Переводчик/редактор: Руби
Люси вошла.
«Доброе утро, принцесса. Погода такая хорошая, не так ли?
«Это. Хорошо ли спалось? Что это у тебя держится?»
Это была тонкая ветка с голубыми листьями.
«Мой слуга принес ту вещь, о которой ты просил в прошлый раз…»
Люси улыбнулась и осторожно подошла к Эймону.
«Как твои дела? Я так давно тебя не видел, я скучал по тебе.
«Я тоже».новые истории на n𝒐/vel/b/i/n(.)co𝒎
Он ответил грубо и в знак приветствия положил лапу на руку Люси. Прежде чем она успела что-либо сказать, быстро вмешался Эймон.
«Он ушел.»
«Что?»
«Он ушел.»
«Ах хорошо.»
Она понятия не имела, что он имел в виду, но знала, что Эймон ожидает ответа.
Она положила ветку и подтолкнула ее к нему.
«Что это…»
Его зрачки расширились, когда запах коснулся носа. Он начал поглаживать его лапами.
«Знаете, растения котам очень нравятся. На всякий случай….»
Эймон уже катался с веткой, как будто он был одержим. Он старался сохранять бдительность, но желание было непреодолимым.
Он поскреб ветку своими острыми зубами. Возможно, он и не был котом, но вел себя точно так же.
— Эймон, у тебя с зубами все в порядке?
– нервно спросила Белинда. Она знала, что ему не причинят вреда, но все равно беспокоилась.
Эймон осторожно вилял хвостом. Удивительно, как быстро он превратился в игривого кота.
Белинда озорно задала еще один вопрос.
— Эймон, я или веточка?
Это был импульс, который у нее возник после мысли о том, о чем он ее спросил ранее.
Эймон поднял глаза. Он тут же выбросил ветку, и на легком ветерке появился красивый мальчик.
Белинда вздрогнула. Она не могла привыкнуть к человеческому Эймону. Ее сердце колотилось как сумасшедшее.
Он лег ей на колени, и все ее тело напряглось. Лицо, смотрящее на нее, было таким красивым. Длинные ресницы, большие блестящие глаза….
Он накрутил прядь ее волос на палец и улыбнулся.
«Очевидно, ты, Бриди…»
Голос, казавшийся более уставшим, чем обычно, тихо прошептал.
Каждый раз, когда кончики пальцев Эймона касались ее, она чувствовала, будто ее кожа горит. Было ли это потому, что температура его тела была выше человеческой?
Эймон посмотрел на нее. В нем было что-то другое.
Она никогда не чувствовала себя так, когда видела других человеческих мальчиков. Наверняка филиал что-то сделал с Эймоном.
Она сглотнула.
Эймон нежно погладил ее по щеке, и каким-то образом холодок пробежал по ее спине. Она отвернулась, пытаясь игнорировать это чувство.
«Ты врешь. Тебе это очень понравилось».
Сказала она тихим голосом, возможно, впервые заикаясь перед ним.
— Нет, Бриди, это ты. Только ты….»
Она закрыла глаза. Это было странное чувство всякий раз, когда он прикасался к ней – чего именно, она не знала.
Это было странно, но неплохо. Она беспокойно терпела прикосновения Эймона. Так продолжалось до тех пор, пока Люси не вмешалась с важными новостями.
***
«Я представляю сияющую королевскую семью Империи».
Белинда кивнула посланнику.
«Добро пожаловать из королевства Сихилла. Я надеюсь, что мне понравится мое пребывание.”
Она заговорила и уверенно протянула руку. Посланник поцеловал его и снова поклонился.
Империя и королевство Сикилла не так давно подписали торговое соглашение, поэтому королевская семья и некоторые аристократы приехали, чтобы отметить это событие. Это было небольшое событие, но вся королевская семья собралась, чтобы поприветствовать гостей, включая Белинду.
Элегантные жесты Белинды с посланником были настолько элегантны и естественны, что никто не мог усомниться в ее статусе принцессы. Медленные, спокойные жесты в нужный момент, жесты настоящего члена королевской семьи.
Надо сказать, что это было скорее результатом усилий Люси, чем навыков, приобретенных Белиндой естественным путем. Она позаботилась о том, чтобы Белинду никто не игнорировал.
Хотя теперь они были семьей с низким статусом, Хербы на протяжении нескольких поколений были исторической семьей. Мать Люси, маркиза Херб, когда-то была учителем этикета у высокопоставленного аристократа. Поэтому Люси, естественно, была для Белинды отличным учителем.
Посол, после того как его приветствовали Белинда, принцесса Аделаи и принц Ларт, поклонился императору и весело прокомментировал ситуацию.
«Ваше Величество должно быть рады иметь таких изящных женщин».
Император, не отвечая, положил руки на плечи посланника. Он украдкой взглянул на Белинду – голова слегка приподнята, спина прямая. Кто бы мог подумать, что не так давно она была простолюдинкой, валяющейся в грязи?
Он улыбнулся. Он гордился тем, что взял простолюдинку и сделал из нее благородную даму. Ему казалось, что он сам спас жизнь своей дочери. Он был доволен, настолько доволен, что захотел похвастаться ею.
Затем…
«Боже мой!»
Аделаи не могла не воскликнуть, когда мимо них прошла большая змея. Она покраснела и быстро пришла в себя.
Жители Сихиллы относились к змеям как к кошкам. Поэтому их было трудно игнорировать, даже если они и не опасны. Поскольку они всегда носили их с собой, посетители приходили со змеями, обвивавшими их шеи, плечи и запястья. Требовалось немало мужества, чтобы сохранять спокойствие перед лицом шипящих рептилий.
Посланник обратился к Аделаи немного обиженно.
«Они не кусаются. Вам не нужно их бояться».
«Я не!»
Аделаи попыталась сделать вид, что все в порядке, но не смогла скрыть дрожащие губы.
Было только два человека, которые не боялись. Император и Белинда.
Кроме них, даже самые достойные рыцари были немного напуганы.
Глядя на невозмутимую Белинду, император был еще более удовлетворен. Это была позиция настоящего королевского человека – непоколебимая смелость. У Белинды это было.
Она отпугнула кобру, как будто это была всего лишь назойливая муха. Она бы испугалась, если бы не знала Эймона. Каким бы милым ни был леопард, люди инстинктивно его боятся.
Но Белинду, которая так привыкла к его присутствии, не испугала обычная змея. Она была более решительной и смелой, чем кто-либо другой, и благодарить за это она должна была Эймона.
Император похлопал ее по плечу и прошептал.
«Видеть? Ты почти королевская особа.
«Спасибо. И все это благодаря твоему обучению».
Удовлетворенный ответом, он рассмеялся.
Аделаи не понравилось видеть непринужденную атмосферу между ними. Невозмутимое выражение лица Белинды, когда вокруг нее обвилась змея, еще больше разозлило ее.
«Так мерзко! Вы бы ничего не боялись, когда вырастете!
— пробормотала она, пытаясь оправдать свое поведение. Однако она знала, что проиграла. Она знала, как высоко ценил ее отец настоящие королевские качества. В таком случае она боялась, что в конечном итоге он посчитает Белинду более подходящей, чем она.
Белинда, с ее грязной кровью, как император? Ее даже не волновала Империя.
Белинда чувствовала себя хорошо. Похвалы отца почти заставляли ее нервничать. Впервые она почувствовала себя частью семьи.
Но не на долго.
«Ваша светлость… мне так стыдно… боюсь, я не привык к такого рода ситуациям…»
Император обнял Аделаю, которая, очевидно, пыталась понравиться ему своим милым поведением.
«Тебе еще нужно повзрослеть. Ты можешь быть защищен в моих объятиях».
Белинда отвернулась и посмотрела в окно.
«Почти королевский».
Она вспомнила слова Императора, а также его нежный голос, обращенный к Аделаи.
«Ты можешь быть защищена в моих объятиях».
На мгновение она была рада, что отец узнал ее, но на этом все. Она все еще была всего лишь незваным гостем, вторгшимся в семью. Никто не любил бы ее безоговорочно, как бы ее ни хвалили. Такова была горькая реальность.
Затем она увидела черную фигуру, двигавшуюся по оконной раме.
