Кайрос поднял бровь, но не из раздражения, а скорее из интереса.
— Был только один, кто был готов поговорить с тобой?
Тори сжала губы.
«Хе-хе… Наверное, я был немного странным, когда был моложе, поэтому большинству людей не нравилось со мной разговаривать».
Брови Чейза дернулись. Казалось, он хотел сказать, что она и сейчас была странной, но вместо этого решил промолчать.
Тори сжала губы.
— Мм… это было очень давно, так что воспоминания смутные. Но я помню, что это был ребенок немного моложе меня. Он был каким-то… варваром, всегда желавшим решить свои проблемы насилием».
Она хихикнула.
«Я открыл его для других методов».
Чейз заинтересованно поднял бровь.
— Ты научил его обманывать?
Тори склонила голову набок.
«Э? Нет, я научил его искусству убегать!
Брови Чейза дернулись.
«…Я понимаю.»
Кратковременный интерес почти мгновенно исчез.
Тори почесала затылок, изо всех сил пытаясь вспомнить, что могла.
«Я помню, он всегда поощрял меня встречаться с другими его друзьями, но я слишком боялся когда-либо встречаться с ними, потому что чувствовал, что я им не понравлюсь».
Она неловко рассмеялась.
«Мысль о том, чтобы завести новых друзей, была такой захватывающей, но мысль о том, что я потеряю своего единственного друга из-за того, что я не похожа на него, была гораздо страшнее».
Кайрос потер подбородок, чувствуя, что история каким-то образом затягивает его, хотя он и не понимал, как именно.
— Значит, ты никогда не встречался с друзьями этого парня?
Тори отвела взгляд.
«Ну… я продолжал оправдываться всякий раз, когда он поднимал эту тему».
Кайрос несколько раз моргнул.
«Хм. Если у него были другие друзья, а вы отказались присоединиться к группе, то я не могу себе представить, чтобы он проводил с вами столько времени. В конце концов, у человека есть столько времени».
Тори горько улыбнулась.
«Хе-хе, ну, он всегда находил время, чтобы встретиться со мной, когда я ускользал. Хотя, я думаю, это было не так уж и много времени.
Николь уронила голову на руки и с любопытством посмотрела на него.
«Э? Сколько времени у тебя было?»
Тори тихонько хмыкнула.
«Думаю… за неделю я обычно ускользаю два раза по несколько часов каждый».
Николь задохнулась.
«Э? Твои родители были так строги с тобой?
Тори неловко рассмеялась.
«Эм, я кое-что запутался, когда раньше выходил на улицу один. С тех пор мой отец разрешал мне выходить на улицу только в том случае, если я была с ним, но он был так занят, что почти никогда не было возможности сделать это».
Сидни нахмурила брови.
«…Это просто плохое воспитание. Часть ответственного родителя состоит в том, чтобы научить ребенка тому, что ему нужно знать во внешнем мире, и дать ему возможность исследовать. Как они должны расти иначе?»
Кайрос кашлянул.
— Я думаю, ты дал Николь слишком много свободы.
Николь надула щеки и ткнула его в бок.
«Привет! Это из-за того, что мы встретились, хорошо!»
Чейз глубоко вздохнул.
«Действительно несправедливо сажать ребенка в тюрьму».
Тори выглядел немного раздраженным.
«Э-Э? Что ж, мой отец действительно совершал много ошибок, но у него всегда были благие намерения».
Чейз цокнул языком.
«Благих намерений недостаточно. Если результат только плохой, то они просто бесполезны».
Тори не могла не нахмуриться.
«…Наверное. Но я никогда по-настоящему не ненавидел его».
Она смеялась.
«В конце концов, он всегда старался изо всех сил, чтобы у нас было достаточно денег, чтобы поставить еду на стол?»
Николь почесала щеку.
— Ах, у вашей семьи не было столько денег?
Тори вздохнула и вытянула руки на стол.
«Моя мать… бросила моего отца. Судя по всему, изначально мы были довольно богаты, но она нашла способ забрать большую часть и даже оставить моему отцу кучу долгов».
Наступила тишина.
Кайрос холодно вздохнул.
«Это холодная женщина…»
Тори покачала головой.
«Меня это не особо волнует. Отец сказал, что уже давно забыл об этом. Он сказал, что вместо того, чтобы ненавидеть, мы должны делать все возможное с тем, что у нас есть сейчас».
Чейз закрыл глаза.
«…Он должен был бороться против женщины, чтобы вернуть часть активов. Если правонарушения останутся безнаказанными, они просто повторятся».
Тори совсем не рассердилась, услышав это. На самом деле, она даже усмехнулась.
«Я тоже так думал какое-то время. Но потом… мой отец сказал мне, что все еще любит ее, поэтому не хочет пытаться вернуть свои активы, хотя это будет нетрудно.
Ее голос стал совсем мягким.
«Думаю… это немного открыло мне глаза».
После нескольких минут молчания Кайрос заговорил.
— …Так вот почему ты бежишь.
Тори рассмеялась.
«Наверное. Я всегда пытался убедить своего единственного друга в том, что лучше всего бегать, но мне никогда не удавалось достучаться до него».
Кайрос закатил глаза.
«Похоже, что говорить об этом довольно скучно».
Тори скрестила руки.
— Это не единственное, о чем мы говорили!
Николь провела пальцем по подбородку.
— Тогда о чем вы с ним говорили?
Тори сжала губы.
«Мм… теперь, когда я думаю об этом, я думаю, что говорил в основном он. Хе-хе, в то время я был немного застенчив».
Она склонила голову набок, и на ее лице появилась легкая улыбка.
«Никогда не было ничего конкретного, о чем он говорил. Большую часть времени это были случайные вещи, но для меня это было действительно интересно. Больше всего мне запомнился момент, когда он говорил о вкусах жевательной резинки, которые ему нравились, и я был совершенно сбит с толку».
Сидней вопросительно посмотрел на нее.
«Смущенный?»
Тори глубоко вздохнула.
«Я даже не знал о существовании жевательной резинки до того, как он сказал мне, потому что мой отец был очень строг с тем, что мне разрешалось есть, и тому подобными вещами».
Она подняла палец.
«Когда я сказал ему об этом, он был в шоке и предложил принести мне много вещей. Но в то время я чувствовал, что пачка жевательной резинки, должно быть, стоит дорого, поэтому я не хотел его обременять. Но в то же время я также хотел хотя бы попробовать, поэтому я попросил один».
Тори улыбнулась.
«Он принес мне со вкусом лайма, который должен был иметь стойкий вкус».
Она вздохнула.
«Но… он довольно быстро потерял вкус».
Чейз пожал плечами.
«Бренды нередко лгут».
Выражение лица Николь, казалось, стало немного мягче, когда она услышала слово «жвачка».
«Как долго это продолжалось?»
Тори закрыла глаза.
«Я вспомнил, что прожевал его довольно быстро… но я не почувствовал никакого вкуса примерно через пять часов».
Николь немного растерялась.
«Э? Это длилось пять часов?
Чейз постучал пальцем по подбородку.
«Хм. Вероятно, это потому, что жевательная резинка потеряла вкус, но она обманом заставила себя попробовать ее».
Тори сжала губы.
«Я… не спал всю ночь, чтобы жевать его, думая, что вкус может вернуться, если я просто продолжу попытки».
Кайрос горько усмехнулся.
— Это… немного грустно.
Тори глубоко вздохнула.
«Ха-ха, хотя это был мой первый раз с жевательной резинкой, я уже понял, что вкус не вернется, но… какая-то часть меня все еще решила надеяться».
Чейз вздохнул.
«…Лучше отпустить. Так меньше боли».
Кайрос закатил глаза.
«Возможно, но это, по сути, отказ от счастья, понимаете?»
Чейз нахмурился.
«Иногда сдаться — это просто естественный ответ, когда ничего не нужно».
Николь нахмурила брови.
«Эм… мы все еще говорим о жевательной резинке?»
Тори покачала головой.
«В любом случае, мой отец в конце концов узнал, что я тайком сбегаю, поэтому он принял еще более строгие меры, чтобы держать меня в доме. Это… было нехорошо. Я хотел хотя бы сказать своему другу, что больше не смогу его видеть. Надеюсь, он не думает, что я его бросила.
Кайрос пожал плечами.
«Теперь уже не имеет значения, что вы не видели его с тех пор, не так ли?»
Тори надулась.
— Но… я все еще не хочу, чтобы он думал обо мне плохо.
Чейз закатил глаза.
«Возможно, вы слишком много думаете об этом. Скорее всего, человек уже давно забыл обо всем этом».
Тори посмотрела в землю.
«Хм… я не уверен, что мне это нравится больше».
Чейз вздохнул.
— Это потому, что ты эгоистка. Не то, чтобы в этом было что-то не так».
Тори надула щеки.
— Ты тоже эгоист!
Чейз кивнул.
«Да. Да, это так, и я намерен продолжать в том же духе».
Кайрос вздохнул.
— У тебя, кажется, странная одержимость детьми.
Уголок губы Чейза дернулся.
«…Я просто беспокоюсь о детях, потому что они наиболее уязвимы».
Кайрос ухмыльнулся.
«Похоже, ты не такой эгоистичный в зависимости от возраста человека».
Чейз цокнул языком.
«Просто несправедливо судить ребенка, когда он ничего не сделал».
Затем он медленно посмотрел в сторону и увидел, что Тори смотрит на него звездными глазами.
«Вы так вдохновляете! Ты не слишком отличаешься от моего друга. Может быть, это был ты?»
Чейз вздохнул.
— Разве ты не говорил, что он моложе? Во всяком случае, я старше тебя.
Тори сжала губы.
— Мм… тогда сколько тебе лет?
Чейз пожал плечами.
«Двадцать три.»
Тори надулась.
— Мм… мне двадцать один. Может быть, вы были очень маленького роста, когда были моложе?
Чейз несколько раз моргнул.
— Я не был. Кроме того, ты действительно думаешь, что я был из тех людей, которые разговаривают со случайными малоизвестными людьми?
Тори нахально улыбнулась.
— Я имею в виду, ты делаешь это прямо сейчас, нет?
Брови Чейза дернулись. Казалось, он не мог придумать ответ на это. Он решил отклонить тему.
— Ну, дело в том, что я не тот человек.
Однако это не помешало Тори улыбнуться.
— Наверное, но несмотря ни на что, это не меняет того, что ты мой друг!
Она продолжала хватать его за руку, как будто они были друзьями на всю жизнь. Что касается Чейза, то он только вздохнул в поражении, пытаясь сделать вид, что не имеет к ней никакого отношения.
Тори хихикала про себя и качала его руку взад и вперед, ведя себя совсем не по возрасту.
«Друг~»
Чейз казался явно недовольным, но у него не хватило духу вырвать свою руку из ее хватки. Затем он посмотрел на остальных, думая, как отвлечь внимание Тори.
«…У кого-нибудь из вас есть собственные истории о друзьях, когда вы были моложе?»
Это был случайный вопрос, но и Кайрос, и Николь выглядели весьма смущенными этим вопросом.
Сидни небрежно улыбнулась.
— Ах, у меня наверняка есть…
«Есть несколько, которыми я готов поделиться».
Кайрос прервал ее. Он подумал, что у Сидни может случиться нервный срыв, если она начнет вспоминать собственные воспоминания.
Хотя после того, как он это сказал, Николь посмотрела на него как-то странно.
«Гм, я мог бы поделиться чем-то вместо этого. Я имею в виду, мы провели большую часть наших детских дней вместе, верно?
Кайрос несколько раз моргнул.
«Полагаю, что так.»
Николь почесала щеку.
«Н-ну… я помню, когда я был совсем маленьким, я решил выйти на улицу, потому что мне просто хотелось прогуляться. Потом я встретил Кайроса».
Тори отпустила Чейза и с любопытством посмотрела на нее.
«О! Каким он был? Думаю, он был довольно серьезен.
Николь хихикнула.
«На самом деле, он был самым энергичным из всех нас. Он всегда приводил нас в новые места, которые он находил».
Чейз поднял бровь.
«Хм. Я вообще не могу себе этого представить».
Кайрос пожал плечами.
«Люди сильно меняются с тех пор, как они были детьми».
Тори слегка сузила глаза и приложила палец к подбородку.
«Но что вы имеете в виду под всеми нами? Разве не только вы двое?
Николь замерла на месте.
— Э-э-э… н-ну…
