Переводчик/редактор: Руби
Все было погружено глубоко под воду. Белинда слушала звук ломающегося вокруг нее льда, когда она тонула, и почувствовала сильную волну.
Когда она почувствовала, как что-то обвилось вокруг ее тела, она потеряла сознание.
***
«Найди ее прямо сейчас!»
Подбородок разъяренного императора дрожал. Он снова закричал на мужчин, опустив головы и крепко сжав кулаки.
«Посмотрите на море!»
Он бросил вазу в окно.
После звона в разбитое окно ворвался злой ветер. Ночная тьма, казалось, затопила его изнутри.
Горло Императора пересохло от нервов. Он застонал и вскоре опустился на свое место, глядя в окно с сердитым лицом.
На столе лежала небесно-голубая накидка. Его принесли рыцари, которые искали на льду — это была последняя вещь, которую носила Белинда.
Император знал значение мыса, найденного в снегу сам по себе. Он уже знал местонахождение дочери, хотя ее нигде не было видно. Он с беспомощным лицом сжал ткань.
«…Все, уходите».
Вопреки его страстному взрыву, теперь в его голосе не осталось сил, когда он отдавал приказы рыцарям.
Даже в своем гневном крике, призывающем их выйти и поискать, он уже знал, что может быть заперто под ледяным синим морем.
Он стиснул челюсть до боли и опустил голову.
Его дочь, которую он впервые взял с собой в путешествие, теперь навсегда потерялась, погребенная глубоко под водой.
Ларт тоже ходил по комнате.
Он заставил себя сесть в кресло, поигрывая дрожащими руками с чашкой, прежде чем вскочил на ноги. Он подошел к окну, сжал оконную раму и тупо уставился наружу, хотя ничего не было видно.
В темноте виднелось белое снежное поле – кто знает, насколько глубокое. Это был тот же холодный снег, который поглотил его сестру.
Сделав несколько жалобных вздохов, Ларт выбежал из комнаты. Он должен был что-то сделать. Ему нужно было что-то найти, даже если это было мертвое тело. Даже если это было невозможно, он должен был как-то это сделать. Конечно.
Ему казалось, что это заставит его пылающее сердце успокоиться.
«Приготовьте сани».
«Это опасно, Ваше Высочество!»
«Я не просил твоего совета. Я кое-что заказал. Приготовь это скорее».
— Ты тоже хочешь застрять во льду?
Голос Аделаи раздался позади него, когда он нервно застегивал пальто.
Рука Ларта остановилась, и он тихо обернулся. Аделаи приближалась, ее лицо было глубоко затенено.
Ей не понравилась ситуация. Белинда даже не была членом семьи. Ее загнали в самый дальний угол дворца только потому, что ее нельзя было вообще выгнать.
Она была бесполезной принцессой, стоящей не больше, чем выброшенная колода карт. Так почему же все так нервничали?
У Аделаи было больше гнева, чем беспокойства по поводу Белинды. Она была принцессой, которая украла у нее всю любовь, а также внимание отца и брата, даже после смерти.
Аделай заставила Ларта вернуться в комнату.
«Не будьте безрассудными. Терпеливо ждите, пока не появится тело этой женщины».
Если бы Ларт тоже умерла, она стала бы императором, так что, возможно, это было бы выгодой, но она не хотела взойти на трон таким дешевым способом.
Она предпочла подняться на эту должность благодаря своим навыкам и уверенности, одновременно подавляя Ларта и Шинсу.
Ларт уставился на нее и глухо улыбнулся, глядя в ее бесстрастные глаза, в которых не было ни грамма беспокойства.
«Мы одной крови. Как я могу спокойно ждать?»
«Нет. Она крови Императора, а не нашей.
«…..»
«Во-первых, ее вообще не должно было существовать. Соберитесь с мыслями и действуйте сообща».
Аделаи предупредила его с равнодушным и бессердечным выражением лица. Ларт мог только смотреть на сестру, и в его глазах загорелся гнев.
***
«Ммммм…»
С губ Белинды сорвался слабый стон. Было такое ощущение, будто их покрыл тонкий слой холодного воздуха.
Она почувствовала жестокую боль, заставившую ее тело скрутиться всем телом.
«Бриди».
Казалось, какой-то голос с тревогой звал ее по имени.
Белинде хотелось открыть рот и ответить, но она не смогла. В горле у нее было душно, как будто она хотела пить.
Большая рука провела по ее обнаженной спине, тепло ощутило ее замерзшее тело.
Каким-то образом она смягчилась, распространяя тепло. Всякий раз, когда дрожащая рука проходила над ней, она оставляла после себя легкий жар. Она почувствовала, как холод, заполнявший ее тело, медленно уходил.
Даже тяжелое дыхание, обрушившееся на нее, казалось теплым.
Сколько времени это прошло?
Ее тело, бесконтрольно дрожащее от холода, начало вытягиваться, и сильное напряжение начало ослабевать.
Когда ее пальцы согрелись, Эймон поцеловал их.
Она услышала голос, который, казалось, затихал с каждым мгновением.
«Открой глаза, Бриди…. Хорошо?»
Но Белинда не могла открыть глаза. Ее сознание ускользнуло, бесконечно тянущееся вглубь, на другую сторону.
В туманной бездне Белинда наткнулась на фрагмент воспоминания, спрятанного в ее подсознании.
Это было в очень далеком прошлом.
По лесу медленно шла девушка, ее светлые волосы развевались.
Она зевнула от скуки. Ей принадлежал красивый лес, но казалось, что даже что-то столь приятное в какой-то момент должно было надоесть.
Времена года менялись? Зеленые листья прорастали, словно пятна краски.
Это было тогда, когда она шла по тропинке с зеленой травой, прорезая свисающие деревья, в том месте, где растаял лед.
Гррррррр… Следите за новыми историями на n𝒐/v(e)lb/in(.)com
Это был крик раненого животного.
Девушка остановилась. Даже по первому впечатлению она могла сказать, что это зверь.
Лесной лес был подходящим местом для появления опасных зверей. Ей следовало немедленно развернуться и бежать, но в серебристо-серых глазах девушки не было и следа страха.
Она прошла сквозь кусты и медленно вошла внутрь.
[Хм…. Это ты.]
Девушка наклонила голову и уставилась на приседающего зверя.
Черный леопард размером с дом молча смотрел в ответ. На передних лапах была кровь – девушка не была уверена, чужая это зверя или ее собственная.
Грррррр…..
Еще один угрожающий звук исходил от леопарда, но девочка по-прежнему не выказывала никаких признаков страха.
Она подошла к черному леопарду, который показал ей когти.
Высунув клыки, он попытался яростно атаковать.
[Хороший мальчик.]
Девушка тихо подняла руку и похлопала по лбу леопарда, который собирался броситься на нее.
Он внезапно остановился, выпрямившись. Словно его связала неведомая сила, он не мог пошевелить ни одним пальцем ноги.
В лесу, нет, на континенте, не было зверя сильнее его.
Его большие фиолетовые глаза блестели под солнечным светом, проникающим сквозь листву.
Девушка потерла переносицу зверя.
[Я никогда не видел такого черного меха. Это красиво.]
Она продолжила, поглаживая его, как будто это был ребенок.
[Я слышал слухи о тебе. Учитывая, что ты родился таким… Похоже, на тебя влияет сила моего леса.]
[……]
[Тебе хорошо одному? Если вы будете воспринимать всех как своих врагов, вы только пострадаете. Смотри, у тебя кровь.]
Глаза леопарда были полны дикой жестокости. Когда его нос задрожал, девушка постучала его по лбу, как будто только что что-то осознала.
[Я забыл, что ты не можешь говорить. Это достаточно хорошо?]
Хоть леопард и злился, он не мог броситься к ней.
[Кем ты себя возомнил?]
Он просто зарычал таким голосом, который дал понять, что он хочет вонзить клыки ей в шею.
Девушка указала на себя.
[Мне? Кто я?]
Она ответила мягко, глядя в угрожающие глаза леопарда.
[Свет и защитник континента, ваш —. Ты милый котик.]
Высокомерные глаза леопарда теперь были полны слабого благоговения.
Вокруг них порывами кружились маленькие листья.
Она услышала потрескивание камина. Это была ночь, когда она сдерживала и слезы, и дыхание. Белинда широко открыла глаза.
Ей казалось, что ей приснился сон… Не совсем сон, скорее что-то странное, похожее на воспоминание. Однако, как только она проснулась, все снова потеряло цвет, как старая картина.
Была туманная тьма и где-то вспыхнула красная вспышка.
Где она могла быть? Она только что была в лесу.
Пока она копалась в своем смутном сне, кончики пальцев Белинды вздрогнули. Вместо запаха свежей травы в нос проникал запах тяжелого пепла.
Но еще яснее был знакомый запах Эймона, который заставлял ее чувствовать себя комфортно, где бы она ни встречала его.
Она моргнула и медленно закрыла глаза, прежде чем проснуться. Чья-то рука так крепко обнимала ее, что у нее заболела спина.
Словно остыв, ее тело теперь кружилось от жара.
Два тела находились в идеальном контакте, сквозь одеяло, окутывающее их обоих, струилось легкое тепло.
Грудь человека прижалась к ее щеке, и она почувствовала медленное сердцебиение.
Очевидно, это был мужчина, обнимавший ее всем телом, хотя почему-то казалось, что он висит на ней. Незнакомец.
Но Белинда не была удивлена. Она посмотрела на него, расслабившись.
«Эймон».
Запах и температура тела явно принадлежали Эймону. Это ее большой кот обнимал ее.
Был ли это рай? Галлюцинация, дарованная ей Богом, чтобы перед смертью у нее были самые счастливые воспоминания?
Она бы не возражала, даже если бы это был один. В этот момент реальность встречи с Эймоном была важнее.
Каждый раз, когда я думаю о нем перед смертью, я действительно встречаю его. Что это за магия?
Сначала в лесу, лицом к лицу с медведем, а теперь после падения в ледяную реку.
Эймон открыл глаза на ее голос.
«…..»
Он задавался вопросом, действительно ли он слышал ее голос. Он сглотнул, и его бесстрастное лицо медленно исказилось.
Темная тень лежала под его глазами, покрасневшими от переполняющих его эмоций.
«Бриди».
В его голосе был отчаянный страх, когда он изо всех сил пытался выплюнуть это имя.
Я думал, что потеряю тебя. Я думал, ты умер. Ты не открывала глаза, так что…
То, что не могло выйти изо рта, кипело в груди. Глаза Эймона становились все жарче и жарче из-за его непреодолимых эмоций.
Белинда медленно подняла руку и коснулась его лица.
Под его глазами, смотрящими на нее, была глубокая тень. Он словно собирался пролить все свои спрятанные слезы.
