Серсиния пристально посмотрела на Арчена, который поклонился ей. Это было лицо, которого она давно не видела. В последний раз она видела Арчена в деревне Рафлече. Это был первый раз, когда она столкнулась с ним после того, как стала проживать в Великом Княжестве.
— У тебя все хорошо, Арчен?
«Да. Можно мне сесть рядом с тобой?»
— Конечно, присаживайтесь.
Арчен сидел в кресле напротив Серсинии. Она хотела встретиться с Арченом, чтобы подтвердить правдивость слухов о Бене. Но в голову ей пришел вопрос, о котором она никогда не думала.
«Что я могу сделать, даже если узнаю об этом?»
Она скоро покинет это место.
«Я слышал, что вы собираетесь осмотреть поместье начиная с завтрашнего дня. Ты должно быть занят.»
«Есть еще места, которые необходимо проверить. Мы вернемся в ближайшее время.»
«О да.»
Наступило неловкое молчание. Это было неудобно, потому что это был первый раз, когда Серсиния осталась наедине с Арченом. Она хотела, чтобы Верн вернулся поскорее.
«Леди Серсиния».
Арчен, который молчал, выглядел еще страшнее со своим бесстрастным лицом, наконец открыл рот.
— Да, Арчен.
Она поддержала его. Удивительно, но Арчен первым нарушил молчание.
«Вам понравился праздник урожая?»
Лицо Серсинии ожесточилось после его вопроса.
— Ничего особенного не произошло, поэтому мне нечего вам сказать.
Ее тон был холодным. Больно каждый раз, когда вспоминают эту историю, как будто снова напоминали о себе.
«Это так?»
Арчен разгладил рукав, думая, что сказать. Его Учитель не оставался в своем особняке с тех пор, как приехал с Серсинией в Великое Герцогство. Словно убегая от случившегося, его Учитель покинул особняк. Он остался на складе, чтобы осмотреть поместье.
Дело было не только в этом.
Арчен спросил своего Учителя, который был на празднике урожая, все ли в порядке, и все тело его Учителя замерло. Его Учитель лишь стоял с выражением лица, которого он никогда раньше не видел.
Его Учитель часто мягко улыбался с того дня, как он привел Серсинию в особняк, и до праздника урожая. Как будто он был самым счастливым человеком на свете. Однако, вернувшись с фестиваля, его Учитель выглядел отчаявшимся, как будто потерял все свои надежды. Даже люди, наблюдавшие за ним со стороны, могли чувствовать его боль. Это похоже на то, как он плакал, когда Арчен привел его сюда три года назад.
Арчен знал, почему его Учитель бродил снаружи, как человек, потерявший все.
Черсиния.
Очевидно, это произошло из-за нее. Три года назад, тогда и сейчас, она была единственной причиной, по которой его Учитель вел себя подобным образом. Он чувствовал, что должен с ней встретиться. Именно поэтому он пришел к ней сегодня.
— Цвет лица вашего превосходительства сейчас неважный.
«…»
«Я думал, что он вернется, как обычно, но с тех пор, как он вернулся с праздника урожая, он плохо ел и просто сосредоточился на своей работе».
Серсиния молчала. Что она может сказать, когда согрешила именно она?
«Леди Серсиния, мне стыдно это говорить, но можете ли вы помочь вашему превосходительству?»
– спросил Арчен с отчаянным выражением лица. Серсиния смотрела на землю, играя ногтями. Она обдумывала, что сказать, но нашла только один ответ.
«Я не могу этого сделать».
«Леди Серсиния».
«Это вне моих возможностей».
Потому что не она должна была быть рядом с ним всю оставшуюся жизнь. В каком-то смысле это было естественно, поскольку она не была жадной, но, когда она говорила это, ее сердце упало на землю. Чем больше она думала об этом, тем сильнее болело ее сердце.
«Я грешник.»
При этих внезапных словах Серсиния посмотрела на Арчена и спросила, что он имеет в виду. У Арчена было обеспокоенное лицо, он опустил голову и продолжил говорить.
«Я желаю Вашему Превосходительству счастья больше, чем кто-либо другой. Я прекрасно понимаю, что его счастье — быть с леди Серсинией. Но это я эгоистично отнял у него это счастье».
«Что…»
Серсиния не могла понять, что он говорит.
«Три года назад я был тем, кто силой схватил Ваше Превосходительство».
Выражение ее лица стало жестче от его неожиданных слов. Эту историю она услышала от Бена. История человека из семьи великого князя, который утащил его, как похитителя. Но Серсиния не знала, что это сделал Арчен. Это было невообразимо, поскольку она видела, что Арчен много работал и заботился о Бене как о своем ближайшем помощнике.
«…Это неожиданно. Особенно тот факт, что Бен все еще держит тебя рядом с собой».
Насколько сильно его сердце, чтобы весь день держать рядом с собой человека, который разрушил его жизнь?
«Это моя судьба и карма. Поэтому я должен выполнять свои обязанности перед Вашим Превосходительством до самой своей смерти».
Сильный ветер тихо дул между ними. Серсиния открыла рот, чтобы спросить Арчена, опустившего голову, как грешник, правду о слухах, которые она слышала три года назад.
«Недавно я услышал, что Бен проснулся с кровати после долгой болезни».
Плечи Арчена вздрогнули.
«Странно. Он определенно был со мной три года назад».
«…Это история, которую мы рассказали людям, находящимся за пределами Великого Герцогства».
Это был ожидаемый ответ. Но странностей было больше, чем одна или две, поэтому Серсиния продолжила.
«Тогда почему Бен, преемник Великого Герцога, с ранних лет жил на улице со своей матерью и стал рабом? Почему тебе пришлось забрать его обратно три года назад?
Арчен не ответил ни на один ее вопрос. Его растерянные глаза смотрели куда угодно, только не на нее. Серсиния интуитивно знала, что что-то есть.
«А три года назад его не было, когда он был со мной».
Услышав ее слова, Арчен поднял глаза.
«Что ты имеешь в виду?»
«Раны. Тот, что у него на спине.
Арчен напрягся от удивления. Серсиния продолжала с зорким взглядом.
— Арчен, как и ожидалось, ты знал об этом.
Жесткое поведение Арчена говорило ей, что он знает об этом. Серсиния была уверена, не спрашивая больше. Арчен знал тайну всей этой странности.
«…»
Арчен молчал. Он не мог оценить, как далеко он мог солгать Серсинии, которая на удивление знала больше, чем он думал, поэтому ему пришлось привести в порядок свои мысли, прежде чем говорить. Намеченная тишина окутала сад, но Серсиния ждала.
Теперь, когда она спросила, ей просто нужно было дождаться ответа Арчена. Однако Арчен не так легко открыл рот, как она ожидала. Даже пока Серсиния не успокоилась, он молчал с обеспокоенным лицом.
«Леди Серсиния».
Его глаза выглядели тверже.
«Говорите пожалуйста.»
«Я все могу сделать для счастья Вашего Превосходительства. Но я знаю, что даже если я насильно заставлю его счастье остаться рядом с ним, это не то, чего на самом деле хочет Ваше Превосходительство».
С тех пор Арчен говорит только странные вещи. Но даже посреди всего этого он, казалось, говорил ей, что она была счастьем Бена, и это заставило ее сердце слегка содрогнуться.
«Мне действительно надоела эта ситуация».
«Итак, я надеюсь, что леди Серсиния останется на стороне вашего превосходительства по вашему собственному желанию. Потому что пришло время и тебе быть счастливым».
«Арчен. Я даже не могу понять, что ты сейчас говоришь».
«Мне жаль. Это все, что я могу сказать. Я всего лишь помощник вашего превосходительства, поэтому, думаю, вы поймете, что я не могу небрежно рассказать вам его историю.
В конце концов Арчен решил ничего об этом не рассказывать. Потому что он знал, что если он солгал, то это скоро обнаружится. Его Учитель поклялся похоронить свое прошлое, когда стоял перед домом Серсинии, ожидая ее в деревне Рафлеш. Поэтому он не осмелился рассказать свою историю.
— В конце концов, ты не можешь мне сказать.
«Мне жаль.»
Серсиния прислонилась телом к стулу. Она знала, что будет нелегко заставить его рассказать ей, но ее разум становился все более и более беспокойным.
«Я понимаю. Я больше не буду спрашивать».
«Спасибо за понимание.»
Слова Арчена действительно доказывали, что с Беном что-то случилось. Что-то достаточно неприятное, чтобы он мог это скрыть, даже для нее.
‘Что в мире
случилось
…?»
‘
Ура!
Я не знаю.’
Еще было забавно, что она, которая скоро уедет, была так одержима прошлым Бена.
«Леди Серсиния, я искренне прошу вас пересмотреть мою бесстыдную просьбу».
Арчен, поднявшийся со своего места, глубоко поклонился.
«Не делай этого. Встань, Арчен.
Несмотря на отговоры Серсинии, он твердо оставался на своей позиции.
«Ваше Превосходительство очень хотели быть рядом с леди Серсинией каждый божий день».
«…»
— И это моя вина, что он не смог поехать. Он действительно не сделал ничего плохого. Я просто хочу, чтобы ты это знал».
Арчен, долго кланявшийся, поднялся. Он поздоровался с ней и отошел от своего места, оставив ее с растерянным выражением лица.
«Я отнимаю у вас много времени. Мне жаль. Тогда отдыхайте, леди Серсиния.
Серсиния рухнула в кресло, наблюдая, как удаляется спина Арчена.
«Что ты хочешь чтобы я сделал…»
В головокружении она закрыла лицо руками. Затем она внезапно вспомнила время, когда воссоединилась с Беном. Выражение лица Бена, когда он объяснял, почему он отсутствовал три года и как он боролся все время, пока говорил. В то время она не могла как следует понять из-за того, насколько была разочарована.
— Что с ним на самом деле случилось?
Она вспомнила, что, должно быть, ему было так больно, что он хотел это скрыть. Должно быть, это болезненное воспоминание, даже если он не произнес этого вслух. По какой-то причине Серсиния не могла игнорировать это.
