Переводчик/редактор: Руби
Эймон глубоко вздохнул, наполненный гневом и волнением.
Когда он увидел кровь, ему было трудно контролировать свой инстинкт убийцы.
Он только что пришел в лес, чтобы подраться с другими леопардами. Это было несложно, но как только Шанти сдался ему, он услышал голос.
«Эймон!»
Голос Белинды.
Ни Шанти, которого он прижимал, ни Халла, ни остальные члены Шинсу не услышали этого, но услышал Аймон – отчаянный призыв Белинды.
Он мало что помнил из того, что произошло с тех пор. Он просто дико мчался по лесу, следуя за ее запахом и звуками. Его разум, спокойный даже во время дуэли, теперь был охвачен тревогой и страхом.
Бриди. Бриди!
Когда он наконец добрался до Белинды, инстинкт взял верх над разумом.
Он схватил медведя, собиравшегося напасть на нее, и сорвал с него шкуру. Он собирался убить его одним ударом, но…
«Не убивай его, Эймон…»
Слабый шепот привел его в чувство. Все эти взрывные эмоции исчезли вместе с необъяснимым страхом в ее тоне. Эймон сжал когти.
「Он пытался тебя убить, но ты говоришь мне…」
Его глубокий тон теперь был спокоен.
Белинда съежилась, услышав голос, похожий на бездну. Столкнувшись с его холодным взглядом, она на мгновение забыла, что это Эймон. Огромное тело леопарда пробудило в ней инстинктивный страх перед неизведанным.
Белинда медленно кивнула с испуганным выражением лица.
— Ты сказал, что не хочешь испачкать руки кровью без всякой причины.
В отличие от людей, животные не убивали ради развлечения. Эймон всегда говорил, что ненавидит человеческую охоту, и она не хотела, чтобы он убил медведя, который был там только из-за ее глупости.
Эймон медленно подошел к ней.
Лунный свет обнажал мерцающую гладкую черную шерсть, покрывающую элегантное тело, и два прекрасных глаза, с опасным блеском.
Он больше не был крошечным леопардом, трущимся о нее лицом. VịSit no(v)3lb/!n(.)c𝒐m для новых 𝒏ov𝒆l𝒔
Он стал незнакомым.
Темная тень остановилась перед ней.
「Ты ранен, Бриди.」
Он опустил голову, чтобы зализать ее раны. Белинда вздохнула. Ее страх начал утихать, но ее тело было совершенно напряженным, хотя она знала, что это был всего лишь Эймон.
Она никогда не испытывала этого чувства от остальных членов Шинсу, которых встретила на церемонии.
От Аймона слегка пахло кровью – результатами его боя с Халлой и Шанти. Он заставил себя спрятать клыки, поскольку капли крови Белинды на его языке довели его до безумия.
Прошло всего несколько часов с момента боя, и Эймону было трудно контролировать свои побуждения и силу, которая жестоко разрывала его.
「Если бы я не пришёл, ты бы не отделался одной царапиной.」
Его горячее дыхание обожгло ее кожу, и он укусил ее за плечо.
Белинда вздрогнула, и Эймон быстро вернулся к зализыванию раны.
「Эта штука собиралась убить тебя, Бриди.」
— сказал он тяжелым тоном, прижимаясь к ней с закрытыми глазами.
Белинда снова напряглась, ощутив, как его мягкий мех щекочет ее кожу. Молчаливое напряжение не позволяло ей даже пошевелиться.
Луны нигде не было видно в темном лесу. У нее был бессознательный страх, что Эймон нападет на нее, если она пошевелится.
Но этого не могло случиться.
Белинда сглотнула.
Эймон медленно отстранился, его тепло сменилось прохладным ночным воздухом.
Она ошеломленно посмотрела на него, его глаза были похожи на мерцающее пламя.
Губы Белинды дрожали, как будто она была под чарами.
«Люси… мне нужно было… защитить Люси…»
У нее перехватило дыхание. На ум пришла Люси, вероятно, где-то в темноте, в опасности.
Устрашающее присутствие перед ней беспокоило ее еще больше.
Эймон отвел от нее взгляд, глядя в сторону ветра.
「Моя хорошая Бриди, всегда беспокоилась обо мне.」
В спокойном и нежном голосе Эймона скрывались нотки раздражения, легко заметные Белинде.
Он снова посмотрел вверх, мурлыкая. Острый коготь впился в землю.
「Если бы я не заметил, это место уже было бы залито человеческой кровью.」
Он снова быстро спрятал обнаженные клыки.
「Какого черта ты проделал весь этот путь сюда? Это опасный лес, особенно посреди ночи, полный диких животных.」
Он предпринял сознательное усилие, чтобы успокоиться, проверить, сможет ли он контролировать свои эмоции. Однако он не смог сдержать пылающий гнев в своем раздраженном голосе.
「Даже семилетний ребенок не стал бы делать такой опасный поступок!」
Гнев зверя наполнил лес.
Незнакомая фигура напугала ее, его сухой взгляд парализовал, а резкий воздух сдавил ее тело.
Белинда едва открыла рот.
«Мне очень жаль, Эймон. Мы зашли слишком далеко».
「……」
Эймон пронзительно посмотрел на нее и в конце концов повернулся, приближаясь к Белинде.
«Пойдем.»
Он наклонился к земле и кивнул в спину. Быстро поняв команду, Белинда осторожно забралась ему на спину. Тело Эймона слегка напряглось, когда она цеплялась за него.
Она уткнулась лицом в его шерсть. Мышцы зверя под ней были твердыми и горячими.
Нервное сердцебиение Белинды начало успокаиваться. Одно лишь его тепло успокаивало.
Аймон побежал через лес. Белинда притянула его ближе, чтобы не дать себе соскользнуть, когда мимо пронесся холодный ветерок.
Что случилось на дуэли, Эймон? Ты пострадал? Мне очень жаль, что я заставил тебя волноваться. Ты выглядишь таким красивым, взрослый…
Ей хотелось многое сказать, но она ничего не могла сделать. Ее мысли были заняты мыслями о его сухом голосе и ледяном взгляде.
Вскоре Эймон напал на след Люси.
Люси и Ларт прятались за небольшим валуном, окоченев от страха и крепко обнимая друг друга.
Эймон молча подошел к ним. Они посмотрели вверх, и их лица потемнели. Возможно, из-за незнакомости Эймона они были в ужасе.
После того, как Белинда вышла, он с гневным рычанием подошел к ним и грубо разделил их.
«Ааааа!»
Он выбросил принца Ларта, как сломанную куклу.
「Почему вы двое вместе?」
— спросил он, стиснув зубы.
Ларт едва мог подняться. Страх в его глазах был виден сквозь спутанные волосы.
Он бесчисленное количество раз выходил на охоту со стрелами и много раз сталкивался с огромными медведями и львами, преследующими его, но, черт возьми, это был первый раз, когда он чувствовал такой страх.
Эймон смотрел на него горящими глазами, бормоча про себя.
Какого черта ты оставил Бриди одного…
Никто не мог услышать его тихий шепот.
Вскоре Эймон отвел угрожающий взгляд от Ларта и медленно подошел к Люси, восстановив самообладание.
「Люси, ты в порядке?」
— строго спросил он, хотя и без той злости, которую выместил на Белинде.
— Ты Эймон?
«Да.»
Только тогда страх Люси немного утих.
— Я… Ну, я в порядке.
«Какое облегчение.»
Люси слабо улыбнулась ему.
Наблюдая за их взаимодействием, Белинде внезапно захотелось плакать. Она посмотрела на облака, покрывающие темное небо, ее затуманенные глаза затмили зрение.
Эймон здесь. Теперь мы в безопасности.
Она должна была бы почувствовать облегчение, но ее глаза продолжали гореть. Она пролила слезы от страха, но теперь в дело вмешались другие эмоции.
Ей казалось, что ее сердце разрывается на части. Возникла незнакомая ревность.
Эймон, почему ты злишься на меня, но так мил на Люси?
Он даже разозлился, когда увидел Ларта и Люси вместе. Он кричал на него за то, что он был рядом с ней, затем спросил, в порядке ли она…
Смысл действий Эймона казался ясным.
Может быть, Эймону нравится Люси.
Было ли это причиной того, что он хотел, чтобы Люси поехала с ними в путешествие? Было ли это причиной того, что он так удивился, узнав о ее курсах по подготовке к свадьбе?
Белинда крепко сжала подол платья.
Листья коснулись ее тела, когда две девушки покинули лес на спине Эймона. В его присутствии ужасающий лес снова казался мирным.
Принц Ларт шел прямо за ними, пытаясь не отставать от Эймона.
«Эм, сэр Шинсу, не могли бы вы пойти немного медленнее…»
Эймон не хотел замедляться из-за преследовавшего его мальчика. Хотя он шел медленным шагом, из-за разницы в размерах Ларту было очень трудно идти за ним.
После еще нескольких напряженных прогулок он достиг границы леса Шинсу. Они могли видеть огни, окружающие его, издалека.
Это имперские рыцари.
Свет вспыхнул на доспехах рыцаря. Они все ходили вокруг, не решаясь зайти в сам лес.
Эймон остановился, как только увидел их опознавательные доспехи, и толкнул Ларта.
「Уведите этих людей и победите их.」
В его голосе все еще была враждебность.
Ларт подмигнул Белинде и Люси, прежде чем уйти к границе леса.
«Ваше высочество!»
«Вы ранены?!»
«Принцесса… Где…»
Группа рыцарей столпилась вокруг него.
После того, как он объяснил ситуацию, его голос вскоре затих, а лязг оружия рыцарей затих, когда они начали возвращаться во дворец. Принц и принцесса были в безопасности, а кто-то из Шинсу все еще мог околачиваться поблизости, поэтому они решили подвести итоги.
Как только они исчезли из поля зрения, Эймон медленно продолжил путь к гостевому дворцу с Белиндой на спине.
Белинда вздохнула с облегчением. Окружающая среда наконец снова стала знакомой: цветочные клумбы и зеленые листья, узкие гравийные дорожки, по которым она гуляла с Эймоном…
Она чувствовала себя так, словно ее вернули в мирную реальность из леденящего душу сна.
Вскоре они прибыли в покои Люси прямо возле дворца, и обе девушки вышли.
— Спокойной ночи, Люси.
Люси поклонилась.
— Спасибо, миледи.
Затем она снова выпрямилась и поклонилась Эймону.
«Спасибо, что спас меня сегодня».
「Да, тебе есть за что меня поблагодарить. Мы даже не закончили дуэль как следует.」
Он дал туманный ответ. С тех пор как Белинда снова увидела, как они разговаривают, она не отрывала глаз от земли.
«Пусть ты получишь бесконечную славу Империи».
С последним приветствием Люси исчезла за дверью.
Эймон продолжил идти к дворцу. Между ними повисла мертвая тишина. Белинда хотела что-то сказать, но не осмелилась открыть рот.
Когда они наконец прибыли, Белинда стояла в дверях, глядя на Эймона.
Наконец-то она смогла увидеть его как следует. За исключением сверкающих фиолетовых глаз, он не имел никакого сходства с предыдущим собой.
«Спасибо за гонку. До свидания.»
「…….」
Эймон не ответил.
Белинда хотела было сделать шаг к нему, но быстро отступила. Хотя она знала, что зверь не причинит ей вреда, мысль о выражении его лица в лесу, холодном, как лед, заставила ее колебаться.
Эймон уставился на нее.
«Ты боишься меня?»
«….Нет нет. Дело не в этом, Эймон.
Белинда неловко улыбнулась. Она боялась, но привыкала к мысли о новом Эймоне.
Лицо Эймона, напротив, было серьезным.
「Неважно, так ли это. Я не собираюсь когда-либо расставаться с тобой.」
«…..»
「Даже если ты испугаешься и убежишь, я тебя поймаю. Потому что ты мой Бриди.」
Это угрожает или обнадеживает?
Белинда улыбнулась загадочным словам. Услышав их, Эймон снова стал знакомым.
Да, это был обычный тупой Эймон.
