Слова Джима прояснили все вокруг.
«Ладно, — сказал Игорь, — до прибытия остальных команд осталось меньше полдня. Если мы собираемся это сделать, то надо сделать это сейчас».
«Не можем ли мы подождать, пока оценка закончится?» Джим спросил: «Я не хочу это пропустить».
На лице Игоря отразилось некоторое колебание, когда он странно взглянул на Марка и Рану. «Что?» Джим почувствовал, что что-то не так.
«Стела не узнает тебя, если у тебя нет магической силы», — медленно сказала Рана.
«Другими словами, нам нужно действовать сейчас, — обратился Игорь к Гектору, — я верю, что у тебя еще остались остатки того яда, верно?»
Гектор кивнул и повернулся, чтобы взглянуть на Роджера. Роджер подошел с потемневшим лицом, прежде чем вытащить странный мешок.
Джим узнал мешок в тот момент, когда он появился. Он был наполовину заполнен этой странной зеленой жидкостью.
«Поразительно, — Игорь взял у Роджера мешок и начал его рассматривать, — это настоящий подвиг для учеников академии убить такое древнее существо».
Его слова были встречены полной тишиной. Никто не почувствовал гордости или славы в том, что он сказал. В конце концов, это произошло за счет будущего Джима, несмотря на то, что он внес наибольший вклад в команду.
«Пожалуйста, возьми это, — Гектор передал Игорию пару колец, — в них содержится доля Джима от того, что мы получили».
«Я отдам ему это после завершения процесса», — пообещал Игорь, прежде чем опереться на Джима. «Вы готовы?»
Прежде чем Джим успел что-нибудь сказать, он почувствовал, как его тело исчезло с этого места. В следующий момент он обнаружил, что сидит на большом сиденье, предназначенном не для него, а для гигантских тел.
«Не волнуйтесь, — сказал Игорь, — это мое личное место. Сюда никто не может войти, даже декан».
Джим кивнул, продолжая оглядываться по сторонам. Без сомнения, это было грязное место. Многие вещи лежали на полу, а на стенах было много полок с баночками со странными вещами.
«Что вы думаете о моей коллекции? Впечатляет, правда?» Игорь сказал с широкой улыбкой на лице: «Теперь ты можешь сказать мне, что ты скрывал внутри себя все это время?»
Джим почувствовал беспокойство от этого вопроса. «У меня… ничего нет», — солгал он или частично сказал правду.
«Хм… Я верю, что в тебе было что-то… Что-то особенное внутри тебя», — однако взгляд Игоря сказал ему, что он уже усомнился в своих словах.
«Как что?» — спросил Джим.
— Я не знаю, скажи ты мне, — Игорь пожал плечами, но под невинным выражением лица Джима наконец отказался от этого вопроса. «Дети и их любовь хранить свои секреты», — покачал он головой.
Затем он махнул рукой, и появился небольшой котел. «Самое распространенное, что можно сделать в любой позиции, — это приготовить противоядие. Однако на этот раз я собираюсь приготовить для тебя ядовитое зелье».
Он начал возиться, искать вещи повсюду. Он хватал бутылки, банки, даже кольца, которые были беззаботно брошены на землю и даже на мебель.
«Это подойдет», — после долгих минут поисков он вернулся к котлу. Он начал опорожнять все, что собрал в котле, и, наконец, добавил туда довольно много воды.
«Подойдет», — он достал мешочек из своего кольца для хранения, — «этот яд настолько ценен. Знаешь ли ты, что одну каплю можно превратить в оружие, способное уничтожить небольшую армию?»
Тон Игори сказал Джиму, насколько ему это понравилось. Джим наблюдал, как Игорь разжег огонь под котлом и начал без паузы произносить множество заклинаний.
И Джим не мог назвать ни одного заклинания или даже догадаться, для чего они использовались.
«Я считаю, что это редкий шанс повысить твою устойчивость к яду», — внезапно сделал паузу Игорь и глубоко пробормотал.
Затем он снова принялся обыскивать грязную комнату.
На этот раз он вернулся с вещами, которые показались Джиму жуткими. Банки, наполненные странными существами и отвратительно выглядящими жидкостями.
Он даже видел банку со странной группой эллиптических глаз, которые постоянно закрывались и открывались странным образом.
«Что это?» он не мог не спросить.
«Больше токсинов, — небрежно сказал Игорь, — таким образом ваша устойчивость к токсинам станет легендарной».
— Разве… это меня не убьет? Джим теперь чувствовал больше сомнений относительно своего предыдущего решения. Игорь казался сумасшедшим, или он действительно был безумным драконом, как его называли другие.
«Не волнуйся, — пожал плечами Игорь, — твой токсин гораздо сильнее всех этих. Раз ты это пережил, то и остальное точно переживешь».
«…»
Джим молча смотрел, как Игорь выливает часть содержимого из собранных им банок, прежде чем возобновить то, что делал раньше.
«Пух!»
Внезапно из котла высвободилось облако темно-зеленого газа, наполненное искрами синего света. «Это впечатляет», — сказал Игорь, и его радость и волнение еще больше забеспокоили Джима.
«Пух!»
«Пух!»
«Пух!»
Тем не менее, он продолжал использовать свои заклинания безостановочно, в то время как котел время от времени выпускал эти странные облака газа.
Спустя почти час, когда Джим был теперь полностью уверен, что умрет, Игорь внезапно остановился.
Он наклонился к котлу и осмотрел жидкость. «Идеально… Так идеально…» он даже засмеялся, от чего сердце Джима странно забилось.
«Не смотри на меня так», — Игорь в тот момент был в прекрасном настроении, глядя на Джима сбоку.
«Какой взгляд?»
«Тот, который говорит мне, что ты думаешь, что ты мертв», — Игорь счел это шуткой и продолжал смеяться.
Что касается Джима, то он не нашел в этом ничего смешного. Он действительно верил, что сейчас умрет.
«Это зелье — драгоценный камень», — глаза Игоря вспыхнули опасным светом, пока он продолжал двигаться вокруг котла, словно празднуя свой успех. «Я отдам тебе часть, а другую оставлю себе. Что ты думаешь?»
«Почему бы не сохранить все это и не сделать меня более слабой формой?»
«Вообще-то мне хочется это сделать, — засмеялся Игорь, — но я не могу. Так ты не исцелишься».
«Проклятие!»
Игорь рассмеялся над его комментарием, доставая большую стеклянную бутылку. Джиму он показался длинным кувшином с узким горлышком и большим брюшком.
«У тебя его будет много», — прокомментировал Джим, наблюдая, как темно-зеленая маслянистая жидкость наполняет банку в руке Игори.
«Нет, это тебе», — поправил Игорь.
«Все это?» Джим был в шоке: «Да ладно, я когда-нибудь делал тебе что-нибудь плохое?»
А Игорь только рассмеялся и ничего не ответил. Он продолжал наполнять банку, прежде чем подойти к Джиму. «Выпей», — приказал он.
«Это…» Джим теперь сожалел о своем предыдущем решении. «Поможет ли?»
«Возможно», — сказал Игорь, прежде чем повернуться к питомцу Сесона, который все время двигался вокруг Джима. «Но я советую вам использовать свой самый сильный актив».
Джим повернулся и взглянул на Дона, и Дон понял сообщение. «Рев!» он заорал на Джима, и тот ничего не почувствовал.
— Взять на одном дыхании, — Игорь передал банку Джиму, — нам некогда.
— А что, если я уроню его? — спросил Джим.
— Не волнуйся, у меня почти половина котла наполнена этим зельем, — сказал Игорь со злой улыбкой на лице, — так что будь хорошим парнем и выпей все.
Джим взглянул на банку в своей руке, а затем на Игори. — Никаких ободряющих слов? — спросил он, пытаясь найти хоть какую-то надежду выжить здесь.
«Если ты умрешь, я убью тех, кто это с тобой сделал», — слова Игоря совсем не помогли.
«Я… рад это слышать», — Джим не мог не усмехнуться, когда услышал это. Он снова посмотрел на банку, прежде чем сделать глубокий вдох. «За тебя, старик, — пробормотал он, — за все мои мечты о большом будущем».
Затем он проглотил содержимое одним длинным вдохом, не останавливаясь.
На первый взгляд зелье показалось ему не таким уж и плохим. Он ожидал чего-то похожего на дерьмо. Так что это зелье со странным мятным вкусом, без сомнения, выглядело намного лучше.
Но худшее не произошло, кроме как после того, как он допил зелье.
Как только зелье попало в его тело, Джим начал чувствовать легкое онемение. В ту минуту, когда он закончил это, его тело вздрогнуло и задрожало, как будто его наэлектризовали.
Потом пришла боль.
Ощущение жжения, которое началось с пальцев ног и продолжало медленно подниматься к голове.
С самого начала Джим не был исцелен. Его тело получило множество травм, и это сделало его весьма уязвимым ко всему.
И это зелье, казалось, было похоже на лаву, разъедающую его тело.
«Что со мной происходит?!» он кричал от сильной боли, пытаясь получить хоть какую-то помощь от Игоря.
«Это зелье, — ответ Игоря совсем не удовлетворил его, — оно действует на твое тело и атакует твою душу».
Джиму хотелось кричать на него, спрашивая, хорошо это или плохо. И все же пришла следующая волна боли, и он не мог не выругаться вслух.
Но он только открыл рот, выгнул тело, а вены на шее у него вздулись, лицо покраснело… и голоса от него не исходило вообще.
Затем он наконец рухнул на сиденье и снова потерял сознание.
