Джим начал бить стены топорами, которые нашел в своих кольцах. Стены были не такими крепкими, поскольку вся пещера была покрыта рудными жилами.
Тем не менее, вскрытие этих вен потребовало большой работы, к тому же он уже был измотан всей борьбой, которую ему пришлось пережить до сих пор.
Когда засиял ранний утренний свет, вход в пещеру был уже не таким, как прежде. На стенах было несколько ран, поскольку Джим продолжал брать как можно больше руды.
«Итак, я получил молнию, огонь и водную руду», — пробормотал он, быстро дыша, — «эта пещера — настоящая сокровищница… очень жаль, что я больше не смогу здесь оставаться». .»
Он повернул голову и увидел, как робкие лучи солнца прогоняют тьму. — Они будут рядом? — пробормотал он, стараясь не думать о худшем.
Лес выглядел очень рискованным и непредсказуемым. Основная проблема, которую он заметил, заключалась в незнании топографии такого леса. «Надеюсь, я смогу встретиться с Гектором или с кем-нибудь из старших классов», — пробормотал он, выходя, и наконец получил возможность выпить немного пресной воды.
Он использовал небольшую колбу с водой, которую нашел внутри одного кольца. Однако в нем не могло храниться много воды, и он знал, что этого может хватить на день или, возможно, на два, если он ограничит использование воды.
«Они пришли сюда хорошо подготовленными», — присутствие этого фляги с водой заставило его осознать, насколько тщательно подготовлены его враги. «Теперь мне нужно найти что-нибудь поесть», — пробормотал он, в то время как его живот урчал от разочарования.
Единственная хорошая новость, которую он имел, заключалась в том, что его силы не так уж сильно истощились, несмотря на всю его усталость, голод и жажду.
«Сначала тебе нужно осмотреть местность, — сказал старик, — видишь вдалеке это большое дерево?» Иди туда и поднимись наверх.
Джим огляделся вокруг, прежде чем наконец заметил это дерево. «Это слишком далеко», — сказал он, наблюдая, как его питомец прыгает в воду, глотая столько, сколько мог. «По крайней мере, одному из нас весело», — улыбнулся он, прежде чем заметить здесь главную проблему.
«Мне придется пересечь эту реку еще раз», — он глубоко вздохнул, прежде чем оглядеться в поисках своего плота.
«Где я его оставил?» он огляделся вокруг, но не нашел никаких следов плота.
«Оно на другой стороне», — как раз в тот момент, когда он пытался вспомнить, где оставил его ночью, старик внезапно указал направление, в котором ему следует посмотреть.
И в тот момент, когда он перевел взгляд на другой берег реки, он заметил свой плот, брошенный на противоположном берегу.
«Как это может быть?!» он был удивлен, прежде чем ответ пришел сразу же: «Кто-то использовал его прошлой ночью».
Осознание этого сделало его более бдительным. Он совершенно забыл, что он здесь не один. Расстояние, которое ему пришлось преодолеть во время этого прыжка, давало ему ложное чувство безопасности, но теперь он столкнулся лицом к лицу с правдой.
Некоторые ученики уже прибыли сюда прошлой ночью, и это означало, что его позиция раскрыта.
«Тебе следует подняться туда и осмотреть местность», — посоветовал старик.
— Почему бы тогда не остаться здесь? Идея преследовать каких-то таинственных учеников не принесла ему ничего хорошего. В данный момент он был совсем один и очень устал. Меньше всего он хотел бы сражаться с таким неизвестным числом учеников.
«Если бы у них была сила победить тебя, они бы уже сделали это», — сказал старик, прежде чем добавить: «Я уверен, что они не настолько сильны».
«Надеюсь, ты прав», Джим глубоко вздохнул, прежде чем обернуться, «и теперь мне придется срубить несколько деревьев и построить еще один плот».
У Джима не было времени на отдых. Он подошел к ближайшему дереву и начал рубить ветки. От всей работы, которую он проделал за ночь, его мышцы начали накачиваться сильнее, чем обычно, при этом он почувствовал некоторую боль в руках и ногах.
Но он продолжал работать, пока, наконец, не получил еще один плот, готовый к использованию. «По крайней мере, переход через реку теперь безопасен», — прошлой ночью он не слышал никаких звуков боя, а это означало, что тот, кто пересек реку, должно быть, сделал это мирным путем.
Как и ожидалось, на этот раз он без проблем пересек реку. Оказавшись там, он заметил землю, пытаясь увидеть оставшиеся следы, но не нашел их.
«Будем надеяться, что до этого дерева не будет никакого монстра», — он направил свой меч вперед, взглянув на своего питомца. «Я рассчитываю на то, что ты предупредишь меня, хорошо?»
И Дон лишь слабо взревел, прежде чем эти двое побежали к дереву.
Лес выглядел таким же тихим и мрачным, как обычно, и эта тишина сильно нервировала Джима. «Мне нужно что-нибудь поесть», — он не забывал о своем голоде, особенно когда его живот время от времени издавал звуки.
Но вокруг он не нашел ни одного зеленого листа. «Блин, в этом лесу нет фруктов!» он выругался, подходя так близко к этому дереву.
«Там будет лучше видно, — пытался его успокоить старик, — и там ты сможешь увидеть любые фрукты или что-нибудь полезное, что можно съесть».
«Мне следовало запастись едой», — сожалел он тогда больше, чем когда-либо, что не позволил Марку прочитать лекцию. «Мне следовало спросить общего совета, прежде чем приехать сюда».
«Нет смысла сожалеть о прошлом, — сказал старик, — по крайней мере, ты все еще цел и невредим».
«И голоден, — пожаловался Джим, — и устал».
— Но взамен ты убил двух монстров, — сказал старик, — и заполучил несколько редких руд.
«Могу ли я есть руду? Могу ли я есть ядра?» Джим продолжал жаловаться, пока наконец не добрался до большого дерева. «Тогда давай посмотрим, что происходит вокруг», — сказал он, прежде чем повернуться к Дону, — «оставайся здесь и продолжай охранять это место. Если что-то или кто-то приблизится сюда, просто ревите, и я отвезу вас обратно».
Дон потер голову о ноги Джима, прежде чем Джим начал взбираться на дерево. Размер этого дерева был настолько большим, что он почувствовал, что оно само по себе похоже на небольшой холм, а не просто на ствол.
И во время восхождения туда он нашел много мест, где можно было схватиться или опереться на них, перепрыгивая через некоторые другие места, чтобы ухватиться за ветку или небольшой выступ дерева.
«Это действительно очень гигантское дерево», — как только он достиг вершины, он приземлился на одну из толстых ветвей, наслаждаясь сценой вокруг. «Я вижу на многие мили вокруг», он успел увидеть многие места леса и был поражен, увидев, насколько огромен этот лес.
До самого горизонта деревья тянулись без конца. Как будто они покрыли землю зеленым слоем, удерживая ее от глаз на долгие мили.
«Это тот утес, с которого я пришел», — в одном направлении он заметил большой холм, тот самый, с которого он спрыгнул прошлой ночью. «И рядом с ним есть тропа».
Он заметил обычную тропу, спускающуюся со скалы, соединяющую верхнюю часть с глубоким дном этого бассейна. Он также заметил наличие еще одного утеса в другом направлении, и этот с его позиции выглядел таким маленьким и туманным.
«Это должно быть по крайней мере в ста милях отсюда», — пробормотал он, прежде чем внезапно заметил, что некоторые деревья отодвигаются в определенном месте, как будто что-то большое отодвигало деревья в сторону.
«Это… бой», — заметил он вспышки света, вызванные множеством использованных там заклинаний. Он не мог больше ничего заметить и не мог сказать, какого уровня были эти ученики, или они просто сражались с группой монстров или с другой группой учеников.
«Они приближаются сюда», — он отметил их направление и предположил, что они просто пройдут мимо этого дерева в разгар боя.
«И там еще один бой», — его внимание привлекла еще одна турбулентность, исходящая с другого направления, дальше от первого боя. «И еще… черт, сейчас слишком много сражающихся».
Он вдруг почувствовал, как ему повезло. Ведь он провел ночь в пещере. Да, он сражался с двумя монстрами и был готов умереть в обоих боях, но, по крайней мере, за ним не гнались всю ночь, как за уличными собаками.
«Где вы сейчас?» он не мог не волноваться за свою команду. Теперь он понял, как тяжело было выжить в этом испытании, и в этот момент в его голове прозвучали холодные угрозы того декана.
«Я должен попытаться найти зацепку», — он не торопился спускаться, внимательно наблюдая за продолжающимися повсюду боями. «Что особенного в заклинаниях моей команды?» он попытался вспомнить заклинания, которые использовала его команда, и обнаружил, что основными цветами, представляющими их, будут синий, коричневый и красный.
Однако когда он попытался сузить происходящие бои по цветам вспышек использованных там заклинаний, он столкнулся с другой дилеммой. «Эти цвета присутствуют во всех боях», — вздохнул он, прежде чем решил лучше сканировать пешком.
«Сначала тебе следует подождать, пока первый бой приблизится, — остановил его старик, — после этого ты сможешь выбрать хорошие места для восхождения и дождаться, пока к тебе прибудут другие бои».
«Я могу опоздать к ним», — Джиму так хотелось спуститься и проверить каждое место боя.
«Они жили всю ночь, — старался втолковать в голову какую-то причину старик, — добавление еще часа-двух не составит большого труда, правда?»
Джим не мог не вздохнуть. Он вернулся и сел над веткой, прежде чем сказать:
«Надеюсь, их не собираются убивать».
«Я в этом сомневаюсь, — сказал старик, — в конце концов, они — твоя команда, они научились выживать и быть упрямыми в своей жизни у своего хозяина и капитана».
Его слова заставили Джима улыбнуться, хотя он был не в настроении. — А что насчет Дона?
«Пусть он будет там, — сказал старик, — ведь его рев может привлечь сюда кого-нибудь поблизости и сэкономить вам много времени».
«Хорошо, — согласился Джим с планом своего старика, — первая команда прибудет сюда менее чем через пять минут».
Он сосредоточил свое внимание на ближайшем бою, который с каждой минутой приближался к его дереву.
