Свет, рассеивающийся от шара, посреди ночи начал освещать большую часть пещеры. Джим увидел внутри множество блестящих вещей, отражающих свет и превращающих темную пещеру в маленькую галактику.
«Удивительно, — прокомментировал старик, — сегодня тебе действительно повезло», — он засмеялся, и его слова и смех не помогли ничего объяснить Джиму.
«Знаешь, что это такое?»
— Это рудник, — сказал старик, — один из самых редких в таком месте.
«О… так все эти сверкающие звездочки — руды?» Джиму хотелось войти, но он остался на месте, проверяя каждый угол, освещенный светом.
«Пещера выглядела безопасной, — сказал старик, — и вам нужно поторопиться и погасить этот свет, иначе вы можете не только привлечь монстров, но и притянуть к себе пару врагов».
Джим не раздумывая вошел после этих слов старика. Свет, идущий изнутри, усиленный всеми этими отражениями орков, делал это место таким заметным издалека.
И он не хотел, чтобы незваные гости обрушились на место, которое он так старался найти.
«Как я могу его потушить?» он держал небольшой кусок стержня и пытался погрузить его в землю. Однако пещера была полностью каменной, и он не мог протолкнуть ее глубже, чем на палец.
— Просто швырни ее внутрь со всей силы, — сказал старик, — пещера уходит наискось в дно земли, там она не доставит особых хлопот.
Джим последовал совету старика и изо всех сил забросил удочку далеко. Стержень прошел определенное расстояние, прежде чем наткнулся на что-то, а затем упал глубоко внутрь чего-то, похожего на пропасть.
И тьма снова воцарилась над всей пещерой, наводя Джима на очень мрачные мысли.
«Теперь я бы предпочел этот свет», — Джим глубоко вздохнул, хотя в этой темноте он даже не мог ясно видеть свою руку. — Дон, иди сюда.
В следующий момент он почувствовал, как какая-то маленькая вещь ударила его по правой ноге и потерла ее. он знал, что это его питомец, но это на мгновение его немного напугало.
— Ты любишь тьму? — спросил старик.
«Я прожил там всю свою жизнь, — Джим сделал паузу, — я никогда не думал, что кто-то сможет приспособиться к жизни в темноте».
Затем он вытянул руки вправо и влево и медленно двинулся, при этом сильно топая ногами, чтобы ни на что не споткнуться. Наконец он коснулся холодной неровной поверхности вытянутой левой рукой и, казалось, наткнулся там на что-то острое, почувствовав внезапный укол боли и какое-то тепло крови.
Затем в следующий момент стена начала странно светиться слабым красным светом, который испугал его. Однако свет длился недолго, прежде чем он начал постепенно угасать.
«Это… довольно интересно», — Джим коснулся своей раненой ладони с неглубокой раной, прежде чем коснуться умирающего маленького красного камня рукой, наполненной кровью, и увидел, как свет усиливается.
«Внутри него огромное количество энергии, — сказал старик, — это огненная природная руда. Но для этого нужен спусковой крючок, чтобы показать свои последствия».
«Это похоже на те руды, которыми пользовалась Дженни?» — спросил Джим. — Или… может быть, немного слабее?
«Напротив, — сказал старик, — оно намного выше по качеству, чем те шары». Чтобы вам было проще, руды, которые использовала Дженни, были просто молотыми камнями по сравнению с этим маленьким драгоценным камнем.
Джим с изумлением смотрел на этот маленький выступающий камень, а красный свет отражался на его лице. «Тогда почему он быстро вымирает?» он сказал: «Почему для активации нужна моя кровь?»
«Я считаю, что это всего лишь крошечный кусочек большой руды, — сказал старик после небольшой паузы, — если вы сможете взять небольшой кусочек, то вы будете поражены ее качеством».
Джим не колебался и достал меч. В следующий момент он засиял золотым цветом, и это заставило его задуматься, почему он раньше не использовал свой меч, чтобы отогнать тьму.
В следующий момент он ударил мечом по руде. Он не стремился напрямую оторвать его от стены, хотя ему было бы легче это сделать.
Но он нацелился на окружающие его скалы. После пары ударов камни треснули и упали на землю, а звук меча Джима эхом разнесся по всей пещере и, казалось бы, по всему миру.
«Ты абсолютно прав, старик», Джим широко улыбнулся, в то время как красный свет, исходящий от красной руды, усилился из-за обнаружения более крупного куска, зарытого под скалистой стеной, «это гигантский кусок руды».
«Я считаю, что это вена, — сказал старик, — так что не стремитесь выкопать все это, а просто раскопать часть и довольствоваться этим».
Джим не прислушался к его словам, проведя следующий час, колотя по каменной стене и разбивая ее на куски.
Через час он почувствовал себя крайне утомленным. Он никогда не считал себя пригодным для тяжелой работы, но полученный результат его вполне удовлетворил.
Он вытер толстый слой пота со лба рукавом пальто, прежде чем с восхищением взглянуть на кусок руды в форме пирамиды, который ему удалось добыть.
Он уже не был таким уж маленьким, по крайней мере, по размеру его тела. Света, исходящего от него, хватило, чтобы осветить большую часть пещеры, а красные клочья стали танцевать над этой частью, словно дуги молний.
Ему приходилось поддерживать его сияние, используя свою кровь, однако чем больше он подвергал его воздействию, тем дольше становились интервалы, необходимые для пополнения запасов крови.
«Я считаю, что тебе следует нарезать его сейчас, — сказал старик, — этот кусок — настоящее сокровище, которое обеспечит тебя энергией на долгое время».
Джим кивнул, прежде чем спросить, что его беспокоит. «Все, к чему я прикасался с энергией, мгновенно высыхало, а этот нет», — сказал он, — «Я даже не чувствовал, как какая-либо энергия входит в мое тело».
«Глупый мальчик, это огромная рудная жила, — старик не мог удержаться от смеха, — как ты можешь ожидать, что поглотишь что-нибудь от такого зверя?» Тебе нужно сначала разрезать его и отделить эту маленькую часть, прежде чем ты сможешь поглотить его силу».
«Тогда он опускается», Джим отошел в сторону, высоко подняв меч в воздух, «этот кусок мой!»
Он приземлил меч, и появились красные искры, но затем он был ошеломлен.
Это произошло не из-за глубокой трещины, которую его меч оставил в руде, или из-за того, что меч просто застрял там. Это была странная черная длинная змея, которая бесшумно и быстро приближалась к нему.
И прежде чем он успел что-либо сделать, змея обвилась вокруг его тела и яростно схватила его в глубь пещеры.
— Да пошел ты, — Джим крепче сжал рукоять меча, прежде чем поспешно схватить его другой рукой. Он изо всех сил сжимал свой меч, как будто от этого целиком зависела вся его жизнь.
И на самом деле это было.
«Дон!» Джим закричал, чувствуя, как потные руки медленно ускользают от меча: «Сделай что-нибудь!»
«Рев!» Дон тоже был удивлен и окаменел, как и Джим. Однако в следующий момент он взревел, и на этот раз Джим ничего не почувствовал.
«Блин!» он пытался стряхнуть свое тело, ударить ногами, однако чем больше он двигался, тем меньше становилась его хватка.
Было очевидно, что его сопротивление здесь так скоро потерпит неудачу, и следующее, что его ждет, будет настоящим кошмаром.
Эта странная змея сильно сжимала его тело, из-за чего он начал чувствовать онемение всего тела. Несмотря на это, он не прекращал попыток схватиться за этот кусок руды мечом.
«Клэнг!»
«Трескаться!»
Однако в следующий момент он услышал резкий голос, доносившийся из руды, когда меч под огромным давлением треснул глубже, заставив меч двигаться глубже и оттолкнуть тело Джима еще дальше.
И это небольшое растяжение появилось внезапно и заставило его закричать от глубокой боли.
«Трескаться!»
Последний сопротивлявшийся кусок руды был наконец отрезан. Джим почувствовал, как все сопротивление меча мгновенно исчезло, и даже его хватка ослабла, и его тело с невероятной скоростью двинулось назад.
Змея тащила его на огромной скорости, но меч, как ни странно, отклонился и понесся к змее с большей скоростью.
«Нарезать!»
В следующий момент Джим почувствовал, что его тело полностью зависло в воздухе без какого-либо давления на него. Затем он тяжело упал на землю, перекатился по каменистому неровному земляному пласту и, наконец, остановился в десятках метров от него.
Но он не остановился и не лег отдохнуть, несмотря на всю боль и агонию, которые он чувствовал. В тот момент, когда его тело перестало катиться, он, не колеблясь, подтолкнул его вверх и побежал.
«Свуш!»
«Свуш!»
«Свуш!»
На этот раз затаившийся монстр решил приложить все усилия и не дать своей добыче убежать. Джим прекрасно слышал, как в темноте позади двигались три-четыре предмета, и судя по звукам, они быстро приближались к нему.
«Черт возьми!» Джим отказался от мысли добежать до входа в пещеру и мгновенно бросился на большой кусок руды, который он только что разрубил.
И в его руке появился меч.
«Бум!»
