Николь выглядела довольно растерянной. Она не совсем понимала, что имел в виду Кайрос, говоря, что ему слишком нравится убивать. С ее точки зрения, это не имело смысла.
В конце концов, она никогда не видела, чтобы Кайрос так капризничал.
Если это должно было означать, что он какой-то психопат, то она чувствовала, что Кайрос, должно быть, преувеличивал. Если он имел в виду, что ему нравится драться, она тоже не видела в этом проблемы. Не то чтобы они могли просто перестать сражаться посреди апокалипсиса.
Николь чувствовала, что все это раздуто до неузнаваемости, хотя на самом деле проблема была незначительной.
Она потянулась, чтобы схватить Кайроса за руку, прежде чем приблизить ее.
— Я не думаю… все так плохо, как ты думаешь.
Кайрос посмотрел ей прямо в глаза.
«Может быть. Думаю, это не должно быть чем-то плохим».
Николь прижала его руку чуть ближе и больше ничего не сказала. Кайрос несколько мгновений смотрел на нее, прежде чем посмотреть на Эдварда.
— Э-э… так ты хочешь закончить то, что говорил ранее?
Эдвард медленно кивнул.
«Да, я хотел бы заключить с тобой союз, Кайрос».
Он медленно протянул к нему одну руку. Кайрос немного отодвинул Николь в сторону, прежде чем схватить его за руку. Они обменялись рукопожатием, хотя Кайрос заметил, что Эдвард был весьма напряжен при этом.
Кайрос издал сухой смешок.
— Значит, мы в одной команде. Привет, Эдвард.
Эдвард слегка кивнул, убирая руку.
— Привет, Кайрос.
Он вынул черный камень из кармана и вложил его в руку Кайроса.
«Подношение, которое мы собирались сделать. Я уверен, вы можете сказать, что это работает, верно?»
Кайрос кивнул.
— Да, это определенно так.
Когда он держал камень в руке, он чувствовал, как мана в этой руке яростно грохочет. Он никак не мог произнести заклинание в таком состоянии. Не говоря уже о том, что вся мана вокруг них была значительно искажена.
Эдвард выудил еще один камень, но на этот раз он был синим.
«Мы можем использовать это как способ связи. Он связан с другим камнем и будет работать до тех пор, пока мана вокруг него не будет нарушена, поэтому он должен находиться вне радиуса действия этого черного камня».
Кайрос снова кивнул.
«Хорошо, спасибо. Теперь, когда мы снова на одной стороне, ты хочешь что-нибудь сделать?
Эдвард пожал плечами.
— Я полагаю, мы могли бы заключить сделку. Вы что-нибудь ищете?»
Кайрос посмотрел на камни, которые ему только что дали.
«Кажется, у тебя много этих странных, но полезных камней. Есть ли у вас другие варианты?»
Эдвард задумался на несколько секунд.
«У нас есть несколько других, но сейчас они слишком ограниченного качества. В будущем мы можем их предложить. Что касается тех, что мы только что дали вам, мы могли бы предоставить больше, если это необходимо.
Кайрос слегка кивнул.
«Ладно. Вам что-то особенно нужно?»
Эдвард помолчал еще несколько секунд, прежде чем повернуться к Ноле и Коллину.
— Ты все еще планируешь запросить эту штуку?
Коллин поднял оружие, но затем медленно опустил его.
«Это не срочно. Мы можем подождать.
Нола тоже подняла свое оружие, просто инстинктивно, а затем уронила его на бок. Тем не менее, она все еще крепко держала его.
«…Похоже, что наши запасы еды внезапно стали довольно низкими, но я думаю, что это касается всех».
Кайрос склонил голову набок.
«Не то чтобы у нас было так много, но не то чтобы у нас не было ничего лишнего».
Нола нахмурила брови.
«…Я не считаю еду, которая стала несъедобной из-за красного света».
Кайрос пожал плечами.
«Судя по тому, что мы пробовали, нельзя сказать, что эту еду невозможно спасти».
Глаза Нолы вдруг чуть-чуть расширились, как будто дернулись.
«Что имеется в виду? Ты уже пробовал их есть?
Кайрос несколько раз моргнул.
«…Мы заставили других людей съесть их».
Выражение лица Нолы слегка исказилось, хотя Коллин говорил с некоторым энтузиазмом.
— И ты что-то выяснил?
Кайрос медленно кивнул.
— Полагаю, вы можете считать эту информацию ответным подарком. Картофель, который мы выращивали, после замораживания во льду и варки в значительном количестве воды становится относительно безопасным для употребления в пищу. Большая часть энергии эволюции рассеивается в воде при кипячении, и кажется, что замерзание также делает с ней что-то еще».
Коллин наморщил лоб, с большим интересом потирая подбородок.
— А откуда мы точно знаем, что это правда?
Кайрос усмехнулся.
«Честно говоря, даже мы не знаем, правда это или нет. Могут быть скрытые долгосрочные эффекты, о которых мы не знаем. Но, по крайней мере, это работает в краткосрочной перспективе. Не то чтобы было много альтернативных вариантов».
Нола покачала головой.
«…Как холодно должно быть? Кроме того, как долго вы должны его готовить?»
Кайрос прочистил горло.
«Я использовал заклинание мороза, чтобы заморозить их. После этого я просто кипятил его минут пятнадцать. Большая часть энергии эволюции пойдет в воду, если вы вложите в нее достаточно. Воду небезопасно пить, но вы, по крайней мере, сможете ее есть. Что касается других продуктов, мы их еще не тестировали».
Нола медленно кивнула.
«Понятно… Похоже, за этим стоит команда, учитывая, как быстро ты во всем разобрался».
Кайрос пожал плечами.
«Я бы не назвал это командой, но я полагаю, что это сработает».
Нола и Коллин переглянулись и, казалось, общались через них.
Коллин откашлялся.
«Мы попросим какое-то торговое предложение позже. А пока мы вернемся к себе домой, чтобы все обдумать».
Нола взглянула на Николь, прежде чем повернуться к Кайросу, чтобы слегка поклониться.
«Спасибо, что приняли. Сейчас мы уйдем.
Кайрос слегка кивнул.
«Хорошо.»
Николь снова взяла Кайроса за руку и все еще враждебно смотрела на Эдварда. Похоже, она все еще не принимала причину, по которой Эдвард так долго покидал Кайрос. Тем не менее, это все еще было значительным улучшением, учитывая, что она собиралась убить его заранее.
Кайрос и Эдвард несколько мгновений молча смотрели друг другу в глаза. Затем Эдвард отвернулся и медленно ушел, не оглядываясь.
Пятеро человек ушли, уже ушли.
Кайрос не мог не размышлять о том, насколько Эдвард мог контролировать остальных. Он догадался, что есть и другие люди, считающиеся лидерами, но то, что сказал Эдвард, имело значительное влияние.
Он в последний раз взглянул на камни, прежде чем положить их в карман.
Что касается Николь, то рука, которой она держала его руку, начала дрожать. Казалось, она ослабла до такой степени, что порыв ветра мог просто сдуть ее. Ее глаза были полностью остекленели, а рот слегка приоткрыт.
«К-Кайрос…»
Кайрос вздохнул.
— Похоже, ты перестарался со своими способностями.
Николь слабо потянулась к его лицу, почти как пьяная.
«Моя голова болит…»
Кайрос схватил ее за руку и перекинул через плечо, как обычно.
— Давай, вернемся.
Николь лениво моргнула, как будто моргание было чем-то сложным и трудным.
«О-ок…»
Кайрос помог Николь вернуться в город. Тиана смотрела на них и молчала. Она даже не пошевелилась за весь переговорный процесс, который произошел между ними. И по тому, как она выглядела, казалось, что ее мысли были о чем-то другом.
Проще говоря, ей было немного обидно, что Кайрос взял черный камень, а это означало, что она не сможет внезапно убить Кайроса. Она чувствовала, что на данный момент сделала достаточно, чтобы хоть немного заслуживать доверия. Логически говоря, Тиана понимала, что, вероятно, между ними двумя недостаточно доверия, чтобы у нее было что-то, что могло бы немедленно положить конец жизни Кайроса.
На самом деле, с тем, что она могла почерпнуть из характера Кайроса, было почти невозможно завоевать достаточно доверия для такого дела.
Она все поняла. Но понимание чего-то не означало, что она не будет чувствовать себя немного обиженной.
Кайрос вошел в город с помощью Тианы, поднимающей стены, все время неся Николь. Хотя Николь шла с ним, она также бормотала бессвязную чепуху, когда они шли.
— Мм… ты думаешь… что ты думаешь?
Кайрос горько усмехнулся.
— Я думаю, тебе нужно немного отдохнуть.
Николь раздраженно пробормотала, пытаясь встряхнуть Кайроса, но встряхнула только себя.
— Нееет!… Не о… Я имею в виду Эдварда!
Кайрос несколько раз моргнул.
— Мы можем поговорить об этом после того, как ты отдохнешь, хорошо?
Он был немного удивлен тем, как Николь стала использовать свои врожденные способности. Судя по тому, что смог собрать Кайрос, казалось, что использование врожденных способностей довольно утомительно для ума. Она использовала его, чтобы задушить Эдварда, но также и пропустить все атаки, направленные против нее.
Это была довольно несправедливая способность, если не сказать больше. Но в то же время его способности не были самыми лучшими.
Николь почти не реагировала после того, как отпустила Эдварда, что привело Кайроса к мысли, что, возможно, у Николь действительно есть способность, которая делает ее почти непобедимой. Но оказалось, что у него такие же ограничения, как и у него самого.
Николь низко опустила голову и на мгновение замолчала.
— …Эдвард… ты все еще думаешь о нем?
Кайрос вздохнул.
«Ну, это немного сложно, когда ты поднимаешь его».
Николь ворчала, как маленький ребенок.
«Если вы понимаете, о чем я! Например… ты думаешь о нем больше, чем обо мне?
Кайрос закатил глаза.
«Зачем мне думать о нем больше, когда ты здесь, рядом со мной».
Николь сердито надулась.
«Ммм! Ты думаешь о нем, не так ли! Ты! Ты! Ты!»
Она начала размахивать конечностями, как избалованный ребенок, за исключением руки, перекинутой через его плечо, которая вместо этого схватила его крепче. Она как будто боялась, что Кайрос каким-то образом выскользнет из ее рук. Кайрос еще раз вздохнул.
— Ладно, ладно, я о нем не думаю!
Николь потерлась лицом о его плечо.
«Легггг! Ты лжешь!
Кайрос ущипнул себя за переносицу большим и указательным пальцами.
— Ладно, я вру, но разве ты не это хотел услышать?
Николь вдруг замолчала.
«…Я не знаю.»
Хотя фермеры не хотели проявлять неуважение к Кайросу и предпочитали заниматься своими делами, они не могли не смотреть на то, как вела себя Николь. Однако сразу же после того, как они посмотрели, они быстро отвернулись и снова сосредоточились на уборке картофеля.
Потребовалось некоторое время, но Кайрос в конце концов смог вернуться в центральное здание. Он думал привести ее в ее комнату, но решил просто пойти в свою и дать ей отдохнуть там.
Как только они наконец подошли к кровати, Николь застенчиво прошептала ему.
«Ты бы хотел, чтобы Эдвард остался с тобой вместо этого?»
Кайрос несколько мгновений молча смотрел на нее.
«…Нет. Так уж вышло, и в этом нет ничего плохого».
Николь надулась.
— Но если бы вы могли иметь все, что хотите, вы бы захотели его, не так ли?
Кайрос глубоко вздохнул.
«Было время… когда я так думал».
На его лице появилась небольшая улыбка.
— Но теперь я могу сказать, что это был бы ты.
Николь некоторое время неловко ерзала.
«Действительно?»
Кайрос опустил ее на кровать.
«Действительно.»
