Группа продолжила движение в довольно быстром темпе по улице. Тори вышла вперед и смогла позаботиться обо всех монстрах, которые пришли за ними. По сравнению с тем, как это было раньше, путешествие было довольно гладким.
Хотя убийство монстров привлекло бы больше, пока они не оставались на одном и том же месте, чтобы попытаться нафармить очки, сразу не приходило слишком много.
Но это также означало, что они не могли позволить себе сделать перерыв, и им было бы трудно обосноваться в каком-то месте. Действительно казалось, что их единственным выходом было добраться до глуши, если только они не хотели где-нибудь обосноваться и столкнуться с нескончаемой ордой.
В конце концов, Сидни смогла бежать самостоятельно. Тем не менее, казалось, что она скорее бежала, чтобы справиться со стрессом, чем преодолеть его. Что касается Николь, ее глаза все еще были мутными, но она продолжала бежать, держась за руку Кайроса, как будто это было единственное, что удерживало ее над водой.
Кайрос был довольно обеспокоен тем, что что-то еще всплывет снова. Это было в основном из-за того, что у него не было маны, а процесс регенерации был намного дольше, чем он думал.
При той скорости, с которой мана поступала в его тело, для полного восстановления потребовалось бы примерно полдня.
К счастью, его опасения оказались напрасными. Казалось, было так много неудачных встреч, с которыми они могли столкнуться. Они путешествовали довольно долго, медленно пробиваясь сквозь всех монстров. Сначала Чейза время от времени заставляли отбиваться от них кулаками или даже стрелами. Однако количество монстров значительно уменьшилось по мере их продолжения.
Что касается дороги, то она сменилась с асфальта на грунтовку. Появилась даже случайная ферма. Некоторые были довольно большими, а другие скромными.
Однако пока они бежали, Кайрос нахмурил брови, глядя на окружающий его пейзаж.
Это было потому, что он мог видеть пару странных красных растений, некоторые из которых двигались очень реалистично.
Кайрос не думал об этом раньше, но понял, что эволюционировать будут не только люди. У него все еще было мнение, что это больше похоже на «зомби-апокалипсис». Где по существу заразились только люди и почему-то случайные собаки.
Он покачал головой и быстро изменил свое мнение.
Даже случайные объекты могли эволюционировать, например, часы, которые использовала Николь. Это означало, что не было преувеличением сказать, что и другие живые существа тоже могли. Единственное, что успокаивало Кайроса, так это то, что эволюционировать будут лишь редкие растения.
Что касается других растений, то они либо погибли, либо остались прежними.
Другими словами, не все будет развиваться, даже если бы у них была возможность сделать это.
В конце концов, они наткнулись на место, заросшее относительно большим количеством деревьев. Они добрались до пустыни.
Тори вздохнула с облегчением.
«…Можем ли мы, наконец, сделать перерыв?»
Они действительно работали уже довольно давно, так что это был довольно разумный запрос. Однако Кайрос покачал головой.
«Давайте сначала найдем более равнинную область с водой».
Чейз цокнул языком.
— А если не найдем?
Кайрос на мгновение отпустил черный панцирь и пренебрежительно помахал рукой.
«Я был здесь раньше. Не помню где именно, но там был кемпинг с рекой рядом. Как только мы доберемся туда, я смогу построить довольно большую базу, в которой мы, скорее всего, будем в безопасности. В противном случае это будет пустой тратой энергии из этой призмы.
Он сузил глаза.
«…Это было давно, но оно все еще должно быть здесь».
Чейз вздохнул.
«Ладно.»
Группа продолжала идти по краю леса. Хотя Тори и Чейз, казалось, хотели идти пешком, Сидни все еще бежала, что заставляло остальную часть группы делать то же самое, чтобы не отставать.
Это заняло еще почти час, но группа наконец добралась до равнины, о которой говорил Кайрос. К этому времени все очень устали и проголодались. Было уже далеко за полдень, скоро вечер.
Казалось, наконец пришло время расслабиться.
Вдали виднелась равнина с рекой. К сожалению, посреди равнины случайно росло большое дерево с красными листьями. Его корни тянулись почти через все это место, почти выглядя как вены.
Тори выругался.
«Что это за фигня?»
Чейз глубоко вздохнул.
— …Полагаю, мы нашли равнину.
Кайрос нахмурил брови.
— Ты можешь убить его?
Чейз пожал плечами.
«Я могу попробовать выпустить три стрелы. Если это не убьет его, то я ничего не смогу сделать».
Кайрос был уверен в силе стрел Чейза. Однако он еще раз взглянул на дерево. Оно было почти пятьдесят метров в высоту, что было не так уж и много для дерева. Однако ствол был чрезвычайно толстым, достигая в диаметре почти тридцати метров.
Хотя стрелы Чейза наносили большой урон и обладали сильной пронзающей силой, они не обладали чистым разрушением, необходимым для того, чтобы свалить такое большое дерево.
Кайрос нахмурил брови.
— Подожди, дай мне кое-что проверить.
Он отпустил Николь, которая в итоге сделала несколько шагов вперед, но ничего не сказал, так как ушел один.
Кайрос подошел немного ближе, ступив на равнину. Один из корней дерева был рядом, но по сравнению с тем, насколько толстыми они были в центре, здесь он был совсем крошечным, шириной со среднюю соломину.
Кайрос взял случайный камень, прежде чем бросить его в корень.
Он безвредно отскочил.
Это казалось хорошим знаком, поэтому Кайрос решил попробовать ступить на корень. Пока он это делал, Николь сделала шаг вперед.
«Ждать! Вы не можете!
Кайрос украдкой оглянулся, увидев умоляющее выражение лица Николь.
«Просто доверься мне.»
Николь сжала пожарный топор значительно крепче.
«Но но…»
Кайрос глубоко вздохнул.
«Я обещаю, что со мной все будет в порядке».
Николь казалась немного шокированной. Она потянулась свободной рукой с тусклым блеском. Но в конце концов, она положила его обратно.
«О-ок».
Затем Кайрос снова начал спускаться к корню, уделяя пристальное внимание своему будущему видению. Тем не менее, он слишком много думал об этом.
Как ничего не произошло.
Оставалось последнее испытание, которое хотел провести Кайрос. И если это сработает, то он был готов временно устроить здесь базу, пока игнорируя дерево.
Кайрос потянулся, чтобы коснуться корня голой ладонью.
Учитывая, что даже наступание на корень не давало никакой реакции, он и не думал, что с его ладонью будет по-другому.
Он увидел, как сам положил ладонь на корень дерева.
На долю секунды все было в порядке, но в следующий момент внезапная новая боль пронзила его разум. Почти сразу же из дерева вырвались несколько отдельных остроконечных корней, вонзившихся в руку и привязавших ее к земле.
Кайрос тут же удержался от того, чтобы положить руку на корень, когда на его лбу выступил холодный пот.
«…Сначала мы должны разобраться с этим деревом».
Чейз сжал губы.
«Хорошо.»
Затем он посмотрел на дерево.
— И как именно мы это делаем?
Кайрос несколько раз моргнул.
«Позвольте мне кое-что попробовать».
Он думал о заклинании огня. Кайрос не хотел сжигать весь лес, но это, вероятно, было бы нормально, так как дерево было довольно далеко от других.
К настоящему времени его мана восстановилась менее чем на треть от первоначальной емкости. Не желая тратить ее впустую, он решил посмотреть, сможет ли он обойтись минимальным количеством маны, просто введя ману в огненное заклинание.
И это то, что он сделал.
Через несколько секунд он смог сформировать крошечный огонь на кончике пальца, всего несколько сантиметров в диаметре.
Затем он выстрелил в этот огонь по направлению к корню.
Сначала это выглядело многообещающе, в результате чего корень загорелся и начал гореть. Однако через несколько секунд ветка оторвалась от земли и довольно сильно ударилась о бока, пока пламя в конце концов не погасло.
Брови Тори приподнялись.
«Он может двигаться».
Чейз кивнул.
«Кажется, нам, возможно, придется найти другое место…»
Кайрос глубоко вздохнул.
— …Дай мне последнюю попытку.
Он сделал несколько шагов назад, указывая пальцем на ствол посреди равнины. На этот раз он собирался использовать как можно больше маны.
Кайрос начал произносить заклинание огня, медленно собирая огненный шар на кончике пальца. Одна вещь, которую он заметил во время процесса, заключалась в том, что это заняло гораздо больше времени, чем заклинание пульса. Даже полностью заряженное импульсное заклинание займет всего несколько секунд, в то время как более слабые версии будут почти мгновенными.
С другой стороны, несмотря на то, что огненное заклинание не использовалось в полную силу, оно уже заняло почти двадцать секунд.
Другими словами, его нельзя было использовать в качестве быстрого ответа в бою.
Однако за эти двадцать секунд огненный шар расширился до довольно больших размеров, прилично превысив метр в ширину. Кайрос чувствовал боль от высасывания маны из его тела. Желая выложиться на полную, он продолжал выбрасывать последние остатки маны в кровь, но быстро почувствовал боль во всем теле.
Кайрос не заходил слишком далеко, останавливаясь, когда становилось больно.
Тори не могла не прокомментировать ситуацию.
— Это выглядит довольно пугающе.
Чейз кивнул, держась за подбородок.
«Хотя оно совсем маленькое по сравнению с деревом».
Кайрос издал стон, прежде чем отправить огненный шар вперед, позволив ему пронестись по воздуху к дереву.
Хотя он не был со скоростью пули или стрелы Чейза, огненный шар все же был быстрым, пронзая воздух своим пламенем. Кайрос начал вздрагивать после произнесения заклинания и смотрел, как оно летит по воздуху.
Сначала огненный шар выглядел довольно большим. Однако по мере того, как он продолжал двигаться, он быстро превратился в крошечную точку, которая казалась ничем по сравнению с деревом.
Уголок губы Кайроса дернулся. На мгновение он не мог не подумать, что его обманули, взяв это огненное заклинание. Тем не менее, как только он увидел результаты в своем видении будущего, он в конечном итоге поднял бровь.
Огненный шар приземлился на дерево и взорвался, выпустив большое количество пламени, почти как молотов. Взрыв имел всего пятиметровый радиус, но пожары, образовавшиеся на дереве, распространялись очень и очень быстро.
Это было намного быстрее, чем огонь по обычному дереву, это уж точно.
Всего секунду или две дерево не отвечало. И за это время огонь распространился на большую часть всего ствола дерева. Внезапно все корни дерева вырвались из земли, подбросив в воздух немного грязи. Он потянулся к стволу и врезался в него, пытаясь потушить огонь.
Однако огня было уже слишком много. Единственное, что он сделал, ударив своими корнями о себя, — это распространил огонь на эти корни, ускорив его гибель. Если бы у дерева были голосовые связки, оно, вероятно, кричало бы в агонии.
Дерево тщетно сопротивлялось, колотя корнями по земле, яростно разбрасывая почву вокруг.
Пока, в конце концов, он больше не мог двигаться.
Дерево продолжало гореть все больше и больше. Огонь охватил листья, выпустив еще больше дыма, который медленно поднялся в небо.
И когда все наконец закончилось, на том месте, где было раньше, осталась только куча пепла. В отличие от обычного дерева, которое после сжигания превратилось бы в древесный уголь, от дерева почти не осталось ничего, что доказывало бы его существование.
[Убитое существо — присуждается 0,1 балла]
Кайрос был немного удивлен, что такое большое растение до сих пор считается таким же рангом, как и он, но не слишком задумывался об этом.
Тори подняла бровь, весьма удивленная увиденным перед ней.
«Это работает.»
Чейз несколько раз моргнул, прежде чем кивнуть.
— Да, действительно…
Кайрос глубоко вздохнул.
«Теперь… давайте построим эту базу. Я чертовски устал.
