Рано утром.
«Хе-Хеук!»
Мужчина поспешно покинул особняк и побежал.
«Поймай его!»
Звук нескольких шагов был ужасающим, как и крики, доносившиеся сзади. Мужчина бежал изо всех сил. Если его поймают, он будет обезглавлен и умрет, как и все остальные. Он просто сделал то, что ему сказали жить, но в результате его убили.
«Это было несправедливо».
«Это было действительно несправедливо».
Мужчина украл два письма и сбежал, чтобы облегчить боль погибших коллег. Они приказали сжечь его, как только он его получил, но хорошо, что он сохранил его в тайне.
«Не пропустите!»
Погоня заставила мужчину дышать в удушающей атмосфере. Он огляделся вокруг отчаянными глазами. Он хотел где-нибудь спрятаться, но на открытой местности спрятаться было негде.
В это время.
Дверь в очень маленький особняк открылась, и большая рука втянула мужчину внутрь. Мужчина с испуганными глазами пытался издать хоть какой-нибудь шум, но не мог говорить, поскольку рука зажала ему рот.
«Мы должны найти его до восхода солнца. Убейте его на месте, как только сможете найти.
Жестокий голос раздался прямо за дверью. Когда была дана команда, ужасающий звук шагов раздался повсюду. Когда звук затих, рука, закрывающая рот мужчины, опустилась.
«Спрячься здесь».
«Кто ты…?»
Мужчина сохранял бдительность в отношении таинственного человека, который был к нему добр. Сомнительно, был ли этот человек также тем, кому приказал герцог.
«Вы сможете уйти, когда ситуация успокоится. Не имеет значения, останешься ли ты здесь на несколько дней».
Он мало что ответил. Он просто нашел этого человека в опасности и помог ему.
«Льюис!»
Громкий голос раздался над потолком. В голосе разгневанной женщины было много раздражения.
«Если хочешь жить, найди женщину по имени Серсиния. Это единственный способ жить». Льюис сказал это и поднялся по лестнице.
«Хм? О чем ты говоришь…?»
Мужчина был удивлен внезапным замечанием. От тона таинственного человека у него похолодел, как будто он теперь знал свое положение. Мужчина был готов быстро бежать, опасаясь, что его поймает кто-то, нанятый герцогом.
— Если хочешь ее найти, отправляйся в Великое Герцогство.
Льюис без всякого выражения закончил эти слова, поднялся по лестнице и поднял потолок. Когда потолок был открыт, он был соединен с другим пространством.
— Ч-кто ты такой, чтобы говорить такое…
Льюис не ответил на вопрос. Он просто вылезает из-под земли умелыми движениями.
Когда потолок, открывшийся со скрипом, закрылся, человек, оставшийся один, рухнул на пол. Пребывание в одиночестве в пространстве, где никого не было, заставило его снять напряжение в ногах, в которых не было сил.
— Ч-что, что за…
Конечно, ему пришлось выйти, потому что он не доверял этому неизвестному месту, но снаружи теперь было опаснее. Потому что люди искали его повсюду.
Мужчина присел насколько мог и опустил голову. Он продолжал прокручивать в уме сцены убийства своих коллег.
«Церсиния…»
Мужчина пробормотал имя, о котором говорил Льюис.
«Я не могу умереть вот так. Мне нужно найти способ жить».
Схватив письмо, которое он спрятал в своих руках, мужчина продолжал бормотать слова, как по волшебству.
* * *
«Хаа…»
Серсиния, шедшая вслед за проводником, тяжело выдохнула. Она попыталась вернуться домой после благополучного завершения работы, но была вынуждена войти во дворец по внезапному призыву Императора.
Она все больше и больше нервничала, когда пришло время встретиться с Императором. Она не знала, что скажет Император, и это заставило ее немного испугаться. Она проходила через это впервые, поэтому не могла предсказать будущее.
«Что бы Император подумал об этой силе?»
«Будет ли он относиться ко мне как к ведьме, как все остальные обращались со мной?»
«Хуу…»
Она глубоко вздохнула про себя. Поскольку это то, через что она прошла по крайней мере один раз, у нее не было другого выбора, кроме как думать, что ее побьют первой.
«Я буду на вашей стороне.»
Бен крепко сжал беспокойную Серсинию за руку. Он никогда не мог отпустить ее одну. Вот почему он последовал за ней. Потому что он не знал, что с ней сделает Император. Поэтому он решил обеспечить лучшую защиту, какую только мог. Чтобы не стать таким же беспомощным и глупым, как раньше.
«Да.»
Серсиния мягко улыбнулась ему, который придавал ей силы, просто находясь рядом с ней. Эти двое придали силу своим рукам. Как всегда, какой бы ни была проблема, казалось, что они могли бы справиться с ней, если бы были вместе.
«Ваше Величество, великий герцог Александремикан Шореварце и леди Серсиния прибыли».
«Впустите их».
Когда команда упала изнутри, с обеих сторон открылась большая дверь, которую она никогда раньше не видела. Сделав глубокий вдох, Серсиния на мгновение отпустила его руку. Даже не держа его за руку, с ней было все в порядке, потому что они уже были связаны.
Они медленно вошли внутрь через блестящую дверь, словно выкрашенную золотом. Далее последовала красная ковровая дорожка на полу большого офиса, и она направилась вперед. На вершине его восседал на троне Император.
«Я вижу Высокое Солнце Империи, Ваше Величество Император».
— Я вижу вас, Ваше Величество.
Император молча посмотрел на стоящих перед ним Серсинию и Бена и медленно открыл рот.
«Пришел и великий князь».
Император выглядел несчастным, но не было никаких жалоб, потому что он не знал отношений между ними.
«Ваше Величество, я настоял на том, чтобы следовать за ней», — ответил Бен, как будто ждал.
Император был ошеломлен абсурдно уверенным ответом. Теперь великий герцог защищал Черсинию от самого себя, императора. Бен имел в виду, что это его вина, а не Серсинии, так что не вините ее.
Император мысленно высунул язык, наблюдая за их страстной любовью. Он прекрасно знал, что, что бы он сейчас не пилил, ничего не получится, поэтому рано сдался и поднял эту тему.
— Ты знаешь, почему я позвонил тебе так рано.
Острый взгляд императора достиг Церсинии.
«Да ваше величество. Я знаю.»
«Правдивы ли слухи? Что у тебя есть странная сила тушить огонь.
«Это правда.»
«Хо…»
Император прервал короткое молчание и тут же заговорил снова.
«Покажите мне.»
Когда Император отдал приказ, Серсиния без колебаний взмахнула пальцами.
Фвуш.
В ее руке вспыхнул огонь. Огонь, который плавал в ее руке, как светлячок, свободно двигался в соответствии с жестами ее рук.
«…»
Глаза Императора слегка расширились. Но это было всего на несколько секунд. Как ни в чем не бывало, он вернулся, как всегда, с суровым и тяжелым выражением лица.
Серсиния скрестила пальцы. Пылающий огонь исчез из ее руки, как будто его вообще никогда не существовало.
«Прошу прощения.»
Серсиния не остановилась на достигнутом, а протянула ладонь к подсвечнику на стене. Пламя, трепещущее в подсвечнике, закружилось небольшим вихрем, затем стало жарким и засосало ее в руку. Свет, освещавший стену, мгновенно исчез.
В тяжёлой тишине Серсиния подула пламя в сторону подсвечника. Пламя, долетевшее точно до подсвечника, упало на фитиль и затем поднялось в свечу. Император, глядя на свечу, в мгновение ока вернувшую свой первоначальный вид, открыл рот.
— Ты использовал магию?
В древности сохранились записи о людях, которые часто практиковали черную магию с помощью колдовства. Взгляд императора был цепким, словно пронизывающим Серсинию.
— Нет, Ваше Величество.
Черсиния ответила твердо, но все время, пока она говорила, во рту у нее была горечь. Как и ожидалось, взгляд Императора не был дружелюбным. Этот взгляд она видела много раз, поэтому привыкла к нему, но все равно не могла не чувствовать себя обиженной.
«Тогда как же теперь объяснить это странное явление?»
Голос Императора стал выше, чем раньше.
«Это просто моя сила».
«Власть?»
Император продолжил с фальшивой улыбкой.
«Ты — Божье спасение, которое восхваляют люди. Что это значит сейчас?»
Сила, которой нет даже у Императора. Это было замечание, которое на мгновение сделало статус всемогущего Императора пустой оболочкой.
«Ваше Величество, это совершенно не так. Я такой же обычный человек, как и все остальные».
«Но твой рот только что сказал, что это твоя сила. Я никогда в жизни не видел такой силы, которую ты мне показал. Но ты обычный человек, как и все остальные?»
Император отметил, что в словах Серсинии есть двусмысленность.
«Ваше Величество…!»
Бен попытался восстать против Императора, который был еще более ребячливым, чем он думал, но остановился перед рукой, державшей его. Серсиния слегка кивнула головой, как будто не беспокоясь, в сторону Бена, когда он посмотрел на нее.
Ее никогда не сможет вернуть сюда. Она была благодарна ему за помощь, но ей пришлось сделать шаг самой. Ей пришлось решить эту проблему самостоятельно и добиться признания своей силы. Только тогда она смогла это сделать со своими людьми. Поэтому с этого момента она никогда не сможет убежать или отступить. Ей пришлось быть уверенной во всем ради той жизни, которая была ей дана.
«Ваше Величество, некоторые люди умеют говорить лучше, чем другие, поэтому они живут, занимаясь бизнесом. Некоторые люди ловчее других, поэтому они шьют одежду. Что бы это было, если бы не их сила? Просто я более способен обращаться с огнем, чем кто-либо другой. Она вежливо разговаривала с императором.
Проклятая сила, которую ненавидела Серсиния. Сила, которую может использовать только один человек в Империи. Если бы не эта сила, ее бы не преследовали как ведьму, и она не боялась бы жестокой смерти, как в оригинальной истории.
Но эта сила не всегда была плохой. Эта сила могла бы помочь ей защитить своих драгоценных людей. Она поняла, что страшную, пугающую и причудливую силу можно использовать как таинственную и чудесную силу, в зависимости от ее использования.
«Тогда я спрошу. Судя по тому, что я слышал, почему ты сейчас используешь силу, которую скрывал?» — спросил Император с тонким, неприкрытым выражением лица.
«Потому что мне было кого защищать».
Серсиния ответила на вопрос, не раздумывая.
«Что?»
«Я не мог смотреть, как мой народ и невинные люди страдают и умирают».
Император уставился в алые глаза Серсинии. Непоколебимые глаза были тверды, как столб. Его взгляд отвернулся в сторону, как будто он был в агонии. Прежде чем он это осознал, небо поднялось под голубым рассветом. Под золотым солнцем Империя сияла как никогда. Пламя, охватившее Империю, как кошмар долгой ночи, исчезло, как сон. И женщина, стоящая перед ним, положила конец этому кошмару.
— Я позже решу, что ты сделал сегодня.
Император отослал их двоих. На его лице была глубокая озабоченность.
В Империи не могло быть двух солнц. Нынешние жители Империи поклонялись Серсинии как богу, спасшему их от катастрофы. Он не хотел, чтобы политическая власть была разделена, но нынешнее общественное мнение было на стороне Серсинии. Но сила Серсинии была мощной силой, позволившей отпустить ее руку. Но если бы он попытался убрать эту женщину, общественное мнение по отношению к Императорскому дворцу изменилось бы. Эта женщина также была любовницей его племянника, поэтому он не мог обращаться с ней небрежно.
«Может быть, так будет лучше».
— пробормотал Император, сильно нажимая на морщинистые брови. Если он не мог избавиться от Серсинии и не мог просто наблюдать за ней, то был только один путь.
«Приведите всю знать в Императорский дворец через три дня».
Приказы Императора распространились по всей Империи.
