— Тогда я пойду сюда.
Верн первым раскололся на перекрестке. Серсиния и Мэй шли по коридору в пристройку. Сегодня она снова обошла особняк. В отличие от вчерашнего дня, они решили взять под контроль каждую территорию и тщательно обыскать ее.
— Ты хорошо себя чувствуешь?
Когда их осталось только двое, Мэй осторожно спросила: Казалось, она обеспокоена тем, что Серсиния со вчерашнего дня выглядела неважно.
«Я в порядке.»
Серсиния была более решительна, чем ожидалось. Она не очень удивилась, потому что теперь приняла свои скрытые чувства к Бену. Просто ей было нелегко признать это.
«Может.»
«Да?»
— Ты сказал мне вчера. Что мне нравится Бен.
«Ах, мне так жаль, Серсиния, я не это имел в виду!»
Мэй пыталась отрицать это, даже размахивала руками, боясь, что ее слова застряли в сознании Серсинии и обеспокоили ее.
— Нет, ты прав.
Ее малиновые глаза, в которых больше не было замешательства или отрицания, были тверды.
«Мне он нравится.»
Серсиния раскрыта. Вчера вечером Бен долго стоял перед ее дверью и вернулся. Возможно, он просто хотел дать ей понять, что его чувства не изменились, но он не стал ее будить и обременять, а просто тихо вернулся. Серсиния долго сидела в коридоре после возвращения Бена, постоянно размышляя о своих сознательных чувствах.
«Как и ожидалось! Я знал это. Итак, вы двое теперь официально становитесь? Поскольку вы любите друг друга.
Мэй хлопнула в ладоши, как будто она наконец завершила утомительное задание. Серсиния покачала головой, увидев волнение в ее глазах, которые начали сверкать.
«Нет. Я отверг его».
«Простите? Он признался? Нет, скорее, ты его отверг!? Почему? Почему!»
«Я не хочу, чтобы он страдал из-за меня».
Это действительно была одна из причин, по которой она отвергла его. Серсиния не хотела, чтобы ее самый дорогой человек страдал от невзгод или пострадал из-за нее. Это и тот факт, что она не знала, какова будет ее судьба в будущем.
«Но…»
Мэй выпалила. В какой-то степени она понимала, откуда взялась Серсиния, потому что знала, что на Серсинис охотились и чуть не сожгли из-за ее способностей. По ее воспоминаниям, великий князь, которого она недавно видела, был безжизненным, как человек, потерявший всякую надежду. Лицо его было не только измученным, но и мрачным, а глаза красными.
‘
Так что это было все
из-за отказа Серсинии».
Теперь это имело смысл. Мэй хотела сказать, что Великий Князь уже выглядел и вел себя как мертвец, но не могла произнести ни слова. Выражение лица Серсинии тоже было нехорошим. Чувствуя разочарование, Мэй вздохнула и сказала:
«Церсиния, просто подумай о своих чувствах. Помимо всего прочего, чем ты хочешь заниматься?»
Мэй стало жаль этих двоих, которые заботились друг о друге и ставили других на первое место, но не знали, как позаботиться о себе.
«Я пойду сюда».
Мэй отправилась в назначенное ей место. Серсиния, оставшаяся в коридоре, продолжала слышать, как в ее голове повторяются слова Мэй.
«Что я хочу сделать?»
Это был вопрос, о котором она никогда не думала. Она всегда была слишком озабочена тем, как избежать ситуации, и беспокоилась о неопределенном будущем. Однако что, если после того, как она сделала то, что она хочет, произойдет что-то большое и опасное?
— Если эти руки причинят ему боль.
‘
Что я
если я потерял сознание и
идти
снова дикий…
— Что мне тогда делать?
Рядом с Церсинией подул ветерок. Ее юбка развевалась, и холодный ветер проникал в ее кожу. Она опустила взгляд и посмотрела на свои руки. Ее руки, которые выглядели такими же обычными, как и все остальные, продолжали беспокоить ее.
«Я просто хочу быть нормальным».
Это была мечта, на которую она всегда надеялась с тех пор, как обрела это тело. Однако она не могла собрать уже пролитую воду, поэтому приняла ее и жила с ней, но продолжала становиться жадной. Желание быть рядом с ним и жить как все. Просто обычный человек, у которого нет способностей. Как и Арония, человек, который может полностью выразить свои чувства. Не единственная ведьма в Империи, а просто человек. Она просто хотела быть рядом с ним.
‘
Это было явно невозможно
.’
Уголки ее губ изогнулись в горькой улыбке, когда ветер трепал ее волосы. Пройдя сквозь голые деревья без листьев, она направилась в пристройку. Вскоре прошла осень, и уже была зима.
* * *
Бен проснулся почти днем. В последнее время он стал ворочаться все утро, потому что не мог нормально заснуть. Вчера он едва уснул, но проснулся от жуткого кошмара.
Ему снились дни, когда он был заперт под землей без единого куска света и жил, не зная, когда сможет выйти. И что единственный способ пережить это — размышлять об имени Серсинии десятки раз в день.
Ему хотелось пробраться в комнату Серсинии. Потому что он скучал по ней в тот момент, когда проснулся. Он хочет убедиться, что они не одни, а вместе. Однако, когда он подошел к ее двери, он не смог заставить себя войти. Ему хотелось открыть дверь, на случай, если ее там не окажется. Но он боится, что Серсиния скажет ему остановиться и уйти после встречи с ним. Он вернулся как трус и убежал.
«Арчен».
По короткому звонку Арчен открыл дверь, как будто ждал, и вошел.
— Вы звали меня, ваше превосходительство?
«Мне нужно в медицинский центр».
Целью было получить рецепт на снотворное. Ему пришлось спать, даже если он позаимствовал силу лекарства. В противном случае его беспокойство и негативные мысли съедят его.
«Тебе стало плохо? Я позвоню доктору».
«Я выйду один. Пожалуйста, подготовьте карету.
«Да, я понимаю. Леди Серсиния гуляет после завтрака.
Бен почувствовал облегчение от отчета Арсена и слегка кивнул головой.
«Церсиния все еще рядом со мной».
Возможно, это из-за его просьбы оставаться рядом с ним, пока его сердце не будет готово принять это. Он ухмыльнулся. Даже он устал от своего эгоистичного «я», который не хочет ничего, кроме как держаться за нее.
— Тогда я приготовлю это.
Арчен ушел, а Бен снял браслет, который некоторое время носил на руке, и направился в ванную. Он вытер холодный пот, пролившийся во время сна. После душа он сразу же надел браслет обратно, даже не подумав сначала одеться. Без этого он чувствовал, что все, что связано с Церсинией, будет отрезано.
Он открыл ящик рядом с кроватью и разгладил потертый браслет. Браслет, который не смог найти своего владельца, оказался у него в руке. Благодаря этому браслету он смог выжить последние три года. Он сел на кровать, потрогал браслет на некоторое время, положил его на прежнее место и встал.
«Тебе не нужно его убирать, так что не впускай никого».
Прежде чем уйти, он приказал Арчену. Ящик не был полностью закрыт.
* * *
Войдя в пристройку, Серсиния осмотрела каждый закоулок. Пристройка, находившаяся немного в стороне от главного здания, отличалась от остальных зданий. Если главное здание создавало ощущение тихого и величественного особняка, то пристройка была старой и выцветшей, создавая впечатление, будто она вышла из трущоб. Каждый раз, когда она шла, деревянный пол скрипел, как и ее старая хижина. Оно было ухоженным и опрятным, но не было похоже на место для проживания человека.
— Он обманул меня.
Серсиния шла по коридору, стиснув зубы. Второй день она все еще верила словам Лимафея и искала то место, но в особняке не было ничего странного. И даже эта пристройка не выглядела так, как будто в ней было скрытое пространство.
Когда Серсиния разговаривала с Арченом, она знала, что то, что произошло в прошлом, причинило Бену боль. Поэтому она вдруг поверила словам Лимафея, потому что подумала, что могла бы помочь.
«Как он мог играть с человеческими эмоциями?»
Лимафеус знал, что Серсиния заботится о Бене. Значит, он, должно быть, посмеялся над ней этой ерундой. Она была так расстроена, что хотела победить Лимафея, если они когда-нибудь снова встретятся. Хотя она не хочет его снова видеть.
— Этот парень будет с Верном? Мне так жаль Верна.
Прежде чем она это осознала, она уже понизила рейтинг Лимафея. Наследному принцу не подошла такая хорошая и добрая женщина, как Верн. Она никак не сможет ужиться с ним, ядовитым змееподобным человеком, который прячется за милой улыбкой. Им двоим суждено быть связанными, так что ничего не поделаешь, но в сердце Серсинии она хотела вмешаться во все, что полностью связывало их обоих.
«Хуу…»
В конце концов Серсиния вернулась, ничего не найдя в пристройке.
«Хм? Был ли я когда-нибудь в таком месте?»
Именно тогда она обнаружила необычно темный и узкий коридор, которого она никогда раньше не видела. Коридор был тускло освещен благодаря фонарям, так как не было окон. Она инстинктивно вошла в коридор. Последнее было настолько тихо, что можно было услышать даже тихие шаги.
«Почему здесь такой беспорядок?»
Это была первая мысль, которая пришла ей в голову, когда она оглядывалась. В отличие от других хорошо обустроенных коридоров, в этом коридоре пахло затхлостью, хотя на стенах не было ни плесени, ни сырых пятен. Скорее, он был достаточно пыльным, чтобы щекотать ей горло. Но там не было ничего особенного, кроме того, что было грязно и темно. Серсиния дошла до конца коридора и собиралась вернуться в пристройку.
‘Разрыв? Почему в стене дыра?
В стене была трещина, которая расширялась только под светом. Она быстро подошла ближе и осмотрелась. Все деревянные стены были сплетены горизонтально, но, как ни странно, на этой стене был вертикальный зазор, похожий на слегка приоткрытую дверь.
«Знаешь ли ты, что есть скрытая
место
в Великом Княжестве?»
До нее дошли слова Лимафея. Серсиния поспешно коснулась стены. Трещина была как будто сделана искусственно и даже имела форму двери. Сердце ее колотилось от странного напряжения и волнения.
«Посторонним вход в это место запрещен».
«Ага!»
Удивленная внезапным звуком, Серсиния не смогла сдержаться и ударила кулаком по стене.
В тот момент.
Грохот.
Стена двинулась вперед и с неприятным звуком открылась.
