Серсиния легко дышала с закрытыми глазами. Кровь, покрывавшая ее лицо, исчезла, открыв ее бледный цвет лица. Она все еще крепко держала подол халата Бена. Ее хватка была такой крепкой, что казалось, что даже если она упадет в обморок, она не отпустит ее.
«…»
Бен так сильно прикусил нижнюю губу, что пошла кровь. Пламя вспыхнуло в его сердце, когда он увидел рану вокруг ее брови, которая теперь закрылась. Он пообещал себе своими руками избавиться от всего и всех, причинявших вред Серсинии. Пыткает их настолько, что они умоляют его покончить с собой.
«Если бы… если бы я только помешал тебе пойти… ху, хуху».
Мэй винила себя. Раньше она была в ужасе, но думала, что все будет в порядке, раз так сказала Серсиния. Каждый раз Серсиния говорила, что все будет хорошо, поэтому Мэй никогда не думала, что вернется в таком состоянии.
«Я должен был сдержать ее и остановить».
Ей хотелось повернуть время вспять и не дать Серсинии уйти. Мэй винила себя в самоуспокоенности и плакала без конца.
«Все будет хорошо». — сказал Бен.
Казалось, он разговаривал с Мэй и Серсинией, но на самом деле он разговаривал сам с собой. Он боялся, что Серсиния не откроет глаза. Врач сказал, что это произошло потому, что она потеряла много энергии, но он все еще чувствовал сильную тревогу. Его сердце болело, как будто оно было погружено в адский огонь, поэтому он продолжал бормотать, как будто произносил заклинание.
— Я уверен, что с ней все будет в порядке. Она проснется.
Ему казалось, что если он этого не сделает, то упадет в пропасть. Бен обеими руками сжал руку Серсинии, которая держала подол его мантии. Ее руки все еще были холодными, но он чувствовал слабый пульс на ее запястье.
— Пожалуйста, без проблем откройте глаза.
Бен осторожно закрыл глаза и помолился. Прошли часы с тех пор, как они вернулись домой, и, прежде чем они это заметили, солнце уже садилось.
Стук. Стук.
Голова Бена повернулась на звук. Плачущая Мэй, казалось, не могла проверить, кто пришел. Итак, Бен отпустил руку Серсинии и направился к двери. Когда он открыл дверь, перед дверью стоял мужчина.
«Что это такое?»
«Вы великий герцог Шоварс?»
— Кто тебя послал?
Они оба бросили друг на друга злобные взгляды.
«Граф Декстер хочет тебя видеть. Я думаю, Ваше Превосходительство знает почему.
«Если ему есть что сказать, он может найти меня здесь».
«При всем уважении, это также воля герцога Кайлоса».
Резкий тон Бена заставил их нервничать, но, поскольку граф Декстер сказал, что это приказ герцога Кайлоса, они не могли легко отступить.
«Ну и что?»
«Простите? Это был приказ герцога Кейла…
«Я не буду повторяться».
Холодный взгляд Бена так их напугал, что они все сухо сглотнули и неловко переглянулись. Если бы они вернулись без великого князя, граф их жестко отругал бы, но заставить великого князя они не смогли бы.
В это время Бен увидел позади себя Арчена. По словам Бена, вскоре после того, как Арчен подал сигнал рукой.
«Я пойду.»
«Простите?»
Они были удивлены внезапным замечанием и переспросили.
— Я пойду встретиться с ним в полночь.
— Т-ты уверен?
Бен молча посмотрел на них, поэтому они поспешно ответили.
«Да… Да, сэр, я понимаю!»
Они не знали, почему великий князь вдруг передумал, но быстро ушли с облегчением, что еще живы. Когда они ушли, Арчен подошел к Бену и вручил ему письмо с изображением Империи.
* * *
Серсиния вышла из комнаты Мэй, которая только что уснула от слез. Серсиния почувствовала себя виноватой, вспомнив выражение лица Мэй, когда она сказала ей не выходить.
— Если бы я не вышел, как ты сказал, ничего бы этого не произошло.
Ее малиновые глаза, в которых был намек на сожаление, на мгновение затрепетали.
«Ты в порядке?»
Бен подошел к Серсинии. Проснувшись, Серсиния почувствовала себя хорошо, и врач сказал, что с ней все в порядке, но Бен не мог не волноваться. Он не мог скрыть тревогу.
«Да, я в порядке.»
Ее сморщенное горло издало мрачный звук. Серсиния села у окна. Прошло много времени с тех пор, как доктора, дрожавшего рядом с ней, отослали обратно. Упрямство Бена держать доктора рядом с ней, говоря, что он обеспокоен, но было разрушено словами Серсинии о том, что она хочет спокойно отдохнуть. Вскоре после того, как врач сказал, что дальнейший стресс нанесет вред ее организму, Бен изо всех сил старался не задеть ее нервы. Она была так благодарна за его небольшое внимание.
Рана все еще болела, и требовалось время, чтобы зажить. Это было так же больно, как и эмоциональные шрамы, которые ей нанесли жители деревни. Как и рана, голос все еще оставался отзвуком. Их презрительные глаза также запечатлелись в ее памяти. Даже если она закрывала уши или глаза, она помнила. Они превратились в шипы и раздулись в ее груди, постепенно пожирая ее, делая беспомощной, не имея возможности отомстить.
Серсиния уткнулась в кресло немного глубже. Ночной пейзаж перед ней был мирным, как будто ничего не произошло. Как только желтые бусины были рассыпаны по черной краске, в ночном небе не было ничего, кроме мерцающих звезд.
Это было настолько мирно, что она не могла сказать, действительно ли произошло то, что произошло с ней в течение дня. Серсиния пристально смотрела на свою ладонь. Она даже не почувствовала жуткой незнакомости после пробуждения, она чувствовала себя настолько нормально, что казалось, будто все было иллюзией. Серсиния неосознанно сузила бровь. Ее настроение испортилось, когда она вспомнила незнакомый голос.
— Тебе плохо?
Словно доказывая, что все его внимание было обращено на Церсинию, он не упускал ни малейшего изменения в выражении ее лица и даже малейшего действия, которое она совершала.
«Нет.»
При этом остром вопросе выражение лица Серсинии стало пустым. Было такое чувство, будто он уловил тайну, которую она не хотела раскрывать.
— Я просто волнуюсь за тебя.
Бен опустился на колени перед Серсинией, чтобы оказаться на уровне ее глаз. Единственное, что освещало темный дом, — это костер и маленькая свеча. Лицо Серсинии, когда она сидела рядом с ним, выглядело мрачным. В глубине сердца Бена лежали бесконечные тревоги. Он знал, что она, вероятно, вышла на улицу, чтобы опровергнуть ложные обвинения.
Но судя по опасностям, произошедшим с ней сегодня, он должен был быть благодарен, что она благополучно открыла глаза. Образ ее, падающей на его руки, истекая кровью, навсегда останется в его памяти. Вид того, что он почти потерял ее, прямо у него на глазах, так испугал его, что ему показалось, будто он падает в бесконечную пропасть.
«Я действительно в порядке».
Она встретилась с ним взглядом, который ни разу не переставал волноваться. Его искренне озабоченные глаза слегка дрожали. Обеспокоенность его и Мэй очень успокоила Серсинию. Ей было очень приятно узнать, что есть люди, которые искренне обеспокоены ее ситуацией и поддерживают ее, несмотря на общественное мнение. Тяжелые шишки на ее груди исчезли. Ей приходилось хвататься за все, что можно было, чтобы снова встать.
«Большое спасибо», — имела в виду именно это Серсиния.
«Что бы со мной случилось, если бы Бен не пришел? Я не хочу это представлять.
Бен вернулся через три года и оставался рядом с ней всякий раз, когда она нуждалась в нем. Он знал, что он ей нужен, хотя она этого не показывала и не говорила ему.
«Церсиния».
Взгляд Бена успокаивает ее рваные раны. Долгое время Серсиния переносила всю тяжелую работу в одиночку, поэтому ему хотелось быть полезной и хотелось, чтобы она опиралась на него. Но Серсиния никогда не давала ему такого шанса, до сегодняшнего дня.
«Если бы она была не одна, она бы мне сказала, а если бы и сказала, я бы пошел с ней…»
Похоже, она еще недостаточно ему доверяла, возможно, потому, что Бен исчез, не сказав ни слова. Вина, которую он всегда чувствовал, нахлынула и сильно ударила по нему.
«Ах».
Серсиния поправила волосы, чтобы скрыть рану от взгляда Бена.
«Оно скоро исчезнет. Не волнуйся.»
Серсиния чувствовала себя неловко, потому что продолжала показывать ему свою слабую сторону.
«Церсиния».
Темно-фиолетовые глаза, напоминающие ночное небо, посмотрели на Церсинию. Но видя, что она все еще не дает ему шанса стать ее щитом, грудь Бена пульсировала, а во рту стало горько».
— Все в порядке… Со временем Серсиния поймет. Что есть кто-то, кто будет рядом с ней в любой ситуации, в любое время и как угодно долго…»
Но он все еще боялся, что она попытается пережить это в одиночестве и рухнет, он так боялся, что никогда больше ее не увидит.
— Я… я боюсь… что однажды ты внезапно… исчезнешь, и я ничего не смогу с этим поделать… — сказал Бен дрожащим голосом.
