Они уставились друг на друга, их глаза были полны шока.
Духовные культиваторы не были истинными божествами. Из тех, кто обрел просветление на пути и продвинулся до Суверенной Стадии, тем самым продлив свою продолжительность жизни, немногие смогли прожить больше двухсот лет.
Наивысший уровень культивации, которого может достичь культиватор на Суверенной стадии в течение такой конечной продолжительности жизни, был известен как их “уровень пути”.
Все пятеро из них находились на Суверенном этапе своего пути. То, в чем они соревновались с другими, было глубиной их просветления, силой их просветленного пути и уровнем мастерства, которого они достигли на пути.
Два старейшины-основателя наткнулись на обычные пути просветления, которые не давали возможности развить дальнейшее мастерство или опыт. Это вполне может быть вершиной их достижений в культивировании. На самом деле, они могут скоро дожить до конца своей жизни и уйти.
Но уровни за пределами уровня пути открывали совершенно другое будущее.
Культиваторы Суверенной Стадии, которые получили глубокое понимание пути, успешно расчленили его и продвинулись до Уровня Пути Резки, не только получили бы резкий толчок к своему культивированию, но и увеличили бы свою продолжительность жизни почти в десять раз.
Старик, стоявший перед ними, назвал двух старейшин-основателей молодыми людьми. Мог ли он быть культиватором Высшей Ступени, достигшим Уровня Режущего Пути?
Цзян Бяньянь посмотрел на шест старика, прежде чем бросить взгляд на маленький топорик, висевший у старика на поясе. Он с трудом сглотнул.
“А фамилия почтенного сеньора, случайно, не Сен?” — неуверенно спросил он после того, как, по-видимому, пришел к какому-то выводу.
Он инстинктивно обратился к старику с уважением, хотя тот явно был врагом. Почтение Цзян Бяньяна показало шок, от которого он, вероятно, пришел в себя.
Глаза старика мгновенно загорелись. “Я не могу в это поверить! Ты знаешь, кто я?”
Остальные четверо культиваторов казались сбитыми с толку. Они перевели свои взгляды на Цзян Бяньяна и посмотрели на него в замешательстве.
“Кто он?”
Цзян Бяньянь глубоко вздохнул, как будто пытался успокоить волны шока и неверия, поднимающиеся внутри него.
”Чэнь Цяофу! «
Старик одобрительно кивнул, ни в малейшей степени не отрицая этого.
Остальные четверо культиваторов на мгновение замерли, прежде чем выражение явного недоверия наполнило их глаза.
Цяо Цяньчжи инстинктивно взглянул на топор, висевший на поясе старика, и уже знал ответ на свой вопрос. ” Это легендарный Лесник Цяо Фу, Сен Цяофу? » — спросил он.
Он не удивился, увидев, как кивнул Цзян Бяньянь. Внутри него поднялись волны шока.
В мире было множество могущественных духовных культиваторов, но лишь немногие превзошли их, став легендами, которые помнят все остальные.
Лесник Цяо Фу был одним из них.
Согласно легендам, Лесник Цяо Фу был обычным человеком, который всю свою жизнь путешествовал между своим домом и лесом, чтобы заработать на жизнь. Его ежедневная работа состояла в том, чтобы рубить дрова и таскать ведра с водой. Более ста лет он жил такой жизнью.
Затем старик наткнулся на просветление в возрасте, когда ему следовало бы уйти. В течение одной ночи он расчистил путь и вышел на Высшую Сцену. С того дня он сделал себе имя своим топором и шестом и вызвал шумиху, которая прокатилась по всему миру.
Духовный культиватор объяснил бы, что кульминация опыта, который он накопил за всю свою жизнь, привела его к окончательному просветлению. И, немного повзрослев, он достиг пика своего развития.
Истинных гениев было немного, и они были далеко друг от друга. Восьмое Божество Меча было одним из них. Что касается этого старика, то его вступление на путь, несомненно, было уникальным.
Беспомощность окрасила глаза четырех культиваторов, когда они поняли, кем был старик.
Они никак не могли сразиться с этим человеком!
Он был легендой сотни лет назад.
Это делало его динозавром, который предшествовал всем им. Даже если бы сейчас их было вдвое больше, они не смогли бы уничтожить этого динозавра.
“Старший Сен, разве ты не ушел в горы отшельником? Почему ты появился перед воротами Дворца Духов?” — спросил Цзян Бяньянь.
Чэнь Цяофу расхохотался. “Я так и сделал. Но я не мог противостоять коварной молодежи и их бессовестным средствам. Они использовали хитрость и обман и заманили меня присоединиться к их предприятию.”
“Ты хочешь сказать… что человек в маске вытащил тебя из отставки?”
“Правильно».
Цзян Бяньянь замолчал. Внезапно до него дошло, что именно поэтому Е Сяотянь выглядел таким угрюмым, когда привел с собой только двух молодых культиваторов.
Когда он получил письмо с просьбой о помощи, он думал, что проявит величайшее уважение к Дворцу Духов, придя лично, чтобы помочь им.
Но он не ожидал, что Дворец Духов столкнется с такими могущественными врагами.
Его высокомерие не только привело к тому, что он переоценил свои собственные способности, но и вызвало у него унижение!
Он мог бы иметь здесь десятерых из них и все равно не был бы уверен в своих шансах против этого старика!
Упрямая жилка в Цзян Бяньяне заставила его спросить старика: “Действительно ли почтенный сеньор присоединился к Святому вассалу?”
“Молодой человек, вы можете прекратить свои вопросы. Возвращайтесь в Священный Божественный Дворец живыми и сообщите им эту новость как можно скорее. Возможно, я скоро нанесу визит в вашу штаб-квартиру”.
Добродушное выражение лица Чэнь Цяофу противоречило ужасающим словам, которые он только что произнес.
Лица пятерых культиваторов мгновенно потемнели. Это была ужасная новость!
Святой Вассал резко расширил свое влияние прямо у них под носом, и им даже удалось вытащить кого-то столь могущественного, как Цэнь Цяофу, из отставки, чтобы сражаться за их дело!
Глухой удар!
Старик перестал шутить с ними и снова ударил кончиком своего шеста о землю. Массив Дворца Духов покрылся рябью и яростно вспыхнул.
“Честно говоря, я на самом деле не убиваю в эти дни. Почему бы нам вместо этого не поиграть в игру?”
“Какую игру?”
Пятеро культиваторов с трепетом смотрели на старика. Они чувствовали, как все волосы встают дыбом, а их тела напрягаются. Повышенная чувствительность заставляла их замечать каждое лезвие, шевелящееся при малейшем дуновении ветерка.
Если бы Чэнь Цяофу решил сражаться, он мог бы искалечить половину их числа одним ударом.
Старик улыбнулся и пожал плечами, заметив выражение их лиц. “Не будь таким встревоженным!
“Я ни к кому не питаю недоброжелательства. Но у меня есть моя миссия, а это означает, что все пятеро из вас и любой другой Суверенный культиватор, который появится…
«…застрянет со мной”.
Остальные на мгновение замерли. Был ли он просто отвлекающим маневром?
Цяо Цяньчжи и Сяо Цисю обменялись взглядами. Это было ужасно. Если старик был просто отвлекающим маневром, то кто был главной силой нападения?
Ответ был ясен как божий день.
Это был человек в маске!
“Все, давайте, присаживайтесь».
Чэнь Цяофу вытащил шахматную доску красного дерева и две коробки с шахматными фигурами и начал предаваться воспоминаниям.
“Я сделал это в молодости. Вы могли бы достичь просветления, просто сыграв один раунд в шахматы. В любом случае нам больше нечем заняться. Почему бы нам не поболтать по-дружески за партией в шахматы?”
Он приподнял трость и задумался. “Хм… мы что-то упускаем”.
Его глаза быстро загорелись. “У тебя есть орехи?”
Все замолчали.
Неужели он всерьез предлагал им грызть орехи во время игры в шахматы? Дворец Духов находился в самом разгаре кризиса. Никто не мог позволить себе роскошь сыграть со стариком в шахматы!
Двое вспыльчивых старейшин-основателей больше не могли этого выносить. Они скорее предпочтут быть убитыми в бою, чем пострадать от оскорблений. Их враг появился у их ворот и открыто спровоцировал их. Кто мог бы вынести это лежа?
Старейшины-основатели обменялись взглядами друг с другом, а затем высвободили свой духовный источник. В следующее мгновение они появились по обе стороны от Цэнь Цяофу.
Битва с человеком в маске привела старейшин—основателей к осознанию того, что их силы были ограничены. И все же им было все равно, сгорели ли они, как мотыльки, которые бросились в огонь. Они сделают все, чтобы завоевать хоть малейшую надежду на будущее Дворца Духов!
До тех пор, пока они смогут ранить Цэнь Цяофу, Сяо Цисю, безусловно, сможет броситься на него со своим Суверенным мастерством фехтовальщика, одолеть более сильного противника и убить последнего…
Глухой удар! Стук!
Чэнь Цяофу выхватил свой шест, отправил одного из старейшин-основателей в воздух, а другого прямо в землю, затем вздохнул.
“Такие пылкие молодые люди…”
От этого зрелища веки сотрудников правоохранительных органов сильно задергались.
Неужели он только что уничтожил старейшин-основателей одной атакой?
Как, черт возьми, они должны были сражаться с этим человеком? Был ли он монстром?
Старейшины-основатели и Цэнь Цяофу, возможно, не разделяли один и тот же подуровень, но все они были Суверенными культиваторами Стадии. Разве он не должен был дать им возможность раскрыть свой духовный источник в уважении к их достоинству?
Но он оглушил их этим шестом.
Глухой удар!
Чэнь Цяофу воткнул свой шест в землю и снова заставил массив Дворца Духов сильно задрожать.
Его удары становились все более мощными. Следующий может просто разрушить массив.
Лицо Цяо Цяньчжи потемнело. Починка такого массива была нелегким делом.
“Старший, разве ты не обещал не нападать на Дворец Духов? Массив…”
Цэнь Цяофу пожал плечами и небрежно сказал: “Это просто предупреждение. Не волнуйся. Я не буду ломать этот твой массив.
“Но я должен сообщить остальным, что здесь каким-то образом происходит борьба и что она становится все более интенсивной. Иначе никто не придет вам на помощь, я прав?”
Что?
Культиваторы были ошеломлены.
Было ли это причиной того, что он продолжал свои случайные атаки на массив?
Цяо Цяньчжи внутренне поморщился и горячо помолился, чтобы больше не прибыло подкрепление. Иначе все они оказались бы втянутыми в драку с этим стариком.
Свист.
В этот самый момент внезапно появилась маленькая фигурка. Сила исходила от этой хрупкой фигуры, когда его белоснежные волосы развевались на ветру.
“Кто смеет вторгаться на нашу территорию!”
Е Сяотянь был крайне недоволен. Он не мог поверить, что ему не удалось сразить простого Мастера сценического фехтования. Если только незваный гость, появившийся у ворот Дворца Духов, не был человеком в маске, он поклялся, что преподаст ему хороший урок!
Однако никто, казалось, не был рад его видеть. Свет в их глазах потускнел от печали.
Е Сяотянь был озадачен. Неужели из них выбили боевой дух?
Он осмотрел местность и не обнаружил никаких следов какой-либо серьезной драки, которая имела место…
“Что происходит?”
“Еще один культиватор Суверенной ступени?” Цэнь Цяофу был в приподнятом настроении. Он воткнул свой шест в землю, схватил шахматную доску и присел на корточки.
“Приходи и сыграй со мной в шахматы!”
