Серсиния знала, что Бен не имел в виду что-то временное, когда говорил об исчезновении, и что он боялся, что однажды она перестанет дышать.
— Это не может быть правдой, — ответила Серсиния как можно спокойнее.
В этот момент ей хотелось убедить его, что этого не произойдет, потому что казалось, что иначе он рухнет.
— Черсиния, пожалуйста, не пытайся нести все сама.
Тёмные мысли Бена начали настигать его. И вывод, который он сделал из этого, заключался в том, что у него не было абсолютно никаких причин жить в мире без Церсинии.
«…Это не так.»
Серсиния избежала его взгляда, услышав пронзительное замечание.
«Я…»
Его незаконченные слова были погружены в тишину. Когда его голос затих, Серсиния снова повернулась к Бену. Его глаза дрожали, а широкие плечи слегка тряслись, когда он опустил голову.
«Бен…»
Лицо Серсинии выразило смущение. Боясь, что он может заплакать, она схватила его за плечо. Затем он положил свою большую руку на руку Серсинии и нежно сжал ее.
«Разве ты не можешь зависеть от меня? Даже если это совсем немного?»
Его глаза просто умоляли, и чувства, которые она подавляла, вернулись с новой силой.
«Я всегда буду рядом и на твоей стороне. Так что, если ты иногда на меня опираешься, я буду счастлива».
Почувствовав свой теплый лоб на тыльной стороне ее руки, Бен крепко сжал руку Серсинии, словно утешая ее.
«…Хорошо. Спасибо.»
Голос Серсинии затих, поскольку она задыхалась. Слезы наполнили уголки ее глаз и вот-вот упадут, поэтому она быстро отвернулась от Бена, не желая плакать перед ним. Она крепко закусила нижнюю губу, чтобы не зарыдать. Она изо всех сил старалась не закрывать глаза, если бы она ослабила бдительность и моргнула хоть раз, ее слезы обязательно потекли бы ливнем.
Бен, кажется, всегда говорит каждое слово, которое она отчаянно хочет услышать. То же самое было и тогда, когда она впервые встретила Бена. Когда он спросил ее, одинока ли она, это потрясло ее сердце, как камень, падающий в неподвижную воду. В отличие от оригинальной Серсинии, у нее были эмоции, и она всегда чувствовала себя одинокой после прихода в этот новый мир. Это означало, что иногда ей нужен был кто-то, кто не боялся ее сил и был готов остаться с ней рядом.
«Из-за моей силы ты тоже можешь пострадать. Но… если тебя это устраивает…
«Я хочу быть с тобой. Пожалуйста, будь со мной, Серсиния.
Она помнила, как он ярко улыбался, словно расцвели весенние цветы под проливным дождем на пристани. Ответ Бена был настолько искренним, и тот факт, что он не колебался, делал его еще более искренним. Возможно, именно поэтому она была так разочарована его исчезновением.
Но Бен вернулся и еще раз сказал ей то, что она хотела услышать. Даже когда из-за недоразумения все бросали в нее камни, он молча стоял перед ней и защищал ее. Позволяя ей спрятаться в его объятиях и дышать, даже когда все бросали на нее ненавистные взгляды, он защищал ее от них. Он всегда ставил ее на первое место.
Тихие слезы в конце концов потекли по щекам Серсинии и никогда не прекращались, они раскрывали все эмоции, которые она чувствовала и крепко хранила в своем сердце.
«Я всегда на твоей стороне».
Искренние слова, которые нельзя было понять неправильно, снова достигли ее ушей.
«Почему ты… Почему ты всегда…»
В конце концов Серсиния опустила голову.
«Церсиния…»
Он понял, что она начала ерзать, когда заметила, что у нее ломается голос. Вид, как трясутся плечи Серсинии, словно ранил Бена в сердце. Он приподнял туловище и заправил волосы Серсинии за уши. Попа у нее опухла, потому что раньше она кусала их настолько сильно, что пошла кровь, а ресницы выглядели темнее, поскольку теперь они были влажными.
«Всё хорошо.»
Рука Бена осторожно двинулась к лицу Серсинии и вскоре после этого теплые кончики пальцев коснулись уголков ее глаз. Он вытер ее слезы, казалось, что тем самым он избавился от всей боли, которую она излила. Его пальцы были теперь влажными от ее слез, которые для него были похожи на мерцающие звезды.
«Я позабочусь об этом», — его решительный голос эхом разнесся сквозь ночь, пронзая их двоих.
* * *
«Когда наступит утро, все будет хорошо».
— нежно прошептал Бен, натягивая одеяло на шею Серсинии, которая сейчас лежала в постели.
«Это верно.»
Серсиния кивнула с легкой улыбкой. Это звучало абсурдно, но что-то в его голосе делало все это таким реальным. Это заставляло верить ему, не сомневаясь ни на секунду. Даже если это были пустые слова, их было достаточно, чтобы успокоить ее разум и утешить ее сердце. Серсинии хотелось верить, что точно так же, как солнце встает завтра после захода сегодня, завтра она почувствует себя лучше после отдыха.
«Можешь спать спокойно. Я останусь рядом с тобой».
Удивленная абсурдными словами, глаза Серсинии расширились. «Что? Нет. Тебе тоже следует поспать.
«Все нормально. Я в порядке.» Бен мягко улыбнулся, глядя в глаза Серсинии. Каждое ее выражение и действие согревали его сердце и заставляли его трепетать.
«Нет. Ни за что. Иди и ложись.
Серсиния подтянулась, чтобы стащить Бена, который, казалось, не хотел двигаться. Вскоре его большие руки заставили ее лечь обратно.
«Бен.»
Серсиния пристально смотрела на Бена, потому что он сжимал ее плечо, чтобы она не могла пошевелиться. Честно говоря, она думала, что это был умный ход.
— Тогда я позабочусь, чтобы ты заснул и ушел.
Бен лукаво улыбнулся и снова накрыл Серсинию свалившимся с ее плеч одеялом. Его темно-фиолетовые глаза были настолько решительными, что Серсиния не могла возразить.
— Когда я засну, сразу ложись, понимаешь?
— сказала Серсиния, которая была вынуждена сдаться. Глядя на него, казалось, что он не собирался уходить до того, как она уснет.
«Да. Я понимаю.»
Серсиния с сомнением взглянула на Бена, но предпочла закрыть глаза. Но даже когда она закрыла глаза, она все еще чувствовала на себе его взгляд. Ее тело напряглось, когда она это осознала. Она начала отдыхать, но когда почувствовала, что он наблюдает за ней, словно забыла, как спать.
«…»
Серсиния мысленно пересчитывала овец, мысленно стоная от разочарования. Возможно, пока Бен будет продолжать наблюдать за ней, она не сможет заснуть. После нескольких минут и овец Серсиния начала дремать, даже не осознавая этого.
Если подумать, ее физическое состояние достигло предела из-за того, что произошло в тот день. Она легко утомлялась даже при небольшом движении, и у нее было значительно меньше энергии, чем обычно. Врач также сказал, что ей лучше хорошо питаться и хорошо отдыхать, не подвергаясь стрессу. Серсиния осторожно закрыла глаза.
— Сладкого сна, Серсиния.
Когда их глаза встретились, Бен одарил ее самой нежной улыбкой на свете. У нее создалось впечатление, что он велел ей расслабиться и пойти спать, потому что он был рядом, чтобы защитить ее от чего-либо. Он выглядел настолько надежным, что тревоги Серсинии растаяли, как снег.
— И тебе спокойной ночи… — пробормотала Серсиния.
Все тело Серсинии устало, поэтому она слилась с уютной постелью. Казалось, она видела, как глаза Бена светились решимостью сквозь ее размытое зрение. Однако она уже уснула глубоким сном со спокойным лицом, и они не могли представить, что с ней произошло в тот день.
В залитой лунным светом комнате было слышно только их дыхание. Бен еще раз осторожно накрыл ее одеялом, чтобы прохладный воздух не мешал ей спать. Он также аккуратно удалил детские волоски, прилипшие к ее лицу, если они хотели ее пощекотать. Бен долго молча смотрел на лицо Серсинии. Словно запечатлел в своем сознании на долгое время ее лицо, без единого оттенка.
«Если бы я только мог остановить время».
Бен повторил это в своей голове бесчисленное количество раз.
Еще не была полночь, но Бен молча встал. Его темные и запавшие глаза, которых он никогда не показывал Серсинии, смотрели в окно. Ждал сигнала, сообщающего ему, что все на месте и пора двигаться.
«Пришло время мне со всем этим покончить».
Он лично уберет все, что тревожило Серсинию. Он хотел, чтобы она улыбалась без беспокойства. Подобно черному леопарду, он слился с тьмой. В нетерпении он ушел, даже не получив сигнала. Пол был настолько холодным, что не было похоже, что в доме живут люди.
* * *
— П-это действительно будет хорошо?
«Это верно! Глава деревни сказал, что обо всем позаботится.
Молодой человек продолжал оглядываться по сторонам и тревожно что-то бормотать. Раздраженно закричал бородатый мужчина средних лет рядом с ним.
«Разве ты не собираешься распылить его прямо сейчас? Такими темпами мы не будем спать всю ночь!»
«Н-но…»
Мужчина плакал.
«Почему я должен был это сделать?»
Он считал, что несправедливо с его стороны брать на себя всю тяжелую и опасную работу, когда поджигать дом ведьмы не было его идеей. Двое мужчин сидели на корточках перед домом, держа в руках спички и бочку с маслом.
«Я действительно не могу этого сделать».
Мужчина, который больше не мог этого терпеть, в конце концов выпустил из рук бочку с маслом. Последний упал и разлил масло. Нынешний ветерок разносил повсюду запах нефти.
«Этот ребенок!»
Бородатый мужчина быстро поднял бочку с маслом, но больше половины драгоценного масла уже вылилось.
«Если ты хочешь это сделать, почему бы тебе не сделать это!»
«Почему бы тебе не сделать это?!»
Сказал молодой человек, вызывающе расширив глаза. Лицо бородатого мужчины сморщилось, и он сплюнул на пол.
«Как это раздражает, ты даже с одной вещью не можешь как следует справиться».
Когда он грубо толкнул мужчину локтем, бородач начал распылять масло, которое он держал, на дом. Звук разносился по тишине ночи, казалось, что все в доме спят. Когда он обернулся и распылил масло на дом, запах масла, не исчезавший от ночного ветерка, ткнул его в нос.
«Погоди.»
Когда он опорожнил бочку, бородач обернулся и бросил неодобрительный взгляд на человека позади него. Бородатый мужчина обернулся и тяжело сглотнул, он не хотел этого показывать, но руки у него тряслись.
«Мне просто нужно зажечь спичку, бросить ее в дом, и ведьма окончательно сгорит»
.’
Холодный пот выступил на лбу мужчины от страха и вины, несмотря на холодный осенний ветерок. Для меня не имело значения, была ли она ведьмой, ему все равно требовалось немало мужества, чтобы совершить убийство. Ведьма или нет, это все равно было убийство.
«Чего же ты ждешь? Раньше ты так громко кричал, почему ты колеблешься сейчас!»
Бородатый мужчина упрекнул мужчину, который сейчас на него давил. После столь громкого крика он в конечном итоге сделал то же самое, что и другой. Он уставился на бородатого мужчину со скрещенными руками и насморком.
— Я-я собираюсь это сделать!
Провокация бородатого мужчины заставила его лицо покраснеть. Он опустил руку, чтобы зажечь спичку.
«Ч-что…»
Затем он услышал голос страха за своей спиной. Мужчина быстро повернул голову и посмотрел на своего партнера.
«Удушье!»
Услышав вздох своего спутника, молодой человек обернулся. Наконец, увидев, на что смотрит его спутник, спичка в его руке беспомощно упала на пол, а лицо его побледнело от шока.
