Коллин оперся подбородком на ладонь.
«Ну, это крутая история и все такое, но я не думаю, что мы должны заходить так далеко, чтобы бояться его. Я имею в виду, да, это какое-то сумасшествие, что ребенок сражался с волком, но вы также должны учитывать, что тот же самый ребенок добровольно пошел в опасное место, где он был. Не то чтобы он все распланировал до мелочей».
Нола потерла подбородок.
«Хотя он, кажется, и решителен, и способен довольно легко приходить к правильным решениям. Если предположить, что он возьмет на себя инициативу, то это определенно будет непросто. Однако есть предел тому, что тактика может противопоставить чистой силе».
Эдвард вздохнул.
— Слушай, я понимаю, что одной истории недостаточно, чтобы убедить тебя, но я давно видел этого парня. Возможно, я не очень хорошо его понимаю, но я знаю достаточно, чтобы понять, что он страшный».
Он нахмурился.
«Например, я не думаю, что когда-либо видел, как он получил травму. На самом деле он никогда не спотыкается и не падает, и всякий раз, когда я собирался обо что-то споткнуться, он меня ловил. Я понимаю, что в этом нет ничего странного, но когда это происходит снова и снова, начинает казаться, что происходит что-то еще».
Он несколько раз постучал по столу.
«Это не просто внимательность. Дело не только в том, что он достаточно расчетлив, чтобы понять, что происходит. Должно быть что-то еще. Или, если это действительно так, его интеллект настолько высок, что делать из него врага — это уже слишком.
Нола и Коллин выглядели несколько убежденными, но в то же время немного устали от того, о чем он говорил. Коллин беспомощно вздохнул.
— Ну, если он действительно такой, каким ты его выставляешь, то почему бы нам не попытаться переманить его на свою сторону? Или, может быть, как-нибудь заключить союз?»
Нола сузила глаза.
«Лучше спросить, ты стал его врагом? Ведь ты сейчас не с ним, а вместо этого с нами.
Эдвард посмотрел на землю.
«…Честно говоря, больше всего на свете я просто боялась его. После того дня он вел себя совершенно нормально, как будто и не совсем просто. Как будто он не просто убил волка, не получив ни единого удара от самого волка. Я просто хотел уйти».
Он горько улыбнулся.
«В конце концов, вот где я оказался. Я дистанцировался до такой степени, что мы даже не разговаривали годами. Скорее всего, он, вероятно, ненавидит меня».
Нола цокнула языком.
— Другими словами, ты стал врагом этого парня?
Эдвард несколько раз моргнул.
— Думаю, да.
Коллин фейспалмил.
«Если это так, то это еще одна причина напасть на него сейчас, в самом начале апокалипсиса! Мы точно не слабые. Если этот человек действительно такой, как вы говорите, то угроза, которую он будет представлять, просто возрастает с каждой секундой!»
Эдвард молчал несколько секунд.
«Думаю, это правильно.»
Нола смотрела прямо на него.
— Ты не кажешься самым восторженным. Там явно есть что-то, что вы хотите сделать, так что просто скажите нам тогда.
Эдвард смотрел вдаль через соседнее окно.
— Вы двое даже не рассматривали возможность бросить меня? Будучи родственником, вы попадете под перекрестный огонь».
Нола несколько раз моргнула.
— Полагаю, я обдумал это. Я имею в виду, парень спасает тебя от волка, несмотря на то, что рискует своей жизнью, и вместо того, чтобы приблизиться для защиты, ты отталкиваешь его. Но все же, мы зашли так далеко вместе. Я не планирую менять этот факт в ближайшее время».
Коллин пожал плечами.
— Ты говоришь так, будто я отдаю свою жизнь за тебя, чего я точно не знаю. Я планирую жить. Я планирую, чтобы все мы остались живы. Похоже, ты раньше напортачил или что-то в этом роде с этим Кайросом, но ведь именно ты нам помог.
Эдвард глубоко вздохнул.
«Странно, как я даже не так лоялен, как вы двое».
Нола закатила глаза.
— Я имею в виду, это не похоже на то, что ты ненавидишь этого Кайроса. Может быть, если ты приложишь малейшее усилие и объяснишь ему недоразумение, ты сможешь все исправить.
Эдвард рассмеялся.
«Ну, как ни прискорбно это говорить, но я все еще боюсь его. Даже в детстве я логически понимал, что он ничего против меня не имеет. Во всяком случае, было бы хорошо, если бы кто-то вроде этого был моим другом. Тем не менее, я был слишком напуган. Он мог нормально со мной разговаривать, но я не могла отвечать, как раньше. Он отпускал все те же шутки, но мне они тоже не нравились. Он все еще мог находить забаву во всех этих глупостях, но я не мог не смотреть на них такими, какие они есть».
Нола скрестил руки на груди.
— Так ты хочешь сказать, что у тебя действительно была травма от этого парня?
Эдвард не ответил.
Коллин щелкнул языком.
«Если у вас есть травма, то лучше всего противостоять ей, верно? Во всяком случае, иметь возможность противостоять этому в первую очередь — это удача. Таким образом, это не будет преследовать вас в будущем».
Эдвард снова долго не отвечал.
— Кажется, я больше не могу оправдываться, да?
Нола несколько раз моргнула.
«Это то, что было все время, правда? Ты сделал все это только потому, что не хотел снова встречаться с ним?
Эдвард горько улыбнулся.
«Ну… это могло быть основной причиной. Но все же, он не тот, с кем нам следует связываться.
Коллин закатил глаза.
«Тогда вместо того, чтобы возиться с ним, мы можем хотя бы попытаться стать союзниками, не так ли? Хотя сейчас мы не можем позволить себе еду, это не значит, что у нас ничего нет».
Глаза Эдварда слегка сузились.
— …Полагаю, стоит попробовать.
Вернувшись на сторону Кайроса, он и Куинн какое-то время продолжали наблюдать за мужчиной. Казалось, что одна картофелина действительно была безопасным количеством, так как он не стал от них вдруг монстром.
Кайрос повернулся к Куинн.
«Этого достаточно, или вам нужно, чтобы он съел больше, чтобы лучше справиться с последствиями?»
Куинн глубоко вздохнул.
«Я многому научился благодаря этому. Возможно, потребуется дальнейшее кормление его картофелем, но это может не зависеть от того, как пройдут другие эксперименты».
Кайрос кивнул.
«Ладно. У вас есть идеи, с чего начать?»
Куинн вздохнул.
«Ну, мое первое впечатление таково, что есть этот картофель явно опасно, если в больших количествах. Красная энергия, похоже, не убивает напрямую, но ее следует избегать, если это возможно. Чтобы сделать его пригодным для регулярного потребления, первое, что мы должны сделать, — это найти способ нейтрализовать большую часть красного света».
Он продолжил.
«Поскольку у нас так мало информации о том, что на самом деле представляет собой этот красный свет, многие вещи, которые мы пробуем, будут полным выстрелом в темноте. Тем не менее, первые две вещи, которые приходят на ум, — это либо подогрев, либо заморозка, поскольку это основные способы, которыми люди традиционно пользуются для еды. Если это не сработает, нам придется начать снимать в темноте».
Кайрос потер подбородок.
«Ладно. Картошка уже сама по себе довольно горячая, как думаете, можно будет приготовить?»
Куинн пожал плечами.
«Хотя это действительно жарко, температура еще не достигла той температуры, которая убила бы бактерии, которые мы хотим убить. Мы могли бы также попробовать.
Кайрос слегка кивнул. Он вернулся за другой картошкой и начал готовить ее. Сначала он налил внутрь немного воды и хотел положить соль, но быстро сдержался. После этого он просто положил картошку и накрыл ее. Подождав приличное количество времени, он открыл его.
Куинн наблюдал за ним, и как только он увидел, что внутри, выражение его лица исказилось.
— …Ты уверен, что сделал это правильно?
Кайрос несколько раз моргнул.
«Если бы это была обычная картошка, то да, но, похоже, это работает немного по-другому…»
Картофель перед ними уже полностью потерял свою форму, превратившись в нечто, похожее на красную жижу. Вода, которую налил Кайрос, стала красной, и исходивший от нее запах был не самым приятным.
Кайрос несколько раз моргнул.
«Кажется, по крайней мере, часть красной энергии ушла. Хотя все равно выглядит не очень».
Куинн кивнул.
— Тогда давай попробуем это с кем-нибудь еще.
Кайрос пытался спасти то, что он мог, из того, что осталось от красной тины, оставив позади красную воду. Когда его положили на тарелку, он выглядел совсем не аппетитно, но он проигнорировал это.
Принеся его другому из них, Кайрос заставил их съесть его.
Человек, о котором идет речь, был немного обеспокоен криками, которые они слышали, но Кайрос просто сказал им, что пытался спасти Лиама, хотя это и пошло не так. Он просто сказал, что ждет, пока Лиам успокоится.
Как и в прошлый раз, человек, передавший еду, несколько раз задавал вопросы, так как это действительно не выглядело аппетитно. Однако Кайрос постоянно уверял человека, что есть можно и что есть незначительные побочные эффекты.
В конце концов, человек съел его, и полученные эффекты были относительно минимальными. Хотя их кожа покраснела, вскоре она исчезла.
Затем Кайрос заставил другую картофелину сделать то же самое еще раз.
Человек, о котором идет речь, не заметил никаких проблем в первый раз и все еще был довольно голоден, поэтому на этот раз съел его с большей охотой. Однако теперь последствия были намного яснее. Сделав вид, что все в порядке, Кайрос и Куинн снова вернулись на уровень земли.
Кайрос потер подбородок.
«Похоже, что приготовление пищи работает, но на самом деле это не из-за тепла, а из-за того, что при кипячении часть энергии эволюции просачивается в воду».
Куинн кивнул.
«Кажется, мы нашли решение довольно быстро. Все, что нам нужно, это достаточное количество воды, и большая часть угрозы будет устранена».
Кайрос сузил глаза.
«Но я все еще хочу проверить, как он изменится, если его заморозить».
Куинн моргнул несколько раз.
«Это действительно необходимо? Мы уже нашли решение».
Кайрос покачал головой.
«Их все равно заморозят, чтобы сохранить. В любом случае, нам лучше проверить эффекты.
Хотя Куинн казался неохотным, он кивнул.
«Хорошо…»
Кайрос использовал заклинание мороза, чтобы заморозить несколько картофелин. Затем он заставил их оттаять, поставив над огнем, а когда они остыли, он принес их третьему лицу.
Цвет картофеля на этот раз был все еще красным, но он больше не излучал тепла, и краснота казалась несколько приглушенной.
Медленно убедив человека съесть две замороженные картофелины, они обнаружили, что его тело начало значительно краснеть. Он отнесся к этому человеку так же, как и к первому, покалечив его.
Казалось, что эффект от заморозки был, но не такой значительный, как при кипячении.
Как только они закончили с этим, Кайрос использовал последнего человека, чтобы проверить, как поведет себя замороженный картофель, который затем был приготовлен. Он приготовил сразу несколько картофелин, так как хотел увидеть степень эффекта.
Упомянутый человек съел весь картофель, и на него почти не подействовало.
Убедившись в этом, Кайрос спустился поговорить с Тианой.
