«Обручение?!»
Серсиния и Мэй одновременно вскрикнули от удивления. Верн кивнул, застенчиво краснея, как девушка, впервые влюбившаяся.
«Да… вот что произошло».
На ее пальцах, на коленях, аккуратно надето кольцо, усыпанное крупными бриллиантами. Кольцо, смело раскрывающее достоинство невесты наследного принца.
«Ха-ха…»
Серсиния разразилась смехом.
«Я никогда не думал, что его личность похожа на бульдозер».
Лимафей ни в чем не колебался. Серсиния, зачарованная внезапно быстрым прогрессом, прижала висок и посмотрела на Верна.
— С тобой все будет в порядке?
Она уже беспокоилась о Верне. Конечно, как и в оригинальной истории, Верн будет наследной принцессой. Однако это будет не так просто, потому что на этом пути ей придется столкнуться с трудностями.
Когда Верн женится на наследном принце, первоначальная история закончится. Если это произойдет, все события, о которых она до сих пор беспокоилась, закончатся, и у нее было предсказание, что она сможет жить более мирной жизнью, чем сейчас.
Вот почему Серсиния всегда надеялась, что Верн сблизится с наследным принцем. Но сейчас она не могла просто надеяться на это. Потому что она знала, что ее дорога будет полна терний. Как человек, уже прошедший тернистый путь, она не могла не волноваться за Верна.
Серсиния вспомнила глаза императора, который не одобрял ее как партнерши великого герцога. Император открыто выразил свое недовольство тем, что партнер его племянника, который даже не является его ребенком, является простолюдинкой, но как он мог приветствовать Верна в качестве партнера своего ребенка? Дворяне будут решительно противиться этому, и Верн будет чувствовать себя одинокой, как будто она плывет одна в открытом море, хотя Лимафей находится рядом с ней. В отличие от Церсинии, никто, кроме Лимафея, не будет на ее стороне в Императорском дворце.
«Леди Серсиния».
«Да.»
«Верите ли вы в судьбу?»
На вопрос Верна Серсиния без колебаний кивнула головой и ответила, что верит в это. Это была судьба с того момента, как они с Беном переплелись. Бен был человеком, с которым ей никогда не следует встречаться, но она встретила его и влюбилась в него сильнее того, с чем столкнулась. Это была также судьба, что она смогла дать имя тому, кто должен был жить под чужим именем.
«Я также верю, что Ваше Высочество — это и моя судьба. Нет, я думаю, что это судьба, которая была решена с момента моего рождения.
Серсиния молча смотрела на Верна. Она знает, почему Верн считает Лимафея своей судьбой. Потому что они оба переплетены, как судьбы в оригинальной истории.
«Это так? Надеюсь, ты счастлив, где бы ты ни был».
Она говорила искренне. Почувствовав эту искренность, Верн улыбнулся.
«Ваше Высочество приедет за мной через неделю. Он сказал, что хочет выразить свою благодарность леди Серсинии. Тем не менее, ему нужно было вернуться сегодня, поэтому он зайдет завтра.
«Когда Ваше Высочество наследный принц… Я единственный, кто не знал об этом?
Мэй открыла глаза, чувствуя предательство, и взглянула на них двоих.
«Мне очень жаль, Мэй. Я не мог этого сказать, потому что думал, что это всего лишь мои собственные чувства».
Верн держал Мэй за руку и говорил доброжелательно.
Мэй посмотрела на Верна с надутым лицом, быстро расслабила лицо и озорно улыбнулась.
— Тогда Верн — будущая наследная принцесса, верно? Ах, теперь нам следует называть ее наследной принцессой, верно?»
«Нет! Это еще не так. Пожалуйста, зовите меня Верном, как вам удобно сейчас».
Верн смущенно махнула рукой. Мэй поколебалась, почесала щеку, затем неохотно кивнула, поскольку Верн упрямо отказался.
— Верн, ты хотел чего-нибудь перед отъездом? Когда вы войдете во дворец, вы не сможете уйти, так что делайте то, что хотите. Я помогу тебе.»
Верна обеспокоил вопрос Серсинии. Мэй также моргнула глазами, ожидая, когда губы Верна откроются.
«Есть много вещей, которые я хочу сделать…»
Пока Серсиния приводила в порядок свои мысли, Верн колебался, потому что ей хотелось составить очень много списков. Когда Серсиния сказала, что с ее щедрыми глазами все в порядке, Верн открыл рот.
«Я хочу попробовать все виды еды, которые продаются на улице. Прогуливаясь, я хочу зайти в симпатичный универсальный магазин и посмотреть на милые вещицы, и…»
Верн говорила с сияющим лицом, просто думая об этом, размыла конец слов и посмотрела в глаза Серсинии.
«И?»
«И…»
«Все в порядке. Что это такое?»
«Я хочу проговорить всю ночь, прежде чем уйти».
— Ты имеешь в виду, что хочешь поговорить с девушкой?
— Да, между нами… У меня не было друга, поэтому я ни разу этого не делал.
Между всеми троими воцарилась минута молчания. Верн, почувствовав торжественную атмосферу, снова быстро открыла рот.
«Ах, мне не следовало этого говорить… Нет, не имеет значения, если мы этого не сделаем…!»
«Давай сделаем это.»
При ответе Серсинии глаза Верна расширились.
«Делайте все без сожаления. Это даже не сложно».
«Это верно! Эти вещи можно было бы сделать уже сегодня».
Когда Мэй помогла, глаза Верна были влажными.
«Мне повезло, что я встретил леди Серсинию и Мэй».
Шевеля пальцами, Верн прошептала тихим голосом.
«Я никогда не забуду вас двоих до конца своей жизни…»
В ее дрожащем голосе были глубокие эмоции.
«Хм? Верн, ты же знаешь, что не следует плакать, смеясь, верно?
Мэй так печалилась предстоящим расставанием, что ей казалось, что она вот-вот заплачет, поэтому зря повысила голос.
«Простите? Нет! Я не плачу!»
Верн, чьи уши покраснели, подняла голову.
Серсиния улыбнулась им двоим. Речь шла не о смехе и слезах, но какое это имеет значение? Сейчас просто весело. Все трое болтали, сколько могли, решая, что делать, прежде чем Верн войдет в Императорский дворец.
Верн на мгновение задохнулся от прощания, но она попыталась утешить себя яркой улыбкой. Расставание означало новое начало, и они обязательно встретятся снова.
— Хм, это так?
Роэна, которая все подслушивала через маленькую открытую дверь, двинулась вперед с улыбкой на лице.
* * *
— У тебя была хорошая история?
— прошептал Бен, который наконец-то монополизировал Серсинию, прижимаясь губами к ее плечу. Она не знала, как сильно он ждал ее, которая была занята весь день. Однако он не мог заставить ее прийти, пока она выглядела счастливой, поэтому все, что ему оставалось, это просто спокойно ждать.
«Думаю, Верн скоро войдет в императорский дворец».
«Это так?» Он ответил формально.
На самом деле у Бена не было вопросов о Верне. Было только одно, что его интересовало. Это было все о Черсинии. Что она сделала сегодня, что с ней случилось и что она подумала. Он просто хотел знать только о ней.
— Тебе не любопытно?
Серсиния обернулась и посмотрела на него, чувствуя себя обязанной рассказать ему, в отличие от обычного.
Бен опустил губы, глядя в прекрасные глаза Серсинии. Его губы коснулись щеки Серсинии и упали.
«Мне никто другой не интересен».
Его руки обвили ее талию.
— Черсиния, ты разве не знаешь?
В его темных глазах пылала жгучая страсть.
«Что?»
Казалось, она знала, о чем он говорит, но делала вид, что не знает. Потому что признание, которое она слышала из его уст, всегда заставляло ее сердце биться чаще.
«Все, что мне интересно, все, что я хочу, это ты, Серсиния, как всегда».
Когда последовал ожидаемый ответ, она мягко улыбнулась и подняла каблук. Раздался звук чу. Губы, коснувшиеся его губ, отвалились.
«Я знаю. То же самое касается и меня».
Бен поспешно опустил голову к ее губам в ответ на раздражитель. Однако Серсиния быстро вырвалась из его объятий и улыбнулась.
«…»
Когда тепло внезапно исчезло из его рук, глаза Бена были пусты. Увидев это, Серсиния ухмыльнулась и открыла рот.
— Я пойду мыться.
Зная, что если она позволит ему поцеловать себя, ее ждет долгая ночь, поэтому Серсиния поспешно побежала в ванную. Несмотря на то, что она уже сказала, что днем на нее налетела грязь от ветра, Бену было все равно. Однако она не могла сделать и нескольких шагов, и ей ничего не оставалось, как остановиться. Серсиния обернулась на звук шагов, доносившихся сзади.
— Бен, почему ты преследуешь меня?
Она посмотрела на него, который был близко, и прямо спросила.
«Это означало мыться вместе».
Бен ответил естественно и снова обнял ее одной рукой. Ее легкое тело внезапно упало в его объятия.
«О чем ты говоришь?»
«Не правда ли?»
Поджатые уголки ее губ ухмылялись. Увидев его, умеющего теперь произносить такие смелые слова, Серсиния сдержала бессознательно вырвавшийся из нее смех.
«Нет.»
Она решительно отрицала это и опустила руки, схватившие ее за талию.
— Разве мы не можем?
Запавшие глаза ожили.
— Конечно, н…
Она, конечно, попыталась закончить предложение, которое собиралась сказать… но у нее не было другого выбора, кроме как открыть рот от изумления. Потому что Бен расстегивал рубашку, которая была на нем, с соблазнительной улыбкой, на которую мог бы пойти любой. Его гладкие мышцы были обнажены сквозь свободную рубашку и неудержимые движения.
Бен настойчиво посмотрел на нее и поднял руку, чтобы погладить мочку ее уха, спрятанную за длинными волосами. Серсиния покосилась на головокружительный стимул, от которого у нее побежали мурашки по затылку.
«Ты…»
Бен знал ее слишком хорошо. Она думала об этом уже давно, но всегда терялась из-за его лица. Причина, по которой она приняла его просьбу спать, держась за руки, заключается только в том, что его лицо — ее слабость. Но в какой-то момент Бен узнал об этом и таким образом соблазнил ее.
— Разве мы не можем? Он спросил еще раз.
Его длинная рука оторвалась от ее уха, провела по ее шее сзади и коснулась пуговиц ее платья.
«Церсиния». Голос, жарче любого другого пламени, щекотал ее ухо.
«Все в порядке.»
Когда Серсиния мягко улыбнулась и дала разрешение, она без колебаний позволила его рукам расстегнуть ее платье. Расстегнув все пуговицы, тщательно застегнутые на ее талии, Бен голыми руками опустил плечевой ремень. Платье скользило по ее телу.
Тук.
Под звук падения платья на пол он обнял ее и направился в ванную, целуя ее. Это было начало еще одной глубокой ночи.
