Синяя стрела маны пронеслась по воздуху, как пуля, прямо к одному из черепов монстра. Заклинание монстра сразу же заметило это, поэтому отменило заклинание и попыталось уклониться в тот момент, когда увидело, что Чейз выпускает свою стрелу.
Однако монстр не был готов к внезапному повороту. Увернуться было уже некуда.
Стрела летела беспрепятственно.
Ну, почти беспрепятственно.
Непосредственно перед ударом на поясе монстра загорелся крошечный неприметный крестик, создав полупрозрачный голубой барьер.
Раздался пронзительный треск, похожий на звук разбитого стекла.
Стрела маны попала в синий барьер, нанеся ему значительный урон, о чем свидетельствуют трещины по всему периметру. Вдобавок ко всему, монстр даже споткнулся на несколько шагов назад, прежде чем упасть.
Однако самому монстру не было нанесено никакого урона.
Пока это происходило, Тори взглянула на другого монстра, использующего заклинание. Хотя она не могла сказать, насколько это было близко к завершению, сформировался довольно телесный шар маны.
Теперь, когда монстр, блокирующий ее, был сбит с ног, она бросилась к монстру, намереваясь прервать процесс его заклинания. К сожалению, это было не лучшее время.
Пока Тори преодолела полпути, шарик маны полностью сконденсировался, прежде чем исчезнуть совсем.
Была вспышка света, прежде чем появились три красных мана-ракеты, летящих в сторону Тори под разными углами. Хотя они были быстрыми, у нее также была очень хорошая реакция, поэтому она могла уклоняться.
К сожалению, оказалось, что они самонаводились, поэтому последовали за ней.
Тори стиснула зубы, когда на ее лице образовалась крайне неохотная хмурая гримаса. Это выглядело довольно плохо, когда все магические снаряды летели в нее со всех концов, не давая ей шанса увернуться.
Но прямо перед тем, как они ударили, Тори растворилась в красном тумане, позволив им безвредно пройти сквозь себя. Магические ракеты продолжали беспорядочно разлетаться, больше не наводясь, поскольку их цель исчезла.
Один из них выстрелил в Чейза, но тот просто отошел в сторону и уклонился от него.
Еще через секунду Тори появилась снова, но выглядела немного иначе.
Из-под повязки на глазу стекало значительное количество крови, а кожа заметно покраснела. Она тяжело дышала, а глаза были налиты кровью.
Но она все еще двигалась.
Тори продолжала бежать к монстру. Он попытался убежать, но его скорость была ниже. Тори постепенно сокращала разрыв, подходя все ближе и ближе.
За это время монстр, которого сбила Николь, оправился от падения. В этот момент у Николь больше не было оружия, и она просто неловко держалась за плечо монстра.
Она попыталась отступить, но монстр был на шаг впереди, оттолкнув ее, прежде чем обернуться.
В это время Тори догнала свою цель. И монстр, и Тори повернулись к своим целям.
Катана Тори превратилась в размытое пятно, устремившись к шее монстра. Однако, как и в предыдущем случае, перед созданием синего барьера загорелся крест.
Меч Тори приземлился с громким лязгом, но отскочил. Сам барьер не пострадал.
Если этого было недостаточно, Николь замерла, как олень в свете фар, когда кулак быстро выстрелил ей в лицо. Все произошло слишком быстро. Кроме Кайроса, другие зрители не могли даже заметить, что произошло до того, как это уже произошло.
Тем не менее, когда все, казалось, стало совсем плохо, кулак монстра остановился прямо перед лицом Николь. Ее волосы развевались на ветру, так как она оставалась замороженной.
Затем монстр заговорил.
«Проходить.»
Тори отдернула катану, готовясь к удару, но, услышав это, сдержалась. Что касается Чейза, у него на лбу выступил пот, дыхание стало тяжелым, но он все еще уверенно улыбался. Все монстры вернулись на свои исходные позиции.
Гарольд и Сидни словно пережили столкновение сразу нескольких эмоций.
Гарольд стиснул зубы, но также немного поплакал.
«Николь! Это было слишком рискованно!»
Сидни поспешно кивнул.
«Это действительно было!»
Николь слегка опустила голову, чувствуя легкий стыд.
Чейз поднял бровь.
«Я считаю, что она хорошо справилась. Ее тело невредимо, что в этом такого?
Тори пошла обратно, слегка прихрамывая.
— Но она должна была хотя бы попытаться увернуться.
Николь слегка надулась, когда услышала это, и украдкой взглянула на Кайроса. Заметив ее взгляд, он просто вздохнул.
— Не замирай в страхе в следующий раз.
Николь кивнула, прежде чем вернуться к боковой линии с опущенной головой.
Через несколько мгновений подошли два последних монстра.
Они стояли рядом в середине пещеры и говорили одновременно.
«Два.»
«Два.»
В конце концов, большая часть группы смотрела на двух единственных, кто не ушел, Гарольда и Сидни.
Лицо Хардола дернулось.
«Я не собираюсь идти!»
Сидни нахмурила брови.
«Это… мне неудобно участвовать в этом мероприятии».
Кайрос склонил голову набок.
— Может быть, вам двоим и не нужно. Возможно, мы сможем попробовать еще раз с теми же людьми».
Он подошел, намереваясь участвовать в другом бою. Затем он посмотрел на Чейза, Тори и Николь.
Хотя у Чейза была уверенная улыбка, Кайрос мог сказать, что этот человек устал. В лучшем случае он сможет выпустить только одну стрелу. Что касается Тори, она, похоже, сильно перенапряглась, все еще тяжело дыша, как будто только что пробежала марафон.
Что касается Николь, то она казалась немного подавленной, но все же была лучшим кандидатом, так как другие по существу были не в состоянии.
Кайрос посмотрел на нее.
«Привет, Николь. Хочешь попробовать бороться с этим вместе со мной?
Гарольд и Сидни, похоже, были против.
Гарольд нахмурился.
— Но в прошлый раз это было слишком близко! Мы не должны!
Сидни покачала головой.
«Почему это не может сделать кто-то другой?»
Кайрос вздохнул и пожал плечами.
— Я просто спросил, хорошо? Если она не хочет, ей это не нужно».
Николь сжала губы. Она избегала зрительного контакта с родителями и смотрела на Кайроса.
«Я постараюсь!»
И Гарольд, и Сидни казались немного ошеломленными, глядя, как Николь подходит к ним. Оба они были готовы открыть рты, чтобы возразить, но монстры впереди заговорили первыми.
«Нет.»
«Нет.»
Они покачали головами, прежде чем синхронно указать на Гарольда и Сидни.
«Их.»
«Их.»
Кайрос поднял бровь.
— А если они не захотят воевать?
Монстры пожали плечами.
«Нет.»
«Вход.»
Брови Кайроса дернулись.
«Для всех нас?»
Они покачали головами.
«Только.»
«Недостойный».
Кайрос склонил голову набок.
— А, хорошо.
Он повернулся к Гарольду и Сидни.
— Думаю, вам двоим не нужно ничего делать, но вас не впустят. Может быть, остальные из нас могли бы пойти проверить?
Сидни нахмурила брови.
«Я… думаю, это сработает. Ты уверен, что хочешь пойти с этими монстрами?
Кайрос пожал плечами.
— Не уверен, но я решил, что собираюсь.
Гарольд нахмурил брови.
— Но ты останешься с нами, Николь. Иначе это слишком опасно».
Николь надулась.
«Но…»
Сидни нахмурилась.
«Это слишком опасно!»
Николь посмотрела на своих родителей, затем на Чейза, Тори и Кайроса. Хотя некоторые из них были запыхавшимися, все трое чувствовали уверенность в себе.
Именно тогда Николь решила, что не хочет быть тем, кто все время остается в безопасности. Она посмотрела прямо на родителей и слегка поклонилась.
— Я решил, что поеду.
Гарольд и Сидни казались немного огорченными ее решением.
«Ты не можешь!»
— Почему бы тебе просто не остаться с нами?
Николь поклонилась.
«Это решение, которое я принял. Извините, мама и папа».
Чейз слегка ухмыльнулся, заинтересованный в разговоре. Что касается Тори, она казалась немного скучной, желая уже покончить с этим. С другой стороны, Кайрос просто молча смотрел, не проявляя никакого выражения.
Гарольд открыл рот.
«Ты…»
Сидней посмотрел вниз.
«…Если это действительно то решение, на котором вы настаиваете, тогда мы тоже должны принять участие».
Гарольд посмотрел на нее с некоторым удивлением.
— Ты имеешь в виду… сражаться с этими тварями?
Сидни горько улыбнулась.
— Мы не можем оставить нашу дочь одну, не так ли?
Гарольд сжал губы.
«…Ты прав.»
Кайрос махнул рукой.
— Эй, возьми пока мой топор.
Он сказал это потому, что у Гарольда была только металлическая труба, а у Сидни была деревянная бита, которую они забрали ранее у бандитов в продуктовом магазине. Хотя их едва хватало, чтобы считаться оружием против обычных монстров. Тем не менее, для этих, это может быть немного не хватает.
Однако, как только он это сказал, монстры заговорили.
«Нет.»
«Передача.»
Брови Кайроса дернулись.
— Ну… тогда неважно.
Сидни горько улыбнулась.
«Ха-ха, спасибо за попытку в любом случае».
Затем она повернулась к Гарольду.
«Вы готовы?»
Гарольд вздохнул.
«Столько, сколько я когда-либо буду. Если мы собираемся драться, мы не можем позориться перед детьми».
Чейз издал слабый смешок, который могли услышать только Кариос и Тори. Никто не задавался этим вопросом. Они поняли, что он имел в виду под этим смехом.
И Сидни, и Гарольд стояли бок о бок перед монстрами, подняв оружие. В этот момент два монстра заговорили.
«Доказательство.»
«Доказательство.»
Двое внезапно бросились вперед, и каждый протянул свои когти.
Сначала это было незаметно, но у обоих монстров на самом деле отсутствовала рука. Одному не хватает левого, другому не хватает правого. Это было потому, что их черные мантии скрывали этот факт, так что это было трудно заметить.
В конце концов Гарольд слегка запаниковал и сделал шаг назад, чтобы увернуться, но слегка потерял равновесие. Он нахмурил брови, понимая, что сражаться не так просто, как кажется.
Что касается Сидни, то она была немного более подготовлена, поэтому сделала шаг назад, уклонившись от атаки, а затем оперативно контратаковала.
Монстр, которого она пыталась ударить, в конечном итоге отлетел в сторону, полностью избегая его. Затем он начал кружить, пытаясь схватить их двоих.
Что же касается напавшего на Гарольда монстра, то он сделал шаг вперед, пытаясь нанести ему еще один удар.
Гарольд нахмурил брови, обеими руками держась за металлическую трубу, чтобы заблокировать ее.
С лязгом клешня врезалась в металлическую трубу, заставив Гарольда снова споткнуться. Он был на грани падения, но едва удержался.
Сидни повернулась лицом к монстру, который кружил позади них, и обеими руками замахнулась бейсбольной битой. Монстр, о котором идет речь, сделал шаг назад, еще раз избегая его.
Брови Кайроса едва не дернулись, когда он увидел это. Он интуитивно знал, что они должны были сделать, но они продолжали делать простые ошибки. Мысленно он попытался представить, как они делают правильные вещи, почти как некоторые люди наклоняют свое тело во время игры в гонки, как будто это помогает им поворачивать.
Однако Кайрос не мог просто контролировать действия других своим разумом.
Два монстра снова замахнулись на них. И Гарольд, и Сидни смогли заблокировать, но при этом немного потеряли равновесие. И как только они заблокировались, из недостающей руки одного монстра исходил странный оранжевый свет, а из другого — темно-синий.
Два монстра начали разворачиваться и атаковать в воздухе позади себя. И Гарольд, и Сидни не слишком придавали значения цветам, поэтому при возможности размахивались оружием.
Но затем два монстра внезапно поменялись местами, уже почти закончив свою атаку.
Гарольд и Сидни были застигнуты врасплох. Когти врезались в их оружие под неподходящим для них углом, заставив их споткнуться.
Гарольд, в частности, чуть не упал.
Монстры не сдавались, снова размахивая когтями.
Сидни собиралась использовать свою деревянную биту, чтобы блокировать удар, но краем глаза заметила, что ее муж едва мог даже стоять, не говоря уже о том, чтобы блокировать атаку.
Когда она увидела, что коготь устремился к его сердцу, она протянула руку.
«Гарольд!»
