И Кайрос, и Тиана посмотрели через край крыши, чтобы увидеть, о чем говорил Чейз. Тиана сузила глаза, когда увидела это.
«…Ты был прав.»
Кайрос несколько раз моргнул.
«Полагаю, что так.»
Земля начала слегка светиться красным. Что касается человека, который остался лежать на земле, то у него начались странные судороги, а его кожа значительно покраснела. Было трудно точно сказать, что происходит, так как он был довольно далеко, но довольно легко было предположить, что он превращается в монстра.
Чейз издал тихий стон.
«Кажется, тот, что остался, послужил хорошим примером. Я сомневаюсь, что многие ослушаются теперь, когда они видели, что случилось с кем-то, кто этого не сделал».
Кайрос потер подбородок.
«Это действительно помогает».
Тиана втянула холодный воздух.
«… К счастью, вы это предвидели. Если бы не ты, все фермеры стали бы монстрами.
Кайрос пожал плечами.
«У меня просто было странное чувство. Я не был на сто процентов уверен, что это происходит сейчас, но чувствовал, что скоро должно произойти что-то плохое».
Чейз поднял бровь.
— Это… довольно удобно.
Кайрос пожал плечами.
«Ага.»
После того, как человек полностью превратился в монстра, он на мгновение огляделся, прежде чем лечь на землю, как будто пытаясь уснуть. Хотя это положение казалось не самым удобным, так как он лежал лицом вниз на твердой земле.
Чейз поднял бровь.
— Это нормально, что монстры так делают?
«Вероятно, он пытается поглотить больше этого красного света».
Куинн, только что взобравшийся на крышу, заговорил. Он вытер пот со лба, прежде чем продолжить.
«Похоже, что когда кто-то превращается в монстра, его первым побуждением является получить больше того, что есть на красный свет. Я предполагаю, что это насильственно делает их сильнее, но похоже, что либо красный свет, либо внезапное увеличение силы имеют побочные эффекты».
Кайрос медленно кивнул.
«Это имеет смысл. Помню, когда я сражался с традиционными видами монстров, все они казались крайне неразумными».
Чейз пожал плечами.
«Ну, это очевидно. Они явно все делают инстинктивно».
Кайрос покачал головой.
— Нет, но дело не только в этом. За исключением нескольких исключений, которые не считаются обычными монстрами, я никогда не видел, чтобы кто-то из них совершал какой-либо обман».
Тиана подняла бровь.
«Они деградировали до такой степени, что стали животными. Разве это не естественно?»
Кайрос напряженно нахмурил брови.
«Нет, даже животные умнее этого. Иногда они делают финты или даже пытаются обойти свою цель, чтобы атаковать под другим углом. Эти монстры, кажется, не способны на это, они просто атакуют все, что видят перед собой. Лучшим сравнением было бы бешеное животное».
Куинн медленно кивнул.
«Да. Вообще-то я очень удивлен, что ты это знаешь.
Кайрос странно посмотрел на него.
«Действительно? Вам кажется, что все знания элементарны».
Куинн вздохнул.
«Элементарные знания — это то, что люди должны естественным образом понять в своей жизни. Понимание того, как действуют хищники, отличается, потому что большинство людей даже не видели ни одного. Даже те, у кого есть, редко видят их часто, а это означает, что они не могут много экстраполировать».
Кайрос заговорил после короткой паузы.
— …Да, хорошо.
Чейз повернулся и посмотрел на Куинн.
— Ты всегда такой?
Куинн тупо смотрел в ответ.
«Как что?»
Какое-то время Чейз не знал, что сказать.
«…Неважно.»
Куинн не возражал и просто продолжил.
«В любом случае, я не думаю, что разум — это единственное, от чего отказываются эти монстры, когда становятся такими».
Кайрос несколько раз моргнул.
«Что заставляет вас так говорить?»
Куинн закрыл глаза.
«Я вспомнил, как это было, когда я развивался и увеличивал свои физические параметры. Я могу сказать, что это не только увеличивает силу нашего тела, но и медленно изменяет наш мозг на фундаментальном уровне».
Он поднял палец.
«В нормальных обстоятельствах нам не позволяют использовать все возможности наших мышц ради самих себя, потому что если мы это сделаем, то покалечим себя. Это становится наиболее очевидным, когда вы слышите о родителях, поднимающих машины, чтобы спасти своих детей. Это впечатляющий подвиг, хотя большинство не слышит о том, что те же самые родители теперь не могут пошевелить руками».
Куинн глубоко вздохнул.
«Я мог бы сказать, что по мере того, как мои баллы увеличивались и я развивался, эта мера профилактики немного уменьшалась».
Тиана вздохнула.
— И какое это имеет отношение к монстрам?
Куинн потер подбородок.
«Это потому, что я считаю, что то же самое происходит с монстрами, только в гораздо большем масштабе. Их сердца и перекачка крови до предела, кажется, не способны чувствовать боль, а это значит, что они, скорее всего, переполнены адреналином. В то время как точки эволюции, кажется, дают нам силу, красный свет, кажется, насильно меняет ваше тело для этой силы».
Он сделал паузу на мгновение.
«Я думаю, именно поэтому все монстры излучают так много тепла. Дело не в том, что они стали совершенно другим видом, а в том, что они, по сути, перегреваются, как и машина».
Кайрос тихо сказал:
«Это… объяснило бы этих монстров».
Тиана повернулась к нему.
«О чем ты говоришь?»
Чейз ухмыльнулся.
«Гигантские монстры, которые не так давно напали на город».
Он немного опустил голову.
«Насколько я помню, сама поверхность их кожи кипела, из-за чего пузыри лопались каждые несколько секунд. Каким-то образом они получили чрезвычайно большое количество красного света, насильственно трансформировав их тела. Если бы не их сильная регенерация, они бы взорвались сами по себе, просто существуя».
Куинн поднял бровь.
«…Я никогда не думал, что это зайдет так далеко».
Тиана почесала затылок.
«По сути, эта красная штука — это плохо».
Кайрос медленно кивнул.
«Однако нам также нужно немного этого, если мы хотим развиваться».
Куинн сузил глаза.
— …Я тоже это подозревал.
Между ними повисла минута молчания. Чейз посмотрел на землю, которая все еще светилась красным от нетерпения.
— Как долго нам придется оставаться здесь?
Кайрос вздохнул.
«Понятия не имею, но ему не нравится, что он скоро утихнет».
Чейз цокнул языком.
— Думаешь, мы просто останемся здесь на какое-то время?
Тиана сжала губы.
«Наверное, это намного лучше, чем лежать там внизу и превращаться в монстра».
Куинн без колебаний лег на землю.
— Тогда можно немного отдохнуть.
Тиана странно посмотрела на него.
— Это выглядит не очень удобно.
Куинн закатил глаза.
— Это не так плохо, как ты думаешь.
Тиана несколько раз моргнула.
— Думаю, я просто останусь здесь, пока он не утихнет.
Кайрос думал о сне, но он также хотел забрать красную призму как можно скорее. Он не хотел даже немного задерживаться.
«…Я тоже буду.»
Чейз взглянул на Куинн.
«Я бы присоединился к твоей пижамной вечеринке, но я тоже недавно вздремнул, так что, вероятно, я не засну в ближайшее время».
Куинн рассмеялся.
«Я тоже сомневаюсь, что засну в ближайшее время, так что пока я буду бодрствовать».
Кайрос смотрел наружу, но также говорил с Куинн.
— Ты знаешь какие-нибудь техники, чтобы заснуть?
Куинн вздохнул.
«К сожалению, те, которые я знаю, здесь не очень применимы».
Кайрос положил руку на землю позади себя.
— Пойдем, я уверен, что у тебя что-то есть. Как насчет того, чтобы объяснить, почему вы так и не стали ученым?
Куинн некоторое время молчал. Хотя вскоре он вздохнул.
— Я полагаю, вентиляция могла бы помочь.
Чейз поднял бровь.
«Я не думаю, что вентиляция поможет мне заснуть».
Куинн пожал плечами.
«Это не что-то абсурдное. Мы разные люди».
Он глубоко вздохнул.
«В конце концов, как бы люди ни были похожи… они также принципиально разные».
На его лице появилась небольшая улыбка.
«И, в конце концов, кажется, что я был слишком другим, чтобы научное сообщество приняло меня».
Кайрос ответил небрежно.
«Что ты имеешь в виду?»
Куинн говорил ровно.
«Пока я все еще работал над получением докторской степени, я также старался изо всех сил проводить много других экспериментов. Вообще говоря, большинство моих докладов были приняты, хотя мало кому они были интересны».
Уголок его губы приподнялся.
— То есть, пока я не провел один эксперимент.
Чейз постучал себя по подбородку.
«Вы облажались с некоторыми людьми из-за эксперимента?
Куинн покачал головой.
Вскоре заговорила Тиана.
«Вы нашли какое-то новаторское открытие, и кто-то хотел его у вас украсть?»
Куинн снова покачал головой.
«Это случалось довольно часто с другими людьми, но никто на самом деле не хотел участвовать в моих открытиях. Скорее, это то, что предложили результаты моего эксперимента».
Он не торопился говорить, оставив остальных молча ждать.
«…Это было о родительской любви».
— разочарованно сказал Чейз.
— Звучит довольно скучно.
Куинн рассмеялся.
«Честно говоря, я тоже так думал. Но идея пришла ко мне, когда я заметил, что родительская любовь воспринимается как нечто святое. Это не что-то только в нашей культуре, но более или менее во всем мире. Это странное поклонение семейной любви, которое заставило меня почувствовать, что это по сути фанатично».
Он закрыл глаза.
«Я решил посмотреть на это объективно и придумал эксперимент. Вы все знакомы с термином «стокгольмский синдром»?
Чейз слегка кивнул.
«Я не могу себе представить, чтобы кто-то из нас не знал об этом. Как это связано?»
Куинн ответил спокойно.
«Если быть точным, стокгольмский синдром — это когда кто-то, взятый в заложники или похищенный, развивает доверие или привязанность к своему похитителю. Доходит до того, что они защищают их ценой собственной жизни. Если посмотреть на это логически, делать такие вещи бессмысленно».
Он усмехнулся.
«Долгое время я задавался вопросом, что могло быть причиной этого, пока в конце концов не увидел некоторые параллели между воспитанием детей и похищением людей».
Веко Тианы дернулось.
«Никогда не думал, что услышу что-то подобное».
Куинн продолжал без малейшего беспокойства.
«Ну, в обоих случаях одна авторитетная фигура кормит другую. И, очевидно, еда очень важна для нашего выживания. Когда я смотрю на это с эволюционной точки зрения, людям имеет смысл развивать привязанность к тем, кто дает эту пищу, поскольку это человек, от которого вы зависите, чтобы выжить. Так жили наши предки».
Он сделал паузу.
«И этот инстинкт настолько силен в людях, что может заставить их развить привязанность к тем, кто реально угрожает вашей жизни. Но похищение людей здесь не для меня, а для семьи. Если даже взрослые могут вдруг привязаться к тем, кто подвергает их жизнь опасности, то как быть с детьми?»
Куинн моргнул несколько раз.
«Вывод, к которому я пришел, заключался в том, что даже если ребенок подвергался крайне жестокому обращению, он все равно будет с любовью думать о своих родителях просто из-за инстинкта. Вот что я хотел проверить».
Он улыбнулся.
«Но, конечно, жестокое обращение с детьми явно не сработает. Вместо этого некоторые дети время от времени разговаривали с кем-то более или менее приятным, а некоторые — с кем-то грубым и агрессивным. Затем я разделил группу на тех, кто получал еду, и тех, кто ее не получал. Наконец, через несколько месяцев я попросила детей оценить человека, с которым они разговаривали».
Куинн пожал плечами.
«Между детьми, которых кормили, почти не было разницы, оба получили оценку около 9,4 из десяти. Тем, кто был согласен, дали в среднем 6,1, а тем, кто был груб, дали в среднем 2,7».
Он закрыл глаза.
«Когда я попытался опубликовать это открытие, они отказались принять результаты. Вместо этого они утверждали, что я намеренно оскорблял детей, чтобы исказить результаты».
Кайрос взглянул на него.
— …А что, если ребенок не любит своих родителей?
