Глава 2: Секта Доверия
Секта опоры, расположенная в пределах государства Чжао, на южной окраине континента Наньшань, когда-то была первой среди четырех великих сект. Даже несмотря на то, что он все еще был знаменит в Южном домене, он пережил упадок в последние годы и не сохранил славное положение, которое он когда-то имел. В наши дни, по сравнению с другими сектами в государстве Чжао, ее можно было считать только низшей.
На самом деле, это не всегда называлось сектой доверия. Но тысячу лет назад появился земледелец, который вызвал большую сенсацию в Южном домене. Он называл себя патриархом доверием и вынудил секту изменить свое имя как таковое. Он грубо обошел все другие секты в штате Чжао, грабя их сокровища, оставаясь непревзойденным в течение некоторого времени.
Но теперь все было по-другому. Патриаршая опора отсутствовала почти 400 лет. Если бы не тот факт, что никто не знал, жив он или мертв, секту уже поглотила бы какая-нибудь другая секта. Его славные дни давно миновали. Учитывая нехватку ресурсов в штате Чжао и давление со стороны других трех сект, если они хотели получить новых рекрутов, они были вынуждены похищать людей, чтобы действовать в качестве слуг. Они никак не могли открыть свои двери, чтобы открыто набирать людей.
Мэн Хао следовал за одетым в зеленое человеком по узким тропинкам, вьющимся между горными вершинами. Окрестности были похожи на сад, со странными камнями и странно выглядящими деревьями повсюду. Среди красивых пейзажей, экстравагантно украшенные здания с Нефритовой черепицей на крыше поднимались из облаков и тумана. Мэн Хао непрерывно вздыхал. К сожалению, толстый подросток рядом с ним плакал все время, несколько испортив настроение.
“Я закончила, действительно закончила…. Я хочу домой, — пробормотал толстый подросток, слезы катились по его лицу. — Там Манту ждет дома, и рыба тоже. Черт, черт возьми. Я хочу унаследовать семейную землю, стать богатым стариком и иметь несколько наложниц. Я не хочу быть здесь прислугой.”
Он что-то бормотал себе под нос, пока человек в зеленом халате не повернулся к нему и не выпил полстакана чая. “Если ты скажешь еще хоть одну глупость, — холодно сказал он, — я отрежу тебе язык.”
Толстый подросток внезапно сильно задрожал, его глаза заблестели от страха, но он закрыл рот.
Увидев это, Мен Хао задумался о том, насколько чудесной может быть ситуация, а может и нет. Но у него был стойкий характер, поэтому он глубоко вздохнул и промолчал.
Через некоторое время, когда они достигли точки примерно на полпути вверх по горе, Мэн Хао увидел ряд плоских зданий, выходящих из клубящегося тумана.
Семь или восемь молодых людей в пеньковых халатах сидели снаружи зданий. Они выглядели измученными. Когда Мэн Хао и остальные приблизились, молодые люди заметили их, но не стали выкрикивать никаких приветствий.
Чуть поодаль на скале сидел молодой человек в светло-синем халате. У него было длинное лицо, почти как у лошади, и его одежда была очевидно более дорогой и причудливой, чем те, которые носили другие юноши. Хотя его лицо было холодным, когда одетый в зеленое человек приблизился к ведущему Мэн Хао, молодой человек встал и приветствовал его, сложив ладони в кулаки.
— Приветствую Тебя, Старший Брат.”
“Это двое только что прибывших слуг,-нетерпеливо сказал человек в зеленом плаще. — Пожалуйста, позаботьтесь об их размещении.- С этими словами он повернулся и ушел, даже не взглянув на Мэн Хао и другого молодого человека.
Когда он ушел, молодой человек с лошадиным лицом снова сел, скрестив ноги и холодно оглядывая Мэн Хао и Толстого подростка.
“Это Северный квартал прислуги, — сказал он холодным, бесстрастным голосом. «Секта опоры не поддерживает бездельников. Теперь, когда вы здесь, вы будете работать в течение тридцати лет, после чего вы можете уйти. Если вы попытаетесь бежать, ну, есть много диких зверей в этих одиноких горах, и вы, безусловно, умрете. Иди и принеси свою рабочую форму. Отныне ты изолирован от мира смертных и будешь мирно работать слугой.”
Толстый подросток задрожал еще сильнее, его лицо наполнилось отчаянием. Мэн Хао сохранял спокойствие. На самом деле, глубоко в его глазах был неописуемый блеск. Человек с лошадиным лицом заметил это. Он занимал эту должность уже много лет и видел много молодых людей, захваченных в плен, чтобы быть слугами, но никогда не видел никого столь спокойного, как Мэн Хао.
“Если у вас хороший темперамент, — сказал он беспечно, — то вам, возможно, не придется трудиться целых тридцать лет. Вы можете практиковать культивацию в свободное от работы время. Если вам удастся достичь первого уровня конденсации ци, то вы будете продвинуты во внешнюю секту.- Он щелкнул широким рукавом, и перед Мэн Хао и толстым подростком появились два пеньковых халата. На груди каждого одеяния был деревянный значок размером с большой палец, на котором был выгравирован знак “слуга».”
Кроме халата, там был еще и небольшой буклет, на обложке которого было написано три иероглифа: “руководство по конденсации Ци.”
Как только Мэн Хао увидел персонажей, он начал тяжело дышать. Он уставился на буклет и вспомнил, как при обсуждении женщины с холодным лицом, одетый в зеленое мужчина упомянул седьмой уровень конденсации Ци.
“Мы можем стать внешними учениками секты, когда достигнем первого уровня, но эта женщина уже достигла седьмого уровня … что такое конденсация Ци? Возможно, это и есть способ стать бессмертным, как говорится в сказках.”
Если бы это была зарплата, которую он получал бы за свою работу, ну, может быть, и не деньги, но во внешнем мире она стоила бы сотни золотых монет. Возбуждение Мэн Хао росло. Он схватил халат и с его помощью завернул значок и буклет.
— Ты будешь жить в Восточном седьмом доме. Начиная с завтрашнего дня, ваша работа заключается в том, чтобы рубить дерево. По десять бревен каждый день. Вам не разрешается есть, пока вы не закончите рубить мясо.- Он закрыл глаза.
Глубоко вздохнув, Мэн Хао сделал то же самое, что и молодой человек, и отсалютовал, сжав кулаки, а затем направился к дому, сопровождаемый толстым подростком. Здание оказалось внутренним двором сихэюань, который был расширен несколько раз. Следуя указателям, они нашли седьмую, затем открыли дверь и вошли.
Комната была небольшой. В ней стояли стол и две маленькие кровати, и хотя она была простой, но очень аккуратной и опрятной. Толстый подросток сел на одну из кроватей, а затем, не в силах больше сдерживаться, заплакал.
Ему было около 12 или 13 лет, и он громко плакал. Он, конечно же, отозвался эхом снаружи.
“Мой отец-лорд, и я тоже должен быть лордом. Я не должен быть слугой.- Он казался очень расстроенным, и его маленькое толстое тело дрожало.
— Перестань плакать, — сказал Мэн Хао, пытаясь успокоить его. “Думать об этом. Здесь все не так уж плохо. Мы работаем на бессмертных. Сколько людей позавидовали бы нам, если бы узнали?- Он быстро закрыл дверь.
“Я не хочу работать на других людей, — ответил он. — Мой брак уже устроен, и мне прислали подарки к помолвке. Моя бедная, прекрасная леди еще даже не вышла за меня замуж, но уже овдовела.- Чем больше он плакал, тем сильнее становилось его горе.
На лице Мэн Хао появилось странное выражение. Этот толстый подросток еще молод, подумал он про себя. Я не могу поверить, что ему обещали жену, но он даже не почувствовал прикосновения женской руки. Он эмоционально вздохнул, подумав о том, как было бы здорово разбогатеть. Семья этого толстого подростка настолько богата, что ему никогда не приходится беспокоиться о еде или одежде. И все же у меня ничего нет. Даже после продажи моего родового дома в прошлом году, я все еще должен управляющему Чжоу много денег.
Мысль о деньгах, которые он задолжал, заставила его рассмеяться. Теперь, когда он был здесь, Чжоу мог прийти, чтобы преследовать его за деньги, если он был достаточно силен. Если нет, то к тому времени, когда Мэн Хао уйдет, он будет уже мертв.
Чем больше он думал об этом месте, тем лучше чувствовал себя. Ему не нужно было беспокоиться ни о деньгах, ни о жилье, ни о еде. Он даже получил плату в сотни золотых монет, и это было еще до того, как он начал работать. Учитывая, что это было жилище Бессмертных, можно было с уверенностью сказать, что он неожиданно был спасен из отчаянной ситуации.
Слезы Толстого подростка начали раздражать его. Не обращая на него внимания, он вытащил инструкцию из-под пенькового халата и начал читать. Прочитав первую строчку первой страницы, он почувствовал себя шокированным.
«У человека должно быть на что опереться. Если вы смертный, который желает богатства и титулы, если вы культиватор, который хочет жить жизнью, свободной от беспокойства, присоединяйтесь к моей секте доверия. Вы можете на меня положиться.»Это было введение в руководство, и оно было подписано патриархом Сергием.
Хотя это была всего лишь горстка слов, они были наполнены неописуемой силой. Это было как приглашение, так и описание секты Reliance. Мэн Хао почувствовал онемение, а затем все внезапно обрело смысл.
— Секта «Опора». Может быть, это и есть смысл секты? Люди должны найти что-то, на что можно положиться; когда они найдут секту опоры, тогда они будут богаты, могущественны и свободны от беспокойства.- В этом было все больше и больше смысла. Он понял, что если бы у него был чиновник, на которого можно было бы положиться, то он никогда бы не провалил экзамены три раза подряд. Он вздохнул, его уважение к Патриарху росло, а ведь он никогда не встречал его лично. С одной этой фразой ему показалось, что в его жизни внезапно открылась дверь.
— Другими словами, Я должен найти кого-то, на кого можно положиться, пока я здесь. Если я это сделаю, Мне не придется ни о чем беспокоиться.- Его глаза загорелись еще ярче, когда он продолжил изучать инструкцию. Вскоре он потерял счет времени и даже не заметил Толстого подростка, плачущего рядом с ним.
Толстый подросток наконец-то заснул около полуночи, после чего его храп начал раскатываться по комнате подобно грому. Мэн Хао неохотно закрыл руководство. Несмотря на то, что он чувствовал себя очень усталым, его глаза были полны энергии и бодрости.
— Эта книга стоит не 100 золотых, а 1000!- сказал он сам себе. Для того, кто всегда мечтал стать богатым чиновником, что-то стоящее 1000 золотых было дороже всего, кроме его жизни.
В своем возбуждении он заметил, что храп Толстого подростка прекратился. Он оглянулся и увидел, что молодой человек сел в постели, размахивая руками и что-то бормоча.
“Я забью тебя до смерти! Как ты посмел украсть моего Манту! Я тебя сейчас до смерти укушу! Как ты посмел украсть мою жену!- Говоря это, он встал с кровати, не открывая глаз и сердито размахивая кулаками. Затем, как ни странно, он схватился за стол и сильно прикусил губами угол, оставив глубокий след. Потом он снова заснул и захрапел.
Мэн Хао наблюдал за ним некоторое время, просто чтобы убедиться, что он только что ходил во сне. Затем он снова посмотрел на след от укуса, понимая, что никогда не должен провоцировать Толстого подростка, когда тот спит. Он медленно отодвинулся от него, затем снова посмотрел на инструкцию, чувствуя возбуждение.
«Девятый уровень конденсации Ци — это путь к бытию бессмертным. Работая на них, у меня есть шанс самому стать бессмертным. Это самый большой возможный платеж. Если я стану бессмертным, у меня должен быть шанс стать богатым.- Мэн Хао схватил руководство, его глаза ярко сияли. Наконец-то он нашел другой путь, помимо подготовки к экзаменам.
В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и раздалось громкое «хм».
