«Да… Текстура и вкус могут быть разными, но это определенно вызывает ностальгию», — сказал Шиничи.
Возможно, вся «мамина стряпня» обладала такой же теплотой.
Для таких людей, как они, которые были отчуждены от этого тепла, оно было чем-то чувствительным.
— Хорошо, что я заставил тебя взять меня с собой, — сказал Томоэ.
«Жаль, что я не смог оставить все это при себе», — сказал Шиничи.
«Ха-ха, ты такой жадный. Ну, это не значит, что я не понимаю, — сказал Томоэ.
Действительно, это стоило монополизировать, Томоэ ел с удовольствием.
Ее щеки разжались от вкуса, которого она не ощущала с тех пор, как потеряла мать.
— ─────Итак, могу я спросить сейчас?
Наевшись досыта, она сделала глоток супа и задала Шиничи этот вопрос.
Шиничи кивнул и потянулся за следующим рисовым шариком.
«Тот человек, который пришел в конце. Прав ли я, предполагая, что он — человек, отвечающий за преступный мир в этом районе?
Тогда она не могла ни о чем спросить, так как мужчина, казалось, был близок с Коутой, а Шиничи, казалось, знал, что происходит.
Несмотря на это, у нее все еще были свои догадки.
«Когда он был молод, в округе он был известен как человек старомодной честности. Хотя это половина того, является ли это его настоящей личностью или просто притворством, — сказал Шиничи с выражением лица, которое можно было принять либо за похвалу, либо за разочарование.
Когда он услышал, что преступники назвали себя Группой Ямаги, он тщательно расследовал деятельность этой организации. Именно тогда он заметил нечто странное.
«Когда я исследовал одного из их членов, я обнаружил связь между ним и человеком в этой гостинице, которую я также исследовал, когда решал, какую гостиницу выбрать для нашего проживания».
«Не говоря уже о том, почему вы вообще принимали решение о нашей гостинице, могли ли люди, о которых вы говорите, быть этим мужчиной и владелицей?»
Шиничи небрежно рассказал, что именно он выбрал их гостиницу, но, как бы интересно это ни было, Томоэ отодвинула это в сторону и высказала собственное предположение.
На самом деле, это была не догадка, а скорее женская интуиция.
При этом глаза Шиничи блеснули, и он быстро кивнул.
«…Молодец, что понял это. Они были вместе на протяжении всей начальной, средней и старшей школы. Они были друзьями детства, и родители хозяйки его обожали. Он также, казалось, обожал ее покойного мужа, как настоящего старшего брата, еще до того, как они поженились. Однако он, похоже, скрыл от хозяйки дела о своей семье».
Женщина, работавшая в гостинице, разместила в социальной сети несколько фотографий.
Некоторые из этих фотографий были сделаны в одном из тех старых мест, которые помогали людям найти работу. Там было несколько фотографий еще живой семьи владелицы, а также маленького мальчика, который, судя по всему, хорошо с ними ладил.
Были и другие истории, которые он узнал от давних сотрудников гостиницы, а также истории от людей, которые следили за владелицей изнутри гостиницы.
Мол, раньше этот мужчина приходил почти каждый день, но после того, как хозяйка вышла замуж после окончания школы, он вдруг перестал показываться на глаза.
В то же время группа Ямаги ужесточила контроль над своими филиалами в преступном мире, а он отличился и стал ее фактическим лидером.
«…Ты хочешь сказать, что он сделал так, чтобы никто не мог прикоснуться к этому месту? Вот почему он дистанцируется от хозяйки и не показывается?
Она была родом из такой семьи, поэтому знала, как они действуют.
Людям своей профессии было лучше использовать собственную родословную для защиты тех, кто им дорог, чем полагаться на простые средства.
Пока они не вмешиваются напрямую, они могут поддерживать чистоту людей, о которых они заботятся.
«Возможно, это все. Когда я рассказал ему, что произошло, он так разозлился, что я мог сказать это даже по телефону, хотя он молчал».
«Ой?»
Томоэ подумал, что это трогательно, что он питает такие чувства к хозяйке и тайно защищает ее, но Шиничи просто с горечью отверг его усилия, сказав, что в инциденте произошла его вина, что он не присматривал за ней повнимательнее.
«Вы, конечно, суровы. Когда ты ему вообще позвонил?
«Все 40 секунд я ждал тебя».
— Ах, — сказал Томоэ с чувством поражения.
На подготовку у нее ушло меньше минуты, так что это должно было занять гораздо меньше времени, чем он ожидал, но ему все же удалось эффективно использовать это время.
— Но если это так, то…
Было слишком легко представить, что – независимо от того, откуда они пришли – они, должно быть, спешили.
Шиничи нес ее так, как обычно, несмотря на ее протесты, и телепортировался до самого склада, но вскоре они все же прибыли со скоростью, которая вполне могла стать причиной аварии, показывая, насколько серьезной была проблема для этого человека.
Но хотя этот человек действительно сделал лицо облегчения, увидев Коуту, это было не то выражение лица, которое можно было бы сделать, просто увидев ребенка благотворителя в безопасности.
Там тоже явно присутствовала привязанность. Если так…
«…Эй, не говори мне… Он действительно любит…»
«Некоторые вещи лучше оставить недосказанными.»
“!”
Возможно, он ожидал, что она взволнуется, когда поймет, что он прикрыл ее губы своим пальцем.
«Бывают случаи, когда молчание и сохранение дистанции — это способ защитить кого-то. Хотя то, что он тайно играл с Коутой, определенно просто развлекалось.
Шиничи сочувственно рассмеялся, что было редким явлением.
Даже если вы просто хотите присматривать за ними, если вы находитесь слишком далеко, вы можете не успеть вовремя.
Но сближаться с друзьями детства опасно.
Одного предположения о том, что они каким-то образом связаны, было бы достаточно, чтобы вызвать проблемы у хозяйки, поэтому ему приходилось сохранять разумную дистанцию.
Уметь видеть, но не прикасаться. Поддерживать такую деликатную дистанцию с близкими было непростой задачей.
То, что он тайно общался с Коутой, должно быть, было для него как раз подходящим расстоянием, чтобы отвлечь его от боли.
«Длительная привязанность, конечно, трудна… Хаму аму».
“…”
И все же, несмотря на эти слова, лицо Шиничи осталось прежним.
Во всяком случае, он, казалось, ел рисовые шарики даже с большей радостью, чем обычно.
Однако Томоэ казалось, что Шиничи слишком хорошо понимает чувства этого человека, как если бы он говорил о себе.
Возможно, у него тоже был кто-то, кого он мог только видеть, но не трогать.
Первыми людьми, которые пришли ей на ум, были, конечно, те близнецы, но они были для этого слишком близки. Они даже учились в одной школе.
Поэтому ее внимание переключилось на вкус еды.
──Как он еще раз это описал?
Ностальгический вкус материнской кухни. Именно тогда она это поняла.
Она говорила о своих родителях, но он никогда ничего не говорил о своих.
Когда она это поняла, у нее по спине пробежал холодок, и в голове мелькнула ужасная мысль. Он был репатриантом, человеком, которого унесло сквозь измерения и насильно отделили от того места, где ему принадлежало.
Хотя ему удалось вернуться, не было никакой гарантии, что его тоже примут обратно.
«Э-Эй…!?»
Ей хотелось прямо спросить об этом, но когда она собиралась это сделать, она внезапно остановилась.
«Ой? Подумать только, ты вдруг поцелуешь мои пальцы. Ты удивительно смелый, — сказал Шиничи.
«Хм? Ах, вава!?»
Томоэ наклонилась и случайно прижалась губами к его пальцу, нарисовав Шиничи непобедимую счастливую улыбку.
«Интересно, почему у девушек такие мягкие губы?»
«Я не знаю! И не начинайте просто так рассказывать о том, как себя чувствуют мои губы!!”
Он был даже настолько серьезен, когда размышлял над этим вопросом, не оставляя ей другого выхода, кроме как покраснеть.
В его словах также подразумевалось, что он знает, что чувствуют губы других девушек, но она изо всех сил игнорировала это.
