— Хорошо, тогда давай отступим, — Гектор наклонился, неся тело Джима, как невесомый мешок. «Я помню наличие гор на другом берегу реки», — сказал он.
«Там есть пещера, которую я прятал ночью», — слабо сказал Джим, прежде чем кивнуть головой, — «она в том направлении».
В следующий момент он почувствовал еще большую боль, которую больше не мог терпеть. Каждая кость его тела, казалось, была раздроблена, и даже мышцы были разорваны на части от его последнего действия.
Но, по крайней мере, он получил то, что ему было нужно.
«Можете ли вы принести мне его кольца?» цепляясь за последнюю нить сознания, он указал на ребенка-ядро химеры и спросил.
«Конечно», — сказал Гектор, прежде чем заметить, что глаза Джима закрываются, а его тело начало слабеть. «Эх, это цена героического поведения этого лесного глупого ребенка», — тихо пробормотал он, прежде чем повернуться и приказал кому-то принести вещи Джима. все павшие дети здесь быстро отступают.
«Ой!»
В тот момент, когда Джим снова открыл глаза, он обнаружил, что лежит внутри большой пещеры. Он был не в той пещере, в которой остановился прошлой ночью, но снаружи, похоже, было темно.
«Маленькая принцесса проснулась», — сказал один из детей сильным тоном, в то время как Джим услышал слабый смех, прежде чем раздался сильный крик, заставивший их замолчать.
«Не груби», — он мог сказать, что это был голос Гектора, — «он сражался в одиночку всю ночь и пережил нападение целых команд и монстров. Ему следует отдать должное за это».
«Вот почему я дал ему это прозвище», — сказал первый заговоривший ребенок, а остальные засмеялись.
Джим попытался встать, но все, что он почувствовал, — это глубокая боль, пронзившая его тело.
«Теперь полегче, — Гектор появился рядом с ним с широкой улыбкой на лице, что совершенно не соответствовало его предыдущему крику или словам, — твое тело было глубоко ранено, и ему нужно много времени, чтобы зажить».
«У меня… нет времени тратить время на лечение», — Джим не отказался от попытки и, наконец, смог опереться на край пещеры, вытянув ноги на земле.
Там он обнаружил, что его тело покрыто странным слоем грязи, словно из ниоткуда выросла новая чешуя.
«Как обычно, упрям, — засмеялся Гектор, — по крайней мере, это привело тебя туда, где ты есть».
— Раненый и искалеченный? — насмешливо сказал Джим горьким тоном.
«Тот, у кого более пяти тысяч ядер монстра, не является искалеченным или раненым», — улыбка Гектора стала шире, — «Я уверен, что твой счет будет таким высоким, даже если ты с этого момента не пошевелишь пальцем».
Джим странно взглянул на него, прежде чем появилась маленькая тень, прыгнула через его тело и начала очень счастливо тереть голову.
«Дон!» — радостно сказал Джим, поглаживая по голове своего верного питомца.
«Он просто более упрямый, чем ты», — сказал Гектор с коротким смешком, — «не покидал тебя последние два дня».
«Т-два дня!! Я был без сознания два дня?!» Джим был крайне шокирован этой новостью.
«Не волнуйтесь, ваша команда в целости и сохранности, — Гектор мог прочитать его мысли, — они размещены в безопасной зоне на другой стороне леса. Никакого вреда им не может быть нанесено, пока они остаются там».
«Безопасная зона?» Джим с сомнением пробормотал: «Значит, они вернулись в исходную точку?»
«Нет, в этом жестоком лесу много безопасных зон», — сказал один из детей, и в тот момент, когда Джим увидел его, он почувствовал беспокойство.
В конце концов, он был членом клана гигантов, как и его заклятый враг Пол.
«Полегче, — серьезно сказал Гектор, — он тот, кому я доверяю свою жизнь, и ты тоже должен».
Джим ничего не сказал, пристально глядя на этого ребенка. Парень, похоже, не обращал внимания на его взгляды, продолжая говорить:
«Академия установила множество безопасных мест по всей другой стороне леса. Экспедиция должна проводиться на этой стороне, а не здесь, в смертельной зоне».
«Ты… действительно нечто, — Гектор не мог не вздохнуть, — даже я не мог вникать в эти регионы до третьего класса, и тогда у меня была команда, которая меня поддерживала».
Джим внезапно понял, почему он чувствовал, что лес здесь выглядит таким смертоносным и с ним невероятно трудно справиться. «Я упал с того утеса и оказался здесь», — пробормотал он.
«Ни за что!» другой ребенок сказал, и он, кажется, был родом из клана единорогов с этим странным единственным блестящим красным рогом в середине головы: «Эта скала почти полмили в высоту! Как ты упал и вообще не пострадал? «
«Это… я думаю, благодаря простой удаче», — сказал Джим, тепло поглаживая Дона по голове. Если бы не особые способности его питомца, он не смог бы сделать ни одного шага в этой экспедиции, не потеряв при этом свою жизнь.
«Хватит говорить», — сказал Гектор, прежде чем указать на одного из своих людей, — «тебе нужно выпить это зелье. Оно поможет тебе в исцелении».
Джим взял маленькую чашку у другого ребенка и поблагодарил его. «Чем ты планируешь заняться?» он сделал небольшой глоток, прежде чем добавить: «Мне хочется помешать твоему продвижению вперед».
«Нет, это игра по моему плану», — сказал Гектор, прежде чем указать на глубину пещеры, — «мы будем исследовать ее, пока ты немного отдохнешь и хорошо выспишься».
В тот момент, когда Гектор указал туда, Джим тут же вспомнил свою ожесточенную битву с монстром в другой пещере.
И его лицо изменилось, когда Гектор и другие заметили это.
«Ты… встречал одного из них?» Гектор не мог не задать вопрос и от лица Джима мог получить ответ.
«Ха-ха-ха, я беру свои прежние слова обратно. Вы гораздо сумасшедшие, чем я думал, ха-ха-ха», — засмеялся он вместе со своей командой, в то время как некоторые посмотрели на Джима по-другому.
«Он, должно быть, бог удачи», — сказал гигантский ребенок, — «в одиночку противостоять таким павшим монстрам, и в первый год это просто тупик. Он вышел невредимым, и это считается чем-то, о чем никогда не слышали».
«Держу пари, что он даже убил одного или двух из них», — Гектор был очень удивлен тем, что сказал Джим, прежде чем взять одно кольцо и бросить его ему, — «вот твой предыдущий трофей. Ты можешь лечь и отдохнуть. Их больше, чем достаточно, чтобы пройти первую двадцатку списка».
Джим схватил кольцо и почувствовал некоторую тяжесть в голове. — Что не так с этим зельем? — не мог не спросить он, храня кольцо в одном из своих, чувствуя себя еще более тяжелым и сонным.
«Это снотворное», — спокойно сказал Гектор, — «Мне нужно, чтобы ты отдохнул еще пару дней, если ты планируешь присоединиться к нам в битве».
«Н-но…» Джим собирался возразить, однако его голова внезапно почувствовала себя покрытой туманом, и в следующий момент он уснул.
Гектор наблюдал, как он закрыл глаза и медленно склонил голову на грудь. Дон поднял голову, чтобы поддержать своего хозяина, прижимаясь всем телом к Джиму.
«Следите по сторонам, — обратился Гектор к группе из десяти учеников, — если что-нибудь приблизится, просто встревожьте нас».
«Не волнуйтесь, босс», — сказали дети в унисон, а Гектор снова пристально взглянул на Джима и вздохнул. «Я не помню, чтобы я был таким безрассудным или глупым, когда был в его возрасте».
«Вы были намного мудрее и храбрее, босс», — сказал мальчик-гигант с широкой улыбкой.
«Ты сказал два слова, которые не могут сойтись воедино, Рэнт, — засмеялся Гектор, прежде чем хлопнуть в ладоши, — пойдем, нам нужно поймать несколько монстров и забрать сокровища».
Затем команда разошлась: десять человек вышли наружу, пятеро расположились вокруг Джима, а остальные исчезли во тьме пещеры.
