Переводчик/редактор: Руби
Белинда прищурилась, а затем тихо рассмеялась про себя. Посетите n𝒐velbin(.)c𝒐m, чтобы следить за новыми обновлениями.
— Эймон, должно быть, наблюдает.
Он обеспокоен? Что меня проигнорируют и оставят в стороне, как в прошлый раз?
Пара маленьких ушей на мгновение выглянула, а затем снова исчезла.
Мгновенная печаль Белинды смылась в одно мгновение.
Как он может быть таким?
Он заботился обо всем, что имел, никогда не заявляя о себе и не ожидая компенсации. Это было так похвально… Благодарно… Прекрасно.
Думать о таком милом Шинсу было довольно непочтительно и кощунственно, но это был единственный способ увидеть его.
Белинда снова подняла голову и увидела Императора и Аделаю. На этот раз она не почувствовала ямы в животе. Неторопливо улыбаясь говорящему с ней посланнику, Белинда была уверена в себе больше, чем кто-либо другой. Она была похожа на настоящую благородную даму.
Император повернулся и посмотрел на Белинду. Он снова улыбнулся, удовлетворенный.
Его впечатление о ней полностью изменилось. Прежде чем он это осознал, его улыбка была улыбкой доверия и привязанности. Он рассеянно похлопал Аделаю по плечу.
Несколько часов спустя, вернувшись во дворец, Белинда крикнула в окно, как только горничная ушла.
«Где ты?»
Оно не было адресовано никому. Ее громкий голос раздался эхом, но ответа не последовало. Она усмехнулась и попробовала еще раз.
«Эймон! Я знаю, что ты здесь! Зайди сюда на минутку!»
Только тогда в высокой траве послышался шорох.
Из него выскочил леопард, чернее угля. Хотя его тела не было видно, глаза зверя мерцали, как драгоценные камни.
「Откуда ты узнал, что я здесь?」
«Как я мог не? Я знаю тебя.»
Скрытное прятание и преследование, возможно, были тем, что леопард умел лучше всего, но определенно не прятал свои уши.
Белинда хихикнула и протянула к нему руки. Он прыгнул в них без каких-либо колебаний. Она начала нежно гладить его спину.
«Ты беспокоился обо мне? Поэтому ты снова последовал за мной?
В ответ он бесстыдно лизнул ее руку.
Щекотливая Белинда опустила голову и положила ее ему на голову.
«Ты как мой личный рыцарь эскорта. Было приятно увидеть тебя там… Иначе я бы остался один».
「…….」
«Мне было немного одиноко на вечеринке, но как только я увидел тебя, все это исчезло. Из-за тебя.»
Ее слова медленно стихли. Аймон выскочил из ее рук, и в темноте появился красивый мальчик. Улыбаясь, он протянул к ней руки.
Ты сказал, что хочешь, чтобы я тебя обнял.
Белинда замерла. Было такое ощущение, будто ее ноги были связаны.
Эймон спокойно улыбнулся. В его сверкающих глазах была особенная теплота.
«Чего же ты ждешь? Идите сюда.»
Она невольно подошла, как будто ее околдовали.
Комок меха, который она привыкла держать на руках, теперь держал ее в своих объятиях. Это было так непривычно – она едва могла дышать.
Он мальчик. Он мальчик, но всё тот же зверёк. Подождите, как он может выглядеть моложе меня….
Голова у нее кружилась от всех бессмысленных идей, которые ее посещали.
Эймон откинула волосы назад и спокойно прошептала.
«Не забывай, Белинда, тебя бесконечно любит самая замечательная, могущественная и великая раса в мире».
«…Разве ты не говоришь, что ты замечательный, могущественный и великий?»
Она могла слышать его тихий смех всего в нескольких дюймах от себя.
Ты тот самый маленький леопард, ну почему ты такой….!
Он снова прошептал, притягивая ее крепче.
«Не чувствуй себя одиноким, Бриди. Ты — все, что у меня есть.»
«…….»
Белинда крепко зажмурила глаза. Она не могла ответить. То маленькое тепло в ее груди, которое он всегда вызывал – почему сегодня оно было таким большим?
В ту ночь даже лунный свет, льющийся в окно, казался теплым.
***
Белинда всегда носила ожерелье – кольцо-подвеску на тонкой золотой цепочке.
Кольцо, подаренное ее матери отцом, Императором, хранилось глубоко в ящике стола, но то, что подарил ей Эймон, всегда было с ней.
После стольких лет ношения было странно его снимать. Она привыкла к этому так же, как к маленькому леопарду, катающемуся рядом с ней.
Двадцать лет. Взрослый. Она уже достаточно выросла, чтобы носить кольцо и не потерять его.
Взрослая Белинда была прекрасна. Элегантное лицо, по мнению некоторых, завораживающее, спокойный голос, улыбка, прекрасная, как утреннее солнце. Она была очень похожа на свою мать Лили.
Это была та самая внешность, в которую когда-то влюбился Император, и, хотя и не вдаваясь в подробности, даже он отметил ее красоту.
Она редко присутствовала на небольших вечеринках и собраниях, в отличие от Аделаи, которая была в центре внимания, куда бы она ни пошла.
Но даже в ее отсутствие всегда шептались о «скрытной принцессе».
Повзрослев, она все еще проводила дни, играя с маленьким леопардом. Это была девушка с растрепанными волосами, далекая от народного образа «прекрасной загадочной принцессы».
— Эймон, когда ты вырастешь?
— спросила она, развалившись на цветном ковре.
Он ответил тихо, стараясь звучать пренебрежительно.
「Ну… Когда-нибудь…」
Это был неправильный ответ.
Она терла ногами Эймона спину и играла с волосами Люси. Люси лежала рядом с ней и спала. Возможно, теплое солнце утомило ее. Она похлопала Люси по щеке и нежно прошептала.
— Люси, вставай. Солнце уже садится.
Она пыталась разбудить Люси, но вместо этого это сделал спящий в ее волосах воробей.
«Что? Солнце зашло? Уже? Почему ты меня не разбудил? Я еще даже не ел!»
Мазетто, у которого уже был пухлый живот, неутомимо бегал по полу, пока что-то не надавило на него.
«Ах! Спасите воробья! Плохой Шинсу может убить хорошую птицу! Боже мой!»
Мазетто захлопал своими маленькими крыльями, бессильный перед сильной хваткой Эймона. Эти долгие годы совместной жизни придали ему смелости быть все более и более нахальным по отношению к Эймону – вероятно, единственному животному, обладающему такой силой.
Только тогда Люси проснулась, протирая глаза.
Белинда ласково разговаривала с ней, поглаживая ее волосы.
— Иди домой и отдохни, пока не стало слишком поздно, Люси. Ты должно быть устал.»
Хотя она, возможно, была слишком дружелюбна к человеку такого высокого статуса, отношения Люси с Белиндой были очень крепкими. Она была для нее скорее давним другом, чем горничной.
Люси неловко рассмеялась.
«О, у меня нет причин уставать, принцесса. Просто чай заставил меня…
«Вы, должно быть, устали за эти дни. Даже в выходные отдохнуть невозможно».
Недавно Люси начала посещать курсы по подготовке к браку. Во дворце она проводила целые ночи, работая над вышивкой, а дома на праздниках проводила их с постоянно донимавшими ее дворецкими и слугами.
Хотя жениха еще не было, для нее было естественно все это делать как для старшего ребенка знатного рода. Белинда отправила ее обратно пораньше, потому что хорошо это знала.
Эймон оживился.
「Ты… Ты уже уходишь, Люси?」
Слышать его голос таким тонким и неуверенным было странно. Хотя в эти дни с ним всегда так было. Он нервничал всякий раз, когда Люси уходила, и оставался наедине с Белиндой, бесцельно кружа по комнате.
Это всегда заставляло Белинду задуматься.
Тебе некомфортно быть со мной? Тебе нравится Люси?
Она всегда считала его своим лучшим другом, но ей казалось, что в какой-то момент его приоритеты изменились.
Судя по его комментариям, ей было трудно поверить, что это могло быть какое-то недоразумение.
Хм. Я не могу не быть немного разочарованным.
Она надулась.
«Ты так расстроена уходом Люси? Я поиграю с тобой».
Она прижала к себе маленькое тело Эймона.
「Аааа!」
Аймон оттолкнул ее передними лапами.
Почему ты меня так сильно толкнул?
Белинда снова взяла его на руки.
В конце концов завязалась суматоха – Аймон, покачнувшись и извиваясь, попыталась убежать, но все же следила за тем, чтобы случайно не причинить ей вреда.
Эймон бросился к окну, едва высунувшись из-за занавески. Белинда почувствовала внутреннюю боль, наблюдая за его движениями.
Я не могу поверить, что больше не могу выражать свою любовь.
Последнее время всегда так было. Он найдет способ избежать этого.
Раньше он всегда ей позволял, но почему не сейчас?
Теперь, когда она стала старше, ее маленький леопард всегда находил способ вырваться из ее рук.
Было такое чувство, будто ее лишили самого дорогого, того, что она так заботливо вырастила.
В моих глазах он все еще милый маленький леопард.
В последнее время он даже не показывал своего человеческого облика. Она хотела это увидеть, но он ей не позволил.
Мальчику и девочке было трудно смотреть друг на друга.
Однако по мере того, как она росла и приобретала больше опыта, Аймон постепенно начал ей нравиться в детстве. Его красивые ресницы и неподвижное лицо, пока он пьет чай.
Когда она столкнулась с ним, чувство в глубине ее сердца просило дать ему волю, но она отклонила его.
Что ты чувствуешь к этому ребенку?
