— Кстати, — сказал старик, — этот золотой песок действительно полезен.
«Что?» Джим потерял дар речи: «Почему ты не сказал мне этого раньше? Как я могу это осознать сейчас? А?»
Джим быстро обернулся и оглядел все вокруг. Золотой песок там был рассеян в воздухе, покрывая большую территорию, где находилась старая пещера.
— Вам придется подождать, — сказал старик, — иначе вы ничего не сможете получить. К тому же у вас есть чем их привлечь.
«Дон?» По привычке Джим обернулся и взглянул на любимца Сесона, все это время прилипшего к его ноге.
— Нет, а что Дон может с этим поделать? старик засмеялся: «Это руды, которые ты получил раньше». Возьмите один и сами увидите результат».
Джим, не колеблясь, вынул огненную руду. Он был настолько большим, чтобы достичь равного ему роста. Он схватил его за один узкий конец и позволил ему приземлиться на землю концом доски.
«Свуш!»
В тот момент, когда он вынул его, весь мир вокруг изменился. Вся золотая мелкая пыль взметнулась и синхронно двинулась к куску руды, словно магнит, притягивающий железные осколки.
«Это поразительно!» Он был поражен, увидев это, наблюдая, как золотой песок быстро приближается к куску руды, который он держал.
— Но этого мало, далеко не достаточно, — сказал старик, — вам понадобится не один кусок. Давай, принеси больше, пока не пришли Гектор и остальные.
«Хорошо», Джим оставил кусок руды на земле, чтобы он упал на бок, прежде чем взять еще. Чем больше он принимал, тем беспокойнее становился золотой песок вокруг.
«Ты прав, старина, — прошептал Джим, — этого куска было недостаточно, чтобы вместить весь этот песок».
Через несколько секунд огненный кусок, казалось, пропитался и больше не мог впитываться. Джим наблюдал, как другие детали выполняют ту же работу, а затем схватил одну и начал ее рассматривать.
«Он превращает… песок в золотую жидкость», — он наблюдал, как пылинки золотой пыли проходили глубоко внутри ядра куска руды и превращались в жидкость. «Они плавятся или что?» он спросил.
«Они очищаются и уплотняются, — сказал старик, — но сейчас нет времени объяснять вещи. Этот процесс займет несколько дней, а у вас все еще много песка.
«Я понял», — Джим тут же двинулся вперед и вынул еще руды, разбрасывая их повсюду. Затем он вернулся, чтобы собрать свои руды одну за другой, пока они не перестали поглощать больше песка.
Этот процесс, казалось, занял много времени, но на самом деле менее чем за пару минут он собрал почти каждую пылинку золотой пыли и сохранил руду внутри одного из колец.
А затем он стал ждать у нового входа в пещеру, рядом с первой ямой.
«Ого! Ты обновил всю пещеру! Мне очень нравится то, что ты здесь сделал», — голос Гектора донесся из глубины новой пещеры еще до того, как Джим смог ясно рассмотреть его черты.
Затем появился Гектор, идя с помощью одного из гигантских учеников, положив руку ему на плечо.
«Ты… глубоко ранен», — Джим был потрясен, увидев эту сцену, когда увидел, как Гектор медленно поднимается и идет к нему с помощью своего друга.
«Мне там было тяжело, — сказал Гектор веселым голосом, — но после того, что ты сделал, эта сука-паук убежала на дно своей ямы».
«Она трусиха, — сказал Ларри, — ей следует встретиться с этим маленьким братом и посмотреть, что она может сделать против него».
Джим не смог сдержать горькой улыбки. «Что вы об этом думаете? Я не могу повторить такую атаку, не потеряв при этом свою и вашу жизнь», — сказал он, а другие засмеялись.
«Это будет адская битва», сказал Гектор, «а теперь послушайте…» он остановился рядом с Джимом, повернувшись к измученным лицам своей команды.
Он похлопал Джима свободной рукой по плечу и добавил:
«Благодаря нашему маленькому Джиму мы получили эту яму, мальчики».
«Сомневаюсь, что там пусто», — прервал его Джим.
«Конечно, нет, — кивнул Гектор, — но для моих мальчиков какой слабый монстр сможет противостоять нам? Мы сокрушили их королеву, мы убили их превосходящих монстров… Черт, мы убили темных охотников, войте!»
«Вой!»
«Вой!»
«Вой!»
Вся команда выла в духе, говорящем Джиму, что у них осталось немного сил для следующего боя.
«Мы не позволим нашему трофею лежать там, не схватив его, — продолжал Гектор, — давайте спустимся туда, мальчики, давайте покажем нашему маленькому Джиму, насколько слабы эти монстры и насколько мы сильны и способны».
«Ага!»
«Вой!»
Команда кричала в приподнятом настроении, а некоторые даже снова взвыли. «Блин! Я хочу, чтобы моя команда была такой же, как твоя, мужик… Я весь завидую!» Джим не мог не сказать этого, наблюдая, как этот желеобразный кусочек появляется снова, и все члены команды перепрыгивают, прежде чем спуститься вниз.
«Вам предстоит пройти долгий путь, чтобы прийти к такой команде», — сказал Гектор странным серьезным тоном, — «но, насколько я понимаю, вы хороший руководитель команды, и наверняка вы тоже получите хорошую команду». .»
Джим кивнул в знак признательности. Для него, если бы он не вышел из этой экспедиции, но, узнав о такой команде, он бы не пожалел об этом.
Его несколько дней общения с этими людьми открыли ему глаза на вещи, которые он, без сомнения, будет скучать.
«Когда вернусь, мне придется сделать много дел», — пробормотал он про себя, наблюдая, как команда спускается через яму. — Разве мы не последуем за ними? он спросил.
«Нет, нам двоим досталась своя доля веселья, — указал Гектор на своего друга, который помогал ему отвести его к углу нового входа в пещеру, — им следует немного поиграть, а нам нужно отдохнуть».
«И…» Джим не стал продолжать и сел рядом с ним, глядя в глубину пещеры.
«Она трусиха», — просто сказал Гектор, — «к тому же утренний свет почти приближается к нам. Они боятся света, который для них почти смертелен. Поэтому они не подумают выйти наружу до следующей ночи».
«Значит, у нас только один дневной свет, верно?»
«Нет, у нас есть столько, сколько мы хотим, — засмеялся Гектор, — ты забыл там бесценные руды? О чувак, это мой последний год в академии, и я хочу перестать быть богатым».
Он засмеялся, и ученик, стоявший рядом с ним, тоже засмеялся. «Вы правильно сказали, босс. Я хочу выйти на пенсию с достаточным богатством, чтобы купить себе где-нибудь красивую планету».
«Ты получишь это», радостно сказал Гектор, «Я тебе это обещаю».
«Эти руды столько стоят?» Джим не знал истинной ценности такой руды.
«Они мои дорогие друзья, — сказал Гектор усталым тоном, — все в этом мире измеряется качеством, доступностью и тем, насколько трудно это приобрести».
«Я понимаю», — Джим почувствовал, что все три параметра применимы к таким рудам.
«Плюс там много колец лежит внизу, не забудь и их», — Гектор слабо повернул к нему голову. «Теперь я пойду спать. Мне нужно немного отдохнуть».
Джим кивнул и ничего не сказал, прежде чем Гектор мгновенно заснул. Его лицо было пепельно-белым, а тело выглядело намного слабее, чем раньше.
— Что там произошло? он не мог не повернуться к этому ученику и не спросить.
«Его… этот ублюдок укусил», — сказал ученик со слабым гневом. «Он отравлен».
«Что?» Глаза Джима мгновенно расширились.
«Не волнуйся, это не так уж и важно», — поспешно сказал ученик, — «иначе ты бы увидел, как все мы паникуем так же, как ты только что».
— Так у тебя есть противоядие? Джим повернулся к Гектору: «Но он выглядит в очень плохом состоянии».
На лице ребенка на мгновение отразилось его колебание. «На самом деле мы все чувствовали то же самое, что и вы, но босс заверил нас, что это пустяки. Он сказал, что использовал какое-то противоядие, которое спасет ему жизнь. Но ему нужно некоторое время для работы и много времени для отдыха».
Джим сомневался в этих словах. Этот ученик прожил всю свою жизнь, следуя примеру Гектора, и поэтому у него появилась привычка слушать все, что говорит его начальник.
Но не для Джима.
Джим сам был лидером группы и мог определить, говорит ли человек перед ним правду или лжет, чтобы защитить свою команду от паники.
— Можете ли вы оценить для меня его ситуацию? Джим сказал своему старику: «Пожалуйста!»
«Я могу использовать частичку своей силы, чтобы исследовать его, но тебе придется положить ладонь на его лоб и грудь и сохранять эту позу».
— Хорошо, — Джим не стал ждать и мгновенно двинулся.
«Что… ты делаешь?» Его действия встревожили ребенка и испугали его.
«Он лжет, — просто сказал Джим, — и я собираюсь посмотреть, каково его состояние на самом деле».
«Ни за что», мальчик, казалось, слепо верил своему боссу, «он никогда не лгал нам, даже в самые мрачные моменты».
Джим сложил обе ладони, как просил старик, и в следующий момент почувствовал, как от него исходит какое-то тепло. Он чувствовал, что это была его собственная энергия, а старик просто манипулировал ею.
«Ты обманываешь, старик, — усмехнулся Джим, — ты используешь мои силы как свои».
Прежде чем он смог продолжить свои слова, внезапный поток зловещей и темной силы столкнулся с ним, отправив его в полет назад.
Затем он хлынул полный рот темной крови со странным зловонием.
— Кашель, — Джим слабо перегнулся через стену входа в пещеру, вставая с пепельно-белым лицом.
«Что случилось?» ребенок мгновенно встревожился: «Что ты видел?»
‘Он умирает!’ старик дал Джиму ответ: «У него мало времени, меньше одного дня, и он уйдет».
«Блин!»
