Услышав предложение стать домашним животным, Кайрос сначала был слишком ошеломлен, чтобы ответить. Прежде чем они успели с этим согласиться, он быстро заговорил.
«Что, если я просто покажу свою обычную форму?»
И Джефф, и Сара странно посмотрели на него. Джефф задал этот вопрос обоим.
«Это не твоя обычная форма? Тогда почему ты вообще такой?»
Ниока горько улыбнулась и вздохнула.
«Я полагаю, что, вероятно, мне следовало уточнить это раньше, но это то, что ты должен был держать в секрете, Кайрос. И он тоже должен быть хорошо охраняемым. Я подумал, что ты должен это знать.
Джефф несколько раз моргнул, все еще сбитый с толку. Однако никакого неудовольствия он не выказал.
— О, если это так, то я просто притворюсь, что ничего не слышал.
Кайрос одарил Ниоку долгим взглядом. Он не понимал, что такого сумасшедшего в том факте, что он мог переключаться между человеческой формой и формой монстра.
«Что именно заставляет меня быть таким скрытным?»
Ниока ответила не сразу. Через несколько секунд он заговорил приглушенным голосом, больше похожим на бормотание, чем на что-либо другое.
«Красная кровь здесь невероятно ценна. Немногие люди могут его использовать, но те, кто может стать от него невероятно могущественным».
Кайрос не мог не думать о заклинании преобразования, которое он получил. Хотя он все еще не полностью понимал ценность черной крови, эффекты заклинания преобразования казались весьма преувеличенными.
Теперь, услышав, что, очевидно, красная кровь была своего рода высоко ценимым ресурсом, он счел это вполне справедливым. В любом случае, он не планировал выходить из формы Бездны, если только не было смягчающих обстоятельств, но теперь он знал, что никогда не сможет.
С этим знанием Кайрос почувствовал себя в тупике.
— Итак… могу я не войти в город?
Джефф бросил на него взгляд.
«Почему бы тебе просто не притвориться домашним животным, как сказала Сара?»
Кайрос несколько мгновений безучастно смотрел в ответ.
— …Ну, мне было бы слишком сложно это сделать. У меня в руке это копье, которое выглядит немного странно для питомца, верно?
Ниока горько улыбнулась.
«Гм, для монстров вполне нормально держаться за оружие. И даже если бы это было так, ты мог бы оставить его одному из нас, или даже если бы ты не хотел этого делать, ты мог бы сохранить его в своей плоти.
Брови Кайроса дернулись.
«В моей плоти?»
Ниока оглянулась и сказала, как будто это было очевидно.
— Разве ты не помнишь, что у тебя были очки? Сейчас они в твоей плоти.
Услышав это, Кайрос потянулся к своему лицу, пытаясь достать очки, но там, где они должны были быть, была только плоть. Они были полностью покрыты. Осознав это, он попробовал то, что сказала Ниока сразу после этого, вонзив копье себе в спину. Поначалу у него не очень получалось, но пока он пытался, плоть в конце концов прицепилась к копью и втянула его внутрь.
Определенно было немного странно хранить такие вещи, особенно из-за длины копья, но оно действительно работало.
Затем Ниока позвала его.
— Теперь проблем нет, верно?
Кайрос несколько раз моргнул.
— …Ну, кроме моей гордости. Они вообще разрешают держать домашних животных в городе?
Сара склонила голову набок и приложила палец к подбородку.
«В последний раз, когда у меня было домашнее животное, мне разрешили принести его бесплатно, пока оно всегда оставалось со мной. Хотя некоторые пытались его убить».
Уголок его губы дернулся.
— Что бы там ни было. Как мне притвориться домашним животным?»
Ниока удивленно поднял бровь, вероятно, потому, что не ожидал, что Кайрос примет это. Однако он все равно быстро ответил на свой вопрос.
— Э-э, для начала тебе, наверное, не стоит говорить. Не то, чтобы не было монстров, которые могли бы говорить, но обычно это те, которые имитируют человека, и люди действительно не любят их по разным причинам. Что касается других видов, они, вероятно, не станут домашними животными».
Он постучал по подбородку, продолжая думать про себя.
«Ах, есть еще тот факт, что монстры едят черную плоть, а люди на самом деле этого не делают. Но это также то, что вы уже делаете в любом случае, так что я думаю, это не будет большой проблемой. Думаю, чтобы действительно продать акт, мы можем купить немного черной плоти и дать вам поесть».
Кайрос подумал об этом и обнаружил, что это звучит не так уж и плохо. Он немного злоупотреблял конверсионным заклинанием ранее, поэтому чувствовал себя довольно голодным.
«Хорошо, достаточно честно. Думаю, я могу… ходить на четвереньках.
Немного поколебавшись, он опустился на землю. Почти сразу он почувствовал себя намного комфортнее. Было ощущение, что он все время пытался сделать стойку на руках, стоя на двух ногах. Не то чтобы он не мог этого сделать, но это было довольно неудобно и трудно сделать.
Кайросу не очень нравилось, к чему все это идет. Но в то же время его мало заботила его гордость.
Вот почему он был одиночкой в первую очередь. Он никогда не боролся за то, чтобы выглядеть лучше в глазах других.
Потому что на самом деле он совсем не ценил чужое мнение.
Итак, они подошли к городу вместе с Кайросом рядом с Сарой. Сначала она немного испугалась, но слишком быстро привыкла к нему. Вероятно, потому что она была слишком мила с собаками и кошками, а он в настоящее время имел небольшое сходство с ними.
Чем ближе они подходили к городским стенам, тем больше Кайрос понимал, что это место действительно имеет большое значение. Он думал, что стены города Тианы были довольно чрезмерными, когда они были на высоте пятидесяти метров, но он не мог видеть даже вершину, несмотря на то, что в этот момент его зрение достигало примерно двухсот метров.
Затем Ниока молча поднял между пальцами три шарика черной крови.
Кайросу было интересно, что произойдет дальше. Затем, откуда ни возьмись, они внезапно исчезли. Несколько черных рук появились из-под земли и утащили их под землю. Кайрос инстинктивно сопротивлялся, но заметил, что остальные трое даже не выглядели немного запаникованными, поэтому он сдержал это желание.
Пока все выглядело темным, он почувствовал, как что-то отпечатывается на его затылке. Ему было очень неловко, учитывая, что в голове был его мозг и все такое, но это не выглядело угрожающе.
В конце концов, к нему вернулось зрение, когда он почувствовал, что поднимается из-под земли.
Рядом с ним были Ниока, Сара и Джефф. Единственная разница в том, что у всех на затылке был отпечатан светящийся белый знак. Знак выглядел как полумесяц, но из-за дизайна он выглядел так, как будто он разлагался, как произведение искусства, в котором использовались только черный и белый цвета.
Кайрос предположил, что такая же печать была и у него на затылке, и проигнорировал ее.
Что касается самого города, он не знал, чего ожидал, но это было не то. На целые километры тянулись участки голой земли, по которым никто не ходил, кроме нескольких человек. Это было совсем не похоже на то, что можно ожидать от города, который обычно был переполнен и суетлив.
Ниока прочистил горло.
«Хорошо, мы на окраине этого места. Нам нужно приблизиться к центру, чтобы добраться до важных мест».
Кайрос понял, что говорит это, чтобы косвенно познакомить его с городом, но не испортить тот факт, что он настоящий человек, а не домашнее животное. Оттуда трое побежали. Кайрос решил не сомневаться в этом и побежал с ними.
Трое определенно бежали быстрее, чем ожидал Кайрос, но это не имело большого значения, потому что он мог легко не отставать в этой форме.
Когда они проходили мимо зданий, одна вещь, которая бросалась в глаза, это отсутствие имен на вещах. Было несколько вещей, на которых были основные знаки, но в лучшем случае на них было одно слово, например «Оружие» или «Еда».
Похоже, не существовало ничего похожего на бренды, и люди вообще не заботились о рекламе. В каком-то смысле это было похоже на пустыню.
Хотя, после того как они продолжались все дальше и дальше, плотность людей постепенно увеличивалась. В конце концов, Кайрос увидел вдалеке гигантское здание. Хотя, кроме действительно высоких стен и общей формы небоскреба, ничто не указывало на то, где оно находится.
Вокруг было довольно много людей, поэтому было немного неудобно приближаться к месту. Однако одна вещь, которая выделялась Кайросу, заключалась в том, что большинство людей просто стояли вокруг. И когда они вчетвером подошли поближе, почти все эти люди начали смотреть на них, почти как в фильме ужасов.
Ниока откашлялся, все еще с той же улыбкой на лице.
«Хорошо, теперь мы приблизились к месту, где занимаются ядрами, можем зайти и посмотреть».
Джефф почесал затылок.
— А хорошие будут?
Ниока усмехнулась.
«Никогда не знаешь. Может быть что-то».
Как только четверо из них приблизились к зданию, черные руки протянулись и схватили их, притягивая к месту. Кайрос снова почувствовал себя неловко из-за этого, но, кроме напряжения, он не сопротивлялся.
Его зрение внезапно прояснилось еще раз, и магазин открылся ему.
Он оказался в большом помещении, которое можно было сравнить со средним продуктовым магазином, за исключением того факта, что в нем не было проходов, из-за чего оно казалось больше, чем было на самом деле. Хотя что касается потолка, он его вообще не видел. Какой бы высокой она ни была, она достигала двухсот метров.
Что касается самого магазина, то по самым его краям стояли различные пьедесталы, на каждом из которых был светящийся куб. И рядом со всеми были царапины на самом постаменте в виде счетных меток.
У одних было три, у других пять, а у некоторых было почти двадцать.
А в глубине зала стоял высокий мужчина со скрещенными руками. Часть его тела была покрыта черной плотью, из-за чего было трудно разглядеть его черты. Наряду с этим позади человека находился большой эфирный медведь. Он был немного тоньше, чем средний медведь, и его руки также были скрещены, чтобы соответствовать ему.
Как только они вчетвером добрались до места, мужчина позвал Ниоку.
— Ты покупаешь или продаешь?
Ниока пренебрежительно махнул рукой.
— Просто осмотрелся немного, Даниэль.
Уголок губы Даниэля дернулся. Он смотрел на него несколько мгновений, прежде чем вздохнуть.
«Отлично. Только ненадолго, ладно?
Ниока усмехнулась.
— Не волнуйся, это ненадолго. Не могли бы вы рассказать мне о том, что делают некоторые из них?
Даниэль ухмыльнулся.
«Хочешь показать это место своему новому другу?»
