Переводчик/редактор: Руби
«Хм?»
「Как и раньше. Я животное, ты знаешь. Мне не на что опираться, кроме инстинкта.」
«Хм.»
О чем говорит эта милая штучка? Он, должно быть, расстроен, что я посмеялся над ним.
「У меня есть некоторый самоконтроль, поэтому я могу подавить его, но… В любом случае, я таким родился.」
Он давал необнаружимое предупреждение.
Белинда не знала, что сказать, поэтому снова погладила его по щеке. Мягкий мех был очень приятен ее пальцам.
Он нежно посмотрел на нее.
Она все еще думает, что я милый.
Казалось, глубоко в этих красивых фиолетовых глазах таились скрытые эмоции. Белинда не могла отвести от них взгляд.
Эймон закрыл глаза и потерся о ладонь Белинды. Это был жест отставки.
「Ты действительно меня не знаешь, Бриди.」
Она слабо улыбнулась.
— Но я знаю, что ты всегда будешь рядом со мной.
Она имела это в виду. Она знала лучше, чем кто-либо, что нервный маленький леопард безмерно заботился о ней, хотя и притворялся крутым.Откройте для себя новые 𝒔истории на n𝒐ve/lbin(.)c/o𝒎
Разве его действия не показали всего? Его мягкий взгляд? Он даже сделал ее наблюдателем этой церемонии.
Эймон снова положил голову ей на ладонь. Он не ответил, констатация такого простого факта в этом не нуждалась.
Белинда уже почувствовала себя лучше. Она продолжала смотреть на него, чувствуя тепло его маленького тела. Он начал медленно лизать ее ладонь, и она извивалась, ухмыляясь. Ощущение щекотки было странным.
「Тебе раньше было страшно, да?」
«Ранее?»
「Ты был очень напряжен на церемонии. Со всем этим большим Шинсу.」
«Ммм…»
Эймону не нужно было слышать остальное, чтобы знать ответ.
«Спасибо.»
«Зачем?»
「Вытерпеть это ради меня.」
Белинда почесала подбородок. Она не привыкла к тому, что Эймон – большой хвастун, считавший себя величайшим в мире – благодарил ее. Как-то было невыносимо стыдно.
«О, это… Ничего страшного».
「Это всего лишь моя жадность, но… я хотел, чтобы ты поздравил меня больше, чем кто-либо.」
«Все нормально. Мне тоже понравилось. Спасибо за приглашение.»
Он осторожно потянул руку Белинды, глядя на нее с необычно серьезным лицом. Его глаза были холодными.
「Кстати, Бриди.」
«Да?»
«Кто это? Большой парень, который доставил тебе неприятности?」
Белинда поджала губы. Вопрос казался невинным, но он одним ударом разрушил ее защиту. Прошли годы с момента ее прибытия во дворец. Теперь она была настоящей принцессой. Она жила достаточно счастливо, и воспоминания о прошлом почти не приходили ей в голову.
Однако ей все еще приходилось сталкиваться со своим страхом перед большими людьми и животными. Это было единственное, что превратило ее в запуганного ребенка.
Она глубоко вздохнула и потянула напряженные мышцы. Как бы сильно она ни старалась оттолкнуть это, глубоко укоренившийся страх прошлого все еще таился в ее сознании. Именно поэтому она отослала обратно всех телохранителей, которых император пытался ей дать.
Она на мгновение остановилась, чтобы подумать.
Стоит ли мне это говорить?
Он теперь часть моей жизни. Я могу сказать ему.
Она была готова встретиться лицом к лицу с прошлым и отпустить его вместе с Эймоном.
«Ну, ты ведь знаешь, что я вырос в бедности, да?»
「Ммм.」
«Бедные люди, особенно молодые девушки-сироты, на самом деле не имеют возможности нормально вырасти. Мы могли выбирать: работать в гостинице, чтобы зарабатывать на жизнь, или быть проданными торговцу людьми».
「…..」
— И это хуже самой смерти.
Выражение лица Эймона стало жестким.
«Хозяин гостиницы, у которого я работал, знал все это. Вот почему он мог сделать со мной все, что хотел. Он знал, что я не могу уйти».
— пробормотала Белинда, пытаясь улыбнуться. Она снова погладила Эймона по щеке, чувствуя его тепло.
«Он пинал и бил меня, как будто я был камнем на его пути».
Незаметно для нее, Эймон на мгновение вытянул когти, прежде чем взять себя в руки. В его глазах промелькнуло убийство.
«Мой восьмой день рождения был худшим. Миша подарил мне печенье, но по дороге домой я встретил господина Норди. Он был пьян и начал меня пинать. В итоге я оказался на полу вместе с печеньем».
Эймон закрыл глаза, пытаясь сохранять спокойствие.
«Но знаешь самое смешное? Пока я убегал, я остановился, чтобы подобрать печенье с земли. И когда я пришел домой, вместо того, чтобы вытереть кровь с носа, я их съел. На них все еще была грязь, и от их еды у меня болели зубы, но они все равно были восхитительны.
Она тоже закрыла глаза.
«Они были вкусными. Действительно вкусно…»
Она попыталась сохранить деловой тон, но ее голос надломился. Она закусила губу. Было такое ощущение, что она вела себя с Эймоном как избалованный ребенок. Ее жалобы потеряли контроль и выплеснулись наружу. Она закрыла рот, чтобы не заплакать.
Я думал, что забыл.
Я думал, остался только страх, что раны прошли.
Но, я думаю, нет.
Все эти раны, должно быть, были спрятаны внутри. Она думала, что они зажили, но они просто были скрыты.
「Бриди.」
Все было запланировано еще до того, как она это осознала. Маленький леопард терся о нее в качестве утешения.
Она не могла открыть рот, чтобы ответить. Она чувствовала, что если бы она это сделала, то не смогла бы удержаться от слез от всей этой теплоты и привязанности.
「Вернись туда со мной.」
«Хм…?»
«Убедитесь сами. Посмотрите, какой он сейчас слабый и убогий.」
Не раздумывая, Белинда кивнула в ответ на его почти соблазнительно звучащие слова. Лицо ее было горячим. Она почувствовала, как мимо него прошел мягкий кончик его хвоста.
「Если этот страх исчезнет… я тебе покажу.」
Она понятия не имела, что он пытался ей сказать. Тихий взгляд животного поразил ее, когда она осторожно открыла глаза. Эти глаза были такими глубокими, что их было едва видно.
Только когда он взял ее лицо в ладонь, он понял, что она плачет.
Белинда больше не могла сдерживаться. Она закрыла лицо руками и зарыдала, пока Эймон молча держался. Одно только его присутствие успокаивало.
Она долго плакала. По крайней мере, освобождение от всех тех вещей, которые она носила с собой годами, принесло облегчение.
Она тихо выкрикнула его имена и притянула его крепче, улыбаясь, когда он успокаивающе потирал тыльную сторону ее руки.
Потом она плакала еще больше. К тому времени, когда она остановилась, луна уже ушла из-под их голов, и ветер утих. Эймон молчал, но тишина сама по себе успокаивала.
«Я уже устала от всех плача».
Она игриво пробормотала.
Эймон посмотрел на нее и задержал ее лицо.
«Спасибо что сказал мне.»
Его голос был спокоен, но Белинда уловила в нем смесь беспокойства и привязанности. Это заставило ее снова почувствовать желание плакать. Она закусила губу.
«Ну давай же. Вам следует поспать.»
Низкий голос походил на заклинание. От плача у нее заболела голова и обмякло тело, но она почувствовала облегчение. Она позволила своим тяжелым векам закрыться, и ее дыхание замедлилось. Сон нахлынул на нее.
Через некоторое время Эймон вырвался из ее крепких объятий. Он посмотрел на ее лицо. На ее щеках все еще теплился жар.
「Я определенно буду вождем. Я буду вождем, Бриди…」
Сказал он, разговаривая больше с собой, чем с ней. Он медленно слизнул слезу с ее лица.
Он еще не совсем понимал глубокого утешения спящей девушки.
***
Белинда открыла глаза.
Когда она уснула? Судя по сиянию в окне, было уже утро. Она огляделась – это был ее первый взгляд на ковры и потолок – но они не были ей незнакомы.
Здесь жил Эймон. Место, которое она так удивилась, увидев вчера, где обитает человек, который, как ей казалось, заботился только о том, чтобы лежать на деревьях и спать в траве.
Шелест листьев и случайный крик сверчков были приятны. Место было настолько уютным и комфортным, что Белинде почти захотелось туда переехать.
Она вытянулась, и что-то ударило ее по ноге. Это был Эймон. Она осторожно отодвинулась, чтобы не разбудить милого леопарда.
Вы, должно быть, устали после церемонии.
Она почувствовала почти материнское желание защитить его, мирно спящего. К ее ужасу, он открыл глаза, как только она отодвинулась в сторону. Утреннее солнце заливало.
«Ты живешь?»
«Я никуда не поеду. Просто помыться.
«Ага….»
Он ответил сонным голосом и снова заснул, все еще держась за лодыжки Белинды, как будто от этого зависела его жизнь. Белинда слегка пощекотала его шею, чтобы заставить его отпустить. Ей казалось, что она его любимая мягкая игрушка.
Эймон нахмурился и что-то бессвязно пробормотал.
「Хватит уже двигаться…..」
«Отпусти меня. Я хочу прогуляться на улице или что-то в этом роде.
Лес за окном был очень манящим, но Эймон не отпускал его.
「Я не хочу… Оставайся здесь и спи со мной…」
Его голос был очень расслабленным, несмотря на то, как крепко он держал его.
