Товарищество за столом было ощутимым. Лора Аддамс добавила свою собственную историю, вспоминая свою первую большую роль и волнение, которое она принесла. Аврора внимательно слушала, явно наслаждаясь атмосферой, пока истории продолжались.
Ужин был подан, и группа с удовольствием принялась за еду. Еда была столь же вкусной, как и пахла — сытные, ароматные рагу и маслянистый хлеб, который таял во рту. Разговор на мгновение замедлился, пока все наслаждались едой, но вскоре оживленная болтовня возобновилась.
По мере того, как ночь подходила к концу и тарелки с едой начали пустеть, разговор за длинным деревянным столом в Corner Cottage перешел на более легкие, более юмористические темы. Тео, Аврора, Рио и остальная часть команды Tokyo Studios обнаружили, что смеются над абсурдными и памятными моментами, которые произошли на PrimCon в тот день.
Рио, главный менеджер Tokyo Studios' Sakura City Branch, начала первой. Она откинулась на спинку стула, ее лицо озарила озорная ухмылка. «Вы, ребята, не поверите, что произошло ранее», — сказала она, оглядывая стол с блеском в глазах. «Я была на стенде The Ocean и увидела этого парня — кстати, огромного чувака — который косплеил одного из морских богов из сериала. Знаете, того, в синих доспехах и с этим нелепым трезубцем».
Тео улыбнулся, уже зная, к чему это приведет. Морской бог был печально известен в аниме-сообществе своими чрезмерно драматичными и неуклюжими движениями.
Рио продолжила, пытаясь сдержать смех: «Итак, этот парень позирует для фотографий, да? Весь такой уверенный. А потом он пытается сделать это эпическое, замедленное вращение трезубца. Должно быть, он неправильно оценил вес или что-то в этом роде, потому что трезубец вылетел прямо из его руки и опрокинул стенд рядом с ним! Грохот был слышен по всему залу».
Все расхохотались, представив себе эту сцену. Тео практически мог видеть хаос в своем сознании — косплеер морского бога пытался подобрать свой трезубец, в то время как толпа неловко пыталась проигнорировать неудачу.
«Это еще ничего», — встряла Аврора, качая головой и пытаясь сдержать смех. «Там был этот потрясающий парень, одетый как Вейра из Winds of Requiem. Его костюм был безупречен, серьезно профессионального уровня. Но он застрял во вращающихся дверях, когда выходил со стенда Elvish Studios!»
Ее рассказ об инциденте был встречен еще большим смехом. «Ни за что!» — воскликнул Кими, один из звукорежиссеров. «Как это вообще происходит?»
Аврора с готовностью кивнула, вытирая слезы с глаз и смеясь. «Его плащ зацепился! Он застрял там, наполовину внутри, наполовину снаружи, а дверь продолжала вращаться. Потребовалось два охранника, чтобы помочь ему освободиться».
Тео усмехнулся, уголки его рта приподнялись в широкой улыбке. Ему нравилось слушать эти истории — каждая из них напоминала о том, как конвенции, подобные PrimCon, были наполнены множеством незабываемых, необычных моментов. «Честно говоря», — сказал Тео, наклоняясь вперед, — «лучшая часть конвентов — это видеть, насколько серьезно некоторые люди относятся к своим персонажам, но как быстро все может пойти не так».
«Правда?» — вмешалась Лора, ведущая актриса озвучивания, работающая над производством Sword Art Online. «Однажды я видела кого-то, одетого как персонаж в костюме меха, и он даже не мог протиснуться в двери! Им пришлось снять половину своего костюма, чтобы просто выйти из здания».
Это Кими, актер озвучки Кирито, сидящий напротив Тео, глубокомысленно кивнул. «Вот почему я всегда говорю людям: косплей — это не про комфорт. Это про страдания ради искусства».
Все смеялись, и разговор плавно перетекал из одной забавной истории в другую. Актеры озвучивания делились историями фанатов, которые подходили к ним, прося автографы в самых странных местах — на руках, ногах и даже иногда на лбу.
Тео вспомнил один конкретный момент из того дня, когда он и Аврора фотографировались с группой косплееров из The Ocean. «Там был один парень, одетый как русал», — сказал Тео, качая головой. «Полностью в рыбьем хвосте, ног не было видно. Он продолжал прыгать, пытаясь позировать для фотографий. Но потом он споткнулся и упал в бассейн в одной из реквизитных зон!»
Все за столом снова расхохотались, представив себе эту сцену. Аврора кивнула, ее плечи тряслись, когда она пыталась сдержать смех. «Но он полностью владел собой! Он просто оставался в воде и позировал так, будто все это было частью плана».
По мере того, как истории продолжали поступать, атмосфера за столом становилась теплее, а связь между участниками группы углублялась. Они были не просто коллегами — они были частью сообщества, которое жило и дышало одним и тем же творческим миром. Они могли смеяться над собой, над конвенциями, над которыми они так усердно трудились, и над фанатами, которые любили эти миры так же сильно, как и они сами.
Именно эти моменты, понял Тео, сделали долгие часы, давление и постоянное стремление к совершенству стоящими того. Товарищество, общий смех — это было настоящее волшебство за кулисами.
Когда разговор начал затихать, Тео откинулся на спинку стула, чувствуя тепло огня рядом с собой и удовлетворение, которое приносили хорошая еда, хорошая компания и общие воспоминания.
Когда часы приблизились к 8:30 вечера, Тео взглянул на свой телефон, а затем на Аврору, которая все еще была погружена в разговор с одним из звукорежиссеров. Приближалось время, когда им нужно было ехать в аэропорт.
Рио заметил, что Тео проверяет время, и слегка наклонился. «Вам двоим скоро нужно выходить, да?»
«Да, наш рейс в 9 вечера. Нам нужно будет выехать поскорее, если мы хотим успеть».
Рио понимающе кивнул. «Было здорово вас обоих увидеть. Надеюсь, мы скоро снова увидимся».
Тео улыбнулся. «Определенно. Спасибо за организацию этого ужина. Это был отличный способ завершить день».
Группа начала прощаться, и после нескольких совместных смешков Тео и Аврора вышли наружу, прохладный вечерний воздух коснулся их лиц, когда они вышли на тихую улицу. Угловой коттедж был залит мягким светом уличных фонарей, и Тео глубоко вздохнул, чувствуя себя отдохнувшим, несмотря на долгий день.
Они поймали такси, и, оказавшись внутри, Тео откинулся на сиденье, наблюдая за мелькающими огнями Сакура-Сити, пока они ехали в аэропорт. Аврора сидела рядом с ним, довольная улыбка на лице.
«Это было весело», — сказала она, и ее голос был полон удовлетворения. «Я буду скучать по этому городу». «Да», — согласился Тео. «Но я думаю, что нас ждут захватывающие времена и в Эльфийском городе».
Пока такси везло их в аэропорт, воспоминания о том дне кружились в голове Тео, и в нем начало расти чувство предвкушения будущего.
