Ученики как-то странно посмотрели на Гектора. — Ты спускаешься… только с ними? один из них спросил: «Ты хочешь, чтобы мы были с тобой?»
«Нет необходимости, — просто сказал Гектор, — просто следите за мной. Следуйте за мной», — сказал он своей группе из десяти человек и Джиму, прежде чем они начали перепрыгивать через край.
«Опять нет», Джим скептически отнесся к их суицидальным намерениям, но на этот раз прыгнул за ними.
«Наш маленький друг Роджер обладает уникальной способностью создавать желе, — объяснил Гектор в тот момент, когда Джим приземлился над широкой лестницей, полностью сделанной из бледно-зеленого желе, — идем, мы скоро туда прибудем».
Джим наблюдал за желеобразной лестницей и понял смысл сказанных ранее слов Гектора.
«Таким образом они могут добраться до дна в кратчайшие сроки», — он завидовал их способности спускаться вот так, в то время как ему приходилось держаться за стену и перелезать через наклонную поверхность, как раньше.
«Он десятиклассник, — сказал старик, — и один из самых сильных во всем сообществе учеников. Не умаляй своих дел и не сравнивай себя с ним».
— Я… знаю, — медленно сказал Джим, — но разница между ним и мной все еще кажется огромной.
«В конце концов, главное — это личная сила, верно?»
‘…’
Джим замолчал и не ответил старику. Менее чем через две минуты они остановились, когда Гектор поднял руку, чтобы заставить их остановиться.
«Здесь что-то подозрительно», — пробормотал он, нюхая воздух.
«Я чувствую не один запах», — сказал потомок потомка волчьего клана, прежде чем внятно принюхаться к воздуху. — «Я думаю, здесь пять монстров».
«П-пять?!» Джим был шокирован: «Разве ты не говорил, что был только один?»
«Прибытие!» Гектор внезапно предупреждающе закричал, и следующее, что увидел Джим, было странное существо, танцующее внизу и так быстро приближающееся к ним.
Он слабо светился синим светом, и из-за этого его было трудно разглядеть посреди темноты.
И все же Джим не застыл на своем месте, прыгал вокруг, как остальные, прежде чем в конечном итоге удержаться за стены, как он это сделал однажды.
«Бум!»
Желейную лестницу сильно ударило то, что Джим мог бы назвать длинным хвостом скорпиона.
«Это разрушитель смерти», — тревожно закричал один из детей, «давайте все отступим, никто из нас не сможет бороться с этой штукой».
Прежде чем Гектор успел что-либо сказать, сверху раздался громкий крик, и внезапно тьма начала быстро приближаться к ним сверху.
«Черт! А сейчас, — Гектор не мог не выругаться, — ладно, готовьтесь к жестокой схватке».
— Мы поднимаемся? — спросил ребенок клана волков.
«Мы прокладываем путь вниз, — сказал Гектор, — нам нужно выиграть время для наших друзей, чтобы разобраться с темными охотниками. Следуйте за мной!»
Джим увидел сцену, которую он никак не ожидал: внезапно тьма в этом месте исчезла в мгновение ока. Он даже сомневался, что в обычный солнечный день такая ясность и количество света будут когда-либо присутствовать на земле.
«Не отставай, Джим, — кричал Гектор, — мы будем сражаться на одной арене для боевых желе».
Джим видел, как они все спрыгнули со стен и приземлились на странный круглый тонкий слой желе. Он больше не останавливался и тоже подпрыгнул, чтобы стоять среди них.
«Готовы повеселиться?» Гектор сломал мышцы шеи, наклоняя голову вправо и влево, размахивая мечом по дну желе.
Джим уже собирался остановить его, но в следующий раз увидел, как поверхность желе образовала небольшую дыру, через которую меч начал свою атаку вниз.
И от меча Гектора появился толстый столб фиолетового света, осветив все там внизу.
«Их шесть, а не пять, вы, идиоты», — один из учеников ударил волчонка по затылку, добавив: «Вы чуть не убили нас этим».
Они все смеялись, а Джим удивлялся тому, как они так неторопливо смеялись, в то время как смерть приближалась к ним со всех сторон.
«Послушай, Джим, — Гектор убрал меч, прежде чем добавить, — сохранять хладнокровие в бою — обязательный навык, чтобы выжить. А что лучше всего, чтобы сохранять хладнокровие?»
«Смеясь», все десять учеников одновременно использовали свои заклинания, крича в унисон, «и продолжали рассказывать анекдоты», — добавил Гектор, снова вонзая свой меч в поверхность желе.
— Что ты видишь там внизу? — спросил Гектор.
«Ужин, босс?» ответил один ученик.
«Идиот, еще так рано утром», — засмеялся Гектор, — «так что это наши мальчики за завтраком. Пойдем туда и возьмем его».
Джим наблюдал, как остальные смеются и кричат от волнения, осыпая всю территорию своими заклинаниями.
И все же… ни один монстр внизу не пострадал от их атак.
Он заметил того червя, о котором говорил Гектор. Он выглядел не в лучшем состоянии, некоторые детали отсутствовали. «Тогда они сражались за его территорию», — пробормотал Джим, оглядывая остальных пятерых монстров, разбросанных вокруг.
Двое выглядели как гигантские жабы со странными лошадиными ногами, двое были похожи на гигантских жуков со странной гладкой и прочной на вид серебряной поверхностью панциря и гораздо более странными двумя длинными рогами по бокам их больших голов и большим количеством глаз.
И последний… был похож на гигантскую ящерицу, которая постоянно меняла цвет своей кожи, чтобы соответствовать окружающей среде, и у нее был очень длинный и очень подвижный хвост, состоящий из костяных кругов, переплетающихся между собой, образуя длинную и опасную на вид цепь.
«Мы… обречены», — тихо пробормотал Джим, глядя на смерть, также быстро приближающуюся сверху.
«Просто используй всю свою силу», крикнул Гектор, «и я обещаю, что мы все сможем вернуться вместе и позавтракать, смеясь над твоей леденящей реакцией здесь, внизу».
Джим сглотнул холодную слюну, крепко сжимая меч. Прежде чем спрыгнуть с желе на стену, ему удалось активировать заклинание.
Он был готов драться, но не верил в победу.
«Используй свое поглощающее заклинание, черт возьми, — внезапно закричал старик в своей голове, — какая польза от того, чтобы иметь последнее средство для измерения, если ты не будешь использовать его в таких отчаянных ситуациях?»
