Ночь опустилась на старшую школу Юкихимэ, окутав кампус тенями и мягким лунным светом. Воздух был прохладным, нес легкий ветерок, шептавший сквозь деревья, а звуки дневного фестиваля затихли, оставив после себя жуткое спокойствие. Некогда оживленная школьная территория теперь ощущалась по-другому, окутанная тайной, поскольку ночь открыла новую главу фестиваля — ту, которая была не для слабонервных.
Тео, Айя, Сидзука, Сэм, Саюри, Джун, Рёко, Кумико, Шоко, Макс, Лорен, Гвен и Кин перегруппировались, насладившись событиями дня. Солнце село, но ночь была еще совсем юной, и им не терпелось испытать следующее развлечение в своем списке: Ночную охоту за сокровищами, организованную Книжным клубом «Таинственный детектив».
Группа направилась к отправной точке охоты за сокровищами после того, как они заплатили за свое участие в клубном стенде в центре кампуса, их шаги мягко отдавались эхом на мощеных дорожках, когда они шли по тускло освещенному кампусу. Члены клуба выбрали уединенное место, вдали от оставшихся фестивальных стендов, где темнота была почти полной. Единственным источником света была луна, случайный бумажный фонарь и мерцающее сияние светлячков, которые танцевали в воздухе.
По прибытии их встретили члены Клуба таинственных детективов, одетые в свои фирменные наряды в детективном стиле — длинные пальто, фетровые шляпы и увеличительные стекла. Члены клуба раздали группе фонарики и светящиеся палочки, их лица были серьезными, когда они объясняли правила охоты.
«Добро пожаловать, детективы», — сказал один из членов клуба, его голос был тихим и драматичным. «Сегодня вечером вам будет поручено разгадать тайну, которая преследовала эту школу десятилетиями. Подсказки спрятаны по всему кампусу, и каждая из них приведет вас ближе к раскрытию истины. Но будьте осторожны — ночь полна секретов, и не все так, как кажется».
Группа обменивалась взволнованными, нервными взглядами, слушая инструкции. Волнение неизвестности в сочетании с жуткой атмосферой заставляло их сердца биться в предвкушении.
«Ты готова?» — спросил Тео, его голос был ровным, но глаза блестели от волнения.
«Абсолютно», — ответила Айя, сжимая его руку. «Давайте сделаем это».
С этими словами они отправились в путь, их фонарики прорезали темноту, когда они начали охоту. Первая подсказка была вручена им на куске пергаментной бумаги, края которой были потерты и пожелтели. Зашифрованное послание, написанное старомодным почерком, намекало на тайное место где-то во дворе школы.
Когда они приблизились к двору, ночь, казалось, стала темнее, тени удлинялись и двигались, словно живые. Высокие, древние деревья нависали над головой, их ветви извивались, словно скрюченные пальцы, тянущиеся, чтобы схватить их. Группа двигалась осторожно, их шаги приглушала мягкая трава, пока они искали следующую подсказку.
«Он должен быть где-то здесь», — пробормотала Сэм, освещая фонариком основание большого дуба.
«Может быть, он спрятан на дереве?» — предположила Сидзука, понизив голос.
Макс, всегда первый, кто действовал, начал изучать ствол дерева. Он провел пальцами по грубой коре, выискивая что-нибудь необычное. Через несколько мгновений он издал победный крик.
«Нашел!» — воскликнул он, вытаскивая небольшую, потрепанную временем коробку, спрятанную в дупле у основания дерева.
Группа собралась вокруг, когда он открыл коробку, показав еще один пергамент с написанной на нем подсказкой. Этот указал им путь в старую библиотеку, где им нужно было найти книгу, которая не принадлежала.
В кампусе было три действующих библиотеки, но была четвертая, которая была закрыта уже несколько лет. Эта же библиотека была одним из старейших зданий в кампусе.
Старая библиотека была одним из старейших зданий в кампусе, и когда они приблизились, ее готическая архитектура, казалось, нависла над ними, каменные стены были холодными и внушительными в ночи. Окна были темными и пыльными, но слабый желтый свет мерцал внутри, отбрасывая длинные тени на пол.
Внутри воздух был густым от запаха старой бумаги и пыли. Ряды книжных полок тянулись перед ними, как лабиринт, и единственными звуками были их собственное дыхание и тихий скрип половиц под ногами.
«Это становится действительно жутко», — прокомментировала Джун, увидев приближающиеся к ним жуткие тени.
«Хорошо, мы ищем книгу, которая здесь не при чем», — сказала Саюри, ее голос был тихим шепотом, пока они рассредоточились, чтобы осмотреть полки.
Группа молча двигалась по библиотеке, их фонарики сканировали корешки старых книг. Каждая полка была забита томами, их названия были едва различимы в тусклом свете. Жутковатая тишина библиотеки только усиливала напряжение, делая каждый шорох бумаги и скрип дерева неестественно громкими.
«Я кое-что нашла», — тихо позвала Рёко из дальнего угла комнаты.
Они поспешили туда, где она стояла, ее фонарик освещал книгу, которая была заметно не на своем месте. В отличие от других, эта была толстым томом в кожаном переплете без названия на корешке. Края были потерты, а кожа потрескалась от времени.
«Откроем?» — спросила Кумико, ее голос слегка дрожал.
Тео кивнул и, глубоко вздохнув, осторожно вытащил книгу с полки. Когда он ее открыл, в воздух поднялось облако пыли, заставив всех закашляться. Внутри страницы были пустыми, за исключением одной, на которой была следующая подсказка. Она была написана тем же старомодным почерком, направляя их в старую научную лабораторию школы, где им предстояло найти тайник.
Научная лаборатория располагалась в уединенном крыле школы, куда мало кто осмеливался заходить после наступления темноты. Коридор, ведущий к ней, был длинным и узким, стены были увешаны старыми фотографиями бывших студентов и преподавателей. Их шаги громко раздавались в тишине, а мерцающий свет от их светящихся палочек отбрасывал жуткие тени на стены.
Добравшись до лаборатории, они обнаружили, что дверь слегка приоткрыта и скрипит, когда ее толкают. Внутри комната была наполнена слабым запахом химикатов и пыли. Старые деревянные столы и шкафы были расставлены аккуратными рядами, но в тишине комнаты было что-то тревожное.
Группа снова разделилась, ища скрытое отделение, упомянутое в подсказке. Тео и Айя направились в дальнюю часть комнаты, где в углу стоял старый, потертый стол. Стол был покрыт царапинами, а один из ящиков был слегка приоткрыт.
«Неужели это оно?» — прошептала Айя, ее голос был еле слышен.
Тео кивнул, и вместе они осторожно выдвинули ящик. Внутри они обнаружили фальшивое дно, искусно спрятанное под слоем старых бумаг. Подняв его, они обнаружили потайное отделение, содержащее еще один пергамент.
«Понял», — сказал Тео, показывая подсказку всем.
Эта подсказка была более сложной, она содержала загадку, намекающую на старейшее здание школы — строение, которое, по слухам, населено привидениями. Загадка говорила о давно потерянном артефакте, спрятанном в его стенах, и группа поняла, что это был последний этап охоты.
Самое старое здание в кампусе было реликтом из другой эпохи, его каменные стены выветрились и потерлись временем. Лунный свет едва проникал сквозь толстые, увитые плющом окна, отбрасывая внутрь холодный, призрачный свет. Двери скрипели, когда они входили, и воздух внутри был холодным, как будто само здание затаило дыхание.
«Это место вызывает у меня мурашки», — пробормотал Шоко, держась поближе к группе, пока они двигались по темным коридорам.
«Да, это определенно самая жуткая часть охоты», — согласилась Гвен напряженным голосом.
Здание представляло собой лабиринт узких коридоров и извилистых лестниц, каждая из которых вела глубже в сердце строения. Чем дальше они продвигались, тем холоднее и темнее становилось, пока они не смогли увидеть в воздухе свое дыхание.
Наконец, подсказка привела их в комнату на самом верху здания, небольшую круглую комнату с единственным окном, выходящим на территорию школы. Комната была пуста, за исключением большого, богато украшенного сундука в центре, поверхность которого была покрыта пылью.
«Это должно быть оно», — сказала Лорен голосом, едва слышным шепотом.
Тео осторожно приблизился к сундуку, положив руку на холодную металлическую защелку. С глубоким вздохом он поднял крышку, и внутри они обнаружили копию давно утерянного артефакта — прекрасно сделанный, древний на вид ключ.
«Мы сделали это», — сказала Айя, ее голос был полон облегчения и волнения.
Группа собралась вокруг сундука, их фонарики отбрасывали длинные тени на стены, когда
Они восхищались артефактом. Ключ был тяжелым и замысловатым, его поверхность была покрыта странными символами, которые никто из них не узнал.
«Это была потрясающая охота за сокровищами», — сказал Макс, и его голос был полон восхищения. «Клуб
Действительно превзошли сами себя».
«Согласен», — добавил Кин. «Это было сложно и жутко, но также очень весело».
Завершив поиски сокровищ, они спустились по винтовой лестнице и вышли
Здания. Ночной воздух был освежающим после холодного, затхлого воздуха старого здания, и
Они глубоко вдохнули его, когда вышли на улицу.
Эта часть кампуса была еще тихой, но издалека они все еще могли слышать шум от огромной толпы, заполнившей фестиваль, когда ночь становилась поздней. Группа шла вместе, их настроение было высоким после захватывающего опыта. Они смеялись и говорили о различных подсказках, проигрывая моменты напряжения и волнения, которые держали их на грани
На протяжении всей охоты.
Когда они достигли центра кампуса, бумажные фонарики отбрасывали на сцену теплый, мягкий свет, смягчая жуткую атмосферу, которая доминировала во время ночной охоты за мусором. Охота за мусором была проверкой их ума и смелости, и они вышли с другой стороны с новым пониманием тайн ночи.
