— Не будет, — твердо сказал старик, — твоя энергия будет подобна фонтану, бьющему из-под земли. Пока жив этот монстр, ты будешь наслаждаться бесконечной силой».
‘Хм… А как насчет его приспешников-монстров?’
— Он работает один, — успокоил его старик, — на стороне такого хищника никого не будет.
«Это здорово, — сказал Джим, — но ты все еще не сказал мне, как выглядит это чудовище?» Это способности?
«Я не могу сказать, не видя этого, — сказал старик, — но в одном я уверен… у этого монстра есть что-то, что может атаковать душу и истощить магическую силу противника».
— Может быть, шип? Джим подумал: «Или хвост оканчивался иголкой?» Как скорпионы?
«Вы неправильно думаете, — сказал старик, — это формы ядовитых монстров, атакующих тело. Этот другой.
‘Затем?’
«Должно быть, у него щупальце, полностью состоящее из тумана, — сказал старик, — это единственный способ поразить душу».
‘Туман?’ Джим был удивлен, услышав это: «Значит, мы ищем туманного монстра?» Тогда как насчет истощения магической силы?
«У него должно быть еще одно щупальце с жидкой основой», — сказал старик, — «движущееся, как небольшой рукав реки».
«Ты говоришь странные вещи, старина, — Джим не мог не вздохнуть, — такое чудовище действительно существует?»
— В мои дни это были обычные монстры, не такие редкие, как в ваше время.
— Они умерли?
«Погибшие в большой древней войне», — сказал старик с некоторой ненавистью, — «они были одной из элитных сил, которые драконы использовали, чтобы убивать фей».
— Ох… Это обнадеживает, — пробормотал Джим, — бороться с чем-то, с чем не могли справиться даже могущественные феи древних времен.
«Мы… не были готовы, — с горечью сказал старик, — к тому же их в основном использовали для уничтожения рас, поддерживающих нас. Вы, люди, понесли большие потери из-за них.
— Люди стояли на стороне фей? Джим был удивлен, услышав это: «Разве мы не слабы?»
«Нет, это неправда, — сказал старик, — люди были сильны, и до сих пор сильны некоторые человеческие кланы».
«Я не могу в это поверить».
«Многие расы, вступившие в союз с нами, получили суровое возмездие со стороны драконов и их союзников, — объяснил старик, — ведь эта победа досталась тогда тяжёлой ценой, которую предателям пришлось заплатить тогда».
«Хм…» Джим на минуту задумался, прежде чем сказать: «Тогда я полагаю, ты знаешь, как их убить, верно?»
«Единственный способ — противостоять им их же оружием, — сказал старик, — это одна из причин, почему в академии запретили преподавание поглощающих заклинаний».
Джим вдруг кое-что понял. — Погодите, вы имеете в виду, что это чудовище пришло по приказу этого ублюдка?
«Я не отмахнусь от такой мысли, — сказал старик, — ведь эти древние считаются верными псами драконов… Как сесонские монстры для фей».
‘Проклятие!’ Джим даже не думал, что декан пойдет на такое, чтобы истребить как можно больше учеников. — Я не позволю ему так легко отделаться.
‘Что ты можешь сделать?’ — вздохнул старик. — Тебе придется с горечью это принять. Ты слишком слаб, чтобы даже повысить голос перед такими людьми».
«Я… скоро стану сильнее».
«Не повторяйте тогда нашей ошибки, — посоветовал старик, — каким бы сильным и могучим ты ни был, пока ты один, ты ничего не стоишь».
«Сила – это все, что имеет значение, старина», – возразил Джим.
«Один человек против армии не может считаться ничем иным, как тупиком, — вздохнул старик, — мы думали… нашей индивидуальной силы было достаточно. Однако я могу с уверенностью сказать вам, что это неправильно. Мы не смогли убить всех наших врагов и в конце концов проиграли».
Джим почувствовал, как горько было старику по поводу таких далеких воспоминаний. Даже спустя все эти годы он чувствовал тот же вкус поражения, что и в те дни.
И Джим решил не развивать это дело, по крайней мере пока.
«Пошли, — раздался громкий голос Роджера спереди, — яма там… Давай покажем этому ублюдку, каково это — прикасаться к нашему боссу».
Перед Джимом появился большой кусок желе, прежде чем многие начали через него перепрыгивать. Он шел последним, позади всех. Поэтому, когда пришло его время, он обнаружил, что они уже ушли на большое расстояние.
«Они так хотят его убить», — пробормотал он, прежде чем опереться на край и приготовиться к прыжку.
‘Осторожно!’
Прежде чем он успел прыгнуть, звук старика внезапно напугал его. Джим даже не стал ждать, чтобы осмотреться, и резко оттолкнул свое тело назад, перекатываясь по земле несколько метров, прежде чем остановиться.
«Что случилось?» он оглянулся, но ничего не увидел.
— Разве ты не видишь этого? — сказал старик, прежде чем поспешно добавить: «Черт!» У него также есть способность скрытности.
«О чем ты говоришь?» Джим почувствовал себя более бдительным. Он достал молниеносную руду, прежде чем в следующий момент активировать заклинание. «Расскажи мне больше», — потребовал он.
— Оно вот здесь, — сказал старик, — оно прилипает к стенам и потолку пещеры. Черт, это огромный червь!
«Червь?» Джим пытался увидеть что-нибудь за пределами ямы, но не смог. Все там выглядело обычным, темным и заполненным камнями. — Ты уверен, что оно там?
«Просто завершите заклинание, и вы сможете это увидеть».
Джим кивнул, прежде чем опустить меч в землю. Он мог продержаться больше времени, но ему не терпелось увидеть своего врага.
В следующий момент его тело покрылось обычным шаром молнии.
Затем весь мир перед ним полностью изменился.
«Черт! Он заблокировал всю яму!»
Перед ним стоял монстр гигантской формы. Он заполнил почти все пространство пещеры за пределами ямы, которая теперь была заполнена множеством тумана и похожих на жидкость щупалец. «У него более одного щупальца каждого вида».
«Это чудовище Морнот, — сказал старик удовлетворенным тоном, — из всех древних монстров именно этот зверь был здесь… Вас ждет тяжелая битва».
«Я убью его, как мы и договорились», — медленно сказал Джим.
— Мало того, — остановил его старик, — в этом чудовище была не одна жизнь.
