Небо, которое раньше было голубым, было затянуто темными облаками, потому что собирался идти дождь. Ветер смешал аромат осени, вместил в себя легкий запах воды. Арчен подошел к своему хозяину, который выглядел так, словно потерял свой единственный свет. Его широкие плечи опустились до такой степени, что он казался бесконечно маленьким. Это было незнакомое зрелище, которого Арчен никогда раньше не видел.
«Ваше великолепие.»
Бен, склонивший голову, как увядший цветок, поднял голову. Его глаза, запавшие, как будто разрушающиеся, внезапно ярко засияли, когда он нашел Арчена.
«Как прошло?»
Его голос был таким холодным, что он задавался вопросом, не впал ли он в отчаяние некоторое время назад. Арчен рассказал о ситуации, которую он исследовал, мастеру, который наконец обрел свой обычный вид.
«Это территория графа Декстера. Подозрительного человека, стоявшего на передовой, заперли первым. Говорят, что он сын старосты деревни».
— Береги это, — слова Бена были жестоко лишены всякого колебания.
Вместо ответа Арчен на какое-то время вздохнул. Конечно, он не собирается ослушаться приказа своего хозяина. Однако он беспокоился о том, как слухи окажут влияние на его хозяина, только что принявшего титул.
Это место было территорией графа Декстера, поэтому они не имели права безрассудно вмешиваться в дела этой деревни. Кроме того, граф Декстер был вассалом герцога Кайлоса. Если бы они сделали что-то не так, можно было бы сказать, что они политически проверяли герцога Кайлоса. Подумав еще раз о приказе, который он отдал Арчену, даже если Арчен попытается остановить его, его хозяин немедленно прекратит его.
Арчен вспомнила женщину, которую видела на площади. Женщина, которая разозлила его хозяина. Женщина, которая уже месяц проводила время со своим хозяином, хранила молчание, даже когда на нее охотились как на ведьму. Он был впечатлен, увидев ее с прямой спиной и поднятой головой. Арчен вспомнил твердые малиновые глаза, которые он увидел, когда развязывал веревку.
— Ваше Превосходительство, при всём уважении, я не думаю, что ей бы понравилось, если бы она узнала.
Он упустил политическую причину и выразил свое мнение, используя в качестве причины Церсинию. Конечно, в этих словах была и искренность того, что он не хотел, чтобы отношения между женщиной и его хозяином были разорваны. Потому что эта женщина была тем человеком, о котором его хозяин думал каждый день в течение трех лет.
«…Прежде всего, пожалуйста, исследуйте графа и эту деревню, чтобы мы могли разобраться с ними в любое время».
«Да, я понимаю.»
И снова, при упоминании Серсинии, голос Бена стал более мягким. Как сказала Арчен, Серсинии не понравится, если она об этом узнает. Суждение Бена на мгновение было омрачено человеком, осмелившимся угрожать Серсинии. Теперь ему просто нужно защитить ее сзади со всем, что можно решить, когда он прикажет. Для этого ему нужна была информация о виновнике сегодняшнего события, графе Декстере, и об этой деревне.
«Подсадить ребенка в эту деревню в качестве прихвостня».
Он собирался использовать ребенка в качестве своих глаз и ушей, который не будет опасаться незнакомца.
— Я приму ваш заказ, — ответил Арчен, склонив голову.
Бен отвел взгляд от Арчена и посмотрел прямо на плотно закрытую дверь.
— Ваше превосходительство, вы собираетесь все рассказать даме?
«Все…»
Он на мгновение задумался. Пока Серсиния смотрела на него, он мог во всем признаться. Пока она открывает дверь и выходит, то смотрит на него. Это нормально — ненавидеть его или мстить ему. Он был готов принять любые эмоции. Так что она может сказать что угодно, лишь бы не оттолкнула его полностью.
Его все это устраивало, за исключением неудобной правды. Он ненавидел видеть, как она снова смотрит на него с сочувствием, как это было три года назад. Даже если бы она излила все негативные эмоции, он бы это выдержал, но если бы она дала ему сочувствие, он не думает, что сможет столько вынести. Это было желание, от которого он не мог отказаться.
«Нет смысла слушать, чтобы нести неудобную правду».
«Да, я понимаю.»
Арчен посмотрел на своего хозяина, который собирался вернуться. Три года назад именно он разлучил с ней своего хозяина. Несмотря на то, что это был приказ его предыдущего хозяина, в уголках его сердца всегда жило чувство вины. Эта вина никогда не будет возмещена, даже если дама простит его и его хозяина. Пожертвовать жизнью, молча работая на своего хозяина с искупительным сердцем. Это было последнее желание и судьба Арчена.
«Арчен».
— Да, Ваше Превосходительство.
— Я буду ждать один, так что давай.
Бену пришлось ждать, пока к нему придет Серсиния. Он не собирался отступать. Причина, по которой он смог пережить три года, заключалась в том, что он ждал только этого момента.
«Я понимаю.»
После короткого кивка своему хозяину Арчен сделал шаг назад. Ему было неприятно видеть, как его хозяин уронил голову, словно собираясь снова упасть. Он надеялся, что женщина как можно скорее узнает о его хозяине сердца.
— Серсиния… — Голос Бена, эхом разносившийся по пустому двору, был душераздирающим.
Он медленно поднял руку с мрачными глазами. Его длинные пальцы указали на деревянную дверь. Рука, полная тоски, ласкала дверь. Его ласкающие руки были осторожны. Кончики его пальцев были холодными. Это была холодность, которую он ощущал на протяжении трех лет. Несмотря на то, что они были близко, он не мог приблизиться к ней.
Ответа не последовало, и плотно закрытая дверь не подавала никаких признаков открытия. Бен медленно опустил руки. Он опустил взгляд и прикусил нижнюю губу, чтобы они не дрожали. Он боялся, что эта дверь не откроется до конца его жизни и Серсиния не взглянет на него. Мысль о том, что Серсиния попрощалась и давай больше не увидимся, заставила его испугаться.
Во всем была его вина. Даже если это была нежелательная ситуация или если это была не его собственная воля, это была его вина. Бен винил и ругал себя. Его глаза стали красными от слез. При этом дождь, падающий капля за каплей по сухому полу, растекался по кругу. Клещевые капли дождя падали с быстротой и быстро увлажняли землю.
Глаза Бена были пусты. Его волосы, которые нежно развевались, были мокрыми и с них капала вода. Дождь стал настолько сильным, что намочил все его пожатые плечи. Капли дождя стекали по его щекам и капали на кончик подбородка.
— Пожалуйста… — его голос был настолько слабым, что его заглушил шум дождя.
Бен горько улыбнулся и вспомнил последнее появление Серсинии, когда она оборачивалась. Его сердце колотилось. Оно жгло и было горьким, словно посыпало солью раны.
«Церсиния…»
Имя, которое он называл, всегда заставляло его сердце болеть. Неважно, сколько времени пройдет. Это было нормально, даже если это длилось дольше, чем последние три года. Даже если реки и горы изменятся, это не имеет значения, пока он может быть с Серсинией. Его глаза закрылись, как будто они были на пределе. Ему хотелось, чтобы это был не последний раз, когда он проводит время с Серсинией. Дождь стал настолько сильным, что они не могли видеть лицо Бена, запятнанное раскаянием и сожалением.
* * *
Этот день приснился Черсинии спустя очень долгое время. День, когда она пообещала быть с Беном на причале под проливным дождем. Ее закрытые веки распахнулись. Она была отвлечена и не могла нормально спать, поэтому ворочалась. Когда она собиралась заснуть, она снова не спала из-за этого бесполезного сна. На улице шел сильный дождь. Возможно, тот день приснился ей из-за шума дождя. Звук дождя, эхом разносившийся по тихому дому, напоминал шум дождя, который она слышала на пристани три года назад.
«Все как в тот день», — пробормотала она про себя и подняла свое тяжелое тело.
Накануне она провела ночь в суровой и влажной тюрьме, поэтому ее состояние было плохим. Она простудилась, и ее тело дрожало и мерзло. Серсиния направилась на кухню, дрожа всем телом, когда холодный воздух пронзил ее тонкую пижаму.
Топот-топ.
Сильный дождь, шедший со вчерашнего дня, усиливался и не прекращался. Черсиния разожгла огонь в жаровне. Она хотела чашку горячего чая. Она уткнулась в стул обеденного стола, ожидая, пока вода закипит.
«Я не знаю, который час».
Она не могла сказать, сколько сейчас времени, потому что не могла видеть солнце, скрытое серыми облаками. Но было видно, что еще раннее утро, поскольку спит Мэй, которая регулярно просыпается около 7 часов каждый день.
Серсиния тихо пила чай, согреваясь чашкой чая. Это было затишье, наступившее после того, как бурные события прошли. Она провела день, очищая свои мысли, она была рада вчера холодно выгнать его. Но она не может поверить, что все еще заботится о том, чтобы ему было хорошо, несмотря на все это.
«Это серьезно.»
Серсиния опорожнила чашку и поднялась со своего места. Она задавалась вопросом, забрала ли Мэй белье, которое она развесила вчера. Она не могла видеть его за окном, поэтому ей пришлось открыть дверь и проверить ее. Когда она открыла входную дверь, негладкая дверь качнулась и двинулась вперед. Дверь, которую толкали со скрипом, не удалось открыть наполовину. Она высунула голову, чтобы проверить щель. Перед ее взором предстали черные сапоги, мокрые от воды. Ее позвоночник был холодным. Она быстро подняла голову и посмотрела прямо перед собой.
«Ты…!»
Бен стоял перед дверью, мокрый под проливным дождем. Он склонил голову неподвижно, как кукла.
