Казалось, они углублялись в лес с каждым шагом, удаляясь от него.
С ростом Шинсу его энергия исказилась. Единственными, кто этого не знал, были трое бродивших мимо людей. Его глава обновлена nov(ê(l)biin.co/m
Руки Белинды начали потеть. Холодная атмосфера вокруг, словно окутанная густым дымом, заставила ее дрожать. Лес, в котором она всегда чувствовала себя в безопасности, когда она была с Эймоном, теперь стал сухим и холодным.
«Солнце зашло…»
Лица троицы стали более серьезными. Белинда накинула шаль на плечи дрожащей Люси. Ларт уронил корзину и подбежал к ним, сжимая Белинду.
«….Что происходит?»
Он посмотрел на нее. Его лицо напряглось.
«Что-то опасное. Я здесь самый сильный, так что оставайся со мной».
Он крепко схватил свой меч. От его обычного цинизма не осталось и следа. Взглянув на небо, он увидел, как луна скрылась за пушистыми облаками.
Они продолжали идти по узкой тропинке в поисках света, за которым можно было бы следовать. В темноте не было ничего, кроме деревьев, и Ларт наконец заявил очевидное.
— Я думаю, мы заблудились.
Все трое остановились как вкопанные и уставились в темноту впереди. Никто не знал, куда идти. Было ощущение, что опасность может наброситься в любой момент.
«Белинда, у тебя есть друг Шинсу. Попробуй позвонить ему.
— спросил Ларт.
Она покачала головой.
— Он может этого не услышать, а кроме того, если мы поднимем какой-нибудь шум, нас может заметить дикое животное. Эймон здесь даже отметок не поставил. Мы не знаем, когда на нас может напасть какой-нибудь зверь.
Ларт нервно закусил губу.
«Разве у вас нет никакого сигнала? Что-то вроде свистка?
«Ничего.»
Белинда мрачно вздохнула. Она ничего не знала о лесу за пределами того места, где росла клубника. Эймон всегда навещал ее первым, поэтому она не была готова к такой чрезвычайной ситуации.
Это все моя вина.
Постоянное пребывание рядом с Эймоном заставило ее забыть о страхе. Ей не следовало брать их сюда. Как бы безопасно это ни было, прийти в лес без Эймона было неосторожным решением.
Ларт вздохнул и отшатнулся.
— Они, должно быть, ищут нас во дворце.
К настоящему моменту отсутствие двух членов королевской семьи вызвало бы безумие. Они могли бесполезно обыскивать территорию дворца или нервно стоять на границе леса Шинсу.
Они не посмеют вторгнуться в царство Шинсу. Один поспешный шаг мог означать столкновение между ними и Шинсу, которое, конечно же, закончилось бы в их пользу.
Если бы Шинсу решили ворваться во дворец и всех перебить, вся королевская семья была бы уничтожена. Такой риск не стоил двух жизней.
Ларт начал тереть виски.
«Это моя ошибка. Мне следовало остановить тебя, когда ты сказал, что идешь сюда.
Неожиданно даже он с серьёзным лицом начал винить себя.
Белинда покачала головой и успокаивающе похлопала его по спине.
«Я был тем, кто первым придумал эту идею, так что если и есть кто-то виноват, так это я. Но мы сможем поговорить после того, как выберемся отсюда, ладно?
«Ммм».
Ларт послушно кивнул.
В обычной ситуации он мог бы отругать ее за то, что она отчитывала его, но подобный кризис полностью изменил его.
«Здесь опасно. Белинда, Люси, держитесь вместе.
— пробормотал он приглушенным голосом.
Пока они шли, Белинда внезапно обернулась. Холодный ветер пронесся сквозь нее, но Ларт все еще крепко держал ее за плечи.
Как ни странно, это был первый раз, когда она почувствовала, что он ее «настоящий» брат.
Ночь тянулась. Небо начало быть облачным. Они не встретили ни одного кролика, а тем более опасного животного, но это как-то тревожило еще больше. Даже сверчков нигде не было слышно.
Они шли осторожно, стараясь не издавать ни звука.
«Гррррррр…»
Они услышали угрожающий шум и замерли.
Белинда сглотнула и обернулась, чтобы увидеть животное, выходящее из темной пещеры со сверкающими глазами, черным мехом и большим телом.
«Это медведь».
Ларт старался говорить спокойно. Белинда сжала влажные руки.
«Давай разделимся и убежим. Вы с Люси пойдите налево, я пойду направо.
Разделение поможет им сбежать. По крайней мере, одна сторона могла остаться в живых, поэтому Белинда попытается спасти двух других. Она пришла к выводу, что, поскольку именно она привела их сюда, ей придется взять на себя ответственность.
«Идти!»
Белинда быстро крикнула и толкнула двоих других влево. Они не могли отказаться.
Она бросилась в другую сторону, а за ней быстро последовал медведь.
«Эймон!..»
Отчаянный голос Белинды пронесся по лесу. Она выкрикнула имя, даже не осознавая этого, но не получила ответа.
Медведь начал набирать скорость.
«Эймон! Эймон…!”
Она кричала снова и снова. Надежды на то, что Аймон придет и спасет ее, не было – она просто хотела привлечь внимание медведя.
Все это произошло из-за нее. Ее смерть будет заслуженной. Если бы только Ларт и Люси остались в безопасности…
Она выкрикнула имя Эймона, как предсмертное желание.
Вспомнив кое-что, что она слышала о медведях, которые не могут бежать с горы, она решила рискнуть своей жизнью, пока спускалась с холма.
Ее горло горело от короткого дыхания, а сердце колотилось так, словно вот-вот выпрыгнет из груди. Ветка задела ее руку.
Пока она бежала, не останавливаясь, медведь, казалось, только приближался.
Обычно он сразу же бросился бы за ней, но на бегу начал спотыкаться и останавливаться.
Зрение Белинды было затуманено, но она побежала в лес, как сумасшедшая.
Прежде чем она это осознала, по ее щекам потекли слезы. Она подобрала свое громоздкое платье и пошла дальше, но медведь погнался за ней. Погоня продолжалась на голом холме неизвестно сколько времени, пока Белинда наконец не споткнулась о корень дерева.
Она попыталась встать, но измученные мышцы не позволили ей. Ее дрожащее тело упало на землю, а разъяренный зверь подходил все ближе и ближе.
Это был конец?
Слезы стекали по ее грязным щекам и падали на пол. Задыхаясь, когда медведь подбежал к ней, она закрыла глаза.
Эймон пришел на ум. По счастливому совпадению, ее последними воспоминаниями были путешествия с ним. Она улыбнулась, думая о том, как погладит маленького леопарда по спине, пока они спят на маленькой кроватке в гостинице.
В конце концов, войти во дворец было хорошо. Это позволило ей встретить маленького котенка, который стал светом в ее утомительной жизни.
Я хотел быть твоей силой, так же, как ты делал меня счастливым. Прости, что всегда опираюсь на тебя, Эймон.
Едва она сделала последний вздох, как медведь внезапно взревел. Белинда вздрогнула, все еще онемев.
Раздался громкий стук, за которым последовал еще один рев. Она слышала, как ломаются ветки.
Белинда не могла открыть глаза. Она свернулась калачиком возле дерева, дрожа от холода и не в силах пошевелиться. Тяжело вздохнув, она каким-то образом открыла глаза.
«Ах…»
Она проглотила стон.
Гигантский леопард набросился на медведя и придавил его.
«Грррррр…»
Это дало низкое предупреждение.
Раненый медведь тяжело дышал под своим телом, в любой момент ему грозил смертельный укус.
Белинда моргнула. Ее сдавленные слезы упали, и вырвалось рыдание.
「…….」
Только тогда леопард медленно поднял голову, сверкнув глазами.
Внушающий трепет зверь был незнаком, но Белинда могла узнать его с первого взгляда.
Это был Эймон.
