Джим заметил огненные взгляды своей команды на репортера, в то время как девушки только усмехнулись и высоко подняли подбородки.
«Да ладно, дайте нашей звезде свой момент», — подтолкнула их Рана, как курица, толкающая своих цыплят. Все с завистью посмотрели на Джима, а репортер лишь улыбнулась и сказала:
«Я Лара, репортер местного еженедельного журнала академии. Для меня большая честь познакомиться с тем, кто возродил сказочный пантеон и вызвал весь этот переполох внутри академии. Могу я узнать, что вы думаете обо всем этом? «
Джим улыбнулся и сказал: «Я горжусь всем, что я сделал до сих пор».
«Это ожидаемо», — сказала девушка, отходя в сторону, а ее волосы снова засияли фиолетовыми искорками, как будто она этим хвасталась. «В последнее время ваше имя было связано с гонкой Twisex и особенно с двумя девушками в вашей команде. Можете ли вы сказать пару слов их фанатам и сказать им, закрыты ли они для участия или доступны?»
Джиму показалось странным этот вопрос, и он только сказал: «Без комментариев».
Лицо девушки слегка изменилось, прежде чем вернуться к радостному выражению, которое она, казалось, в крайней степени притворялась. «А как насчет игры? Внутри у тебя бывают моменты, когда ты совершаешь странные движения. Для человека это может показаться подозрительным, так что можешь ли ты объяснить это нашей аудитории?»
«Извини, мне нужно готовиться к следующему матчу», — извинился Джим, так как ему не понравился ее тон в вопросах и их скрытый смысл. Она взглянула на него, прежде чем усмехнуться на мгновение, затем повернулась к проигравшей команде и проигнорировала все, прежде чем отвести Пола и этого грязного нападающего в сторону и начать с ними долгий разговор.
И Джим заметил это еще до того, как догнал свою команду.
«О, я думала, ты возьмешь ее с собой в свой особняк», — засмеялась Рана, поддразнивая окружающих девушек.
«Рана… прекрати эти дешевые трюки, — вступилась Мера за своих девочек из группы поддержки, — мои девочки не уступают любой красавице-отличнице в академии».
«Я знаю, знаю», Рана подняла обе руки, изображая невинность, «Я просто пыталась пошутить».
«Она была… грубой», Джим проигнорировал их замечания и сказал то, что чувствовал: «Кажется, она здесь, чтобы умалить нашу победу».
«Это…» Рик внезапно изменился в лице, «Тогда мне следует пойти и преподать ей урок!»
«Остановись и не поддавайся такой низкой уловке, — покачала головой Рана, — что Пол… он никогда не меняется».
— Это тоже его дело? — спросил Дено, сжимая кулаки.
«Он всегда такой, — вздохнула Мера, — очень неприятный великан, даже когда был учеником».
— Ты был с ним? Дженни не могла не спросить.
«Я, Рана и многие другие, — сказала Мера, как будто это был известный факт, — поскольку он был нашим учеником и всегда был источником неприятностей и грязных интриг».
«Он просто придурок, вот и все», — сказала Рана, — «а теперь пойдем в нашу комнату и дождемся своей очереди».
«Комната?» Кро удивленно спросил: «У нас действительно есть здесь комната?»
«Конечно, мы выиграли одну игру и теперь претендуем на финальные билеты в высшую лигу», — усмехнулась Рана, — «следуй за мной, я знаю, у кого спросить».
Они следовали за ней, пока она проходила через несколько залов и коридоров, прежде чем наконец остановились перед мастером кроаков.
«Вы двое отлично справились с игрой», — это было первое, что мастер сказал Кро и Ру, — «Я горжусь вами двоими и верю, что если вам удастся достичь высшей лиги, то вы сделаете всех Кроаков клан гордится».
«Спасибо, мастер», — сказали они с глубоким уважением, в то время как Рана отвела его в сторону и начала короткую дискуссию, прежде чем он дал ей маленький бронзовый ключ и повернулся к Джиму.
«Ты очень хороший ас, продолжай впечатлять публику, как ты это делал, и ты создашь себе великое имя».
«Спасибо, мастер», — вежливо ответил Джим поверх похвалы, в то время как Рана держала ключ так же, как Джим держал мяч в матче. «Следуй за мной, спасибо, Ремонд».
«Пожалуйста.»
Она не забыла поблагодарить мастера, который похлопал Кро и Ру по плечу в знак поддержки, прежде чем команда вышла из зала и направилась в лабиринт.
И все же Рана, похоже, знала, куда направляется.
«Входите сюда, — сказала она, открыв дверь, — с этого момента это будет наша комната».
Комната была просторной, в отличие от ощущения, которое Джим и другие испытывали снаружи. «Он зачарован», просто сказал Рана, прежде чем направиться к круглому столу и сесть на большое сиденье, «чтобы вместить большое количество играющих здесь команд».
«Почему мне кажется, что в этом есть нечто большее?» — сказал Джим, сидя рядом с ней.
«Что ты имеешь в виду?» — сказала она тоном, подсказавшим ему, что он прав.
«Я имею в виду эту комнату… кажется, она имеет для тебя какое-то значение».
«Ох… это просто возвращает некоторые старые воспоминания… вот и все».
«Сначала она была назначена в свою первую команду, прежде чем присоединиться к королевам», — сказала Мера, сев на другое место. «Поначалу она не была частью королевы, вы знаете».
«О, а где тогда твоя старая команда?» — с любопытством спросил Рик, в то время как двум Кроакам было очень интересно услышать эту историю.
«Они… распались вскоре после того, как я их покинула», — вздохнула она и сказала очень подавленным тоном.
«Она не хотела присоединяться к королевам, ты можешь в это поверить?» Мера засмеялась, и мгновенный взгляд Раны, брошенный на нее как предупреждение, объяснил многое, не сказав ни единого слова.
«Ладно, давай отдохнем здесь, — Рана протянула руки, — я действительно устала после всех этих бесполезных споров с этим придурком».
«Надеюсь, он больше не присоединится ни к одной команде», — с некоторым гневом сказал Кро.
«Он не может этого сделать, — ответил Мера, — ведь ему пришлось ждать, пока его команда будет исключена из соревнований, прежде чем присоединиться к другой».
«Или он может подписать профессиональный контракт с другой командой», — тихо пробормотала Рана, — «и я уверена, что он это сделает».
«Но… — Мера сделал паузу, прежде чем добавить, — если он это сделает, ему придется остаться в этой команде и не покидать ее до конца сезона».
«Поэтому он выберет очень твердую команду, чтобы взломать команду», — сказал Рана, — «и мы должны быть к этому готовы».
Она внезапно встала и направилась к двери. «Куда ты идешь?» — с сомнением спросил Джим.
«Конечно, чтобы получить информацию», — небрежно сказала она, прежде чем закрыть дверь.
«Оставь ее пока в покое, — посоветовала Мера, — пусть она выплеснет накопившийся внутри гнев на Пола, а не на тебя».
И ее слова получили согласие всех без исключения.
