Край приближался с каждой секундой. Джим чувствовал себя не менее напряженно, чем кто-либо вокруг, но все смеялись и разговаривали так, будто гуляли в парке.
А он был только напряжен и нервничал.
«Приготовьтесь», — крикнул Гектор в тот момент, когда край оказался только у них над головами. «Ребята, делайте или умрите, давайте посмотрим, что вы можете там сделать».
«Бум!»
В следующий момент желе было с силой выброшено из ямы и ударилось о стену наверху. «Прыгать!» — крикнул Гектор, и в следующий момент все последовали его примеру.
И они стояли спиной к одной стене, а впереди лежала яма и дальний вход в пещеру.
И этот вход теперь был полностью скрыт глубокой тьмой.
«Продолжай делать свою работу, — сказал Гектор Джиму, — ты, ты, и ты иди с ним. Не покидай его, несмотря ни на что».
Трое, которых он выбрал, кивнули, и все они были гигантами по сравнению с Джимом. Джим не остановился на месте и побежал глубже в пещеру.
«Эта пещера глубже, чем я думал!» он удивлялся этому моменту, бегая минуту или две.
Он думал, что яма обозначает конец пещеры, но, очевидно, ошибся.
Один из трех стражей, назначенных ему Гектором, достал шар-молнию и с силой швырнул его в глубь пещеры. «Меня зовут Редж, это Том, а тот здоровяк — Ларри. Если тебе что-нибудь понадобится, просто кричи».
Джим кивнул, прежде чем Ларри добавил:
«Пещеры в этой части леса такие глубокие. Каждые полмили существовала яма, и поэтому мы направляемся к следующей яме».
«Запомни мои слова, мальчик», — сказал Том глубоким голосом, — «ямы, лежащие глубже, чем первая, все страшны. только знай, что таится в этой тьме».
Джим сглотнул холодную слюну и удовлетворенно кивнул. Он взглянул на ту часть пещеры, которая теперь была частично освещена сферами молний, которые Редж продолжал доставать.
«Просто будь внимательным и не обращай внимания ни на что другое, — сказал старик, пытаясь его утешить, — монстры в каждой яме не сильно отличаются от тех, с которыми ты сталкивался раньше. Они не выберутся из ямы несмотря ни на что».
Джим немного успокоился, когда услышал это, но все равно волновался и нервничал. Он продолжал бежать, в то время как сопротивление, которое он чувствовал со стороны ящерицы, неуклонно росло.
«Это оно!» Голос Гектора раздался спереди, привлекая внимание Джима.
«Теперь они столкнулись с темными охотниками», — пробормотал он.
«Не беспокойтесь о боссе, он справится с охотниками в одиночку, — сказал Рег, — но проблема в этих монстрах».
«Они никогда не выходят из ямы, и мы не знаем, почему», — сказал Том своим глубоким голосом. «Я думаю, что мы впервые видим, как один из них выходит из ямы со своим настоящим телом».
«Свуш!»
Пока все четверо были заняты передом, Джим почувствовал, как что-то быстро приближается к нему в темноте.
«Осторожно!» — кричал он, но опоздал.
«Бум!»
В этот момент бой на фронте начался в ожесточённой форме. Первый монстр вышел из ямы, за ним последовали еще десятки, в то время как группа охотников прыгнула на Гектора и его друзей, а также на монстров.
И все же Джим был занят борьбой с новой угрозой, исходящей сзади.
«Оставайся на месте», — крикнул Рег, прежде чем поспешно вытащить меч и перерезать длинное и толстое коричневое щупальце.
И в следующий момент Джим почувствовал, как мощная сила, внезапно охватившая его ногу, исчезла.
«Будьте бдительны, — предупредил Том, — они никогда не появляются как одно щупальце».
— Я знаю, — Джим глубоко вздохнул, оглядываясь вокруг.
«Вы сталкивались с одним из них раньше?» — спросил Ларри.
«Только один», — коротко сказал Джим, прежде чем закричать, — «придут еще».
«Мы поняли это», — Рег двинулся вперед, и двое других встали перед Джимом, которому пришлось остановить свое отступление.
Рег имел большой опыт борьбы с такими щупальцами, однако чем больше он убивал, тем больше щупалец появлялось.
«Они упрямы, — сказал Том, — должно быть, что-то привлекло их внимание».
«Бум!»
«Бум!»
«Бум!»
Взрывы продолжали бушевать с места первой ямы. «Возможно, причиной этого являются монстры, выходящие наружу, — не мог не сказать Джим, — нам нужно покончить с этим как можно быстрее».
«Следуйте за нами, — сказал Ларри сильным тоном, — мы не позволим, чтобы с вами что-то случилось, несмотря ни на что».
«Оставайся позади нас», — сказал Том, — «иначе тебя будет сложно защитить».
«Просто продолжайте двигаться», крикнул Редж, «они становятся смелее, чем больше я вырезаю их части».
Джим снова начал двигаться, и на этот раз его скорость была еще быстрее, чем раньше. Трое вокруг него выглядели настолько напряженными, что менее чем через пару минут все они опутались множеством щупалец.
«Помоги им!» У Джима не было возможности сражаться с ними, поэтому он кричал на Дона, который продолжал прилипать к его ноге, как паразит.
Дон поднял голову, как будто просил подтвердить то, что он только что услышал.
«Просто используй свою самую сильную атаку, — сказал Джим, — выпусти на нас удачу и прокляни их неудачей».
«Рев!» Дон взревел, не отходя от Джима. Его рев казался довольно энергичным, яростнее и громче, чем раньше.
«Хороший мальчик», — похвалил Джим, чувствуя, как вся пещера внезапно задрожала.
«Что происходит?» Рэг в отчаянии спросил: «Пришло время землетрясения?»
«Укройтесь, — Джим совсем не волновался, как они, — это будет немного сложно».
В следующий момент с потолка пещеры посыпались камни разных форм и размеров.
Мир вокруг задрожал, и многие куски камней начали сильно и безжалостно падать на землю. Они крушили все на своем пути, но, к счастью, не заметили всю команду Джима и приземлились над большим количеством щупалец.
