С тех пор, как Тео решил открыть собственную игровую студию, он неустанно искал нужных людей, чтобы воплотить его видение в жизнь. У него были большие планы — игры, которые раздвигали бы границы, сочетая повествование и механику, которые он помнил из своей прошлой жизни, с инновациями, которые, как он верил, могли бы выделить его студию. Но найти нужную команду оказалось гораздо сложнее, чем он ожидал. Три месяца поисков, с бесчисленными просмотренными резюме и проведенными собеседованиями, оставили его разочарованным и с пустыми руками. Сэм, один из его самых доверенных друзей и советников, порекомендовал несколько кандидатов, но ни у кого из них не было искры, таланта или амбиций, которые искал Тео.
Теперь, когда они с Авророй бродили по яркой и эклектичной Аллее художников на PrimCon, Тео почти отказался от поиска талантов в этом пространстве. Но затем что-то привлекло его внимание. Небольшой стенд, спрятанный на краю аллеи, демонстрировал ряд мониторов, на каждом из которых демонстрировались короткие клипы независимой игры. Искусство было непохоже ни на что, что Тео видел до сих пор на конвенции — атмосферное, детализированное и пропитанное чувством таинственности и приключений. Персонажи плавно перемещались по покрытым туманом лесам, странные существа скрывались в тенях, когда экран переключался с одной сцены на другую. Мир казался живым, дышащим особым стилем и энергией.
Тео замер, глядя на дисплей еще мгновение. Было что-то в этом проекте, что нашло в нем отклик. Это было не только техническое мастерство, которое, несомненно, было впечатляющим, но и страсть, стоящая за работой. Он чувствовал это в том, как двигались персонажи, как менялась окружающая среда с каждым шагом. Это была не просто игра. Это был труд любви.
Аврора заметила его колебание и проследила за его взглядом. «Выглядит довольно круто», — сказала она, подходя ближе к кабинке. «Ты думаешь о том же, о чем и я?»
«Может быть», — пробормотал Тео, не отрывая глаз от экрана. «Давайте проверим».
Они подошли к стенду, где группа из десяти молодых разработчиков с нетерпением демонстрировала свою игру. Тео сразу заметил их энергичное возбуждение, надежду и целеустремленность. Они были недавними выпускниками, как объяснил один из них, пока другой демонстрировал игровой процесс небольшой толпе, собравшейся вокруг стенда. Игра все еще находилась на ранней стадии разработки, но потенциал был неоспорим.
Тео, держа карты близко, улыбался, слушая их питч. «Итак, в чем заключается концепция этой игры?» — спросил он, сохраняя свой тон непринужденным. Он не хотел пока раскрывать слишком много о себе.
Ведущий разработчик, высокий молодой человек с растрепанными черными волосами и очками в металлической оправе, широко ухмыльнулся, когда пустился в объяснения. «Мы хотели создать игру, которая сочетает исследование с глубоким повествовательным опытом. Наш мир находится в месте, где природа и магия переплетаются, и игрок берет на себя роль странника, человека, не помнящего своего прошлого, который должен раскрыть секреты мира, путешествуя по опасным, мистическим ландшафтам».
Пока он говорил, Тео наблюдал за остальными. Они были увлечены проектом, который создали вместе. Один из художников показал Авроре несколько концептуальных набросков для игры, которые были столь же впечатляющими, как и внутриигровое искусство. Персонажи были разными, каждый с уникальным дизайном, который намекал на слои предыстории и личности.
«Каковы ваши сроки разработки?» — спросил Тео, все еще осторожный, чтобы не раскрыть свои карты слишком рано. Он не хотел их запугивать, но ему было искренне любопытно.
На этот раз заговорила молодая женщина, которая демонстрировала игровой процесс. «Мы работаем над этим уже около восьми месяцев. Мы хотим выпустить играбельную демоверсию в течение следующих четырех месяцев, но сейчас мы работаем в небольшом пространстве, поэтому движемся так быстро, как можем, используя имеющиеся у нас ресурсы».
Тео кивнул, впечатленный тем, как далеко они продвинулись за столь короткое время. Текучесть игры, внимание к деталям как в искусстве, так и в механике — все это указывало на команду, которая была не только талантливой, но и преданной своему делу.
«Вы сами финансируете проект?» — вмешалась Аврора, ее любопытство возросло, пока она продолжала рассматривать концепт-арт.
Главный разработчик смущенно улыбнулся. «Да, мы собирали свои сбережения и перебивались случайными заработками, чтобы все продолжалось. Это было тяжело, но мы увлечены этим. Мы верим в проект и хотим довести его до конца».
Мысли Тео неслись. Перед ним была группа людей, которые обладали талантом, стремлением и креативностью, которые он искал. Их работа имела потенциал стать новаторской, и все же они боролись с самым распространенным препятствием в отрасли — финансированием и ресурсами. Это была знакомая история, и Тео хорошо знал ее по опыту своей прошлой жизни.
Он повернулся к ведущему разработчику, заинтригованный. «У вас тут что-то действительно особенное», — сказал Тео, искренне улыбнувшись. «Мне интересно, какова конечная цель вашей команды? Вы надеетесь выпустить это самостоятельно или ищете поддержку?»
Разработчик взглянул на свою команду, прежде чем ответить, его волнение было ощутимым. «Честно говоря, мы бы с удовольствием вернулись, если бы смогли. Мы вели переговоры с несколькими небольшими издателями, но пока ничего конкретного. В идеале мы хотим сохранить творческий контроль над проектом, но мы определенно могли бы использовать ресурсы, чтобы вывести его на новый уровень».
Тео задумчиво кивнул. Он был впечатлен их видением и их приверженностью проекту. Они построили что-то с нуля, и при правильной поддержке он мог видеть, что они пойдут еще дальше. Это были те люди, которых он искал, — те, кто не просто ради денег, но и из любви к ремеслу. Они идеально подходили для Genesis Game Studio.
Но Тео пока не был готов раскрыть свои карты. Он хотел увидеть больше их работ, узнать о них больше, прежде чем делать какие-либо предложения. Тем не менее, он не мог скрыть искру волнения, которая росла внутри него.
«У вас тут много таланта», — сказал Тео через мгновение. «Я уверен, вы найдете подходящего партнера, который поможет вам закончить этот проект».
Члены команды улыбнулись, явно благодарные за похвалу. Но Тео еще не закончил. Он небрежно спросил об их прошлом, глубже проникнув в их индивидуальные навыки, не создавая впечатления, что это интервью. Оказалось, что несколько членов команды специализировались на разных аспектах разработки игр: один был вундеркиндом в кодировании, другой — одаренным аниматором, а еще один обладал острым умом в построении мира и повествовательном дизайне. Тем временем Аврора общалась с одним из художников, который объяснял уникальную философию дизайна персонажей. «Мы хотели, чтобы каждый персонаж чувствовал себя частью мира, но при этом был достаточно самобытным, чтобы выделяться сам по себе», — сказал художник, показывая ей еще несколько набросков. «Мир, который мы построили, богат историей, и мы хотим, чтобы игрок чувствовал, что он открывает ее с каждым взаимодействием».
Тео не мог не улыбнуться, слушая. Это были именно те люди, которые ему были нужны для Genesis Game Studio. Они были молоды, талантливы и жаждали успеха — готовые работать, чтобы воплотить свое видение в реальность.
Он взглянул на Аврору, которая поймала его взгляд и одарила его понимающей улыбкой. Она могла видеть, как шестеренки крутятся в его голове.
Тео повернулся к команде. «Я бы с удовольствием поддерживал связь», — небрежно сказал он. «У этого проекта большой потенциал, и я думаю, что вы, ребята, работаете над чем-то особенным».
Команда обменялись восторженными взглядами. «Это было бы потрясающе!» — сказал ведущий разработчик, его энтузиазм бил через край. «Мы бы с удовольствием показали вам больше по мере продолжения разработки».
Взяв контактную информацию, Тео и Аврора отошли от стенда, Тео не мог не почувствовать прилив волнения. Впервые за несколько месяцев он почувствовал, что наконец нашел нужную команду, которая поможет воплотить его игровую студию в жизнь.
Они еще не знали об этом, но этим десяти выпускникам колледжей предстояло стать частью чего-то гораздо большего.
«Похоже, вы нашли драгоценный камень», — с усмешкой сказала Аврора, когда они двинулись к следующему стенду.
«Да», — ответил Тео с яркой улыбкой, в голове у него уже роились идеи. «Думаю, я так и сделал».
