Кайрос заговорил не сразу, не зная, с чего ему начать. Не то чтобы он понятия не имел, скорее, у него было слишком много. Он начал колебаться, не в силах принять решение.
Николь с любопытством посмотрела на него, гадая, что он собирается сказать. Честно говоря, она была не слишком оптимистична.
Хотя Кайрос терпел ее присутствие, он также почти не разговаривал с ней по собственной воле. Даже если бы она хотела убедить себя, что Кайрос не отталкивает ее, это, вероятно, было бы невозможно.
И поэтому она полностью ожидала, что ее отвергнут.
Несмотря на то, что это было более или менее то, что она ожидала, она не могла не чувствовать темное облако над головой, пока ждала, что Кайрос заговорит.
Часть ее называла себя дурой. В конце концов, отказ неизбежно повлияет на их отношения, даже если на самом деле ничего не должно измениться. Будет неловкость, от которой они никогда не смогут избавиться, даже если оба будут стараться изо всех сил.
Однако была другая ее часть, которая просто не хотела больше скрывать это, даже если они оба действительно знали. Возможно, она пожалеет об этом позже, но это был выбор, который она сделала.
Тем не менее, на ее лице играла легкая улыбка.
Поколебавшись несколько минут, Кайрос почувствовал, что на этом этапе он просто буксует. Хотя он действительно не знал, с чего начать, он просто решил сказать первое, что пришло в голову.
«Я до сих пор иногда думаю о том, когда мы были моложе. Время, когда мы были еще наивны. Когда мы действительно не заботились обо всех этих вещах, или, скорее, нам не нужно было заботиться».
Он моргнул несколько раз.
«Иногда мне хочется стать таким же бесстыдным, как я в молодости, человеком, которого не волнует, как мои действия повлияют на других».
Николь казалась немного сбитой с толку тем, как это связано, но медленно кивнула.
«Да, я тоже так думаю. Иногда я задаюсь вопросом, не слишком ли я докучаю и стоит ли мне просто сдаться».
На ее лице осталась улыбка, но она казалась немного грустнее.
— Но… даже если я докучаю из-за этого, я слишком эгоистичен, чтобы остановиться.
Кайрос усмехнулся.
— Вау, ты прекрасно описал себя.
Николь надула щеки.
— Чт… я-я не о тебе!
Кайрос слегка отвел взгляд.
— Ну, я не пытаюсь сказать, что ты когда-либо беспокоил меня.
Выражение лица Николь постепенно расслабилось.
— …Тебе не нужно мне лгать.
Кайрос кашлянул.
«Я не вру.»
Николь издала раздраженный стон.
— Но… но ты должен лгать! Ты можешь просто сказать мне правду. Даже если будет больно, это к лучшему».
Кайрос вздохнул.
— Я серьезно говорю правду.
Николь непонимающе смотрела на него.
«…Но как?»
Кайрос горько усмехнулся.
— Ой, да ладно, неужели в это так трудно поверить?
Николь легонько ударилась о кровать.
«Да! Да, это! Почему ты… отталкиваешь меня всякий раз, когда я пытаюсь что-то сделать?
Она почесала затылок.
— Э-э, думаю, несправедливо говорить, что ты всегда так делаешь… потому что никогда не убегаешь от моих захватов.
Кайрос обвиняюще указал на нее.
«То, что я не сопротивляюсь, не означает, что ты должен продолжать это делать. Знаешь, иногда это даже больно. Почему ты не можешь просто сделать это как обычно?»
Николь надулась.
«Но… это не то же самое, если я делаю это как обычно!»
Кайрос вздохнул.
«Ну во всяком случае.»
Кайрос схватил ее за руку, заставив ее покраснеть.
— … Будет немного странно объяснять, почему я отталкиваю тебя.
Его глаза слегка остекленели, когда он вспомнил воспоминания.
— То, что я сказал в прошлый раз, не было ложью. Я действительно был очень опечален, когда ты убежал.
Николь не могла не посмотреть вниз. У нее было сильное желание убежать, и она могла бы даже сделать это, если бы Кайрос не держал ее.
— П-прости.
Кайрос покачал головой.
— Тебе не нужно извиняться за это.
Николь прикусила нижнюю губу.
— Н-но я…
— Ты действительно не знаешь.
Кайрос перебил ее. Это заставило Николь вздрогнуть, и у нее на глазах выступили слезы.
Кайрос мог ощущать общее состояние, в котором она находилась. Другой рукой он потянулся к подбородку Николь, осторожно приподняв его, чтобы посмотреть ему в лицо.
Хотя Николь не хотела его видеть, как только она это сделала, ее лицо покраснело от шока.
Потому что Кайрос улыбался.
Он продолжил.
— Но на самом деле ты защищал меня, понимаешь? Конечно, может быть, вы были слишком напуганы, чтобы иметь дело с хулиганами, и на самом деле вы, вероятно, тоже ничего не смогли бы сделать».
Кайрос глубоко вздохнул.
— Но ты никогда не позволил бы никому говорить обо мне плохо, не накричав на них, даже если бы это много раз приводило к неприятностям. По какой-то причине из-за такого человека, как я, ты отказался от всей своей общественной жизни только для того, чтобы защитить меня».
Он сжал губы.
«Тебе было бы так легко стать популярным. Все, что вам действительно нужно было делать, это улыбаться и никого не провоцировать, тогда вы понравились бы почти всем. Если бы ты правильно разыграл свои карты, возможно, вся школа была бы обернута вокруг твоего пальца».
Николь быстро заморгала.
«Э-Э? Вы, должно быть, преувеличиваете… Я никогда не был популярным человеком…»
Кайрос покачал головой.
— Даже если ты действительно так думаешь, я знаю, что это неправда. В школе я был известным неудачником. Много раз люди говорили тебе перестать общаться со мной, и они наверняка сблизились бы с тобой».
Николь слегка нахмурилась.
«Мм… но я не хочу сближаться с людьми, которые говорят мне перестать быть с тобой».
Кайрос закатил глаза.
«И действительно, какая польза от того, чтобы быть со мной? Единственное, что я сделал, это втоптал твое имя в грязь. По иронии судьбы, хотя вы не защищали меня напрямую, просто то, что вы были известны как человек, о котором вы заботились, не позволяло многим людям связываться со мной.
Глаза Николь расширились.
«Что? Хм? Какой в этом смысл?»
Кайрос рассмеялся.
«Даже если бы ты был со мной все время, многие из парней все равно хотели бы иметь с тобой шанс, и было довольно хорошо известно, что если бы кто-то из них что-то сделал со мной, ты бы никогда меня не простил. И это несмотря на то, что многие из них знали, что с тобой будет трудно связаться, если ты так привязан ко мне».
Николь горько улыбнулась.
«Ч-что? Не надо делать мне ложных комплиментов».
Кайрос вздохнул.
— …Ты не можешь так сказать, учитывая количество полученных тобой признаний.
Николь склонила голову набок.
«Но для девушек это нормально».
Лицо Кайроса дернулось.
«…Ненормально получать хотя бы одно признание чуть ли не каждую неделю. Я думаю, было всего пять недель, когда ты так или иначе не получил признания».
Николь почесала щеку.
«Я думаю, это было немного выше среднего».
Кайрос вздохнул.
«Я думаю, что я пытаюсь сказать… я всегда чувствовал себя ниже тебя».
В этот момент глаза Николь расширились больше всего. У нее вырвался вздох, намного громче, чем она собиралась.
«Х-а? Что ты имеешь в виду?»
Кайрос закрыл глаза.
— Ты всегда хорошо ладил с людьми. У вас никогда не было проблем с энергичностью, даже если на самом деле вы устали. У тебя всегда был веселый настрой, даже если вокруг все было мрачно. Каким-то образом ты никогда не отказывался от того, чтобы сделать меня хотя бы немного счастливее, независимо от того, насколько незначительный эффект это имел, или даже если бы я не ответил тебе взаимностью.
Он сделал паузу.
— И единственное, что я когда-либо делал, — это портил твои отношения с другими, потому что люди знали, что ты дружишь со мной. Из-за меня у тебя не было бы в школьной жизни столько друзей, сколько ты когда-либо хотел».
Кайрос издал слабый смешок.
«Наверное… Я думал, что тебе будет лучше без меня, поэтому я продолжал пытаться оттолкнуть тебя. Но в то же время я никогда не мог по-настоящему решительно отделиться от тебя. Если бы я надавил немного сильнее, я бы наверняка разорвал наши отношения».
Его глаза медленно открылись.
— Но… я слишком боялся жить без тебя. Так что в конце концов я не смог».
Николь в шоке посмотрела на Кайроса, не в силах по-настоящему понять слова, которые он говорил уже долгое время. Некоторое время она оставалась на месте.
И когда она полностью проиграла слова в голове во второй раз, то наконец поняла все, что он сказал.
Слезы, которые она сдерживала, вырвались наружу, пока она вырывалась из хватки Кайроса, чтобы крепко схватить его за плечи.
«Я… я никогда не заботился об этих людях! Разрушение моих отношений с ними… это только помогло мне! Меня не волнует школьная жизнь, наполненная друзьями».
Кайрос все еще выглядел несколько подавленным.
«Но… идеальную нормальную жизнь я забрал».
Николь начала трясти Кайроса. Хотя его характеристики были значительно выше, его тело было довольно вялым, из-за чего его сильно трясло.
Николь была готова закричать.
«Меня не интересуют друзья! Мне плевать на нормальную жизнь! Если я могу просто быть с кем-то… с кем-то, кто мне действительно небезразличен, то мне нет дела ни до чего другого! Меня вряд ли волнует апокалипсис вокруг нас, потому что ты здесь, понимаешь?
Кайрос был слегка ошеломлен, не в силах ничего сказать в ответ.
Николь продолжала, все еще тряся его.
— И ты так много сделал для меня! Может быть, я пытался вас подбодрить, но это ничто по сравнению с тем, что вы делали раньше! Благодаря тебе я вышел из депрессии, когда был еще ребенком. Я просто пытался отплатить за него, даже если все мои попытки почти ничего не дали».
Хотя Кайрос более или менее уловил суть, вряд ли она собиралась останавливаться на этом.
