Кухня, ресторан The Spark, город Elffire
21:50, четверг, 18 марта.
Теплый гул кухни на последнем этапе обслуживания имел свой собственный ритм, как песня, медленно приближающаяся к своему последнему куплету. Тео стоял у руля, спокойно командуя командой, пока заказы поступали тонкой струйкой, замедляясь по мере того, как ночь приближалась к концу. Яркий верхний свет отражался от столешниц из нержавеющей стали, где шипели сковородки и с точностью рубили ножи. Тео, шеф-повар и владелец ресторана The Spark, легко перемещался по кухне, каждый жест был целенаправленным, пока готовились оставшиеся заказы вечера.
Рядом с ним была Кумико, помощник шеф-повара. Ее зеленые волосы были собраны в аккуратный пучок, ее движения были плавными и точными, когда она помогала команде пройти последний этап вечера.
Айя и Сидзука, которые обычно работали помощниками повара Тео, в тот четверг вечером имели свой еженедельный выходной. nøvel.com
Ее внимание ни разу не дрогнуло, и она справилась с задачами с той же энергией и грацией, что и в начале ночи. Команда вокруг них гудела в том же устойчивом ритме, хотя тихое ожидание последних приказов витало в воздухе.
«Последний столик заказал меню «Океан», — заметила Кумико, взглянув на кухонные талоны, аккуратно разложенные у прохода.
Тео кивнул, его руки умело двигались, когда он начал готовить последние блюда. Меню «Океан» было любимым среди постоянных посетителей, тщательно продуманная последовательность блюд, восхваляющих щедрость моря. Тео создал его с намерением вызвать ощущение путешествия под волнами, каждое блюдо открывало что-то новое, что-то неожиданное.
Макс и Лорен, пара, работавшая вместе на кухне, заканчивали готовить рыбу. Черные волосы Макса были скользкими от тонкого блеска пота, его лоб был нахмурен от сосредоточенности, когда он аккуратно нарезал филе трески, в то время как светлые волосы Лорен были связаны сзади, ее руки были быстрыми, когда она готовила гребешки.
«Макс, передай мне кальмара», — крикнула Лорен, перекрывая шум кухни, ее карие глаза были сосредоточены, пока она работала над подносом с креветками.
Макс передал ей кальмара, кивнув, их синхронные движения демонстрировали комфорт, который появился за годы работы бок о бок. Гвен и Кин, двое младших поваров в команде, заканчивали закуски — тарелку жареных креветок и водорослей, политых фирменным соусом Тео. Их болтовня затихла с начала смены, и теперь только сосредоточенные звуки жарки и раскладывания на тарелки наполняли воздух.
Сёко, мясник ресторана, заканчивала подготовку к следующему обслуживанию. Ее маленькая фигура быстро перемещалась по разделочному блоку, разделывая остатки мяса с экспертной точностью. Хотя вечернее меню не требовало от нее многого, она всегда следила за тем, чтобы все было готово к следующему дню. Она взглянула на Хидеко и Тима, двух более опытных поваров, которые уже были глубоко погружены в уборку, протирая столешницы и чистя разделочные доски.
Голос Тео прорезал кухню, хотя он был спокоен, в нем чувствовалась властность. «Убедитесь, что рыбный суп правильный. Мы хотим, чтобы за финальным столом было ощущение, будто они ныряют в океан, а не тонут в нем».
Кумико слегка улыбнулась его словам, точно зная, что имел в виду Тео. Речь шла не только о том, чтобы накормить людей, но и о том, чтобы дать им опыт. Она быстро попробовала бульон, одобрительно кивнув, прежде чем начать украшать тарелки свежими травами и водорослями, убедившись, что каждая миска является картиной спокойствия, прежде чем отправить ее в столовую.
В передней части ресторана Кайо, администратор, вел светскую беседу с уходящей парой. Столовая постепенно пустела, но немногие оставшиеся гости задержались, смакуя еду. Сара, одна из официанток, с улыбкой понесла рыбный суп на последний столик, ее усталые глаза выдавали долгую смену, но не ее профессионализм.
Вернувшись на кухню, часы приближались к 10 вечера, официальному окончанию обслуживания. Тео и его команда были заняты последними заказами, но их внимание ни на секунду не ослабевало. Даже когда конец был уже близок, не было никакой спешки, никаких попыток срезать углы. Ресторан Spark построил свою репутацию на качестве и заботе, и Тео был полон решимости сохранить ее, как бы поздно это ни было.
«Лорен, проверь суфле», — крикнула Кумико, взглянув на духовку.
Лорен быстро открыла дверь, заглядывая внутрь, чтобы убедиться, что нежные десерты поднимаются идеально. Сладкое суфле из морских водорослей было последним блюдом океанского меню, и оно должно было быть именно таким — баланс легкой, воздушной сладости с тонким оттенком умами.
«Они почти готовы», — подтвердила Лорен, осторожно закрывая духовку.
Тео двинулся к проходу, осматривая рыбный суп, который раскладывали по тарелкам. «Гвен, Кин, вы хорошо с этим справились», — заметил он, одобрительно кивнув на презентацию.
Гвен и Кин обменялись легкими улыбками, тихая похвала Тео придала им заряд энергии, даже когда вечер уже подходил к концу.
Когда суфле были помещены в духовку для последних минут, команда начала убираться на своих станциях, вытирая следы долгой, но успешной ночи. Тео прошел по кухне, проверяя прогресс каждого и следя за тем, чтобы ничего не осталось невыполненным. «Джун, как пол?» — спросил Тео, взглянув на дверь, через которую из столовой входил менеджер ресторана. Джун Коллинз, с ее короткими синими волосами и острым взглядом, всю ночь занималась полом, следя за тем, чтобы о гостях хорошо позаботились.
«За последним столиком как раз заканчивают есть основные блюда», — ответила Джун. «У нас осталось несколько постоянных клиентов, но они скоро закончат».
«Отлично», — сказал Тео. «Суфле будет готово через несколько минут».
Когда суфле было готово, Тео и Кумико с привычной легкостью разложили по тарелкам нежные десерты. Подали последнее блюдо, и когда кухня закончила последний заказ, в пространстве воцарилось чувство тихого удовлетворения. Самая трудная часть вечера осталась позади.
Макс прислонился к стойке, вытирая лоб. «Еще одна ночь позади», — сказал он, обменявшись взглядом с Лорен, которая кивнула в знак согласия.
Шоко почистила ножи, ее тихая манера поведения не изменилась, хотя в уголках ее рта играла маленькая, довольная улыбка. Гвен и Кин, моложе, но не менее опытные, мягко дали друг другу пять в углу.
Когда последние тарелки были отправлены, Тео снял фартук, аккуратно сложил его и положил на стойку. «Хорошая работа, все», — сказал он, его голос был спокойным, но теплым. «Давайте закончим уборку, а потом вы сможете идти».
Кумико устало, но довольно улыбнулась. «Еще одна удачная ночь».
Тео кивнул, его взгляд в последний раз окинул кухню, пока его команда переходила к заключительной фазе ночи — уборке, организации и подготовке к следующему дню. Стук кастрюль и сковородок, гул посудомоечных машин и тихая болтовня поваров заполняли пространство, но теперь было ощущение спокойствия, ритм, который говорил о хорошо выполненной работе.
В 10:00 вечера было доставлено последнее блюдо, и команда испустила коллективный вздох облегчения. Обслуживание официально закончилось. Ресторан Spark в очередной раз предоставил своим посетителям превосходное обслуживание, и кухня, теперь тихая, скоро отдохнет — до завтра, когда цикл начнется
Снова.
