Игра наконец приблизилась к своему завершению, когда Тео и остальные приблизились к конечной точке гигантской настольной игры. Бросок кубиков Сэм привел ее к «Испытанию таинственной коробки».
Сэм приблизился к месту, отведенному для испытания, со смесью предвкушения и трепета. В центре стоял большой стол с рядом аккуратно расставленных сверху закрытых коробок. У каждой коробки сбоку было небольшое отверстие, достаточно большое, чтобы просунуть руку. Зрители, собравшиеся вокруг в нетерпении, могли видеть предметы внутри коробок через прозрачные панели, но Сэм пришлось бы полагаться исключительно на свое осязание.
Айя положила руку на плечо Сэма, успокаивая его. «Ты справишься, Сэм-чан! Просто доверься своим инстинктам».
Сэм кивнул, глубоко вздохнув. «Я попробую. Я просто надеюсь, что они не положили туда ничего слишком страшного».
Перед ней поставили первую коробку, и испытание началось. Сэм осторожно просунула руку в отверстие, ее пальцы быстро коснулись чего-то прохладного и круглого. Она пыталась определить, живое ли это существо.
Только когда она убедилась, что это неодушевленный предмет, она вздохнула с облегчением. Ее сердце забилось быстрее, когда она осторожно ощупала предмет, пытаясь определить его природу.
«Он гладкий и твердый», — пробормотала она, сосредоточившись. «По ощущениям как… фрукт?»
Публика внимательно смотрела, точно зная, что это было. Айя наклонилась, намекая. «Подумайте о чем-нибудь, что вы могли бы найти в тропическом месте».
Лицо Сэма озарилось пониманием. «Кокос?»
«Правильно!» — воскликнула Сидзука, хлопая в ладоши от восторга.
Толпа зааплодировала, и Сэм почувствовала прилив уверенности. Вторую коробку вынесли вперед, и она опустила руку внутрь, наткнувшись на что-то мягкое и пушистое.
«Это определенно не фрукт», — сказала она с легким смехом. «Он легкий и пушистый».
«Это что-то, что может летать», — намекнула Саюри, и ее глаза заблестели от удовольствия.
Пальцы Сэм исследовали предмет дальше, она почувствовала, что предмет был длинным, как лист, подумав об этом, она наконец улыбнулась и сказала. «Птичье перо?»
«Точно!» — подтвердила Джун, широко ухмыляясь.
Третья коробка представляла собой новое испытание. Рука Сэма нашла что-то холодное и металлическое, с серией замысловатых выступов и канавок.
«Этот — хитрый», — сказала она, нахмурив брови. «Он металлический, но не сплошной».
«Это то, что можно использовать на кухне», — предложил Тео, стараясь быть полезным, но не выдавать слишком много информации.
Пальцы Сэм снова обвели форму предмета, затем кивнула. «Веничка?»
«Да, ты потрясающая!» — воскликнула Айя, и толпа снова разразилась аплодисментами.
По мере продвижения испытания уверенность Сэм росла с каждой правильной догадкой. Она определила ракушку, резиновую утку и даже игрушечную машинку, каждая догадка встречалась радостными возгласами и поощрением со стороны ее друзей и зрителей. Сначала она была очень нервной и боялась, но после того, как она поняла, что в коробки не положили ничего живого, ее способность сохранять спокойствие и сосредоточенность возросла, а поддерживающие подсказки ее друзей были идеально сбалансированы, давая достаточно указаний, но не делая задачу слишком легкой.
Несмотря на растущую уверенность, Сэм не могла избавиться от затянувшегося чувства беспокойства. А что, если в следующей коробке окажется что-то действительно странное или пугающее? Она глубоко вздохнула, готовясь к тому, что может произойти дальше.
Последняя коробка была поставлена перед ней, и Сэм с отработанной легкостью полезла в нее. Ее пальцы наткнулись на что-то теплое и слегка вязкое, с характерной текстурой.
«Ах!» — громко воскликнула она, почувствовав тепло от предмета.
ХАХАХА
Увидев это, толпа зааплодировала и засмеялась.
«Я ведь не трогала тебя, как отвратительное насекомое, правда?» — нервно спросила она.
Тео и остальные веселились, но все равно уверяли ее, что это не ошибка.
Но этого было недостаточно, чтобы успокоить колотящееся сердце Сэма.
«Хм, детям эта штука очень нравится», — неожиданно намекнула Джун.
«Если детям это нравится, значит, это не может быть что-то вроде змеи…»
«Это не отвратительно! Это не отвратительно! Это не отвратительно!…»
Она мысленно напевала, вставляя руку обратно в коробку.
Толпа наблюдала с напряженным вниманием.
Сэм осторожнее, чем когда-либо, медленно тыкала предмет, и когда она увидела, что он не двигается, она стала смелее. Она начала ощупывать предмет, пытаясь угадать, что это такое.
«Это похоже на… глину?» — предположила она, наклонив голову и изучая текстуру предмета.
«Ты близко», — предположила Сидзука, ее тон был дразнящим.
Сэм задумалась на мгновение, а затем ее лицо озарилось пониманием. «Шарик пластилина?»
«Верно!» — подтвердила Саюри, хлопая в ладоши от восторга.
Ее друзья и толпа разразились аплодисментами, их лица сияли от восхищения.
«Ты отлично справилась, Сэм!» — сказал Тео, притягивая ее в объятия. «Ты справилась со всеми». «Спасибо, ребята», — ответила Сэм, ее щеки вспыхнули от облегчения и счастья. «Я бы не справилась без твоих подсказок».
По мере приближения игры к кульминации конкуренция накалялась. Тео и Айя шли ноздря в ноздрю, Саюри не сильно отставала. Сидзука, Сэм и Джун, хотя и отставали, оставались решительными и воодушевленными.
Тео выбросил четверку, приземлившись на поле с надписью «Финальное испытание». Ведущий игры шагнул вперед с серьезным выражением лица. «Вот оно, Тео. Ваше последнее испытание: правильно ответить на три вопроса викторины. Если вам это удастся, вы победите. Если нет, вы должны будете вернуться на пять клеток назад».
Тео кивнул, готовый к вызову. Вопросы были сложными, от школьной истории до малоизвестных фактов о городе. Тео ответил правильно на два вопроса, но споткнулся на последнем.
«Извини, Тео», — сказал ведущий. «Верни на пять клеток назад».
Друзья сочувственно застонали, когда Тео отступил назад, дав Айе шанс догнать его. Она выбросила пятерку, приземлившись на поле «Double Roll», и бросила еще раз, получив тройку. Теперь она лидировала.
Следующей бросила Саюри, получив шестерку и приземлившись на поле "Поменяться местами". Она решила поменяться местами с Айей, что вывело ее вперед.
Последние повороты были напряженными. Тео, Айя и Саюри были близки к финишу. Сидзука, Сэм и Джун подбадривали своих друзей, наслаждаясь азартом соревнования.
Тео выбросил тройку, приземлившись на поле «Дикая карта». Карта, которую он выбрал, позволила ему сделать еще один бросок. Он выбросил шестерку, продвинулся вперед и приземлился на финишной прямой.
Толпа взорвалась аплодисментами и криками, когда Тео поднял руки в знак победы. «Я сделал это!» — он
— воскликнул он, и друзья бросились его поздравлять.
«Ты был великолепен, Тео!» — сказала Айя, обнимая его.
«Хорошо сыграно», — добавила Саюри, пожимая ему руку.
Мастер игры вручил Тео сертификат и небольшой трофей, символизирующий его победу. «Поздравления, Тео, и отличная работа для всех наших игроков! Вы сделали эту игру невероятно веселой и захватывающей».
Группа друзей покинула игровое поле под бурные овации толпы, они не могли не расчувствоваться, услышав крики толпы.
«Тео, я хочу, чтобы ты родил мне детей!»
«Бесстыдно! Ты же мужчина!»
«Джун, выходи за меня замуж!»
«Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, АЙЯ!»
11
Шестеро из них провели около полутора часов, играя в настольную игру, и за это время им удалось собрать забитые места, где люди влюбились в них. «Это была лучшая настольная игра», — сказал Сэм, все еще смеясь над своими встречами с
Таинственная коробка.
«Нам стоит как-нибудь снова сыграть», — предложила Саюри. «Может быть, устроим матч-реванш».
Фестиваль школьного клуба Юкихиме продолжался в полном разгаре, и настольная игра размером с человека от Клуба настольных игр стала одним из самых ярких моментов. Творчество и усилия членов клуба окупились, предоставив уникальный и незабываемый опыт для всех, кто
Участвовал.
Для Тео, Айи, Сидзуки, Сэма, Саюри и Джун игра была больше, чем просто соревнованием. Это был объединяющий опыт, наполненный смехом, товариществом и здоровой дозой дружеского соперничества. Когда они двинулись дальше, чтобы исследовать остальную часть фестиваля, они знали, что создали воспоминания, которые останутся надолго после окончания мероприятия. Дух фестиваля с его сочетанием веселья, творчества и общности оставил неизгладимое впечатление у всех, сделав этот день незабываемым в старшей школе Юкихимэ.
