«По какой причине ты отправился в город Драконов?»
Джим и его небольшая команда стояли перед массивными воротами, охранявшими длинную дорогу, не имевшую конца.
«Мы новые ученики академии. Я Джим, привилегированный внутренний ученик академии, и я хочу пойти туда, чтобы получить свои собственные вещи».
Стройный охранник с обезьяньей головой некоторое время смотрел на него. «Вы хотите сказать мне, что человек и Буллтор теперь являются учениками академии? А вы — привилегированный ученик… Привилегированный внутренний ученик?»
Джим не стал возражать против этой обезьяны с длинными насмешливыми словами и просто кивнул. «Вы можете вернуться и проверить столько, сколько захотите», — сказал он.
«Нет необходимости», — усмехнулся охранник, — «Путешествие в город — это не прогулка по кустам. Иди, иди и познакомься со своим создателем, глупый человек».
Охранник отошел в сторону, а его друзья тоже насмешливо взглянули на Джима и его команду. Джим двинулся к воротам, выйдя за территорию академии, и вместе со своей командой отправился в путь.
«С нами все будет в порядке?» — обеспокоенно спросила Эшли.
«Не волнуйся, — улыбнулся Джим, — у нас еще есть две огненные и три громовые руды из Сиеры».
Она еще не говорила, она очень волновалась по поводу этого путешествия. Лан тоже был напуган, в то время как остальных не особо раздражала ожидающая их угроза.
— Что ты знаешь об этих ворах?
Пока они шли десять минут, Джим обнаружил, что вокруг царит тишина, поэтому он попытался лучше узнать своих врагов и заставить всех осознать, что они не такие уж уязвимые или слабые.
«Они известны как расы-изгои, а некоторые также утверждают, что у них есть ученики из академии», — сказал Рик.
«Ученик?» Джим пробормотал: «Как ученики могут участвовать в таких отвратительных действиях?»
«Это внешние ученики, — ответил Ру. — Некоторые из них бедны, чтобы зависеть от ежемесячного содержания, а многие считают себя сильными и достойными иметь больше, даже если они собираются воровать у внутренних учеников».
«Но основных учеников атаковать невозможно», — сказал Оранд, один из трёх оборотней.
«Почему?» — спросила Дженни.
«Они боятся неравенства сил, — ответил Кро, — ведь они склонны превосходить внутренних учеников численно и множеством обреченных рас, таких же, как Дено здесь».
Все взглянули на Дено, а Джим сказал:
«По сути, мы понятия не имеем, кто собирается на нас напасть, верно?»
«Они обычно нападают группой из сотни человек, если видят небольшое количество таких, как мы», — сказала Ленор, одна из трех оборотней.
— Сотня, — пробормотал Джим, — неплохо. Скажи мне, они носят с собой свои ценные вещи?
«У них есть кольца», сказал Рик.
«Я люблю кольца, — засмеялся Джим, — ладно, вот в чем дело. Сначала мы симулируем страх и оттащим атакующую команду как можно дальше».
«Могу я спросить, почему?» — спросил Рэнди, один из трех оборотней.
«Как я понял, существует не одна группа, верно?» — сказал Джим.
«Вы хотите максимально эффективно использовать одну группу для побега? Хорошая тактика», — кивнул Рик.
«Хорошо, давайте обсудим наши стратегии нападения», — сказал Джим, прежде чем объяснить свое видение того, как его небольшая команда из тринадцати человек может эффективно работать вместе.
Во всех тактиках, которые он предлагал и которые все обсуждали, он, Лан и Дженни были здесь главными тремя нападающими. Несмотря на то, что это было не то, чего мог ожидать кто-либо из их врагов, для других членов их команды это была просто лучшая стратегия на свете.
Все они знали, насколько смертоносным может быть Джим, используя свою уникальную силу.
Они шли около часа, прежде чем наконец встретили команду воров.
— Как ты сказал, — пробормотал Джим, — они собираются группами по сто человек и включают в себя множество рас.
Он увидел группу из сотен человек, движущихся с одной стороны, пытающихся быстро бежать и преградить им путь. В команде было много гонок, были даже гонки с гигантскими телами.
«Давайте побежим, как мы договорились», — сказал Джим, и в следующий момент его небольшая группа разделилась еще на две группы, и все они бежали в двух разных направлениях с разной скоростью.
В одну группу входили только он, Лан и Дженни, а в другую — все остальные.
И большая группа бежала быстрее и немного ближе к атакующей группе, в то время как маленькая группа Джима из трех человек бежала медленнее и пошла немного в другую сторону от атакующей группы.
Любой, кто увидит это, может принять команду Джима за бесполезных членов команды, спасающихся бегством в тот момент, когда они заметили опасность. Обе команды бежали вперед, а воры пытались сравняться по скорости с большей группой, обещая себе богатую охоту.
Три команды бежали с разной скоростью, но все они направлялись в одном направлении. Согласно тому, что Джим узнал от Рика и других, город Шервид находился всего в двух-трех часах езды от академии.
Им потребовалось около двух часов ходьбы, и поэтому сейчас они были очень близко к городу.
«Надеюсь, мы сможем добраться до города, не сражаясь с ними», — внезапно сказал Лан, задыхаясь от непрерывного бега в течение десяти минут.
«Не говори так, — засмеялся Джим, — они нужны нам, чтобы обеспечить нас многими богатствами, которых нам сейчас не хватает».
