставился на него, а Лестер добавил: «Я думаю, что Эрик Уильямс и Эми Паскаль не знакомы друг с другом, иначе он бы не спросил меня, где ее офис. Поэтому я думаю, что он не пойдет к ней и не подтвердит мои слова».
«Вы думаете ?» Выражение лица Блаунта Коэна не изменилось.
Кожа головы Лестера онемела, он молча выругался за то, как ему не повезло. Он сказал: «Г. Коэн, даже если бы моя ложь была разоблачена, это только усилило бы недовольство Эрика нами, что для нас хорошо, поскольку таким образом он будет более склонен принять предложение Диснея».
Блаунт Коэн тоже так думал. С облегчением он махнул рукой и сказал: «Ну, теперь можешь идти».
……
Проезжая по Голливудскому бульвару, Эрик вспомнил свой сегодняшний визит в Колумбию, слишком многое не совпало. Он точно знал, что Columbia не может быть в порядке с тем, как обстоят дела, поскольку его соглашение об азартных играх определенно заставило их понести убытки. Он также знал, что они уже начали что-то планировать; одной из подсказок было компенсационное соглашение, которое он держал в руках, второй — Эми Паскаль.
Он остановил машину на стоянке немного дальше от своего дома, проследил назад и проскользнул через заднюю дверь. Взглянув со второго этажа, перед домом по-прежнему было много репортеров.
Один из них заметил внезапно появившегося в окне Эрика, он прямо поднял камеру, чтобы сделать кадр. Казалось, что ему нужно двигаться как можно быстрее, пока он думал об этом, Эрик самоуничижительно улыбнулся, даже Ранклы переехали в Беверли-Хиллз, но он понял, что сейчас у него на руках всего несколько сотен долларов. Он был настолько беден, насколько это возможно.
Пока он все еще был в оцепенении, за его спиной внезапно зазвонил телефон.
Эрик поднял трубку: «Резиденция Уильямса, с кем я говорю?»
«Мистер. Эрик Уильямс? Я помощник мистера Майкла Эйснера. Мистер Эйснер хотел бы пригласить вас на обед, интересно, свободен ли мистер Уильямс?
Генеральный директор Disney Майкл Эйснер, Эрик, не был удивлен, что другая сторона знает его контактные данные, но ему было любопытно узнать о его приглашении.
— Могу я узнать, о чем идет речь?
Помощник ответил: «Это о вашем фильме, мистер Уильямс. Дисней заинтересован в зарубежных авторских правах на «Один дома».
Поскольку предложение Колумбии было разочаровывающим, Эрик был не прочь сотрудничать с другими компаниями: «Ну, где мы встретимся?»
— Мы скоро пришлем кого-нибудь, чтобы забрать вас.
Эрик повесил трубку. На мгновение задумавшись, он снова поднял трубку и позвонил Джеффри Хэнсону: «Джеффри, это Эрик».
Тон Джеффри Хэнсона был полон волнения: «Эй, Эрик, первая неделя «Один дома» в прокате была такой потрясающей, я пытался позвонить тебе, чтобы поздравить, но ответа не было».
— Ах, простите, я был очень занят.
— Все в порядке, Эрик, так зачем я тебе нужен?
Эрик сказал: «Сегодня я отправился в Колумбию и обсудил с Блаунтом Коэном будущие планы выпуска «Один дома» и обнаружил, что многое не сходится. Я чувствую, что Колумбия что-то замышляет. А когда я разговаривал с Лестером, он сказал, что Эми внезапно уволилась. Почему бы тебе не попробовать связаться с ней и….»
На другой стороне линии Джеффри Хэнсон немного поколебался, прежде чем сказать: «Эрик, по этому поводу я думаю, что нет смысла связываться с Эми. Даже если бы она ушла в отставку с ее характером, она все равно не раскрыла бы коммерческие секреты Колумбии. Можете ли вы рассказать мне о том, что вы нашли необычным? Знаешь, я тусовался в Голливуде 20 лет, возможно, я смогу помочь».
Видя, что с Эми Паскаль ему не очень повезет, Эрик подробно рассказал о том, что произошло ранее.
Джеффри выслушал и задумался на минуту-две: «Юристы посмотрят долю компенсационного соглашения, я думаю, возможно, что проблема здесь, а если нет, то ничего другого я не вижу. Эрик, можешь придумать еще несколько деталей?
«Другие детали ?» — пробормотал Эрик себе под нос. Он задумался на секунду и сказал: «Правильно, как раз перед тем, как я позвонил вам, я внезапно получил приглашение на обед от Майкла Эйснера из Диснея, он, очевидно, заинтересован в зарубежных авторских правах на «Один дома».
«Майкл Эйснер……» Джеффри произнес это имя, и вдруг тон его голоса изменился: «Эрик, Майкл Эйснер и Блаунт Коэн — друзья, нужно быть очень осторожным, ничего ему не обещай. Колумбия делает тебе такое жалкое предложение, а затем Дисней связывается с тобой ни с того ни с сего, если ничего не происходит, то я женщина».
Слушая Джеффри, Эрик краем глаза увидел серебристую машину, припаркованную перед его домом. Он сказал: «Джеффри, Майкл Эйснер прислал кого-нибудь, чтобы забрать меня».
— Тогда иди, но помни, Эрик, что бы он тебе ни сказал, ты не обязана ему ничего обещать.
Эрик кивнул, повесил трубку и спустился вниз. После того, как они подтвердили его личность, водитель и еще один мужчина уступили место Эрику, когда он сел в машину.
Через полчаса Эрик встретился с Майклом Эйснером в отеле «Хилтон».
Мужчине было сейчас 40 лет, и в расцвете сил, будучи главой одной из «Большой шестерки», он был от природы энергичен. Он еще не превратился в будущего тирана Диснея, и его навыки межличностного общения были хорошими.
— Я действительно завидую тебе, Эрик. Когда мне было 18 лет, я был доволен тем, что поступил в Университет Денисона, но вы сделали то, о чем многие люди могут только мечтать за всю свою жизнь». В ресторане отеля «Хилтон» Эрик и Майкл Эйснер не сразу перешли к делу, а нашли время поболтать.
«Вообще-то я был готов поступить в Калифорнийский университет, мистер Эйснер, но из-за непредвиденных обстоятельств мне пришлось встать на путь самостоятельности, и мне, к счастью, повезло».
Майкл Эйснер покачал головой и сказал: «Нет, это не имеет ничего общего с удачей. Эрик, хотя мы только что познакомились, я многое о тебе узнал, а без таланта, даже с помощью богини удачи, у тебя не было бы столько достижений. Ты один из самых выдающихся молодых людей, которых я когда-либо видел.
— Спасибо за комплимент, мистер Эйснер. Ты также один из тех, кем я восхищаюсь больше всего, мало кто мог бы сделать то, что сделал ты».
Майклу Эйснеру явно понравился комплимент Эрика, он улыбнулся: «Поскольку я всего лишь один из них, кем вы восхищаетесь больше всего?»
Эрик подумал и сказал: «Наверное, Говард Хьюз».
«О, — кивнул Майкл Эйснер и сказал: — Это действительно легендарная фигура, и, говоря о ней, я чувствую, что у вас есть некоторое сходство с ним, Эрик, хотя вы, очевидно, лучше, поскольку отчасти причина, по которой он смог достичь успех был благодаря огромному имению его отца, в то время как вы полагались только на себя и так быстро прославились».
Услышав похвалу Майкла Эйснера, Эрик улыбнулся, но чувствовал себя довольно смущенным. Если бы он не родился свыше, возможно, он до сих пор сидел бы в захудалой студии своей старой компании и снимал рекламные ролики о каких-то продуктах для здоровья.
Если не принимать во внимание самоуправство Майкла Эйснера, он действительно был человеком огромной харизмы. Два человека пообедали во время разговора, атмосфера была довольно приятной. Если бы не заблаговременное предупреждение Джеффри, заставившее его настороженно относиться к Эйснеру, возможно, Эрик считал бы его своим другом.
Как только официант, пришедший убирать со стола, ушел, Майкл Эйснер сказал: «Ну, Эрик, давайте приступим к делу.
